明家嫡子是六城公認的元力高強，十二歲以鬥者身份代表朝陽城出戰，已經在六城大會上連勝七年，從未遇見過對手，多年來實力唯一接近他的是飛花城的鄭迢。

  而今年的六城大會，紀伯宰以絕對碾壓的姿態勝了鄭迢。這讓六城嘩然，也讓所有人都無比期待他與明家嫡子的交手。

  誰料，就在比賽的前三日，朝陽城突然宣布了退賽，接著明家嫡子就下落不明，坊間議論紛紛，有說他是被害了的，也有說是朝陽城輸不起特意回避紀伯宰的。

  眾說紛紜，但明家嫡子卻是再也沒出現過，就像是憑空消失了一般，明家對他也是絕口不提。

  雖然紀伯宰因此被認為是這一次六城大會的無冕之王，但言笑覺得，他應該是遺憾的，未曾與那樣的高手過招，後來的比試還被慕星城一些貴門子弟給頂替了位置。

  “提他做什麽。”，紀伯宰輕嘖了一聲：“落荒而逃之輩，連麵也不敢與我一見。”

  “朝陽城內院形勢複雜，他指不定有什麽苦衷。”言笑聳肩，“到底是個厲害人物，怎能甘願不戰而降。”

  “誰知道呢。”落下一子抹殺一片黑子，紀伯宰挑眉輕笑，“說不定是元力不如我，相貌也不如我，自慚形穢之下，不願與我站在同一個台子上。”

  言笑：“……”

  天下也是再難找他這般自戀之人了。

  搖搖頭，他與他繼續下棋。

  幾個醫官的命案成了懸案，內院的戒備自然更森嚴，祭祀大典守衛重重，出入皆嚴查不說，之後的宗親內宴更是派了重兵把守，舞姬統統要搜身，飯食也是有專人試吃，一張請帖一個人，核查得十分仔細。

  明意坐在章台麵前，就聽她一直在歎氣：“這場合真不知要我們來做什麽，左右都是些眼高於頂的貴人，拿我們當擺設罷了，偏生司樂坊給的舞還難跳，我學了半月都還未成。”

  章台一邊說一邊眼巴巴地看著她，等著她接話。

  然而，明意竟像是沒聽見一般，隻道：“掌事說你又病了，是什麽病，可吃藥了？”

  章台撇嘴：“還能是什麽病，你又不是不知道我，一刮風都要咳上半個月，吃些老藥勉強壓一壓罷了。”

  她說著，又多看她兩眼：“我聽人說你在外頭很得寵，怎麽想起要回來探我？”

  “得寵不得寵的，也就是一時風光。”明意垂眼，“日子過得如何也隻有我自己知道——這幾日是得空了，就來看你一看。”

  兩人雖也隻是萍水相逢，但都因著容貌過人被其他舞姬排擠過，算得上是同病相憐，章台雖不服氣明意的風頭一貫壓她，但也覺得她甚有前途，將來指不定能倚仗，所以一直與她交好。

  明意也明白，交情不深，有些事一旦開口求人，那就得付出代價。

  她不喜歡付代價，她喜歡撿便宜。

  於是她雲淡風輕地問：“明日你幾時退場出來？我好給你提前熬著藥。”

  章台垮了臉：“我還沒決定去不去……”

  “這也能不去？”明意一臉驚訝，“方才掌事分明還跟我說缺人。”

  自從上回司判打死好幾個舞姬，她們這邊就少了人，新選來的尚未培養好，舊人又時不時頭疼腦熱。別的宴會還好說，少去幾個也沒什麽，但這宗親內宴，要的就是排場，上頭下來話說，隻要沒死，爬也要爬去宴上。

  章台也不與她拿喬了，苦哈哈地說：“也不瞞你，我最近確實跳不了舞，你若是有煎藥的功夫，不妨替我去走個過場，那些宗親你也知道，不會碰舞姬的，你也不會有什麽麻煩。”

  風寒而已，為何跳不了舞？

  明意困惑地看著她，目光從她的臉慢慢移到了她的肚子上。

  章台一驚，下意識地將被子拉起來蓋住肚腹：“我，我……不是你想的那樣。”

  “我什麽也沒想。”明意眨眼，“隻是看你最近好像吃胖了些。”

  舞姬是最看重身段的，章台一向自律，不至於突然圓潤了這麽多。

  想起內院掌事那張憨厚老實的臉，明意笑而不語，扭頭看向旁邊的屏風：“這上頭是你的舞衣？”

  “不是。”章台有些心虛，“今年內院要節省開度，不再裁新裙，明日宴會掌事說穿先前的舞裙即可。那上頭掛的是我的便裙，我的舞裙……我都弄髒了。”

  明意：？

  弄髒一條舞裙還可以說是不小心，全部舞裙都弄髒了是不是也太刻意了些？

  她好笑地問：“我幫你去走過場，若是紀大人怪罪我，厭棄我，你怎麽賠我？”

  章台哭喪著臉拉了拉她的衣角：“好妹妹，我們都是苦命人，你今日幫我，便算我欠你一個人情，下回你有事，我也定然幫你。”

  不錯，賺人情比欠人情可好多了。

  明意為難片刻，歎息一聲應下：“你我相識一場，我也不能眼睜睜看著你受罰，明日我且就替你去吧，隻是，若被人發現，你千萬記得替我遮掩。”

  章台驚喜地點頭：“放心，有我和掌事在，沒人發現得了端倪。”

  舞姬麽，大家發髻首飾都差不多，加上原也沒規定要穿什麽舞裙，明意簡直可以完美混入。

  章台信心滿滿。

  可是，她忽略了一個問題，那就是明意這張臉，哪怕換了跟先前完全不同的妝容，也是美得讓人側目，以至於一群舞姬剛進場，席上就有人讚歎出聲。

  “這司樂坊最近也是人才輩出，先前紀伯宰帶走的那位就生得花容月貌，不曾想這兒還有姿色如此出眾的。”

  說話的是孟陽秋，在司案衙門任職的同時，也是賢王府庶子。

  他一開口，旁邊幾個宗親都朝明意看了過去，紛紛點頭：“有這些女子籠絡臣心，也不怕我慕星城人心不穩。”

  宗親眼裏可沒有什麽美色可言，他們覺得女子都是社稷的工具，隻分好用和不好用。

  饒是如此，還是有個人朝明意招了招手：“你過來。”

  明意不解，但還是低著頭碎步走過去，跪下行禮。

  “你這身衣裙倒是特別。”他目露懷念，示意她湊近些，“有些日子沒瞧見這個顏色了。”