說一個時辰架不住薛子印底子好，半個時辰便活動自如了，他站起身，舒展了一把筋骨，往院子裏頭探了兩眼，也沒打算再進去了。

  看來還是老爹有法子，好好的一個姑娘不僅救回來了，還給勸的幹勁利落。

  看樣子應該不會做傻事了。

  想著，他沉了沉眉頭，他手底下最精銳的幾個虎嘯軍將士全都放出去了，現在隻盼，南楚那邊能帶回好消息。

  與此同時的禦乾殿內。

  天昭帝麵色鐵青，周遭的宮人個個噤若寒蟬。

  “一個小小的刺客都抓獲不到，朕要你們何用！”

  白安拂塵一抖，慌忙上前跪地，“皇上息怒，依老奴所見，這刺客僅是用藥藥倒了外頭的宮人，但並未行凶偷盜，委實古怪。”

  “哼，古怪，旁處的守衛盡數無事，偏朕的禦乾殿便遭了殃，還不明顯嗎？”天昭帝目光陰冷地掃向門口，“他便是衝著朕來的。”

  容煜的死訊前腳傳進來，後腳便有人膽敢禦前行刺，此事除了他以及告知過的慧貴妃並無旁人知道，但若有心，也並非查探不到。

  他在心中冷笑，想為容煜報仇，那也得看看有沒有那個命進得來他的禦乾殿。

  “此人用藥幹脆利落，老奴以為會不會是太……”

  白安的話未完，門口有宮人匆忙來報，“啟稟皇上，薛大將軍求見。”

  天昭帝朝著點到即止的白安掃了諱莫如深的一眼，隨之意味不明地笑了聲，“嗬，來的可真是巧，宣吧。”

  薛華晏進來的時候，白安正起身退到一側。

  “末將參見皇上。”

  “華晏啊，你來的正是時候，可知，方才朕的禦乾殿外出現了刺客，將朕的侍衛盡數藥倒了。”

  “竟有此事？皇上可有受傷？”薛華晏神色擔憂地目視天昭帝，鎮定坦然的模樣絲毫看不出做戲的痕跡。

  天昭帝微眯的黑眸不著痕跡地轉了轉。

  “何人膽大包天，竟敢禦前行刺，皇上可是抓到這刺客了？定要下牢好好審訊一番。”

  天昭帝笑得淡淡，“說來奇怪，這刺客隻是藥倒了人，卻沒有進來行刺朕，他這麽做，到底意欲何為，你說，會不會臨時改變主意，或者……”

  笑容漸深，卻四兩撥千斤，“是誰在關鍵時刻阻止了他？”

  薛華晏蹙著深眉，也是一副也是百思不得其解的模樣，倏地，他抬頭看向天昭帝，“難道是宮中之人……”

  話到一半，又警覺地將目光飛快掃過殿內的宮人。

  薛華晏拱手又道，“皇上，未將愚見，此人能在宮內躲開諸多守衛，到達禦前，還將聖上跟前的侍衛盡數藥倒，必是對宮內情形耳熟能詳甚至精通藥理之人。”

  話到這裏，天昭帝自然已經聽出了他的意思，同時，心中的最後一絲懷疑也慢慢散了開。

  並未試探，也沒有轉移方向，而是實打實地為他分析了個中情況。

  這人不僅是刺客，還是藏在宮內許久的刺客，甚至還可能是太醫院掛鉤的人，這想法已經和他不謀而合。

  不是他，薛華晏來的當真隻是巧合。

  思及此，天昭帝的眉目也放緩了一些，笑道，“此事先放放，朕已經交代禁衛軍嚴加排查。”

  薛華晏卻突然跪地肅正道，“啟稟皇上，末將以為，此事不可馬虎大意，小兒身為禁軍統帥，卻沒有盡到保護皇上的職責，此乃嚴重失職，今日皇上平安無損是天佑大焱，若今日這刺客得逞，傷了龍體一星半點，末將萬死難恕其罪，我薛府更是難逃其責，今日末將在此，便待我兒承受此過，請皇上降罪。”

  鏗鏘錚骨，讓在場所有人都不禁肅然了起來，薛華晏背脊挺直，高大的如同一座不會坍塌的巍峨大山，他跪在那裏，抱拳不動，決心落定，便如壓頂之山，半寸難動。

  “華晏，沒有那麽嚴重，今日子印本不當值，怨不得他的。”

  天昭帝忙繞出龍椅朝他而來，伸手欲扶一把，薛華晏卻不動如山，目不斜視地鏗然道，“他既是不當值，更該將宮內守衛安排嚴謹穩當，子之罪是父之過，此罪罰末將責無旁貸。”

  天昭帝眸色沉沉地看著他，似在打量又似透過他在揣摩什麽，最後伸在半空的手慢條斯理地收了回來，“既然你如此堅持，便罷。”

  他轉身，站在禦桌前，“來人，傳朕令，薛子印身為禁軍統帥，失職失當，此罪罰由其父鎮國大將軍代受，便在殿前行罰五十軍棍。”

  軍棍不同普通板子，上刑的人全是宮內禁軍，全是帶著武功底子的高手，普通人承受十個軍棍都要歇菜，何況五十軍棍。

  行罰之人正是薛子印手下一名禁軍，要打薛大將軍，他拿著軍棍的手險些都打滑。

  “不必顧忌，你若手下留情，本將隻是受點傷，你可能便會送命。”薛華晏借著近身小聲提醒了一句，身後的禁軍心中動容，皇上麵前作假便是欺君，大將軍是在救他。

  咬咬牙，他隻好用力揮了下去。

  粗壯的棍子敲打在皮肉上的悶響在偌大的禦乾殿裏炸開，令人頭皮發麻，寒毛倒豎。

  天昭帝坐在龍椅上，不動聲色地打量著殿前滿頭冷汗，唇色漸漸灰白，卻沒有彎低一寸背脊的男人，深沉的目光透出令人琢磨不透的情緒。

  曾幾何時，他們也是無話不談的好兄弟，共同寵溺著一個女子，是什麽時候開始，他們疏途陌路，隻剩下猜忌、懷疑、利用、冷漠和虛偽。

  天昭帝心念一動，突然揚聲喝道，“行了，給朕退下。”

  行刑的禁軍如獲大赦，慌忙退下，可五十個軍棍也沒剩幾個了。

  天昭帝有些煩躁地擺擺手，“今日之事到此為止，白安，將薛大將軍好生送回薛府。”

  白安心如明鏡，自不敢多問，應聲道，“老奴遵旨。”

  應完便忙招呼人過來。

  薛華晏卻推開了意欲上前攙扶的幾個小太監，力持將顫抖的手穩住，拱手謝恩，“末將謝皇上。”

  說完，挺直背脊，“本將這把骨頭雖然老了，但還不至於被幾個棍子打殘了，我自己走，你們不必送我。”