“替身？”這話入了耳，燕今隻覺五味雜陳。

  唐嬤嬤臉色哀涼，“何止娘娘，這後宮三千佳麗，又有哪個不是薛小姐的影子。”

  “薛小姐的清名京中盛傳，竟不知還有這些過往。”

  也許是原主和薛華裳血脈相連的關係，說到最後，燕今莫名覺得自己心虧的不行。

  “姑娘，你興許不知，後宮最不缺美人，咱們娘娘也算不得最拔尖，並且也無子嗣所出，為何會得皇上盛寵幾十年？

  隻因皇上初登大寶之時，曾受邪祟所染，滿宮太醫束手無策隻道回天乏術之時，是南疆神僧斷言，要破除邪祟，隻能親近之人，以血肉之軀，斷絕水米三日，虔跪邪祟主位西南方向，念足心經七七四十九遍方可。”

  說到此處，唐嬤嬤眼眶都紅了，“那些平日裏忙著爭寵諂媚的宮妃美人們，到了這種時候全成了縮頭烏龜，個個不是身體抱恙便是閉門不出，是咱們娘娘二話不說，素衣薄釵，跪在禦乾殿外的西南方向，你不知，那時是近年關的臘月冷寒時節，漫天雪色將娘娘險些埋了，可也沒動搖娘娘一分堅持，她待皇上之心，日月可鑒呐。”

  燕今如鯁在喉，仿佛那樣的畫麵在眼前鮮活了起來。

  “娘娘的頭疾便是那時候留下的，可娘娘對外宣稱是身體虧損所致，便是做到這份上，她都不曾以此邀功來博寵。

  可皇上明著對娘娘是好，但心中又何曾真心待過娘娘，娘娘身子不好，便是要取些吟梅園的梅花入藥入食，都會觸了他的逆鱗，娘娘知曉皇上心思，小心翼翼生怕觸怒，每每都勒令宮內下人不可前往吟梅園，次次都是老奴偷摸著來的，明明娘娘也那般喜愛梅花，皇上卻從未像對待薛小姐般入心地待過娘娘，老奴是替娘娘心疼，替她委屈啊。”

  唐嬤嬤抬頭，看了眼神色複雜的燕今，緩了聲道，“姑娘，您現在是娘娘宮內半個自己人，娘娘的為人你向來也清楚，她不爭不搶，偏也就因為喜愛了同薛小姐一樣的東西，便要藏著苦著自己，老奴實在是沒法了，才同你說。”

  “嬤嬤寬心，今日談話啊滿不會對外說，望你照顧好母妃。”

  唐嬤嬤聽那口氣，神色不免一緊，“姑娘，老婆子同你說這些可不是要叫你去冒險，娘娘已經嚴令不準任何人靠近吟梅園，你萬萬不可犯險。”

  燕今笑著點頭，“嬤嬤放心，啊滿知道的。”

  唐嬤嬤這才鬆氣地點了頭，“好，前邊便是宮門，姑娘好走。”

  燕今道了別，轉身之時，臉上的笑容漸漸凝凍。

  在波詭雲譎的深宮之中，哪怕是親近之人，也充斥著利用和算計的味道。

  唐嬤嬤同她講這些全然沒有目的她是不信的，可這場初衷在母妃身上的利用，她咽。

  漸行漸遠的身影很快消失在宮門外。

  宮道口，幾道身影緩緩而出。

  “娘娘，皇後娘娘所言不差，這小子果然是扮了男裝，而且這事，雲錦宮也脫不了幹係。”湯嬤嬤得意道，“我們現下便去將此事稟明皇上，替皇後娘娘下一票大的賭注。”

  月妃眉目深邃，朝著燕今離去的方向，神色不明道，“不，在皇上那兒，你憑什麽以為咱們的三言兩語能勝過慧貴妃在皇上心中的地位，若是她倒打一耙說我們誣陷，豈不是得不償失？”

  湯嬤嬤怔了怔，神色發緊，“還是娘娘思慮周全，那咱們就平白放過這麽好的機會嗎？”

  月妃輕懶地掃了她一眼，淡淡地笑了，“你不覺得，這丫頭生的有幾分眼熟嗎？”

  湯嬤嬤不明所以地蹙眉，“還請娘娘明示。”

  “你在宮中當差時日不短了吧，二十多年前，十六七歲的薛華裳名動盛京，不僅讓京中各大世家公子趨之若鶩，更讓皇上神魂顛倒，至今還忘卻不了。”

  薛太師之女薛華裳……

  湯嬤嬤細細一思忖，下一刻，猛然瞪大了眼。

  世人喜歡避重就輕，這丫頭用半邊臉的醜陋胎記轉移了眾人的視線和注意點，誰一看見這張臉不心生厭惡，更不可能會將她同曾經的盛京第一名媛薛華裳放在一處做比。

  如今仔細一想，她那完好的半邊臉，當真同年輕時候的薛小姐相像極了。

  “娘娘，這丫頭該不會是……”

  “噓。”月妃比了個噤聲的手勢，眼底劃過詭異的笑，“是不是都同我們無關，本宮需要的不過是這張能物盡其用的臉，方才她們的對話可聽見了，知道該怎麽做了吧？”

  湯嬤嬤陰沉地笑了，“老奴即刻去安排。”

  “去息寧宮坐坐吧，大殿下晚些時候便到京了，皇後娘娘此刻最是沒有戒心的時候。”

  湯嬤嬤斂眸，笑容始終詭冷，“是。”

  ……

  長街上，朱格拿著畫像四處問人，當然她也留了心眼，師父如今身份不知是否同她一般敏感，她不敢在高門府邸前招搖，挑的全是販夫走卒。

  跑了一整日毫無收獲不說，還遭了不少白眼。

  她坐在一處烤餅攤旁，對著畫像哀歎，“師父啊師父，若咱們師徒默契有靈，就讓我再見你一麵吧。”

  “小公子，你這畫像上的人，我好像見過。”烤餅攤老板探長了脖子道。

  朱格眼珠子一亮，“當真？在哪兒呢？”

  “你買我幾個烤餅我就告訴你。”

  朱格：……

  “行吧，你攤上的烤餅我全要了。”

  她掏出懷中所剩不多的銀子全給了老板，老板這才裝模做樣湊頭過來，對著四不像的畫像左瞧右看，然後隨手朝著路中一指，“你瞧，就……”

  手指晃了晃，對著中間最醒目經過的一人張口便道，“那個半張臉胎記的人，就跟你畫像上的人一模一樣。”

  朱格順著手指抬頭掃了一眼，卻恰巧被一個賣花傘的婦人擋住了，但那驚鴻一瞥的瞬間，朱格狠狠怔忪住了。

  “師……師父！”

  她慌忙撥開人群，朝著那人影瘋狂探頭。

  但大街繁盛，人頭攢動，哪裏還有心中熟悉之人，是師父，真的是師父，便是化成灰她也不會認錯師父。

  她從小受師父資助照顧，她的一顰一笑，一言一行，哪怕一個細枝末節的小動作小習慣，她都熟進了骨子裏，不會錯的，認錯了誰她都不會認錯了師父。

  茫茫人海，她眼花繚亂，又喪又氣，雙手一圈，對著長街揚聲大喊，“師父！”