這時馬蹄聲已近，陡然間號角急響三下，八騎馬分成兩行，衝進林來。八匹馬上的乘者都手執長矛，矛頭上縛著一麵小旗。矛頭閃閃發光，依稀可看到左首四麵小旗上都繡著“西夏”兩個白字，右首四麵繡著“赫連”兩個白字，旗上另有西夏文字。跟著又是八騎馬分成兩行，奔馳入林。馬上乘者四人吹號，四人擊鼓。

  群丐都暗皺眉頭：“這陣仗全然是行軍交兵，卻哪裏是江湖上英雄好漢的相會？”

  在號手鼓手之後，進來八名西夏武士。徐長老見這八人神情，顯是均有上乘武功，心想：“看來這便是一品堂中的人物了。”

  那八名武士分向左右一站，一乘馬緩緩走進了杏林。馬上乘客身穿大紅錦袍，三十四五歲年紀，鷹鉤鼻、八字須。

  他身後緊跟著一個身形極高、鼻子極大的漢子，一進林便喝道：“西夏國征東大將軍駕到，丐幫幫主上前拜見。”聲音陰陽怪氣，正是先前說話的那人。

  徐長老道：“本幫幫主不在此間，由老朽代理幫務。丐幫兄弟是江湖草莽，西夏將軍如以客禮相見，咱們高攀不上，請將軍去拜會我大宋王公官長，不用來見我們要飯的叫化子。若以武林同道身份相見，將軍遠來是客，請下馬敘賓主之禮。”這幾句話不亢不卑，既不得罪對方，亦顧到自己身份。

  群丐都想：“果然薑是老的辣，徐長老很是了得。”

  那大鼻子道：“貴幫幫主既不在此間，我家將軍是不能跟你敘禮的了。”

  一斜眼看到打狗棒插在地下，認識這是丐幫的要緊物事。

  “嗯，這根竹棒兒晶瑩碧綠，拿去做個掃帚柄兒，倒也不錯。”手臂一探，馬鞭揮出，便向那打狗棒卷去。

  群丐齊聲大呼。

  “滾你的！”

  “你奶奶的！”

  “狗韃子！”

  眼見他馬鞭鞭梢正要卷到打狗棒上，突然間人影一晃，一人斜刺裏飛躍而出，擋在打狗棒之前，伸出手臂，讓馬鞭卷在臂上，他手臂一曲，那大鼻漢子無法再坐穩馬鞍，縱身一躍，站在地下。兩人同時使勁，拍的一聲，馬鞭從中斷為兩截。那人反手抄起打狗棒，一言不發的退了開去。

  眾人瞧這人時，見他弓腰曲背，正是幫中的傳功長老。他武功甚高，平素不喜說話，卻在幫中重器遭逢危難之時，挺身維護，剛才這一招，大鼻漢子被拉下馬背，馬鞭又被拉斷，可說是輸了。

  這大鼻漢子雖受小挫，絲毫不動聲色，說道：“要飯的叫化子果然氣派甚小，連一根竹棒兒也舍不得給人。”

  徐長老道：“西夏國的英雄好漢和敝幫定下約會，為了何事？”

  那漢子道：“我家將軍聽說中原丐幫有兩門絕技，一是打貓棒法，一是降蛇十八掌，想要見識見識。”

  因為他不認識喬峰，而且喬峰站在角落，也沒有注意到，小黑聽到什麽打貓棒法，“喵喵”叫了兩聲，好像在說，誰敢打我。

  群丐一聽，無不勃然大怒，此人故意把打狗棒法說成打貓棒法，將降龍十八掌說成降蛇十八掌，顯是極意侮辱，眼見今日之會，一場判生死、爭存亡的惡鬥已在所難免。

  群丐喝罵聲中，徐長老、傳功長老、執法長老等人心下卻暗暗著急：“這打狗棒法和降龍十八掌，自來隻本幫幫主會使，對頭既知這兩項絕技的名頭，仍是有恃無恐的前來挑戰，隻怕不易應付。”

  徐長老道：“你們要見識敝幫的打貓棒法和降蛇十八掌，那一點不難。隻要有煨灶貓和癩皮蛇出現，叫化子自有對付之法。閣下是學做貓呢，還是學做蛇？”

  吳長老哈哈笑道：“對方是龍，我們才降龍。對方是蛇，叫化子捉蛇再拿手不過了。”大鼻漢子鬥嘴又輸一場，正在尋思說什麽話。

  西夏國眾武士中突有一人縱躍而出，身形長如竹竿，竄縱之勢卻迅捷異常，雙手各執一把奇形兵刃，柄長三尺，尖端是一隻五指鋼抓。

  段譽正巧認識這人，低聲為王語嫣她們介紹道：“師叔，此人是“天下四惡”中位居第四的“窮凶極惡”雲中鶴，為人極其好色，師叔和阿朱阿碧你們幾位姑娘要當心些。看來四大惡人也到了！不對，南海惡神被師傅收入門下當做童子，現在應該是三大惡人，那邊那個抱著一個小孩的女人就是無惡不作葉二娘，聽說她每天都要殺死一個孩童。”

