身後之人輕輕嚶嚀一聲。

  沈鶴書垂下眼，再度打量她的麵容。她不知怎麽了，看上去十分難受。男子想了想，輕輕問道：

  “你是哪個宮的宮女？”

  幼螢意識不清，如實答了。

  沈鶴書與姬禮從小一同長大，二人關係融洽，姬禮允他不必通報便可自由出入皇宮。對於齊宮，沈世子還是有些熟悉的，帶著她抄了條無人的小道兒，往采秀宮走去。

  若是他沒記錯，采秀宮的宮女，是皇宮裏最下一等的宮女。

  這裏通常都是犯了事的宮人，或是些罪臣之仆。隻要進了采秀宮，那幹的都是最髒最累的活兒。一想到這裏，沈鶴書竟有些隱隱的心疼。

  為了怕被人誤會，他隻將幼螢送到了離采秀宮不遠之處。不知是出於什麽心理，臨別之際，男子竟和低下頭同她說了一遍自己的名字。

  “我是永安王世子，沈鶴書。”

  小姑娘紅著臉，愣愣地點頭，十分嬌憨。

  晃晃悠悠地走入采秀宮，院內的宮人都在忙自己手上的活兒，來來往往的人堆，沒有人注意到薑幼螢。她覺得頭疼得難受，整個身子也無端散著燥熱的火，接連喝了好幾杯冷水，這才稍微舒服一些。

  屋內沒有炭火可燃，竟讓她麵上的燒紅退卻了幾分。

  她發燒了。

  小姑娘一連燒了好幾天，迷迷糊糊地，隻覺得一直有人坐在床邊給自己喂那苦澀的藥羹。恍惚之際，她似乎還聽到柔臻姐姐與旁人的爭吵聲。

  “她都病成這般，還克扣我們屋的炭火，若是鬧出人命、鬧出人命……”

  在幼螢的印象裏，柔臻姐姐一向是十分溫柔的。她從未見過對方哭得這麽大聲。

  “嘭”地一下，似乎有什麽東西砸在地上，頃刻間，四分五裂開來。

  ……

  坤明殿內。

  香霧嫋嫋，徐徐攀騰，沿著有些潮濕的晨光，緩緩漫到少年帝王眉目之上。

  姬禮坐在桌案前，微垂著眼，細密地睫羽如小扇一般垂下，遮擋住那清幽的眸光。

  忽然，他清冷一喚：

  “薑幼螢。”

  一雙素手奉了熱茶，姬禮下意識地轉過頭，微微一怔。

  “今日不是輪到她值勤了嗎？”

  不用他細說，肖德林也知道皇上口中的“她”是誰。德林公公抬了抬手，示意那麵生的宮娥退下，而後賠笑道：

  “皇上，薑姑娘身子不適，告了病假。”

  姬禮淡淡“哦”了聲。

  少年眸光緩淡，輕輕落於攤開的奏折之上，狼毫蘸了濃墨，忽然，他的右手一頓。

  裝作漫不經心地問道：

  “生病？什麽病。”

  肖德林如實回答：“薑姑娘發了燒，如今還在采秀宮歇著，今日暫且由阿檀姑娘替上。皇上，可是要喚阿檀來磨墨？”

  “不必了。”

  不鹹不淡地一聲，姬禮已經落下了筆。他右手一揮，極為簡單地在奏折一角落了個“閱”字，須臾，似乎在嘲諷。

  “身子真是嬌氣。”

  肖德林在一旁聽著，沒敢吭聲。

  直到晌午，他才將折子都看完了，阿檀又端了些點心進殿，放在桌案一角。

  姬禮抬了抬頭，輕飄飄地睨了她一眼，目光有些冷。

  “肖德林。”

  “誒，奴才在！”

  “去采秀宮送些藥去。”

  他的語氣平靜，竟沒有一絲的波瀾。大太監一愣，隻見皇上麵色清冷如平，那眸光更是沒有分毫的溫存。

  肖德林回過神來，點頭哈腰：

  “噯噯，奴才這就給采秀宮送去。”

  姬禮手指修長，一本正經地夾開書卷一頁。

  ……

  幼螢一連發了三天的燒，柔臻亦是在床邊照顧了她整整三日。

  她們采秀宮的宮女皆是人下人，生了病，連藥都找不到，莫說請太醫了。柔臻手中緊緊攥著溫熱的毛巾，她知曉，這一場病，幼螢隻能硬撐過來。

  寒冬臘月的，發了如此高的燒，屋內又沒有炭火……女子眼眶微濕，也不知她能不能挺過這一遭。

  如此想著，她咬了咬泛白的下唇，心中忽然想起一事，連忙將毛巾搭在少女額頭上，匆匆跑出了房門。

  昨夜剛下了一場大雪，院內盡是一片銀白之色，時不時有雪水從光禿禿的枝幹上落下來，讓柔臻猛一瑟縮。

  凍得直將脖子縮到了領子裏。

  她敲了好久，茉荷才緩緩打開房門。

  “柔臻姐姐？”

