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  崇禎八年四月三十日，入夜後的襄陽城內顯得比平時更加喧嘩。

  各處城門以及城牆上燈火通明，大量火把被點燃了起來，眾多的兵丁一臉緊髒兮兮的巡視著各處城牆。

  城外是黑乎乎一片，然而這種黑暗卻是讓守軍更加懼怕。

  因為他們都知道，城外黑暗中有著賊軍的存在！

  今天下午時分，襄陽城內就已經得知了城外出現了大批賊軍的消息，一開始這個消息還隻是在高層中流傳，但是隨著城門被緊急關閉，大批兵丁上了城頭後，城內的普通人也能逐漸知道了城外出現了流賊。

  當天下午時分，就有少數士紳權貴們出城乘船逃離襄陽，不過緊急出逃的士紳還是屬於少數，因為不少士紳們都知道了，來襲的賊軍應該隻有兩三千人，數量並不算太多。

  而襄陽城城防堅固，又有天下第一的護城河作為依仗，城內又有五六千官兵駐防。

  在很多士紳們看來，城外的賊軍固然可怕，但是也沒等到能夠攻破襄陽城的地步。

  崇禎六年那會，中原的賊軍南下楚北一帶的時候，同樣有流賊嚐試進攻襄陽，那個時候進攻襄陽的流賊可多多了，動不動就上萬流賊的。

  但是那些流賊依舊拿襄陽城沒辦法，最後都不能官兵去反攻，他們自己就退卻了。

  這一次來襲的賊軍雖然來的突然，而且根據小道消息說非常的古怪，竟然是清一色的剃著光頭穿著灰袍，但是，城內的眾多官員士紳們依舊不認為區區兩三千流賊就能夠攻破襄陽城。

  因此，受到賊軍來襲的消息而緊急逃離襄陽城，沿著漢水南下避險的人總歸是少數，大部分士紳還是安穩待在家裏等待賊軍自行退去。

  甚至不少士紳都琢磨著如何利用賊軍來襲這一消息來賺取利益。

  於是乎，城內的糧食在短短大半天裏迅速上漲，等到傍晚時分的時候諸多糧行更是直接停售了。

  當天夜裏，城內十多家糧行的掌櫃們齊坐一堂，商議著明天開市後糧價給漲多少。

  “這一次賊軍來襲非常突然，城內諸多人家中肯定是沒辦法提前囤積糧食的，等明天賊軍出現在城下的時候，城內必然會哄搶糧食，按照我看啊，價格翻一番是沒有問題的。”

  又有一掌櫃道：“一番還是少了，賊軍來勢洶洶，大有圍城之舉，如此情形才翻一番，我這邊沒辦法給東家交代。”

  旁邊也有人道：“不錯，我這邊東家也是交代下來了，這糧價必須漲上去，趁著這一次機會把全年的錢都給賺了。”

  “而且我們的動作要快，明天就統一漲價，先漲個兩倍看看，等下午的時候再漲到三倍，爭取兩天內就把價格拉到頂峰，這一次我們要狠狠的撈一票。”

  “動作一定要快，我少東家傳話過來，這一次來襲的賊軍其實並不多，隻有兩三千人左右，這點人根本是無法徹底攻破我們襄陽城的，甚至連圍城都不可能，更別說封鎖我們的水道了。”

  “而這些絕對不能宣揚出去，否則讓普通人知道了賊軍沒實力封鎖襄陽城水道，肯定不會著急著囤糧，而是想要熬一熬，等一等，等城外新糧抵達。”

  “這個簡單，今天晚上就傳消息出去，說賊軍已經封鎖了水道，我們幾家的糧船已經被封鎖進不來了，再適當的誇大誇大賊軍的數量，兩三千人還是不夠，說成一兩萬人還差不多。”

  “今晚開始，就要盡可能的散播消息，盡可能的把人們趕出家口，明天一早就來我們的糧行排隊購糧。”

  “明天我們就把糧價直接推高到三四倍，然後果斷出貨，三天內就把錢給賺了，不然拖多幾天這糧價就不好搞了。”

  “這一次要是操作的好了，那麽我們獲利絕對不會比六年那一次少。”

  當城內的十多家大糧行商議著該如何拉高糧價，趁著機會狠狠賺一筆的時候，襄陽府知府唐顯悅也是從白天時候的驚慌鎮定了下來。

  剛得知賊軍出現在附近的時候，因為賊軍來的實在過於突然，而且任憑他怎麽想，都不知道這些賊軍是從哪裏冒出來的，甚至一度擔心有大批賊軍從陝西南下，鄖陽的盧象升已經戰敗，導致大批賊軍南下襄陽城。

