北糜子部落聯盟政府碰到了大麻煩，華樹、玉石開始頭痛，整個政府高官都在考慮一個問題，怎麽辦？

  聯盟政府通過稅收賺取了海量的玉米板，玉米板代表什麽？主要是玉米，再加上少量的肉食、礦產、皮貨、棉麻。玉米是有儲存年限的，超過三年就沒人願意吃，要拿去喂牛，而北糜子政府的庫存已經達到三年，估計各部落、各家各戶都會有三年的庫存。北糜子的商貿極其興旺，周邊的財富源源不斷地湧進格雷特河穀，這海量的財富該怎麽消化，成了政府最大的煩惱。

  華樹召開了部落聯盟有史以來第一個以消耗財富為目的的會議。參加會議的除了高官，還邀請了不少大學教授，彈弓王夫婦因為年紀大了準備退休，所以沒來參加。

  第一次放出這個話題，大部分人都沒有概念，都在懷疑這個問題的存在，玉米板多了還是麻煩？怎麽想都想不通，所以與會者的言論都是海闊天空，遠離主題，沒有實際性的見解。會議最終成了經濟教育會議，讓大家明白基本的經濟規律，玉米板的前世今生。華樹有些失望，看來這次會議不會有答案，想要得到解決辦法隻能等下次會議；華樹宣布會議結束，讓大家回去好好考慮，等時機成熟了再開會討論。

  會議結束之後，話題傳到了大學，引起了教授、學生的普遍興趣，一些教授領著學生花費了大量精力研究政府、商業運作的一般規律，通過模型推演明白了財富過剩的危機。

  在這個過程中，華樹、玉石也經常與教授、學生互動，探討經濟學原理。有了一定的理論基礎後，華樹召開第二次財富會議。

  這次的會議不像第一次那麽無序，每個人都了解了不少商業貿易知識，不再是言之無物，而是有針對性地提出一些見解。獨到見解說的多了，話題就逐漸集中到幾種可能的解決辦法。第一，提高北糜子的整體生活水平；第二，既然財富來自於外部部落，將財富消耗到外部就能消除這個麻煩，北糜子應該向外發展；第三，將玉米板借給外族，或者鼓勵北糜子人向外發展。第二點與第三點雖然都是向外發展，但發展的方式不同，一個是以聯盟政府為主體向外發展，一個是以私人部門為主體。說的簡單點就是有興趣的北糜子人帶著大批玉米到外麵去過日子，或者在政府帶領下到外麵過日子。

  經過討論，第一點被否決，因為這隻是一廂情願，沒可能實現。如果將玉米板發給族人會有什麽結果？東部大草原的皮貨、肉食產出是有限的，短時間不可能有增量。族人有了額外的玉米板隻可能購買這些貨物，除了提高貨物的價格沒有任何的用處。

  其它貨物也一樣，沙漠龍舌蘭、水果龍舌蘭成為富人的珍藏，都認為這東西比玉米、玉米板好使。作為政府是不可能儲存這種東西的，事實上，大作坊已經用超過三年的玉米釀製玉米酒，提純成高度酒儲存在高山的溶洞裏，那裏的溫度低，可以避免火災。這些都是小打小鬧的方法，不解決本質問題。

  既然不能提高北糜子的生活水準，那就剩下對外發展一條路走。爭論的焦點落在是以北糜子聯盟為主體還是以私人為主體。如果以私人為主體，首要的問題就是安全，商人必須建立起強大的武裝力量，才能保證發展的安全，這會導致怎樣的結局？在有心人隱晦的提點下，參加會議的都醒悟過來，但沒人開口說明白。大家心照不宣地忽略了這個選項，直接選擇以聯盟為主體的方式。

  這又引出新的話題，以什麽樣的規模發展？這種發展不能小打小鬧，走一步看一步，要有長遠的打算才能順利實施。經過討論，問題歸結為格雷特河穀的人口接近或者超過兩百萬以後怎麽發展。這可能是幾十年以後才會出現的人口危機，既然現在有條件，提前發展是最好的方法，避免再次出現食物危機。

  問題的問題，向那個方向發展。格雷特河穀南方、西南、東南都是大沙漠，難以發展，即便短時間可以發展，但長周期看，氣候再次變化後，那裏仍舊會變成難以生存的地方。

  西部是紅土高原，植被稀疏，沒可能發展；而越過高原、沙漠到西方大海邊緣發展，距離太遠沒有現實價值。向北越過崇山峻嶺，是寒冷的北方，以北糜子現有的能力也難以發展。最後隻剩下東方可以發展，尤其是村裏人城這個伸進大平原的城市已經相當繁華，有了發展的前進基地。

  連續不斷的討論會上，出現了幾個明星人物。大獅子、黑杉、莫桑石等提出了以聯盟為實體向外擴展的方略，狼牙、鬆果、石英等提出了東擴的方略。這幾個明星人物對經濟與商貿有著非同一般的理解，在辯論中得到眾人的認可。會議結束後，眾人能夠記住的內容基本上是六個人講述的道理。

  發展的第一步是勘測地形，繪製輿圖，提出方案。這個任務是神靈、教育係統的職責，玉石親自帶隊勘察，而孫虎頭、殷虎爪、鱷魚尾沒有驚動玉石，偷偷藏在隊伍中。事實上，玉石並不知道這幾個老人還活在世上。

  東部確實是好地方，大片的平原，大片的森林，缺點是沒有大山作為屏障保護領地的安全。另外一個缺點是沒有屏障阻擋南、北來的大風，經常出現極端天氣，否則也不會出現母親河流域的部落周期性興旺、衰敗的情況。

  這是一個嚴重的問題，不解決就不能發展，最後還是陳虎頭提出以森林作為防護屏障的概念，這是沒辦法的辦法。

  陳虎頭提出，以風河為中心，以南北兩條母親河的支流為南、北邊界，以風河從北向南流動的河段為東部邊界。這個不規則區域內可以養育四百萬人口，以北糜子現在的實力，在沒有強大外敵的情況下，勉強可以管控。