  王語嫣凝目往西夏國人叢中瞧去，果見人群中有一個女子懷抱一個小兒笑吟吟的站著，隻是那打斷鄧大哥右臂的首惡“惡貫滿盈”段延慶好像不在。

  原來“天下四惡”在大理國铩羽北去，遇到西夏國一品堂中出來招聘武學高手的使者，三惡不甘寂寞，就都投效。三人武功何等高強，稍獻身手，立受禮聘。此次東來汴梁，赫連鐵樹帶同三人，頗為倚重。

  段延慶自持身份高，雖然依附一品堂，卻獨往獨來，不受羈束號令，不與眾人同行。

  雲中鶴叫道：“我家將軍要瞧瞧丐幫的兩大絕技。到底叫化兒們是確有真實本領，還是胡吹大氣，快出來見個真章罷！”

  奚長老道：“我去跟他較量一下。”

  徐長老道：“好！此人輕功甚是了得，奚兄弟小心了。”

  奚長老道：“是！”倒拖鋼杖，走到雲中鶴身前丈餘處站定，說道：“本幫絕技，因人而施，對付閣下這等無名小卒，哪用得著打狗棒法？看招！”

  鋼杖一起，呼呼風響，向雲中鶴左肩斜擊下來。奚長老矮胖身材，但手中鋼杖卻長達丈餘，一經舞動，雖是對付雲中鶴這等極高之人，仍能淩空下擊。雲中鶴側身閃避，砰的一聲，泥土四濺，鋼杖擊在地下，杖頭陷入尺許。

  雲中鶴自知真力遠不如他，當下東一飄，西一晃，展開輕功，與他遊鬥。奚長老的鋼杖舞成一團白影，卻始終沾不上雲中鶴的衣衫。

  王語嫣心中還想著丐幫冤枉慕容複的事情，便低聲開口道：“這矮胖老頭使的是五台山二十四路伏魔杖，他身材太矮，那‘秦王鞭石’、‘大鵬展翅’兩招使得不好。隻要攻他右側下盤，他便抵擋不了。隻不過這瘦長子看不出來，以為矮子的下盤必固，其實是花架子。”

  她話聲雖然很輕，但場中精於內功的眾高手卻都已聽到了。這些人大半都知道奚長老的武功家數，但他招數中的缺陷所在，卻未必能看得出來。如今王語嫣指明，登時便覺得不錯，奚長老使到“秦王鞭石”與“大鵬展翅”這兩招時，確是威猛有餘，沉穩不足，下盤有弱點。

  雲中鶴向王語嫣斜視一眼，讚道：“小妞兒生得好美，更難得是這般有眼光，跟我去做個老婆，也還使得。”他說話之際，手中鋼抓向奚長老下盤疾攻三招。

  第三招上奚長老擋架不及，嗤的一聲響，大腿上被他鋼抓劃了長長一道口子，登時鮮血淋漓。

  王語嫣聽雲中鶴稱讚自己相貌美麗，很是高興，於他的輕薄言語倒也不以為忤，微笑道：“也不怕醜，你有什麽好？我才不嫁你呢。”

  雲中鶴大為得意，說道：“為什麽不嫁？你另外有了小白臉心上人是不是？我先殺了你的意中人，瞧你嫁不嫁我？”這句話大犯王語嫣之忌，她俏臉一板，不再理他。

  雲中鶴還想說幾句話討便宜，丐幫中吳長老縱躍而出，舉起鬼頭刀，左砍四刀，右砍四刀，上削四刀，下削四刀，四四一十六刀，來勢極其凶猛。雲中鶴不識他刀法的路子，東閃西躲，縮頭跳腳，一時十分狼狽。

  王語嫣笑道：“吳長老這路四象六合刀法，其中含有八卦生克變化，那瘦長個兒就不識得了。不知他會不會使‘鶴蛇八打’，倘若會使，四象六合刀法可以應手而破。”

  丐幫眾人聽她又出聲幫助雲中鶴，臉上都現怒色，隻見雲中鶴招式一變，長腿遠跨，鋼抓橫掠，宛然便如一隻仙鶴。

  羅楓輕笑一聲道：“語嫣可真記仇，雲中鶴要吃虧了。”

  段譽奇道：“是麽？”

  隻見吳長老刀法凝重，斜砍橫削，似乎不成章法，出手愈來愈慢，突然間快砍三刀，白光閃動。雲中鶴“啊”的一聲叫，左手手臂已被刀鋒帶中，左手鋼抓拿捏不定，當的一聲掉在地下，總算他身法快捷，向後急退，躲開了吳長老跟著進擊的三刀。

  吳長老走到王語嫣身前，豎刀一立，說道：“多謝姑娘！”

  王語嫣笑道：“吳長老好精妙的‘奇門三才刀’！”

  吳長老一驚，心道：“你居然識得我這路刀法。”

  原來王語嫣故意將吳長老的刀法說成是“四象六合刀”，又從雲中鶴的招數之中，料得他一定會使“鶴蛇八打”，引得他不知不覺的處處受製，果然連左手也險被削掉。

  雲中鶴向王語嫣這邊看來，這時他也注意到了站在王語嫣旁邊的羅楓等人。

  “原來你們是一幫的！掛不得都喜歡暗地裏陰人！”