「唔……」

  在某個巷子的角落，繆縮著身子，躲在大塊的瓦礫之後。

  周圍一個人也沒有，她孤單一人。鬼城非常陰森可怕，到處都飄散著討厭的氣息。

  小孩子突然被丟到這種狀況，會害怕得動不了也是理所當然──

  「我要快點去救媽媽才行。」

  看來似乎不是理所當然。繆悄悄從瓦礫之後探出頭來，往周圍張望了一下。剛才感覺到的『討厭氣息』已經變得淡薄，也不像有什麽東西潛伏。

  繆深呼吸一次，雙腿用力站了起來。

  繆並非不害怕，證據就是她的身體在微微顫抖，眼神中也充滿難以掩飾的不安之情。

  然而即使如此，繆仍是往前踏出一步。

  正如始所相信，她絞盡一流的勇氣與膽識，往前邁進。

  她腦中浮現出敬愛的爸爸的背影。

  以及強悍、溫柔又帥氣的姊姊們。

  繆運用在短暫卻濃厚的旅程中所學到的一切，一步一步地確實前進。

  然後，在巷子出口她發現寬敞的大路──恐怕就是主要幹道。話雖如此，因為有很多巨大瓦礫，所以道路的狀態也宛如岩石地帶。

  「那是……城堡？」

  雖然因為距離相當遠而看不清楚，在那條主要幹道前方有像是城堡的巨大建築、巨大的塔，以及橫向延伸的巨大牆壁。

  周圍的建築物全都崩毀，幾乎沒有高層的建築，都是二至四樓高的房子。因為繆去過【中立商業都市弗連】，所以從周圍瓦礫的量大約能夠想像，倒塌的建築本來一定有好幾倍大。

  「……媽媽一定在找繆。」

  繆自言自語，拚命地整理快要混亂的思緒。

  「如果找也找不到人的話……要去那座城堡嗎？」

  那是這座廢都最醒目的地標，媽媽確實有可能往那座城前進。

  「爸爸他們絕對會過去。」

  這是接近確信的推測。

  繆是釋迦的女兒！我要衝了～～！然後便出發了！

  走這邊。

  「唷哇呼哇！？」

  就在繆鼓起勇氣，準備走出巷子的瞬間，突然有個聲音響起，打斷了她的衝勁，讓她發出奇怪的叫聲。繆急忙雙手按住嘴，一個翻滾躲到瓦礫之後。

  心髒急速跳動，眼眶忍不住泛起淚水。不過這不能怪她，因為她是小女孩嘛。

  ──往這裏走，大海的幼子。

  繆身子一震，這次則是靠意誌忍住悲鳴。那個聲音就像直接在腦中響起，繆往周圍張望，卻也看不到聲音的主人。

  「您、您是哪位？」

  媽媽的教育很成功，繆禮貌地詢問，然而聲音的主人卻隻是不斷重複說著「走這邊」。

  實在可疑，不過冷靜下來仔細一聽，繆感覺那個聲音讓她有似曾相識之感。

  「……你該不會是那個，讓我們來到這裏的先生？」

  在濃霧另一頭的巨大『影子』，恐怕就是它把繆她們帶來這裏的吧。

  與強烈的存在感相反，繆沒有感到危機感和恐懼。相反地，甚至感覺受到包覆一般的安心感。

  沒錯，就像是在海中遊泳時的安心感。

  動作快，危險正在逼近之中。

  大概是因為繆沒有動作而感到心急吧，說話變得稍微具體了些。

  這時，繆似乎也下定決心了。

  「走這邊嗎？」

  她大概能明白聲音所指引的方向。

  ──前往你的同胞身邊，前去找實力高強的大海之子。

  是媽媽嗎？雖然繆開口問道，聲音卻是沒有回答。繆閉上嘴，開始前進。

  繆靜悄悄地走在荒廢之地。她確實地確認踏足之處，盡可能不發出聲音。受到不可思議的感覺引導，有時被告知有危機，她便迅速聽從指示躲藏起來，等待不祥的存在通過。

  繆的心情平靜。適度的緊張，甚至反而能讓頭腦和身體的動作保持流暢。

  這也是因為，她對於在昏暗骯髒的地方前進這種事，已經有過經驗了。

  與被關在那個地牢的時候相比，她有人帶路，也知道有救兵，而且不用跳進下水道，現在的狀況好多了。更何況……

  「我必須快點找到媽媽。」

  她有使命。母親和自己同樣沒有戰鬥能力，一想到母親可能又會逞強受傷，繆就感到坐立難安。

  ──抱歉。

  忽然間，那個聲音向她道歉。繆想起來，那個『影子』正急切地在求救。

  「你叫什麽名字？想要我幫你做什麽呢？」

  話說連對方的名字都不知道，繆悄聲問道。

