夏爾愕然，然後恨恨地啐一口口水，頭也不回地走了。納爾科無聲大笑，還衝著背對自己的老夏爾招了招手，而對方仿佛背後長了眼睛，又是一口口水吐在地上。

  一切準備完畢，修斯三人騎著馬來到了村口。他們身下的健馬仿佛也感受到了鐵血的氣息，連連揚蹄嘶鼻。

  “怎麽回事，它們好像有點興奮？”修斯笑著問納爾科。納爾科臉色嚴肅地回答：“它們是戰馬，隻是臨戰興奮罷了。少爺，經過訓練的戰馬才能在殘酷地撕殺中保持鎮靜，不會出現把主人甩下馬背的烏龍事件。”

  “呃…馬會把主人甩下馬背？”修斯看了拉姆一眼，見對方也在點頭，麵色微沉。

  自家人知道自家事，修斯雖然因為向往當一名瀟灑騎士，故而騎術也比一般人好，從未被馬摔下過。但他明白，交戰之中什麽情況都可能出現。萬一馬匹受驚真的甩下主人，摔落地麵的人，在麵對劍網和馬蹄時，恐怕不會有什麽好結果。

  “咱們的馬一般不會出現這種情況，除非對方直接攻擊馬匹，馬匹受痛才可能出現那種情況。”納爾科見少爺嚴肅起來，鬆一口氣後繼續說道：“不過，戰馬是相當珍貴的戰略物資，拉人拉貨都有大用，價值昂貴，一匹上好健馬足值一百枚金幣，作盜賊的，基本不可能一開始就朝馬匹下手！”

  正說著話，老夏爾急急地領著一大隊散亂男人們過來了。眾人手裏都有武器，隻不過大多數是用來叉草的鋼叉。三人手裏提著生鏽的大劍。隻有四個人手裏拿著弓箭這種利器。

  修斯一陣無語，頻頻搖頭，他沒想到這些農夫的裝備竟然如此之差。

  納爾科倒是眼睛一亮，哈哈笑道：“老夏爾，你們村挺有錢啊，40個男人人人手裏都有武器，很不錯的隊伍。”

  修斯聞言撇嘴，不屑地小聲嘟噥著：“這也叫不錯的隊伍？！一群連隊型都站不好的男人，再加二三十把叉草用的兩股鋼叉？！切，要是全都拿劍或者弓箭還有點意思！”

  拉姆聽見少爺的抱怨，笑著偏偏身子湊了過來，附耳低聲道：“少爺，這已經不錯啦。我數過了，來了四十個壯漢，又全部有武器。在鄉下，這樣的力量已經很強大了，沒有馬的話，少於三十人的盜賊都不敢上門的。我參加過兩場騎士領裏對盜賊的鎮壓行動，一個騎士，加二十個這樣的男人，很容易就把二十人左右的盜賊團夥幹掉。”

  “你還參加過戰鬥？”修斯詫異地問：“不過，雖然你說的是實話，但我想，二十一人裏，那個騎士才真正的主力吧，那些農民，頂多揀揀戰利品。有著騎士封號的貴族，他的能力至少也是初級劍士頂峰，正兒八經的的9級劍士，殺二十人盜賊還有什麽困難的！”

  拉姆眨眨眼，用自己可憐的智慧估摸了一下，發現雖然自己感覺不太對，但少爺說得果然有理，隻好略有不甘地悄悄地收住了話頭。

  老夏爾將人都領到修斯三人跟前，自己對修斯行了個禮，是平民遇見貴族時需行的禮節，修斯點點頭，算是受了。

  老夏爾這才笑了，對納爾科說：“四十個，都是我夏爾村的精壯男人，也是夏爾村的未來，希望你能好好用他們，盡量將他們都活著帶回來，老夏爾我感激不盡。”

  修斯在旁邊聽出他語氣中的懇切之意，也不由為之動容，在心裏默默計算一下之後，麵上也不由浮起感歎之意。不過，修斯終究再沒說什麽。

  納爾科鄭重地對老友點點頭，隨即高聲對馬下的四十人喊道：“我們這裏，有三個劍士，聽清楚了，是三個真正的劍士！我們會鬥氣，你們應該聽過鬥氣的名字，知道它的厲害！所以，不必害怕，十個盜賊對我們不過是小菜一碟！

  帶上你們的原因，相信村長也給你們說了，一是保衛家園，自己的家，隻有自己最在乎，當保衛她時，你們是最有動力的，最敢拚命的勇士。第二，盜賊們有馬匹，打不過肯定要逃。我需要你們，圍成一個圈，步步緊逼，將他們的馬限止在一個小的範圍那。那樣，他們的馬提不起速，衝不起來，就無法逃跑。我們便能一起輕鬆將他們幹掉！甚至不會有人流血！你們，都聽明白了嗎？大聲喊出來，釋放你們的勇氣，讓我看見！”