  又擔心中原大批賊軍南下，破南陽府後抵達襄陽城。

  如果真的是兩者之一，那說明局勢就徹底敗壞了，襄陽城也難保。

  但是等到傍晚時分的時候，根據多方哨探打探的消息，唐顯悅也算是知道了來襲賊軍不過兩三千人，雖然光頭灰賊顯得不倫不類，但是隻有這麽點人卻是真的。

  如此唐顯悅才安心了下來，不管這些賊軍從哪裏冒出來，但是憑借這兩三千賊軍別想攻破襄陽城。

  安下心來的唐顯悅開始鎮定自如起來，他召集了官員和士紳，準備攤派一些錢糧，同時還派人去見襄王朱翊銘索要錢糧用於守城所用，又讓麾下官員征召兩千民夫備用，以防萬一。

  雖然他不認為兩三千賊軍就能夠攻破襄陽，但是也擔心會來更多的賊軍，因此早早做準備是很有必要的。

  這上半夜唐顯悅忙了許久，隻不過成效不大，不管是攤派錢糧還是招募青壯都不順利。

  找士紳攤派錢糧，那些士紳們又不傻，他們也知道了來襲的賊軍不過兩三千人，城內又有守軍五六千人。

  就算賊軍再生猛也不可能攻破襄陽城這座要塞一樣的城池啊！

  既然安全無憂，那麽自然對出錢出糧這種事也就不怎麽熱心了，很多士紳甚至連家主都沒有過來，隻派遣子侄輩或兄弟過來應付了事。

  而湊集的錢糧，這些士紳們一共也就隻應承了區區三千兩銀子而已。

  至於糧食，一粒都沒有，人家忙著拉高糧價狠狠的賺一筆呢，那裏會把糧食拿出來啊，再說官倉裏也有些糧食，夠五六千官兵十天半個月所用了。

  這些士紳們算的很精明，知道了襄陽城無憂的情況下，不說鐵公雞一毛不拔，但是也就隻給了區區三千兩銀子，這些銀子都還是看在唐顯悅的麵子上給的。

  要不然，一毛都不會給！

  襄王府那邊也差不多，士紳們不傻，他們王府同樣不傻，不就那麽兩三千賊軍嗎，官兵又不是擋不住，要什麽錢糧啊，我們王府一大家子花錢的地方多了去，哪有餘錢扔水裏聽響玩啊。

  於是乎隨便給了五百兩銀子意思意思就完事了。

  這些士紳和王府的人也很清楚，如此情況下拿出來的錢糧，大概率都是不會用在守城將士身上的，給再多都會被那些官員們一口吞了，還不如不給呢……

  於是乎，唐顯悅一頓忙乎下來，隻湊了三千五百兩銀子，糧食一粒都沒有。

  而且這些錢剛送過來呢，就沒了兩千兩銀子，當場就被一票文官們分潤了，大家忙乎大半天，總得拿點辛苦費不是……

  剩下的一千五百兩銀子雖然入庫了，但是後頭還是按照慣例再漂沒若幹，你說之前官員們已經分潤了大半，開玩笑，這一次募捐所得的錢一共才一千五百兩好吧……

  這一千五百兩銀子還是得按照國朝慣例漂沒三四成，要不然大家夥手底下這麽多低級官員，衙役之類的不用吃飯養家啊。

  漂沒過後剩下的幾百兩銀子，則是會讓那些武將們分潤，畢竟後續守城還是得靠他們，多少得給人家一點好處。

  至於普通士兵，不好意思，募捐所得太少，這一次沒他們的份。

  而當地官員的這些操作，人家士紳和王府的人也知道，這也是他們不樂意出錢的緣故。

  反正這錢也到不了普通士卒的手中，何必傻乎乎的拿錢出來塞進這些官員們的口袋呢。

  大家夥的錢又不是大風刮來的。

  於是乎，唐顯悅為代表的襄陽府當地官員們一頓操作們猛如虎搞募捐，但是到最後普通士卒們一文錢都沒見著。

  等上半夜忙完這些事情後，唐顯悅也算是暫時放下了諸多事務睡覺去了。

  然而他卻是在下半夜卻是被緊急叫醒了。

  “老爺，快醒醒，老爺，不好了！”

  唐顯悅睜開眼，帶著一臉被人吵醒的怒氣道：“怎麽回事？這才什麽時辰，吵什麽吵？”

  一個管家模樣的中年人麵帶驚恐道：“老爺，前頭來報，說是賊軍殺入城了？”

  這話一出，頓時就讓唐顯悅徹底清醒了過來：“什麽？你說什麽？賊軍入城了？”

  管家道：“對，前頭有小的緊急來報，說是有大批賊軍殺入了城內，現在到處殺人放火呢，老爺你快出來看，西邊都起火了呢。”

  唐顯悅顧不上穿外套，直接身穿中衣邁步出門，出了房間門後在院子裏抬頭朝著西邊看去，果然，西邊天空通紅，隱約還傳來了呐喊慘叫等喧嘩聲。

  “怎麽可能，賊軍怎麽可能大半夜殺進來，難道城門已經失守了？”

  管家那裏知道這事啊，根本無法回答這個問題，現在城中到處火光衝天，還有人大喊賊軍殺入城來的話，搞的一片人心惶惶。

  唐顯悅