李自成原本想著趕走馬士英，然後去沁水縣圍殲張宗衡。

  不料計劃趕不上變化。現在可造不出無線電，消息傳遞不方便。也不知道研究信鴿管不管用。

  張宗衡已經被皇帝催到端氏鎮了——推進幾十裏地也算行動迅速。

  他帶來的不止是山西鎮兵、寧武鎮兵等二線兵，麾下還有自己的督標，還有三千多宣府、大同、陽和等地的一線邊軍。

  李自成必須把對方的戰力高估一些。

  所以為防不測，高桂英、馮起龍以下文工營、婦女營、孩兒營等“累贅”就不好繼續留在軍裏，先讓他們回老巢避風頭。

  李過帶兵護著他們轉道陽城進曆山，連夜走。

  穀可成的騎兵哨留下；劉體純部和幾十個千戶百戶暫時也留下，充個人頭，等這仗打完後再回曆山接受改編。

  李自成還有精銳禦林軍，尤其之前又補充了炮組，他有八分把握一戰打爆張宗衡。

  ……

  第二天，雙方繼續對峙。

  河對麵有一部明軍南下而去，李自成派穀可成的騎兵哨沿河監視。

  大順軍後營馬騾數千，有拉車的牲口，有騎兵和禦林軍多餘的馬匹，可別被人捅了屁股。

  尤其預備戰馬，此時都在紛紛大吃大喝，鹽豆餅、雞蛋、糧食等等，養足精神才能馱著大順軍去追殺官軍。大戰之前，馬匹光吃草料是不行的。

  吃過午飯，大順軍這邊做好了進攻準備。

  ……

  “大哥，我咋沒有掌心雷？”

  “你們沒練過，容易炸到自己人。”

  “噢。還有這講究。”

  “甲胄重吧？先卸下來不打緊，咱聽到號令再穿就行。”

  “沒啥，穿著還怪合身的。估摸也就五十斤吧，我走上一天路都沒問題。”

  “喲嗬，能受苦呀！在本地怎麽也不愁找碗飯吃，咋跑來衝鋒隊了？”

  “唉，家裏被流賊洗了一遍，爹媽身體又不好，躺下了。急著用錢，我就出來做個短工。”

  “那也犯不著賣命啊？家裏就你一個？”

  “二弟不頂事，三弟和妹妹都還小，指望不上。我是爹媽抱回來的，人家給了我一條命，我再還回去天經地義。”

  “大孝子啊！其實加入大順軍也不賴，起步軍餉就是一兩銀，絕不拖欠。憑你這膽色，兩三仗下來就是甲長、隊長。那收入更高。”

  “我早打聽過了，大順軍好是好，就是我缺的錢多，等不及。哎，大哥，看你穿戴，是正經的革命兵吧？你咋也來拿賣命錢了？”

  “我啊……嗨，反正各有各的難處。”

  “也是。大哥，你這兵器是青龍偃月刀？”

  “差不多吧，關刀。”

  “我咋就一根長矛呢？大家都是去送死，咋給的兵器還不一樣？”

  “……這個……關刀一般人耍不來，我都練了大半年。這東西也不比長矛更好使，主要是嚇唬人。將領用的多。”

  “啊？大哥原來還是個官啊！”炮灰楊山驚訝了。

  “……”

  姚奇英一臉便秘的樣子，宛如日了狗。敢情老子早先沒給你們訓話？你他娘的眼睛塞匹眼裏了？

  “嘟……嘟嘟……嘟嘟嘟……”

  “穿甲穿甲，所有人列隊，準備出發！”

  ……

  這是李自成第一次用“死兵”，權當做個試驗。

  步兵敢死隊共有一百二十二人，其中大多數都是為了三十兩銀子來賣命的鄉民。

  附近老農、大順軍後勤民夫，以及劉體純部報名的有四五百人，隻從中挑選了九十來個——甲胄不夠用。

  大順軍裏自願出戰的充當甲長，姚奇英這個原甲長臨時升了隊長。他得了一百二十兩銀子當賣命錢。如果傷了亡了，還能再拿一份撫恤。

  除了步兵，另有騎兵敢死隊五十多人。

  ……

  一聲號響，大軍往前開動。行至官軍陣前一裏多地停下。

  炮營出列。

  “咚咚咚咚咚……”

  一頓震天響。

  炮打低被盾車擋住，稍微打高又不知飛到哪去了。要是把炮口再調高打個曲線，實心蛋落地一砸一個坑，要多好的運氣才能砸個小兵？砸住也不劃算。

  換開花彈。

  十發裏麵能爆八發就是奇跡，八發裏麵能在正確的時間正確的距離爆開一發就是成功。性價比有限。

  再重新換實心蛋威懾一通。

  步兵敢死隊在炮火掩護下出擊。

  姚奇英帶著十支小隊推著盾車前行。

  距離明軍三百步，對麵開炮。

  姚奇英停下整隊。

  寶日朱特帶著騎兵敢死隊出陣，緩步向前。

  姚奇英等待官軍放炮的空隙再次指揮盾車蒙頭趕路。

  李延帶一哨步兵排著縱隊出發。

  李自成在大帳裏琢磨下個月要往哪跑路……

  姚奇英已抵達明軍陣前二十丈，暫時無傷。

  明軍炮火不足慮，倒是神火飛鴨挺煩人——箭杆上綁個小火藥包，點火飛出來後有些就四處亂竄，會忽然拐彎。

  雖然對披著重甲的敢死隊構不成大威脅，但惡心人呐。

  趁著明軍放了一輪炮，再次裝彈的空隙，敢死隊呐喊一聲推著盾車疾衝十丈。

  “扔手雷！”

