回到營地後，狐狸幫小熊、母熊處理傷口。小熊肩膀挨了一斧頭，肩胛骨斷裂；狐狸用搶來的酒幫他清理傷口，接骨、敷藥，用樹枝固定起來。母熊背上被斧頭劈中，傷口太大，仍舊是清洗傷口、縫合、敷藥、包紮。藥是林子裏采集的草藥與凶獸骨粉。

  棕熊一家子什麽感謝的話都沒說，但明顯將狐狸當成家人以外最重要的人來看。部落屯集了足夠多的食物，再堅持每天外出捕獵、采集，能夠堅持很長時間，所以棕熊一直都沒有外出活動。等到小熊的骨頭長好後，棕熊才開始考慮下一步的活動。

  日子最難過、最難熬的要屬聯盟的兩個特種師團，阻擊北人比想象的難度要大。不知道是體質的緣故還是其它緣故，北人的戰鬥力極強，更難忍受的是他們的作戰方法。這是一群強盜，不會跟聯盟打陣地戰，采用的差不多就是聯盟的特種戰法。所以聯盟軍隊隻能防守，不能出擊，因為出擊也找不到北人的大部隊；如果派出小股部隊，戰力並不占優，也不會占到什麽便宜。

  搶不到東西，北人遭遇食物危機，不斷襲擾防線，攻擊強度越來越高，搞得防禦線的戰士疲憊不堪。一段防線用光了預備隊，戰士們實在沒有力氣再戰，隻好主動放棄據點，回撤到後麵一條防線；因為撤退的太倉促，沒有攜帶據點的物資。得到大批食物的北人沒有占領據點，反而撤退到大後方，不再出擊。兩個師團的指揮從這件小事上得到了靈感，自己的戰士都累成這個樣子，北人一定會更加疲憊，不會想繼續戰鬥。

  消息送回聯盟軍部後，軍部竟然同意了新的戰術。從此以後，每一段防線、每過一段設定的時期，都會主動放棄防線後撤。等北人搬走物資撤退後，再去收複據點。這也是沒辦法的辦法，雙方勢均力敵，正規戰還可以打，卻沒有好的方法應付這種襲擾、劫掠戰。

  棕熊部落準備出擊的時候，戰場形勢變化，雙方陷入僵持。突破防線南下是不可能，但對方很奇怪，撤退的時候總會留下一些食物。既然有的拿，棕熊也不想費力，加入了分配食物的行列。這時候，狐狸提了一個建議，部落隻有兩百人實在經不起風浪，應該趁機擴大規模。

  其實，兼並浪潮早已經開始，隻是棕熊部落太強大所以沒有感覺。聽了狐狸的提法，棕熊出去打聽，果然其它強大的部落都開始吸收、吞並其它小部落。棕熊部落也開始威逼一起搬運食物的小部落，現實的情況是小部落已經無法生存，隻能聯合成大部落或者被吞並。棕熊還是動手太晚，最後隻擴大到兩千多人。

  棕熊覺得兩千人不好管，將部落分成四個小部落，自己留了七百多人是最大的部落；其次是兩個兒子的部落，大約四百人左右；狐狸也成了部落酋長，有三百多人。棕熊還給部落刻了一個圖騰柱子，一隻大熊旁邊圍繞著兩隻小熊和一隻狐狸。

  棕熊有些危機感，覺得部落不應該老是呆在這個地方搬運食物，要想辦法突破防線向南走才是正道。當選擇去向時，狐狸的意見是向西到紅土高原，衝破哪裏的防線後就可以繼續南下。現在這個地方根本不可能突破，而東部山下的氣候濕熱，北人很難忍受那種潮濕，一定會失去戰鬥力。灰熊不相信，帶著自己的部落到東部去探路；果然，進入濕熱的森林後，身上長了很多膿包，隻好跑了回來。

  新的一次集市結束後，西部商客被告知，紅土高原的商道可能會被北人斷絕，以後都不用來了。南部商客也被警告，注意風險。

  聯盟派出的兩個阻擊師團已經戰鬥了快一年，很難再堅持下去，撤出紅土高原已經是大勢所趨。軍部派出軍隊到北石頭山，在阻擊師團的後麵建立新的防線；又派出最後的兵力建立起西石頭山防線。等西部商客回歸紅河流域後，紅土高原的阻擊部隊從西到東緩緩撤離，最後回歸格雷特河穀修整。北人沒了南下的阻力，還是對西石頭山防線發動了大規模進攻，發覺沒有突破的可能後就不再進攻，轉而向南突破，新的一輪南下衝鋒再次開始。南北幾千公裏長的南遷隊伍被遲滯了一年時間，整個區域可以稱為食物的東西都被消耗殆盡。

  東部平原容易防守，石頭山東麓光禿禿全是石頭，東部小聯盟防守幾個險要之地就沒有可能被突破。幾十公裏寬的沙石平原也是光禿禿，小聯盟派出一隊牛騎兵看守，吃了幾次虧的北人再也不敢衝擊。森林防護帶的天氣濕熱，北人不怕冷怕濕，進了森林後全身難受，所以也不願意進入。

  等到冬天的時候，森林被大雪覆蓋，雖說北人不怕冰雪，但行動極其不便。不像山地森林，平原森林沒有可以藏身的安全營地，這讓以劫掠為生，整天戰鬥的北人怎麽生存？

  所以，北人最後的選擇都是沿著紅土高原南下。不用想都知道，整個紅河流域都被騷擾，古族人的現狀如何，聯盟也沒有了消息來源。集市再次開張的時候，西部商道果然斷絕，東南、南部的客商也沒有來，隻有少量東南的商人從司空野部落的方向進來。

  東部商道仍舊暢順，隻不過整個集市的交易規模減少了一半。這種情況下，聯盟的大部分貨物積壓，可以說開始虧本，隻有小商販沒有受到太大的衝擊，畢竟主要的客戶是本地人，外來人能吃多少東西？

  東部客商帶來的貨物主要是平原的牛皮、鹿皮及其它平原皮貨，正常年景，來自其它區域的客商會買走大半的貨物，這其中包括北糜子購買後的再加工產品。失去一半的客源，東部客商的貨物積壓嚴重；最後大工坊出麵低價掃貨，還明確告訴東部商客，下次不能再帶這麽多貨物，大工坊是看在朋友的麵子上才掃貨，下次不會再有了。

  沙漠龍舌蘭斷貨了，靠著市場上的庫存維持；水果的自釀酒巨虧，而庫存的沙漠龍舌蘭漲價，總體來說保持了賬麵的平衡。牛皮靴、玉米糕的生意暫時沒受影響；大作坊與各大部落受到了嚴重的衝擊，銷量基本上減半。最後的最後，聯盟的稅收直接減半，除去應有的支出已經沒有了盈餘。