70，

  戴平安！

  一股寒氣直衝頭頂。

  從未見過，但喬伊的心中還是冒出這個名字。

  慘白的皮膚，消瘦的臉頰，沒有血色的嘴唇上帶著惡魔的微笑，可深深陷進去的眼窩中，兩隻冰冷的眼睛裏卻不存在一絲的笑意。

  一瞬間，這張蒼白的麵容和通緝令上猙獰的照片以及他心中想象的惡魔形象，三者完美的融合在一起。一張黑色的毯子裹在身上，和迷霧中黑暗融為一體，哪怕營地的火堆再旺，都無法照亮他的身形。

  身後，是五名蒙著臉的黑影，其中一人剛剛割開一名偵探的脖子，正甩著獵刀上的血滴。

  來自地獄的聲音再度響起。

  “這湯難道不是你做的？”

  “不，不是，是，是我做的。”以為自己是在噩夢當中喬伊終於醒了過來，連忙回答。

  “幫個忙，再做一次。”

  “好~好的。”

  嘴上答應著，燉鍋也就在跟前，可頭腦一片空白的喬伊根本想不起來自己該幹什麽。

  “把鍋碗洗幹淨一點，”惡魔再次發出聲音：“還有，把身子轉過去，大人做事，小孩子別看。”

  喬伊很聽話，他背過去開始收拾湯鍋，下一刻，身後就響起同伴被拷打的聲音。

  薄荷羊肉燉豌豆，

  自從十三歲那年，奶奶手把手的教會他之後，喬伊四年來一直把這道燉湯作為自己的拿手菜，做了無數次。他從沒有想過有一天，這道熟的不能再熟的燉湯做起來會突然變得如此陌生和艱難。

  低著頭，喬伊強忍著心中的恐懼，用顫抖的雙手按照記憶中的步驟一一操作著。從清洗燉鍋，處理食材，到攪拌肉湯，他每一個環節都小心翼翼，生怕出什麽差錯。

  每一秒，他都能聽到身後同伴受到折磨所發出的痛苦哀嚎。這些哀嚎混合著求饒，招供以及喉嚨被割開鮮血噴散的聲音，攪在一起，如同一場死亡的哀鳴，不停的鑽進他的耳朵裏，在他空白的腦海中回蕩著。

  由始至終，沒有敢回頭看一眼，哪怕他最後一個同伴也沒了喘氣的動靜。

  死神的手掌已經搭上他的肩膀，他顧不得旁人了。眼前的這鍋燉湯，或許是能讓他活下去的唯一一根稻草，他必須緊緊攥在手裏。

  他想好好的煮好這鍋燉肉，乞求一個活下去的機會，又擔心這隻是自己一廂情願的妄想，未知的恐懼折磨著他還未成熟的內心。掙紮間，燉鍋裏的湯汁慢慢沸騰起來，羊肉混合著薄荷的香氣開始在空氣中彌漫——

  喬伊的薄荷羊肉燉豌豆，還是煮好了。

  該發生的終歸還是要發生的。一直在旁邊盯著的王大力抬起了胳膊，蒲扇大的手掌扼住喬伊的脖子，輕輕一捏，眼前一黑，來不及求饒的喬伊就什麽也不知道了。

  這就是在美利堅西部玩耍的遊戲規則。喬伊他們是獵人，戴平安是獵物，獵人可以捕獲獵物，帶回去執行絞刑以換取賞金；但獵物也可以在此過程中瞅準機會，撕碎獵人的喉嚨。獵人不會允許自己的獵物逃脫，同樣，獵物在撕咬時也不會留情。

  把喬伊和他同伴的屍體扔到一起，擦幹淨手上的鮮血後，幾人終於吃上了這頓熱乎的晚飯。燉肉的味道不錯，羊肉的嫩滑配上豌豆的清香，再加上薄荷的點綴，吃的幾人胃口大開，一連吃了好幾碗。

  酒足飯飽後，開始搜刮起營地的物資，順便找了幾個口袋，幾人把滿滿的一麻袋的現金掏出來，分裝成幾份。分裝現金的比爾有些馬虎，一不小心就將小半袋子美元抖了出來，飛的到處都是，好不容易才收攏起來。