  然而，得到的卻是過意不去的感情波動，以及更加強烈的求救聲。

  看來『影子』並不能做那麽明確的意思溝通，與感覺到存在的強大程度相比，這中間實在存有違和感，但是繆大概也隱約能夠明白。

  「你很虛弱吧……」

  把繆她們拉過來的力量，或許就是它最後的力量。

  ──尋求。創造者，留下時間證明者。

  與其說是在和繆對話，倒不如說簡直像囈語，或者是獨白。

  盡管被聲音引導著，繆仍是專心傾聽，即便辭匯艱深難懂，繆仍是幾乎可以確信。它說的人一定就是爸爸。

  但是『影子』的下一句話卻令繆感到困惑。

  ──將不同時間聚於同一處、與主人同等的兩人，帶到我的身邊。

  「兩、兩個人嗎？」

  因為繆原本就隻是憑感覺推測詞意，所以隻感到不明所以，頭上不由得冒出大量的問號。

  「嗚～總之現在要前進！」

  拋開疑問專心前進，就算『影子』引導的路線都是能避開討厭氣息的路線，但是分心他事仍是會致命的。

  就在此時，突然聽見巨大聲響。

  「啊！？」

  地麵傳來震動，繆忍不住跳了起來。巨響不隻一次，接連兩、三次，而且愈來愈激烈。那是戰鬥的聲音。

  方位是在繆的後方，大約是隔了兩三條街的距離，而且逐漸接近之中。

  距離廢城仍然遙遠，以繆的腳程肯定會被追上吧。

  「是爸爸嗎？」

  繆認為不是。繆知道始戰鬥時的聲音，既沒有乾燥的破裂聲，也沒有鮮豔的紅色閃光和爆炸聲。雖然也有可能是月她們之中的哪一個人，不過……

  ──動作快，大海的幼子！你的同胞就在前方！

  『影子』的語氣更加急迫，同時繆感覺『討厭的氣息』開始快速聚集。繆回答「好、好的」，背對著戰鬥聲，開始發足狂奔。

  她知道討厭且可怕的氣息，正以飛快的速度緊追而來。

  不知是因為後方的戰鬥的關係，還是單純是她被發現了。

  不管怎樣，先前閃躲過的不祥存在，明顯已經掌握到繆的蹤跡了。

  繆害怕得快要哭出來，但是她絕不流淚，咬緊牙，拚命地奔跑。

  她已經沒有餘裕在意路麵的狀況了，就如同蕾蜜雅那樣，繆纖弱的小腳很快就傷痕累累。

  但是心情焦急，腳卻是絆到……

  「啊嗚！」

  繆跌倒在地，膝蓋重重撞了一下，痛得眼眶泛淚。

  她拚命抬起頭來，這才發現不知不覺間，自己來到一個像是廣場的地方，而且『有個東西』在自己的背後。

  繆坐起身，回頭一看。

  隨即看到沒有毛皮、血肉外露的巨狼。

  「嗚、啊……」

  她發不出悲鳴，恐懼得無法動彈。雖然本能叫她快逃，但是屁股卻像是生了根黏在地麵，一點也無法抬起來。

  眼前的生物就是這麽的醜陋邪惡。

  血肉巨狼後方陸續有小型眷屬出現，周圍的廢墟和廣場的另一頭也是一樣。

  隻見巨狼滴著血肉，彷佛故意要給繆看似地張開大嘴。

  然後，它衝向小小的獵物，準備將她生吞活剝……

  就在那個瞬間，繆的視界突然光芒耀眼，同時血肉巨狼被擊飛出去。

  「鯨、鯨魚先生？」

  繆茫然地喃喃說道。正如她所說，危急時刻救了繆的是鯨魚。隻不過那隻鯨魚非常特別，體長大約隻有兩公尺，身體由光之粒子組成，而且遊在空中。

  似乎是那隻光之鯨魚衝撞了血肉巨狼。

  被撞開的血肉巨狼衝撞上廢墟，身體埋沒在瓦礫中。不過周圍很快吹起血風的暴風，將瓦礫吹散，然後它氣憤地發出咆哮。瞬間，小型血肉狼一齊衝向繆。

  隻見光之鯨魚遊了過來，有如穿透似地與繆重疊在一起，彷佛要將繆抱在身體之內。

  接著無數利牙咬在光之粒子上，沒有碰到繆。接著瞬間閃光大作，血肉狼同時被彈飛。

  繆雖然得以幸免於難，卻沒有喘息的時間。

  「嗚、嗚嗚……」

  充滿殺意的戰場的風，毫不留情地削弱繆的精神力。繆顫抖不止，由於太過恐懼，讓她快要昏倒過去。

  一瞬之間，繆存有乾脆就這樣暈過去，把命運交給光之鯨魚，藉此逃離恐懼的想法。但是，這時她忽然發現。

  「……鯨魚先生變小了？」

  那不是錯覺，因為繆本身也很嬌小，所以鯨魚仍然完全覆蓋著她，但是光之鯨魚確實變小了。

