翠袖不敢欺瞞，將今夜小郡主遇險之事一五一十地回稟了臨王楚承。

  皇城內早下了宵禁，楚流光尚在宮中當差，一時間脫身不得。

  臨王府的車駕氣勢洶洶殺進丞相府時，傅長凜的父親傅鶴延已帶著夫人在門內恭候多時。

  這樁事實在是丞相府理虧。

  傅長凜手下影衛幾乎要在小郡主眼皮子底下整個兒圍剿了玉香樓。

  楚流螢搬出了臨王府的名頭，力保玉香樓。

  相府非但寸步不讓，竟還當麵上了暗器意欲強攻。

  傅長凜殺神一樣抱著人趕回丞相府時，小郡主還正渾身是血地紮著那柄相府特製的鋒利匕首。

  傅鶴延早已放權多年，雖仍高居大司馬之要職，卻已鮮少過問朝中爭權之事。

  他與楚承共事多年，論起交情來稱得上是管鮑之交。

  臨王浩蕩的車馬從丞相府直排到北街盡頭，見昔日的好友已然很識時務地候在了門前，麵色稍霽。

  他對這位當朝大司馬略施一禮，毫不客氣道道：“傅兄不必攔著，本王接了糯糯便去，不多叨擾。”

  傅鶴延亦是看著楚流螢長大的，心知這位乖軟嬌氣的小郡主是臨王夫妻怎樣捧著含著的寶貝疙瘩。

  他暗歎一聲，為了替自己那不開竅的逆子保下這門婚事，攔道：“楚兄，入夜已深，糯糯已然睡下了，先進來喝杯茶罷。”

  楚承忍了忍怒火，總算沒當眾拂了這位大司馬的麵子。

  傅鶴延引著他先去瞧了眼正睡得昏沉的小郡主。

  殿內沒有半分燭光，唯有靜默浩瀚的月光透過雕花的宣窗傾瀉而下。

  瘦削的人影如石像般孤絕冷冽地守在床頭，一半浸在如霜似雪的皓明月輝裏，另一半卻隱在無盡昏沉的夜幕下。

  刻意放輕的腳步聲由遠及近，那人似有所感地側過頭來，露出一雙泛紅的眼。

  楚承掃了眼這位年輕冷峻的丞相這副不多見的狼狽模樣，便將目光放在了榻上那麵色慘白的小郡主身上。

  傅長凜就著跪坐的姿勢略行了禮，賠罪道：“晚輩不便起身，王爺見諒。”

  楚承愣了一刹，細看之下才發覺自己那不爭氣的小閨女正緊緊攥著人家的衣擺。

  ……

  他愈加看不慣這個冰塊一樣硬邦邦的姑爺。

  臨王妃白竹嫻輕手輕腳地挪至榻側，定定注視著楚流螢肩胛上被鮮血浸透的細紗。

  她紅著眼眶伸了伸手，輕撫著少女濃墨一樣的長發。

  睡相乖軟的小郡主似乎嗅到了熟悉安心的味道，無意識地蹭了蹭母親溫熱的手掌，委屈又可憐地嚶嚀了兩聲。

  她自幼體弱，在父母兄長的千嬌萬寵裏長大，哪裏吃過這樣慘痛的苦頭。

  白竹嫻掩麵拭淚，卻礙著傅長凜一人之下的滔天權勢不能輕易發作。

  她啞聲道：“若傅相哪日厭棄了小女，隻望您額外開恩，將她送回臨王府罷。”

  傅長凜心尖重重一顫，某種冰冷而危險的未知感簌簌爬遍他全身。

  他握著小郡主軟而瑩潤的手掌，立誓一般道：“我必不負她。”

  眾人盡皆退了出去。

  天和城初冬的夜裏已是深入骨髓的寒。

  林晚澗引白竹嫻去了偏殿烤火，吩咐下人將備好的熱茶送去書房。

  書房中屏退了一幹下人，楚承重重歎了口氣，無所顧忌道：“傅兄，當年陛下賜婚，你我約定先應承下來，日後若哪個孩子不情願這門婚事，自可回稟陛下退了婚約，你可還記得？”

  傅鶴延一時怔住，不知這位親家公是何用意，隻好謹慎道：“我自然記得，隻是兒孫自有兒孫福……”

  這話講得圓滑，楚承卻不吃這一套。

  這些年糯糯待這位傅丞相掏心掏肺的好，京城哪個顯貴不是看在眼裏。

  大約不缺愛的孩子永遠是不吝於說愛的。

  少年時的傅長凜像是一塊淡漠冷硬的寒冰，人人避之不及，小郡主卻懷著一腔赤誠莽撞地貼了上去。

  為他尋醫問藥，為他洗手作羹湯。

  可惜十二年的赤誠愛意不曾融化這塊寒封三尺的冰，反倒將他打磨成了最鋒利傷人的冰刃。

  這些楚承盡皆看在眼裏。

  隻是他的糯糯是個不撞南牆不回頭的執拗脾氣，傅家權勢滔天，皇室亦未必足夠抗衡。

  楚承凝視著麵前他多年的至交好友：“傅兄，我隻這一個女兒，縱在旁人那裏有百般不好，卻是我心頭一塊肉啊。”

  他在傅鶴延欲言又止的目光裏將過往種種細細數來：“糯糯嬌縱，但自問對得起傅相。倘若傅相無意，便請放過她罷。”

  “以你我的情誼，縱沒有聯姻這一重，王府亦是站在傅家一邊的。”

