姑姑麵上微喜，趕忙帶著幼螢走入宮門了。

  院內仍是還未來得及融化的積雪，幼螢低下頭，小心翼翼地跟著那人。雪下得很密，很厚實，一腳踩上去，立馬有雪水滲到鞋子裏麵。

  幼螢凍得打了個哆嗦，腳後跟已是一片刺骨的冰涼。她咬著唇不敢聲張，隻得將腳輕輕踮著。

  鑽心的涼意刺痛著小姑娘的腳板，薑幼螢很想停下來，卻害怕受了責罰，腳下僅是頓了一頓，又慌忙小碎步跟上。

  忽然，素秋姑姑在一扇門前停下。

  這儼然不是太後的寢居，房門尚有些樸舊。幼螢疑惑地眨了眨眼，便聽對方冷冰冰地道：

  “太後娘娘方才身子不爽，已經歇息下了。便由奴婢代太後娘娘說些話。”

  素秋太後身邊的紅人兒，說起話來也帶了幾分腔調。幼螢點了點頭，抬起一雙烏黑的眸。

  一看見那雙眼，素秋就有些恍惚了。她在宮裏待了這麽多年，見過不少姿容出色的女子。可無論是先皇的綾妃，或是現在後宮裏頭的梁娘娘，都不及眼前這姑娘生得水靈。

  她就像是一朵含苞待放的芙蓉，清雅俏麗，雖未施粉黛，卻是榴齒櫻唇，隻叫人心生了許多歡喜之意。

  可那樣一張清麗的小臉兒，卻偏偏長在一個下人身上。

  素秋姑姑暗暗歎息一聲，將那丫頭的手牽過來。她穿得很少，手指凍得稍稍泛了紫。素秋低頭瞧著她那一雙柔荑，忍不住輕輕撫了一撫。

  肌理細膩，骨肉勻稱。

  若非要說出個不是，便是她那手指關節處，有兩處紅紫色的凍傷。

  “太後讓我喚你來呢，倒也不是為了旁的事。你也知曉，如今皇上遲遲不願踏入後宮。日子一久，前朝後宮都有了許多不滿，你我身為宮裏頭的下人，自當替主子分憂，你說是不是？”

  幼螢被她握著雙手，隻覺得對方的手掌十分暖和，一時出著神，全然沒揣摩著對方言語中的深意。

  見她點了點頭，素秋姑姑又笑了。

  “真是個好孩子。”

  發鬟被人輕輕摸了摸，幼螢又聽見她說：

  “我先讓人帶你去沐浴，而後再挑幾件幹淨合身的衣裳。皇上如今應是歇下了，我先教你一些活兒，明日再帶你過去。你模樣俏，莫太害怕皇上，去了坤陽殿，記得處處都要小心些。”

  幼螢震愕地瞪大了眼睛。

  素秋姑姑這是讓她……

  不等她往下想，對方接下來的話便證實了她心中的想法。

  “沐浴罷，記得擦些香粉，明日我會讓人給你備個香囊，囊中有些催.情的料子。皇上說要什麽，你便順著他去做，受不住了也莫要推卻。”

  素秋握實了她的手，“你也放心，隻要你好好將這件事做了，太後娘娘自然不能虧待了你。到時候賞你些銀兩、放你出宮，豈不是比在采秀宮要快活許多？若是有幸被皇上看中，再賞你做個主子，姑娘這好日子，轉眼便就來了。”

  她溫聲哄著，幼螢卻漸漸紅了眼。

  方溫暖的手指一寸寸轉涼，薑幼螢咬著發白的下唇，感覺渾身都變成了冰塊子，胡亂被人敲打著，鑄成那鋒利卻脆弱的冰刀。

  她前腳剛逃脫了懷康王世子，後腳便迎上了那未曾謀麵的暴君。

  幼螢想反抗，素秋姑姑的一番話卻說得十分漂亮，末了，用那萬分逼仄的目光直瞪著她。

  她這副身子，向來都是拿來用的。

  少女被人帶去了浴池，水霧朦朧前，是幾個衣著簡單的宮女。幼螢垂下雙眸，乖順地脫了衣裳。衣料子輕悠悠地落在腳踝處，她隻著了件肚兜，紅著臉站在水池前。

  其中一名宮女上下打量了她一番，滿意一笑。

  模樣是上上乘。

  身子骨也是極好的。

  烏黑柔軟的發披在肩上，露出來的一截雪肩圓潤潔白。宮女眼中有淡淡的驚羨意，按著素秋姑姑的吩咐，將那《花柳本》遞了過來。

  所有花柳本，便是春.宮圖。

  “姑娘，先沐浴罷。”