  “轟轟轟……”

  大順軍一口氣甩過去六七十顆手雷，成功爆開的有五十多，炸的明軍炮手哭爹喊娘。

  “咚咚咚……”

  明軍後排三眼銃、鳥銃等火器發威，全被盾車擋住了。

  他們沒機會再次裝彈了。

  “殺！”

  姚奇英呐喊一聲，緊握“青龍偃月刀”直衝敵陣。

  敢死隊八支隊伍跟隨著上前肉搏，另外二十人趁機挪移明軍車營、拒馬，好為後麵隊伍打開一條通道。

  前方開戰，寶日朱特帶著騎兵敢死隊逐漸加速。

  李延帶一哨步兵同時加速。

  大順軍左翼，辛思忠翻身上馬，接過馬槊扛在肩上——禦林軍騎兵哨隨時準備出擊。

  此時突入敵陣的姚奇英殺紅了眼，雖然臉上被麵罩遮住看不到表情，但大吼聲奪人心魄。

  “殺！”

  大刀劈下，人頭落地。

  無人敢擋！

  ……

  小炮灰楊山靈活的躲過一刀，不料被腳下屍體絆了一跤，長矛也脫手了。

  他正好瞅見姚隊長不管不顧的殺出一條血路。

  “對啊！老子刀槍不入！怕個球！我不殺人，別人就要殺我！”

  楊山想通了。

  他抬胳膊擋住一刀，隨手撿起兩把生鏽的刀片子，翻身站起。

  “啊啊啊啊……”

  楊山一邊大喊大叫，一邊胡亂揮舞著雙刀往人堆裏衝。

  瘋狗打法威力不凡！

  前方通道已被打開。

  寶日朱特高舉旗槍，“衝！”

  騎兵敢死隊呐喊著全速狂奔。

  明軍前陣已被攪亂，寶日朱特毫不費力的穿陣而過。

  接下來麵對的是明軍正兵隊，隊伍齊整，每排10人共五排，有長矛有弓箭。

  七零八落的箭矢飛了起來，武裝到腳毛的寶日朱特眼都不眨。

  他帶著錐形騎兵隊徑直衝向步陣。

  “殺！”

  “娘哎！”

  鐵甲巨獸迎麵奔來，當先的明軍來不及架長矛更沒來得及跑，直接被撞飛了，骨斷筋折。

  官軍右翼騎兵從側麵襲來，寶日朱特不加理會，繼續往前衝擊下一個步陣。

  後一隊明軍反應迅速，瞬間四散奔逃。

  “殺！”

  寶日朱特舉著旗槍縱馬狂奔。

  鐵甲獸在螻蟻身上碾壓而過。

  再撞翻一個明軍後，忽然，馬失前蹄。

  蒙古壯漢飛了起來。

  “啊……藍藍的天空……”

  “咚！”

  鐵甲人砸進塵埃，濺起一片浮土。

  寶日朱特身後的兩騎及時左右一分，帶著兩隊繞過障礙，再次會於一處繼續衝陣。

  明軍們哭爹喊娘。

  潰散的官兵多是老邊軍，經驗豐富，他們知道想活命不能胡亂跑，要向附近穩固的軍陣靠攏，抱團取暖。

  然後，一個新的步陣被己方亂兵衝散了……

  眼睜睜看著明軍右翼被捅穿，榼山上觀戰的馬士英掉頭就跑。

  丘仕通收到消息大喜，舉刀一揮，“跟我上！別讓馬老爺跑了！”

  原駐紮在榼山寺的白旺麾下一支小隊從後山衝出，嗷嗷叫著猛追馬士英。

  ……

  “快快快！”

  炮營後備火炮前進了一裏地，張世傑催促著炮兵們趕緊卸馬，展開陣地。

  遠處明軍已被辛思忠的騎兵慢慢壓到了沁河邊，上千人擠作一團。

  張世傑雙掌合十，朝明軍拜了三拜，“大兄弟，請你們千萬要頂住啊！千萬不能散開。咱的火炮馬上就好。”

  “咚咚咚……”

  一炮過去就犁開一條血胡同。

  少頃，大順軍大營吹響出陣號，全軍齊動，往前推進。

  ……

  端氏鎮。

  “報！西麵二十裏鄭莊出現大隊流寇。”

  “再探！”

  “報！我軍前鋒在坪上村潰退！”

  “敗了？”張宗衡一臉不可思議。

  “……”陪坐的賈富貴汗如雨下。