季月荷跪伏於金殿之下，在一眾朝臣或驚或怒的目光中瑟縮著不肯開口。

  季月荷的父親季原官至太常寺卿，專司宮中大小祭典。

  冬至的祭禮同立春一樣最是隆重盛大，全然由季原所司的太常寺一手操辦。

  眼下這位生殺予奪冷厲無情的傅丞相親自揪了季月荷出來，擺明了是將矛頭直指季氏。

  宮中禁軍動作極快，不過一盞茶的功夫，便將金殿之中尚未來得及引燃的火藥一一搜查了出來。

  楚流螢低聲抽了口冷氣忍下左肩的劇痛，有濕濡溫熱的觸感順著肩胛緩緩淌過手臂。

  大約是才將將愈合的傷口撕裂了。

  小郡主勉強忍下痛楚，抬眼打量了番被呈上禦前的火藥。

  這東西乃是朝中禁物，由當朝大司馬傅鶴延一力管控，尋常人極難沾手。

  今日搜出這些，大約是季原在定遠侯府抄家之前，暗中偷渡而來的。

  隻是這點劑量遠不足以殺人，季原若當真想要弑君，這金殿內外，必然還藏著意欲趁亂暴起的刺客。

  定遠侯府通敵之案，果真仍未終結。

  楚流螢攏了攏身上暖意繚繞的狐絨鬥篷，將渾身大半的重量皆倚在楚流光身上。

  她在丞相府將養了足足七日，某回悄悄開窗透氣時隱約聽到了陸十向傅長凜稟事。

  這樁案子陰謀深重，有三方勢力牽涉其中，分別便是定遠侯應澤，太常寺卿季原，以及最後一位不可說的人物。

  朝中叛臣關係錯綜，名冊被一分為三，分別由這三方勢力統禦。

  定遠侯一脈早被傅長凜連根除。

  依這位年輕丞相的智謀和手段，季原怕也早被他拿捏死了通敵叛國的罪證。

  大抵隻待一個契機，便可趁勢將這第二份同黨名冊上的叛臣一網打盡。

  隻是最後一位不可說的人物，卻連一點蛛絲馬跡都未曾留下。

  竟猶如不曾存在一般。

  楚流光忽然隱約嗅到了一絲腥甜的血氣，隻是轉瞬間便被小郡主身上幽微的冷香的覆蓋。

  他悄悄握住少女脆弱而不堪一擊的纖細腕骨，壓低聲音問道：“糯糯，受傷了？”

  小郡主早已疼得發了一身冷汗，捱過劇痛，倒也不那麽難耐了。

  她微倚在楚流光懷中，借他頎長的身軀遮住了自己慘白的容色：“尚可忍一忍……哥哥，我不想回去。”

  楚流光心知自己拗不過這位極有主見的小祖宗，隻好一麵替她打掩護以免被傅相瞧出了端倪將人強製送回王府去，一麵點了她幾處大穴以勉強止住血。

  小郡主咬著牙漸漸平緩了呼吸，一側首，忽然對上二公主楚端妤驚惶心虛的神情。

  她眉尖一蹙，借著楚流光的遮擋細細觀察，卻順著楚端妤的目光瞥見不知從何處匆匆趕來的駙馬賀雲存。

  賀雲存乃是當朝禦史賀允的次子，隻是生為庶出，上頭又壓著兩個天資卓絕的嫡生子，因故並不受重視。

  此刻他卻從殿外行色匆匆地混進來，奢美的錦服下擺尚留著幾分未拂淨的灰塵。

  十分古怪。

  長階之上，傅長凜正提劍直指金殿下如螻蟻般匍匐的季月荷，渾身冷厲駭人的氣魄快要凝出冰來。

  他微微斂眸，淡漠而冷峻道：“供出同黨，或可留你一條生路。”

  季月荷顫抖著抬起頭來，正立於她麵前高階之上的皇帝立時渾身一震，踉蹌著後退兩步，麵色駭然。

  她雙目赤紅，兩行殷紅的血淚自灰白的肌膚上淌落，猶如從閻羅地獄爬上來索命的惡鬼。

  宮中有禦醫顫巍巍湊上前去細細查探了番，忽然驚呼一聲，避如洪水猛獸般屁滾尿流地遠離了她。

  “劇毒！此乃劇毒啊陛下！”

  此話一出，殿中圍觀的忠臣紛紛退開百尺，連階前護駕的羽林軍都不由暗自退了半步。

  傅長凜巋然不動，隻晦暗不明地摸索著右手那枚麟紋暗琢的玉質扳指：“可有暫緩之法？”

  老禦醫搖了搖頭，歎道：“此乃銷骨化屍的劇毒，毒發時灼毀五內，如萬蟻噬心，不出三刻，便要化作一攤血水，神仙難救啊。”

  眾人唏噓間，陸十忽然自殿外提劍而來，跪道：“主，殿外十方刺客俱已拿下。季原……逃了。”

  意料之中，楚流螢想。

  傅長凜權勢滔天深不可測，與他正麵對上決計沒有勝算。

  今日行刺雖也算得上是部署周密，卻決然逃不過傅長凜的法眼。

  季原此舉，為的非是謀朝弑君，而是趁冬至宴上京中權貴盡皆匯聚皇宮，便於逃跑罷了。

  他留下這麽一個不成器的女兒在殿上與傅長凜周旋，為自己爭取時間。

  隻是卻又唯恐季月荷這樣的軟骨頭供出甚麽更深的秘密，索性一不做二不休，幹脆逼她吞了劇毒。

  這毒早已腐蝕透了季月荷的喉管，教她不能吐出一個字來。

  三刻之後毒性一發，人便化作一灘血水，無從逼供。

  待傅長凜發覺中計追至宮外時，季原怕早已在謀劃好的落腳點裏烤著初冬的新炭了。

  虎毒尚不食子。

  小郡主攏緊了柔軟的披風，側眸歎道：“這毒殘忍如斯，不若便給她一個痛快罷。”