  「因為你保護著繆嗎？」

  沒有回答。繆完全不知道這隻光之鯨魚是什麽生物，卻也知道因為保護自己的代價，讓它變得衰弱了。因為包覆自己的溫暖，跟她從『影子』的聲音感覺到的溫暖相同……

  繆咬緊牙根，用力擦掉快要流下的淚珠。然後用名為勇氣的劍，劈開凍結住身體的恐懼，接著站了起來。

  「鯨魚先生，我已經沒事了！」

  她的臉色蒼白，嬌小的身體顫抖著，一點也不像沒事。

  不過，她的語氣強而有力，讓人能夠信賴。

  「繆會努力奔跑，我們一起逃走！」

  感覺光之鯨魚亮度似乎稍微增強了，彷佛繆的勇氣帶給了它力量一般。

  繆向最近的巷子瞥了一眼，她打算逃進狹小的巷子，爭取時間等到始等人來救。

  絕對不要放棄，這就是始他們教會她最重要的事。

  血肉狼宛如嘲笑繆的決定，開始形成包圍網。

  然而即使如此，繆仍是毫不退縮，深深吸一口氣。

  「有膽就放馬過來啊！」

  精神上絕對不可以輸，繆大聲地吶喊。

  隨後，巨狼率領的血肉狼群一齊撲上，要將小孩子的意誌咬碎……

  「哎呀，這麽小的孩子，叫陣卻相當有氣勢呢。」

  隻見猛烈的激流將一切吞沒衝走。

  「唔、唔欸？」

  繆張大了嘴，愣在原地。

  即使在這段期間，宛如生物的水流仍吞噬血肉狼群，侵入它們的體內，從內部穿破，或以水壓擠壓，或者用水之雷射將其切成碎片。

  即使身處急流之中，繆的身上卻是滴水不沾。激流總是圍繞在繆的周圍保護她，有如結界一般。

  實際上，原本那麽可怕的血肉狼，卻連要接近繆都辦不到。

  隔著水流的薄紗，可以看見那隻強大的首領噴出血風般的攻擊，但是就連那樣的攻擊也被流量龐大的水流吞沒衝走。

  「是、是鯨魚先生的朋友嗎？」

  繆試著詢問光之鯨魚，鯨魚卻沒有回答。不過，鯨魚彷佛在說已經沒事了一般，稍微離開繆一點，接著身體縮小，停在繆的頭上後就不動了，

  正當繆感到困惑，剛才的女性聲音再度傳了過來。

  「哎呀，你帶著很特別的朋友呢，同族的小妹妹。」

  感覺悠悠哉哉、完全沒有緊張感、一點也不像正在和未知怪物戰鬥的聲音從上方傳來。繆抬頭一看，映入眼簾的是……

  「你是誰？」

  一位海人族大姊姊優雅地坐在水流拱橋上，麵露微笑。她親切柔和的印象與蕾蜜雅相同，所以盡管衣著完全不一樣，繆卻忍不住這麽叫道。

  「啊，等我一下哦。」

  話一說完，大姊姊拔出腰間的彎刀，將撲過來的血肉狼砍成兩半。

  接著巨狼在絕妙的時機，從相反側撲了過來，她放著自己破碎的彎刀，直接揮動『水流之鞭』迎擊。

  隻見被『水流之鞭』打中的地方，整個被削去一塊。看來水流之中似乎含有無數的利刃，讓水流之鞭變得跟電鋸一樣。

  巨狼被鞭得皮開肉綻飛了出去，雖然想要重整態勢，但……

  「沒教好的笨狗需要懲罰呢……來，給我發出像豬一樣的悲鳴吧。」

  這時『水刃鞭』毫不留情地連續揮擊，血肉如惡夢般飛散，巨狼發出跟豬一樣的悲鳴。

  海人族的大姊姊具有和蕾蜜雅相同的柔和印像，但是攻擊與言詞卻是凶惡無比。

  「對不起，剛才說到一半，話說回來你是誰？」

  巨狼被打得隻剩下一團肉。彷佛在說接下來輪到血肉狼群一般，『水刃鞭』揮動，轉眼間便製造出更血腥的光景。

  然而那位大姊姊的臉上卻依然掛著柔和的笑容。

  「那個……謝謝你救了我。大姊姊是誰？我是繆！」

  「哎呀，會說謝謝呢，真有禮貌。也謝謝你自我介紹。」

  大姊姊甜甜一笑，順便對全方位發動激流，宛如將穢物衝入馬桶一般，淒慘的現場隨著殘黨一起被衝洗得一乾二淨。

  確認過現場都衝洗乾淨後，大姊姊從水流拱橋跳入守護繆的水結界中。

  水結界飛散，大姊姊悠然佇立在無數飄浮水滴的中心，露出甜美笑容報上她的身分。

  「初次見麵，小妹妹梅兒。梅爾基涅，梅爾基涅海盜團的船長哦。」

  本來不可能的邂逅，卻在這時實現了。

  傳說中在故事裏出現的解放者出現在了這裏。