  “保衛家園！”隻是幾息的沉默，這四十個已經被納爾科成功激起熱血的漢子們，便高舉手中各式各樣的武器，大聲吼叫起來，四十人，竟然發出不下百人才能聚集的震天吼聲。

  頓時，村口前的小小空地上騰起一股強烈的血勇之氣！這氣氛是如此熱烈，以至於修斯的白淨麵龐都在此刻漲得通紅，心房仿佛被塞了頭魔兔進去，呯呯直跳！衝動的血液也從太陽穴上的血管中汩汩衝過，陣陣滿*脹感刺激著修斯的大腦！

  而旁邊的拉姆臉色微紅，但表情還算淡定。中年男人納爾科更是一點異樣都沒有，他高高在上，表情冷陌，仿佛強大的將軍，俯視著自己血勇的軍隊。

  老夏爾撇過頭去輕歎口氣，又轉回來，勉強笑著，對納爾科說：“都交給你了！”然後，便頭也不回的走回村裏。

  修斯看著這一切，突然間，對那個開始佝僂著背、走路蹣跚的小老頭有些佩服。精通算術的他已經明白，四十個青壯，對一個人口隻有200多的村子意味著什麽———那簡直是所有的未來。

  “如果我帶不回他們，那……不，我一定會把他們帶回來！一個都不能少！”轉瞬間，修斯咬牙向老夏爾，向夏爾村，立下了內心最莊重的諾言。

  修斯不曾看見，旁邊的納爾科，正緊盯著他緊握的拳頭、通紅的麵龐和眼神中的堅決。這位修斯的老侍衛老車夫微微笑著點頭，非常欣慰。

  “出發！夏爾，你來帶路！”納爾科吼道。一個青年人，麵貌跟老夏爾依稀有些相似的，連忙走了出來，恭敬行禮，然後對身後眾人喊了幾句話，就當先快步前進。

  出村的道路上，年輕夏爾先行，三位騎著馬的劍士們居中，大隊人馬隨後跟著，拖成一條長長的隊伍。遠觀的話，這場小型行軍還是頗有氣勢的。

  修斯稍微提了擔韁繩，他的馬前出一步，減少了與領頭的夏爾的距離。

  “夏爾，那夥盜賊離我們有多遠？哪裏是什麽地形？”修斯向夏爾打問道，畢竟是長年受訓的子爵家的少爺，雖然還不曾進過劍士學院，但對基本的行軍知識，還是有必要的了解。

  夏爾邊走邊回頭應道：“離村子大概十裏左右的一個土丘之上，地勢略高，不過也就幾米，其餘的地方都很平緩，馬跑起來很快。所以我爺爺一直不讓我們出去幹掉他們，還好有你們，村裏的年青人都非常感謝你們。”

  修斯一笑，沒有說話，眼光投向遠方，默默思索著得來的信息。

  拉姆又接著問道：“跟他們交過手嗎？他們多厲害？”

  “嗯，交過手，第一次我們沒防備，沒關門，讓他們衝進來，搶了些糧食和肉，還有些金幣和兩個女人。”夏爾咬牙切齒，“第二次我們及時關了門，在木柵欄後麵射殺了他們一人，傷了兩人，他們什麽都沒搶到。哼，我們有了防備，他們就什麽都別想搶走。”

  拉姆點點頭，又看了納爾科一眼，見對方沒有表示，便退了回來。

  這時，修斯發言道：“事情的情況大致清楚，憑我們的力量還是能夠消滅他們，所顧慮的，唯有村民會傷亡太多，納爾科，不如交戰時我們先衝，殺他幾個，當他們隻顧逃跑時，村民們再消滅他們就容易些了。”

  納爾科先是笑著點點頭，又笑著搖搖頭。修斯奇道：“什麽意思？”

  “您的想法很好，少爺，您有一顆仁慈的心，日後霍頓領的領民們有福了，他們將會有一位愛護百姓的領主。”納爾科笑著傾身、恭維著年輕的少爺，修斯頓時有些不好意思，臉上微染紅暈。

  “但是，您的想法有些天真！”誰知，第二句話便成了毫無遮掩的鄙視，這個轉變，修斯一時繞不過來，眼睛直瞪著納爾科，張著嘴，卻無法說出什麽。

  不顧少爺的感情，納爾科的聲音漸漸變冷，他撇一眼身後的隊伍，低聲說道：“少爺，縱然這些人死掉一半，也要保證把所有盜賊消滅在土丘，絕不能讓他們逃跑！每逃跑一個，對於夏爾村，都是巨大的危機。”