  傅鶴延忙扶住他作揖的手，規勸道：“楚兄何必多慮。我那逆子這些年來雖不開竅，卻是實打實將糯糯放在心上的。”

  他給楚承遞了盞溫熱的茶，再度道：“今夜之事，是長凜欠王府一個交代。楚兄不說，我亦是要家法伺候的。”

  傅鶴延向楚承一拱手，誠懇道：“今夜既已長了教訓，便再給他一次機會罷。”

  小郡主三歲回京，六歲被指婚給彼時方為丞相的少年傅長凜。

  傅鶴延雖不喜皇帝以這等婚姻大事作製衡朝堂的籌碼，卻亦是親眼看著小郡主長大成人的。

  這位皇室的掌上明珠自幼便生得格外好看，性格乖軟，又意外地聰慧知禮。

  很有幾分當年臨王於奪嫡之亂中力挽狂瀾的風骨。

  隻是這小寶貝疙瘩實在是個水做的疙瘩，嬌軟體弱，很吃不得苦。

  傅鶴延常常見到小郡主埋在傅長凜懷中軟糯可憐地掉眼淚，嬌嬌軟軟地要他哄。

  彼時傅長凜還未拜相，在皇宮中為太子伴讀，是當年皇帝為太子選定的近臣。

  傅鶴延滿心隻有官場殺伐，膝下又無女，很見不得女兒家這樣抽抽搭搭地抹眼淚。

  他曾在夫人林晚澗麵前嗤笑過這嬌氣的小哭包很是丟臨王的臉麵，被林晚澗揪著耳朵從房中趕了出去。

  小郡主哭得最慘那次，約摸是七八年前，楚敘白平亂返京時折於幽誅關下。

  那一方熱血書就的絕筆轟動整個王朝。

  楚敘白將連綿巍峨的雪山脈絡，連同北狄各部的圖騰與兵力，幽誅關外水脈棧道盡數呈於表上。

  這一紙軍報力保王朝此後多年間北狄莫敢再犯。

  血書傳回天和城當晚，皇宮破例解除宵禁，連夜征召精兵兩千即刻啟程支援。

  臨王隨援軍一起遠赴北疆，臨王妃白竹嫻重病不起，隻好將小流螢暫時托付給傅長凜。

  小郡主攥著皇帝追封楚敘白的詔書，蜷在傅長凜懷裏吞聲嗚咽幾欲昏厥，渾身都在不可抑製地直發著顫。

  林晚澗在一旁手忙腳亂地安慰她：“不哭了不哭了，陛下已經遣了許多人去找了。待糯糯的大哥哥回來，再不許他去打仗了，好不好？”

  傅鶴延在一旁暗笑，心道一個半大的孩子哪裏懂甚麽生死與家國。

  小郡主卻啞著嗓子拚命憋著哭腔道：“糯糯長大，必定斬盡北疆來犯者……”

  淚眼汪汪的小團子說這話實在沒甚麽威懾力，但傅鶴延卻在她水一樣的黑眸裏看到了皇室該有的風骨與魄力。

  臨王府果然將她教得很好。

  小郡主在傅長凜昏天暗地地睡過去，一雙細白的手仍緊攥著他的衣襟。

  傅長凜幹脆將這件被小郡主哭濕的外袍解下來任由她抱在懷裏。

  他吩咐下人好生照看，便換了勁裝一匹快馬直下幽誅關。

  傅鶴延默然立在窗邊，目送傅長凜策馬揚鞭一路北下，恍如見證著這個王朝裏又一代傑出的少年們漸漸嶄露頭角。

  有人運籌帷幄逼退強敵千裏，有人權傾朝野攪起浩蕩風雲，連皇室裏最年幼的孩子，都漸懂了家國大義。

  縱然皇帝庸懦，有這樣的良將與後繼，這個王朝必不會倒。

  他終於打心底裏認可了這個嬌軟愛哭的小郡主為傅家日後的主母。

  傅鶴延送走了臨王夫婦，隔著庭院遠遠瞥過一眼那扇始終不曾點起燭火的宣窗。

  這孩子冷硬寡言，小郡主在他那裏已然是吃盡了委屈。

  他力盡於此，倘若這逆子仍不悔改，他也無顏麵去懇求臨王再給一次機會了。

  傅鶴延歎了口氣，終於有些明白為何夫人時常恨鐵不成鋼地怒罵這逆子愚蠢。

  果然是很蠢。

  傅長凜在小郡主床頭守了一整晚，天將擦亮時忽然收到了白鷹的通報，說是玉香樓如喬求見郡主。

  如喬，正是昨晚小郡主舍命相護的那名風塵女子。

  傅長凜眸色深寒，音色冷冽道：“不見。”

  白鷹受了傅老夫人的囑托，提點道：“相爺，興許……小郡主想見呢？”

  那道恍如帶著鋒利殺機的目光如有實質般掃過他時，白鷹毫不懷疑下一秒自己將會身首異處。

  他俯首等待宣判，卻在片刻之後聽到傅丞相不悅道：“教她候著罷。”

  白鷹奇跡般死裏逃生，立時神清氣爽地告退，替如喬暫且安頓好了去處。

  小郡主仍舊蒼白消瘦地睡著，傅長凜隻好命人放下卷簾，略擋一擋窗外透照的晨曦。

  他雙腿早已麻得幾乎失去知覺，卻執拗地不願拂開小郡主緊攥著他衣擺的手。