  一股溫熱的氣息撲麵而來，屋內正燃著炭爐，火熱的爐火將女子麵上烤得微紅。

  “你怎麽來了？”

  那一聲叫得親昵而客套，可對方的身子卻未往裏偏上一絲一毫，似乎有些不願讓她進屋。

  柔臻站在房門口，有些緊張地道：“茉荷，幼螢她燒得很厲害，我們屋子內又沒有炭，你看，我能不能先……”

  她的話還未說完，就看見對方輕輕攏起了眉頭。

  “柔臻姐姐，你也知道咱們采秀宮分到炭火有多不容易。”

  茉荷的麵色似乎有些為難，迎上對方眼神，一時間竟開始犯了結巴，“我、我屋內的也是最後一塊熱炭了，再沒有多餘的了。”

  柔臻神色一黯。

  片刻，小心翼翼地抬起臉頰，“那我可不可以先讓阿螢住過來，她病得很重，不能再著涼了。”

  說這話時，她的聲音很是溫緩輕柔，甚至帶了幾分乞求之意。

  茉荷頓了頓，“這個……怕是有些難呢，這屋子不是我一個人住的，縱是我願意讓她搬進來，屋裏的其他幾個姐妹也是不大樂意的。柔臻姐姐，不是我不幫你們，是我一人真的做不了主，萬一她的病還會傳染人……”

  “不會的！”柔臻連忙道，“她僅是發高燒，不會傳染人的。”

  “發高燒……”

  茉荷的眼珠子一轉，“那應該不嚴重吧，我每次身子發熱，睡一覺第二日便好了。最多也就兩三日，你也不用太擔心。”

  不嚴重？

  都發了那麽多天的高燒，怎麽會不嚴重？！

  柔臻急得直跺腳，眼淚都要流出來了。

  “不對呀，柔臻姐姐。”

  對方站在房門口，歪了歪腦袋，忽然問道：“薑幼螢她不是得了皇上的賞識，都去禦前了，怎麽連炭都沒有了呢？前幾日，不還送了許多首飾布匹進來嗎？”

  說著說著，她緩緩捏細了嗓子，竟擺起一副姿態來。

  “不像我們這些命不好的，隻能留在采秀宮裏頭，眼巴巴指望著能有哪個娘娘貴人撈自己一把——對了，柔臻姐姐，我前幾日不是給姑姑繡了副刺繡嗎？姑姑似乎很是滿意，要讓我跟上她去打點國宴呢！”

  齊國國宴，幾乎宮裏頭所有娘娘都要盛裝入席，隻要她在國宴上表現得好一點，就可以出去伺候主子了。

  柔臻愣了愣，隻能強扯出一抹笑，溫聲恭喜她。

  茉荷趾高氣揚地也彎了彎唇。

  這幾句，不光是赤.裸裸的炫耀，還帶了幾分陰陽怪氣。柔臻性子柔，沒同她計較，一心隻念著幼螢的事。正欲再度開口求她，院外忽然傳來一聲：

  “姑姑，肖公公剛剛派人來說，一會兒皇上要來咱們采秀宮，讓咱們抓緊時間收拾收拾——”

  皇上？

  眾人大驚失色。

  皇上怎麽來了？！

  采秀宮之於宮人，無異於不受寵的娘娘打入了冷宮，根本沒有旁人願意踏足，皇帝更是一向不踏入後宮，今日怎的……到這裏來了？！

  采秀宮的姑姑連忙迎上前，喊著所有宮人來到院中。

  與姑姑擦肩而過的一瞬，柔臻小心翼翼地道：“幼螢她還病著……”

  “病什麽？昨日我明明見她醒來了。趕緊給我把她抬出來，皇上都來了，她還有獨自睡在屋內的道理？！”

  幼螢是醒來了，可身子卻不能吹冷風，柔臻眼中含了些淚，可對方壓根不顧著薑幼螢的死活。

  當她暈暈乎乎地被人駕到院子正中央時，忽然一道冷風拂麵，那陣風涼得徹骨，宛若一把鋒利的冰刀，直將她的身子骨剜碎。

  薑幼螢縮了縮脖子，頭重腳輕地站在院中。柔臻站在她身側，萬分擔憂地看著她。少時，隻聞一陣極為尖利的傳報聲，有小太監捏著嗓子喊道：

  “皇上駕到——”

  尖細的聲音落入耳中，終於讓薑幼螢的意識稍稍清晰了些。

  姬禮？

  她病了許多日，這才終於反應過來，自己已經有許久沒有見到暴君。

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  姬崽：哼，這麽多天都不來看朕！（氣鼓鼓）

  之前一直沒有定下來確切日更時間，以後就每天晚上9點鍾準時定點更新，以後大家九點來就好，平時都是改錯字，不用一直刷新啦。