  修斯愣住了，他不解地看看納爾科，又看向拉姆。

  拉姆苦笑著解釋說：“盜賊們凶殘狠毒，睚眥必報，而且根據他們都有馬的情況可以看出，這夥人比較有錢，所以，當盜賊們受了重創卻又有人逃掉的時候，他們極可能不會就這麽放棄，而是要再收買人馬，報複回來。那時，我們已經離開，而沒有軍隊保護的夏爾村———覆滅就是唯一的結局。”

  納爾科接話道：“沒用的老人會被殺光！女人會被汙辱後虐殺掉，或者與兒童、還有剩餘的男人們被一起賣到拉伊恩帝國去！財物被搶光！村子被燒掉！所有一切，都會發生在軍隊趕來之前，除了真正的倒黴蛋，沒有任何盜賊會被抓住！”

  修斯張了張口，閉上，又張了張，又閉上！突然，他重重地吐出一口氣，臉色有些灰敗，喃喃問道：“難道，我們的行為是在給夏爾村招災？！”

  納爾科持續觀察著少爺的狀態，聞言，當即非常幹脆地否定道：“當然不是，我們是在幫他們。但是，必須注意方式方法，少爺，在大的傷亡下換取一勞永逸的結果，和小的傷亡可能導致的遺憾之間，您會選擇哪個？”

  修斯沉默了，每天重複練劍的單調生活的他，縱然已經從書本上學到不少知識，但真正的決斷力，都不從書本上來的。那是來源於心的認識，來自於感情的冷酷！

  好一會兒，修斯重新抬起頭，長長吸進一口氣，又緩緩吐出後，他的眼睛再度明亮起來，眼神中充滿堅定和一絲絲轉瞬即逝的不忍，他麵向納爾科，鄭重地謝道：“謝謝你，我對於這個大陸的理解，終於又多了一點，這是從書本上學不到的道理。”

  修斯扭頭去看專心趕路中的隊伍，而當他回過頭來時，眼中的寒光連納爾科這個久經戰陣的家夥都微微心悸。

  “恐怕，殺了所有盜賊，才是最好的選擇！”修斯沉聲對二個侍衛說，“另外，納爾科，這次戰鬥由你指揮，我服從你的一切命令，長官。”

  “很好！”納爾科高興的大笑一聲，“少爺，你知道嗎，你正在成長，很快，很快！”

  “少爺，雖然我們是堂堂正正的正麵進攻，但斥候偵察仍然是必不可少的，這能讓我們搞清楚敵人的兵力和布置情況。一旦搞清楚敵人的底細，這仗還沒打，我們就已經先勝了一半了。”

  一路上，納爾科不停地將自己的實戰經驗，一點點地向修斯教授，修斯同樣認真的聽。他仿佛一塊吸水的海棉，快速地將納爾科的經驗收吸收到自己的記憶中，並時而發問，嚐試著將它們一點點變成自己的理解。

  納爾科很滿意少爺的態度，言語間沒有一點保留。如果不是時間太短，而內容太多，納爾科恐怕會坐下來與少爺討論幾天幾夜也說不定。拉姆就在邊上，與修斯一起接受納爾科的教授。不時點頭讚同或皺眉思考，表明他同樣大有收獲。

  修斯偶爾會在傾聽的過程中，分出一點點心思感歎：果然，懂得吸收他人的智慧結晶，才是進步的捷徑啊！

  正在這時，修斯餘光看見，前麵領路的夏爾停了下來，再往前看時，前方的路被一片有些稀疏的林子收了進去。

  夏爾小跑幾步過來。此時他的額頭已經見汗，臉色也紅樸樸的，他微喘著氣對納爾科報告：“納爾科大人，這裏離那塊丘地還有三公裏左右，過了這個林子，就再沒什麽可以阻擋視線的地形了，我們這麽多人，是一定會被對方看見的。”

  納爾科點頭，然後對拉姆吩咐：“你去查看情況，小心，不要太近，對方有馬。”拉姆領命，輕抽一鞭，一人一騎便順著路衝進林子裏。

  納爾科又觀察一番村民們，發現他們大多有些疲勞，於是他幹脆下令：“全部進林子，分成兩隊在路兩邊休息，坐成一排，要保持警惕，四個弓箭手上樹。你們自己再選兩個機靈的家夥一前一後隔開點距離，到林子那頭去，向土丘方向觀察，如果發現什麽情況，要立即來報，我就等在這裏。”