  沒有理會手忙腳亂的幾人，趁著這個空檔，戴平安開始整理從平克頓偵探嘴裏拷問出來的信息，一點點的拚湊出他們眼下的處境。

  行長先生終於成為黑水鎮的代理鎮長，神父上吊自殺，被人發現救了下來。

  為了保證黑水鎮人民的安全，防止戴平安的再次拜訪，接替希克森的鄧巴警長在代理鎮長的強烈要求下，帶著黑水鎮警局剩餘的警力死守黑水鎮，一步也不許離開。

  鎮上的平克頓偵探公司則拒絕了新警長的指揮，撒出全部偵探在大平原上搜尋他們的蹤跡。

  當晚追出去的四五十騎全是平克頓偵探，發現把戴平安追丟了之後，他們沒有掉頭返回，而是按照希克森警長事先的吩咐，聯合在外駐紮的警探將離開大平原地區的主要通道封鎖起來，許進不許出。

  這樣一來，有好有壞。

  好，是因為亞瑟帶領的隊伍在此之前就已經離開大平原，進入高樹地區的山林中，可以安心的趕路了。

  壞，是因為大平原的周邊已經被圍的如同鐵桶一塊，每個路口都有警探把守，隻要有一聲槍響，就會有大隊人馬蜂擁而至。而戴平安等人就藏在這塊地區，還沒能逃出去的消息也因此得到確認。

  僅僅在今天白天，不算留守在黑水鎮的警察，也不算把守在各個要道的警探，光是平克頓偵探和其他各類賞金獵人，至少就有兩百多人在一望無際的大平原來回縱橫，想通過挖地三尺的方式把他們從藏身處剜出來。而且搜尋的人數，還在隨著時間的推移和消息的傳播，不停的增長著。

  躲肯定是不能再躲了，就他們之前藏身的位置，恐怕明天天一亮，就會被人找出來。十五萬美元，果然是個讓大多數人都為之瘋狂的數字。

  此外，還有一件事情引起戴平安的注意。

  在得知戴平安可能逃到盜賊領地的消息後，十幾個被金錢衝昏頭腦的賞金獵人不顧阻攔，跨過西伊麗莎白的邊界，一頭闖進了盜賊領地的範圍。天還沒黑，有人就在邊界的路口，發現了他們被折磨的慘不忍睹的屍體。

  之後，沒人再敢越界，但守在邊界的平克頓偵探和賞金獵人越來越多。戴平安他們要想輕輕鬆鬆的過去，就得突破層層圍堵，不會像之前那麽容易了。不過這也恰好說明，通過盜賊領地是他們擺脫這些追捕，到達犰狳鎮的唯一機會。

  戴平安決定今晚就走。收拾妥當後，幾人翻身上馬借著夜色，向著盜賊領地的方向離開。他們沒有走大路，但在戴平安一馬當先的引領下速度也沒慢多少。

  一根煙的功夫，他們就跑出七八百米遠，他們拉住馬匹。比爾扯下蒙麵巾向後方看去，薄薄的迷霧中，營地的位置已經徹底不可見。

  “怎麽一點動靜也沒有？”他有些疑惑。

  “動靜早就有了，大力下手有他的分寸。”回答他的戴平安：“在咱們吃飯的時候，那小子就醒了，一直裝死沒動彈。”

  “不要小看任何人，也不要小看任何人想活下去的欲望，他不但一直再裝死，還偷偷藏一張咱們的美元在手心裏。”

  這就是戴平安放過喬伊的原因，不是因為他年紀小，也不是因為那鍋燉肉，是戴平安想留下一個強而有力的證據。

  十五萬美元的贓款僅僅是種猜測，要想讓警探和賞金獵人以及盜賊領地的盜賊們徹底相信，光靠身上的美元是不夠的，他必須想辦法證明一下。

  現在，喬伊就是人證，那一張美元就是物證。

  “那是一個聰明的孩子，他一定會把消息和那張美元帶回黑水鎮。聰明的平克頓偵探對我們不利，下次再見到，記得提醒我殺了他。”

  “那他要是不回去呢？”

  “不回去？”

  戴平安想了想，甩起了韁繩：

  “世上多個廚子不是挺好嗎？”