  對方瞧了眼她小臂上的守宮砂，溫和而道。

  幼螢僵硬地點點頭，熱水溫暖，終於讓她被凍得發顫的身子找了些知覺。誰料，她剛沒入沒多久，那宮女竟也跟著跳進了池子。

  薑幼螢嚇了一跳，連忙往後縮。

  對方抓住她的胳膊，讓她趴在水池的邊緣，一邊小心給她擦洗著，一邊逼著她去看那《花柳本》。

  幼螢沒有吭聲，將凍傷的雙手輕輕浸入那溫水裏。池麵上撒了些玫瑰花瓣，她隨意地抓了一片，在手中揉捏。

  看著那《花柳本》，她愈發心不在焉。

  這些東西，花館裏的媽媽都教過她。

  幼螢冰雪聰明，什麽都學得快，包括這些。

  那宮女也是極懂行的，毛巾沾了水，便往幼螢的身上拂去。

  她的身子本就幹淨，像玉一樣。

  溫熱的水灑在少女的肩頭，小宮娥將幼螢的鴉發撥到一邊兒。那是一片令人心驚的雪白，那肌膚，像是被上好的牛乳浸泡過般，月色落下，讓她的雪膚透著瑩白的光。

  花瓣下的身姿更是嫋娜。

  這一回，輪到小宮娥紅了臉。她靠近了些，姑娘的身上很香，竟將花瓣的香氣遮掩住。那香氣似乎是從骨頭裏傳來的，一點一點，順著水霧往上漫。

  幼螢很羞，輕輕推了宮女一下，示意道：我自己來。

  宮女搖頭而笑：“姑娘先看會兒本子，您明兒個是要去見皇上的，今日務必要洗幹淨了。一會兒奴婢再給您用些香，姑娘受著點兒。”

  見皇上。

  一時間，耳邊又響起了柔臻姐姐的話：

  “昨日陳美人跑到皇上那裏，誰料卻被皇上砍了頭，血淋淋的身子被人抬了出來，那場麵好生慘烈……”

  想到這兒，少女的身子猛然一顫，宮女止住了手，問道：“姑娘可是疼了？”

  幼螢搖了搖頭。

  她覺得脖子有些疼，像是有道刀口。

  整個身子沉在玫瑰花瓣下，她忽然也想將腦袋邁入水裏。她想哭，她止不住地害怕，她怕自己剛邁進坤陽殿，便被暴君拖過去砍了頭。

  想著想著，她不自覺地縮在池子裏輕輕發抖。那宮女全當她身子疼，便放緩了手上的動作，甚至興奮地恭維道：

  “若是姑娘得了皇上的心意，日後莫忘了奴婢的好。”

  幼螢忍不住在心中道：若是我死在坤明殿了，你也莫要忘了我的好。

  起碼叫上柔臻姐姐來給我收屍。

  這一弄，便折騰到很晚，素秋姑姑安排她在這裏宿下了。她還未睡多久呢，又被人給拽了起來。

  天剛蒙蒙亮，周圍人說，皇上一會兒便要上早朝回來了。

  幼螢被人按在妝鏡前，木然地看著她們往自己頭上簪著發釵。熟悉的香脂水粉味兒撲麵而來，少女輕輕闔上了眼。

  外頭還下著雪，許是怕她身上的衣服髒了，薑幼螢破天荒地坐上了軟轎。

  轎子晃晃悠悠，幼螢看著轎子外的飛雪，一時間，恍若回到了初進京城那日。

  那日在馬車上，她也是這般惶然無助。

  “姑娘，到了。”

