與預想的一樣，這一路上沒有遇到強大的部落聯盟，從當地打聽到前方也沒有什麽大勢力，這就消除了戰爭的可能性，現在的??子地實在是經不起另外一場有規模的戰爭。

  沒有了戰爭並不意味著沒有爭鬥，一言不合就與??子地打架的土著不在少數，甚至有小部落因為咽不下一口氣，找來幫手與先鋒隊打群架。因為陳虎頭的禁令，戰士們都是將對方打的鼻青臉腫，輕易不會下重手打死人。

  天氣越來越冷，隻穿兜襠布身體肯定無法承受，交換、購買獸皮成了很重要的一項任務，重要性僅次於探路。這個區域狼、鹿、熊、虎比較多，??子地就用可可豆、黑曜石等硬通貨換取相應的皮貨。其它的奢侈品變的全無用處，以前因為??子地需要，奢侈品可以在部落之間交換，現在??子地不需要了，這些玩意就成了珍惜的廢物。陳虎頭已經發出指令，嚴禁飲酒與吃巧克力，這些都作為換取緊缺物資的財富。

  繼續向北，氣候變得古怪，中午時分天氣很熱，到了晚上天氣又冷的要死。讓這些南方來的人最難以忍受的就是幹燥，皮膚缺乏水分，幹裂的像動物的鱗甲，手一摸就會掉下很多碎皮。河流、溪水也越來越少，飲水都有些困難，更不用說洗澡，這都是??子地的人難以忍受的變化。

  格雷特走進一個小山穀，山坡上有不少人勞作，看著幾百人進來絲毫沒有警覺的意思，依舊做著手裏的活。山穀內有一座小寨子，破破爛爛，可能很多年都沒有翻修過。幾個大頭小孩在寨子的大門口玩耍，好奇地看著一行人。

  格雷特擺擺手，大部分戰士留在穀口，十來個衛兵跟著來到寨子門口。格雷特從衛兵手裏要過幾個玉米餅，掰開分給幾個小孩，小孩很大膽，接過來就吃，嘴裏還嘰裏咕嚕地說些不太能聽明白的話。一個老者在幾個同齡老人的簇擁下走出寨子，照例的寒暄與介紹，消除了彼此的戒心，幾個人就坐在地上攀談。老者有著自己的謹慎與好奇，唯獨沒有恐懼。

  老者知道??子地，聽說是向北遷徙，老者告誡到，北方的食物更少，前些年不斷有北方人南下路過這裏。聽那些人說，北方幾百公裏外有一條大河，但大河兩岸變的光禿禿，都成了沙漠。沙漠到底有多大老者並不清楚。

  格雷特說要找向導，老者毫不遲疑地喊來一些青壯，這些青壯長的很瘦、很弱，一個巴掌都能打到的樣子。明白了格雷特的意思，這些人都願意做向導，唯一的要求就是要帶上女人、小孩，再也不回來了。格雷特聽懂了，這地方即將成為絕境，所以老者才讓他們離開。格雷特放鬆條件，隻要願意跟著走，自己走的動，都可以加入隊伍。

  這個部落隻有上百人，這一下走了十幾個青壯，加上家人，部落少了一小半人。老者的眼睛有些濕潤，有些悲哀，但並沒有阻止，而是讓即將出走的青壯放心，部落一定能夠維持下去。這恐怕是連神都不相信的話，卻沒有人說破，像出遠門看親戚一樣平靜地離別。

  格雷特也無奈，這些老者沒有力氣長途跋涉，否則收下整個部落都是件不壞的事情。格雷特收了村子裏所有的皮貨，留下一點可可豆和幾塊黑曜石，老者小心地藏好。這是附近的硬通貨，能換不少食物。

  戰士們很奇怪，這些土著部落的大人、小孩的皮膚都沒有那麽幹，向導告訴眾人，在皮膚上抹上一層動物油或者抹上一層特殊的植物汁液就可以防止皮膚幹燥。因為部落窮，抹的油太少，所以皮膚還是很幹。戰士們立即行動，花了一天時間就驗證出方法確實有效，幹裂的嘴唇雖然還沒好，但是不那麽難受了。

  為了行動方便快速，先鋒隊伍並沒有隨身攜帶太多的食物，現在剩下的食物不多了，格雷特不得不改變行軍的方式，每天天剛蒙蒙亮就出發，快速走過四十公裏，到了下午就停下來打獵、采集。戰士很少進入山下的沙漠，那裏更加幹燥，長著稀疏的灌木與仙人掌，偶爾會看到蜥蜴的影子。

  似乎走過一段特別的地域，山脈高度迅速下降，內陸的沙漠高度也跟著下降。氣溫驟變，有太陽的中午天氣很熱，而無太陽的日子與夜晚，天氣會變的極度寒冷，戰士們把所有的家當都穿在身上還是抵不住刺骨的寒冷。盡管穿上這麽多衣服全身不舒服，但寒冷更加可怕。

  感冒發燒的戰士多了起來，這也沒有什麽好辦法，草藥基本上沒多大用處，頂多就是心裏安慰。唯獨有些效果的方法就是喝熱水捂汗，格雷特嘴上不停地說要是有蒸汽浴，蒸上一次一定會好。是啊，多久沒有洗過蒸汽浴了，別說蒸汽，很長時間都沒用水擦過身子了。提起這個話題，戰士們感覺全身不舒服。

  這句話不小心給傳開了，確實沒有好的辦法，大多數人捂出一身汗就會好，但也有不少人高燒不退，就此離世，傷員去世的比例更高。沒有辦法，適應氣候也是非常難的一道坎。不過，因為氣溫變冷，傷員的外傷似乎恢複的更快了。

  格雷特與先頭部隊超出大隊百十公裏，不停地有信使前後傳遞消息，每次都帶一點食物，聊勝於無吧。一個月後，信使送來一套書籍，內容就是??子地神話故事。這次被迫逃亡，族人死傷無數，到現在都不能確定，未來究竟會是怎樣的局麵。在這種形勢下，幾個人對神靈有了其它的看法。

  幾個人達成一致意見，文字必須普及。??子地的象形文字有兩大缺陷，其一是文字的結構太複雜，太難學、太難寫；其次就是文字不全，日常用語都不能用文字準確表達，更不要說完全按口語書寫。針對這兩個問題，陳虎頭帶領高級祭司簡化、增加文字，這幾本??子地神話故事就是新文字的模板。

  格雷特與隨軍祭司有了新任務，教戰士們識字，係統性傳播新神話故事。每當休息時，格雷特就教戰士識字，天黑後就給戰士們講一段神話故事。漫漫長夜，人們不可能睡的時間太長，講故事正好占用了無聊的時間。慢慢地，戰士們有空閑的時候，開始互相探討這些故事，評價諸神的能力、功夫，甚至自己比劃著諸神的招式，若有所悟，武藝頓時提高。