  陸十聞聲抬首，在傅長凜默許的目光裏閃過一抹冰冷的劍光。

  眾人還未見著劍影，季月荷已應聲徹底軟癱了下去，那雙赤紅的血目裏滿是驚恐和不甘，直直地望向某個特定的方向。

  順著她最後的視線，楚流螢看到了楚端妤身旁目光躲閃的駙馬爺，賀雲存。

  這場鬧劇終於在群臣各異的神色中收場。

  皇帝震怒，下旨抄了季府滿門，重金通緝所有在逃者。

  楚流光仍需在宮中當職，小郡主隻好獨身一人在翠袖的攙扶下慢吞吞出了金殿。

  身後純粹而熟悉的氣息無聲貼上來。

  傅長凜替她理了理鬥篷鬆軟的領口，在小郡主靜謐柔軟的目光裏輕聲道：“我送你回去。”

  臨王府的車駕裏仍續著炭爐，掀起車幔，融融的熱意如雲一樣擁覆上來。

  傅長凜攬著她矮身進了車內，翠袖殷勤地跟在身後將車幔放好，又闔上車門，不教一絲寒氣透進來。

  入夜已深，天際高懸的月正籠在迷蒙厚重的雲霧裏，光色昏沉，照不清前路。

  車夫打著燈籠緩慢駛出了千秋門，轆轆的行車聲回響在深宮悠長的窄道裏。

  小郡主的及笄禮便在明日了。

  她出生在江南那場千年難得一見的暴雪之下，本該在立冬當日就降生於世。

  隻是白竹嫻難產，苦熬了整整一天一夜，才曆經千難萬險生下了這個全家人翹首以盼的女兒。

  按照當年的約定，傅長凜該在小郡主及笄當日往臨王府下聘。

  楚流螢借著微朦的月色肆意打量著他模糊卻冷雋的側顏。

  十二年的光陰與願景啊，如夢一般，近在眼前了。

  傅長凜忽然眉睫一動，帶著深沉冷冽的氣息湊到她肩窩，沉聲問道：“受傷了？”

  大約是嗅到了她身上腥甜的血氣。

  那股冷冽而極具侵略意味的男性氣息無限靠近過來，小郡主渾身一僵，耳朵立時燙得要燒起來。

  照往常，她大約早撲進傅長凜懷中悶聲悶氣地喊疼，還要將或大或小的傷口高高舉起來湊到他眼前，軟糯可憐地要哄。

  但不知從何時起，小郡主忽然有些抗拒在他麵前展露傷痕了。

  無盡深沉的夜幕掩蓋了她因失血而慘白羸弱的容色，她借著黑暗的遮掩強作自然地解釋道：“沒有受傷，大約是在殿中沾染了血氣罷。”

  回答她的卻是傅長凜長久的沉默，氣氛靜默到讓楚流螢恍然以為男人識破了她拙劣的謊言。

  傅長凜忽然一語不發地貼過來，在小郡主緊張又別扭的心緒中將她攬入懷中。

  他仍舊小心地避開了她左肩的傷口。

  男人沉而冷峻的音色在她耳蝸裏掀起一片酥麻的癢意：“糯糯。”

  小郡主愛極了他這樣深沉澈淨的嗓音，隻是傅長凜極少用這樣誠摯而柔和的語氣喚她的乳名。

  他從前多是一本正經地稱她的封號，似乎唯有哄她聽話乖順時，才居高臨下般喚她一聲糯糯。

  而今這樣溫情而曖昧的低語，柔軟如夢一樣。

  小郡主乖軟稚氣地靠在胸膛，眼含笑意仰頭去瞧他冷冽而清雋的眉目。

  守得雲開見月明，大抵如是罷。

  傅長凜點了點她秀氣翹挺的瓊鼻，如約誓般道：“明日，乖乖在府中等我。”

  先納聘財，而後婚成。

  待他往臨王府下了聘禮，接著便是定下婚期，迎這千嬌百寵的小郡主入府了。

  楚流螢抬眸盈盈凝視著他。

  昏沉的月色為男人冷峻而深邃的五官蒙上了一層輕紗，似乎連帶著那股沉寂肅殺的銳利都柔和下來。

  小郡主渾身皆包裹在蓬鬆而綿軟的狐絨之中，明麗清豔的容色中仍帶著尚未褪去的青稚與無邪。

  她歪了歪雲鬢微散的腦袋，口音依然溫軟而綿糯：“你可要早點來，也好趕得上我的及笄禮。”

  小郡主實在生得過分漂亮，那雙盈盈流轉的水眸像是藏著天上無際無垠的銀河一般。

  傅長凜神使鬼差地低下頭去，在她瑩潤的唇角烙下極為克製的一吻。

  他啞聲應承道：“好。”

  天上無邊的濃雲白霧將月色收斂得一幹二淨，夜幕昏沉，難見月明。

  天和城今年新冬的初雪已遲了太久，或許明日便有風雪將至罷。