  輕輕一聲，轎簾子被人從外掀了開，幼螢規矩地走下軟轎，身側立馬有小宮女撐著傘走過來。

  “可是太後娘娘安排的初禮宮人？”

  “正是。”

  太後跟坤明殿打過招呼的，見了幼螢，守門的宮人便側了側身。

  “姑娘且雖奴才來。”

  幼螢點了點頭，將小手縮回袖中，乖巧地跟上對方的步子。

  先是一條又細又長的走廊，廊上掛了些鈴鐺，幼螢路過時，恰恰有風穿過長廊。

  冷風乍起，吹得她發上流蘇微微晃蕩，帶動一襲鈴簾，琳琅聲中，少女心亂如麻。

  剛走到寢殿門口，便聽到一聲：

  “皇上剛下了早朝，身子不舒服，正在寢殿歇息呢。什麽，這位是太後娘娘送來的初禮宮人？……那便隨奴才進屋候著罷。”

  完了。

  暴君本就陰冷嚇人，如今又是身子不舒服……希望柔臻姐姐能給她挑一個粉色的棺材。

  殿門半掩著，所有人都不敢出聲，隻見明黃色的帳內一點素白色的衣袍，還有那烏黑迤邐的長發。

  周圍人使了個眼色，竟欲將幼螢一個人留下。

  她徹底慌了，忙不迭抓住了大太監的袖子，望著他求助。

  小姑娘雙眸柔軟，氤氳著淡淡的霧氣，大太監有些不忍，便低聲引導她：

  “皇上應是快要醒了，姑娘先在地上跪著，等皇上醒來罷。”

  幼螢的身量嬌柔，今日更是穿了件嬌豔的粉衫子。如此跪在地上，乍一眼望去，像一朵盛開的粉荷。

  皇上醒來見她跪在地上，許是能生些憐香惜玉之情罷。

  殿門被人輕掩上了，一時間，偌大的寢殿隻剩下幼螢與暴君二人。他似乎睡得不穩，透著層紗帳，幼螢見他翻了好幾回身。

  不知跪了多久，她的雙腿終於開始發疼了。屋內雖燃了香，地麵上卻是萬分冰涼。薑幼螢跪在屏風一側，隻見著細薄的日光透過窗牖，將明黃的帳映照得愈發神聖威嚴。

  不可褻瀆。

  幼螢垂了垂眼，心跳有些加速。

  膝蓋處很酸，很疼，還很冰。像是有人用冰刀子狠狠地戳她的雙膝，紮得她微微蹙眉，卻又不敢發出一聲響。

  更是不敢隨意地從地上站起來。

  大公公讓她跪，她便跪。

  她不要雙腿，也不要這副身子，她隻想活命。

  香霧撲在幼螢顫抖的睫羽之上，良久，床上那人終於動了動。

  少女連忙挺直身，顧不得酸痛的腰與雙膝，緊張兮兮地看著那道身形。

  “水。”

  冷冰冰一聲，沒有絲毫溫度。

  幼螢微怔，隻得硬著頭皮，倒了杯熱水，隔著杯壁小心探了探水溫，這才敢送上前去。

  暴君坐起了身子，靠在床欄邊兒，似乎在等她。

  一顆心怦怦直跳，她看著垂到地上的床帳子，深吸了一口氣，顫顫巍巍地掀開床簾。

  一位少年披散著發，正坐在床簾之後，低垂著眉睫，麵容白皙幹淨。

  聽了聲，他偏過臉，伸手來接水杯。

  薑幼螢端著茶杯的手忽然一顫。

  她呼吸一滯，驚駭地瞪大了雙眼——這、這個人，不就是在夢裏一直追殺自己的男子麽？！

  烏發，墨眸，廣袖，金絛。

  在夢裏，看著一點點咽氣的薑幼螢，麵上不帶一絲笑。

  “啪嗒”一聲，手中的茶杯落了地，杯瓷頃刻間，四分五裂。

  瞧著碎了一地的瓷白，幼螢亦是麵色死白，呼吸顫抖。

  少年暴君神色懨懨，緩緩抬起一雙陰鷙的眸。

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