“什麽？！”阿爾法伯爵驚叫，他回過頭死死看著兒子的眼眸，咆哮質問：“這麽嚴重的事，你為什麽從來都沒跟我說過！”

  一瞬間，阿爾法伯爵怒氣再次升騰，仿佛狂暴的火焰獅王，怒氣直衝屋頂，那種深切的痛惜和後悔，在場的每一個人都能深深感受到。

  馬修苦笑，他用手撐了下地，低聲說：“父親，先放我起來吧，我不暈了。”

  阿爾法伯爵紅著眼睛，他狠狠喘了兩口氣，猛得站了起來，並把兒子的身體也帶著站立，“你給我仔細說清楚，一絲一毫都不能有偏差！”接著他又轉過頭對蓋爾懇求道：“蓋爾，你的實力高強，千萬幫我好好看看！馬修他……”

  話到此，堂堂伯爵，竟有些哽咽。他是完全沒想到，自己的兒子身上，竟然有這麽嚴重的傷害。作為父親，他深深自責關心兒子太少，而作為家族族長，他又深恨兒子竟然將可能危及整個家族的病痛隱瞞了下來。兩種情緒在伯爵的心中來回衝撞，讓他口苦難言，一時間，竟然連正常的說話都進行不下去了。

  蓋爾拍拍伯爵的肩膀，請他平息紛亂心緒，先坐下來再說。貝蒂夫人也在旁邊關切地看著，一時間，她對伯爵表現出的父愛感動不已，同樣也為馬修這孩子的傷勢憂心。她對丈夫打了個眼色，示意他能盡力幫助對方。

  蓋爾明白，輕輕地拍了拍妻子的小手。貝蒂歎口氣，又將兒子的手抓了起來，惹得修斯再度臉紅，扭扭擰擰。

  “伯爵大人，請稍安勿躁。”蓋爾平淡的語氣讓伯爵總算冷靜了不少，他閉眼深呼吸幾次，才再度睜眼盯著蓋爾的眼睛。

  “馬修的傷勢隱蔽性很強，隻是偶爾頭暈和胸悶罷了，勞累過度也有這個現象，很難分辨，所以，他不明白情有可原，您也不要再怪他。這種傷勢，多是由於修煉鬥氣過於急躁造成的。我要先問馬修幾個問題。”

  “好好把事情說清楚，什麽時候不舒服，什麽樣的不舒服，全都給我說仔細嘍！”伯爵狠狠瞪了兒子一眼，厲聲吩咐道。

  “馬修，你修煉鬥氣多少年了？什麽時候達到5級劍士的？從5級到6級又花了多長時間？除了頭暈和胸悶外，還有沒有其他的症狀，並且這些症狀，發生的是否頻繁，頻率又是多少？先仔細回憶一下，給我一個準確的信息。”

  馬修卻沒有遲疑，直接回答：“這事也算我的心病了，心裏很清楚，可以直接告訴您。”

  這話說得伯爵又是一陣大怒，幾乎就想起身扇兒子兩把掌，卻被貝蒂夫人勸住。

  馬修縮縮脖子，繼續講道：“我修煉鬥氣到現在有快十二年了，十六歲時突破初級劍士，十七歲突破到6級，就是今年。這種狀態就出現在今年突破之後，大概有三四個月了。次數並不多，頭暈的現象正好十次，而胸悶就比較多，基本每周都有一兩次。”

  馬修說到這裏苦笑了下才接著說道：“也正是因為症狀很輕，我以為是練功太累的緣故，所以……”。

  蓋爾沉吟片刻，對看似鎮靜，實際緊張地看著自己的阿爾法伯爵微笑道：“時間並不久，您就可以監督他解決這個隱患。”

  “怎麽做？我一定做到。”伯爵大喜。

  “我剛剛算是幫了他一把，但馬修仍然需要時間靜養。三個月到半年的時間內，不許練功，連劍術都不許練，不許有費力的活動，喝酒要完全禁止，不吃太油的東西。最重要的，每三天要喝一次新鮮的五彩鹿的熱血，如果五彩鹿弄不到，至少也得是三彩的，並且份量要乘十倍。”蓋爾一條條吩咐道。

  伯爵不時點頭，而他的兒子馬修，則越聽臉越綠，渾身不自在。

  突然，修斯再也憋不住，笑噴了：“哈哈，這不是養魔豬嗎！”

  眾人一愣，接著都有些忍俊不禁，連伯爵都是一樣。馬修的臉變得通紅，在貼到胸前之前，他狠狠地瞪了修斯一眼。貝蒂夫人也嗔怪地拍了兒子一下，卻也無法忍住笑意，隻好自己撇過頭去。

  蓋爾也笑了，他看了修斯一眼，接著對伯爵解釋道：“時間是長了點，不過，自然恢複比用神術要好一些。畢竟，您應該也知道，神術雖然快捷，但其中固化的特性，對劍士修煉用的氣脈來說並非好事。”

  伯爵十分讚成：“沒錯，氣脈如果被固化了，以後修煉出更龐大精粹的鬥氣時就成了隱患。還是你的方法考慮更長遠。”

  蓋爾點點頭，突然又對剛剛抬起頭的馬修，說了一句讓他恨不得地上有條縫，可以直接鑽進去的話，“對了，還有一條要特別注意，在這期間，女人也是不能沾的。”

  此言一出，修斯更是沒心沒肺的笑，雖然強壓著聲音，但肩頭還是狠狠地抽動著。

  其他大人則自動把這句話忽略過去，一切又都回複到了懲罰之前的氣氛，友善而親熱！

  蓋爾與伯爵再次聊了一陣後，道歉之旅完美結束，伯爵父子兩人與蓋爾家人惜別，並約好，日後將讓彼此的關係更進一步。

  在伯爵之後，一連串的子爵，男爵，勳爵，還有幾位騎士們都帶著涉案的孩子們過來了。不過，相對於馬修的事，他們的情況都很輕微，與其說是道歉，不如說是這些人都是借此來加深與蓋爾子爵的關係的。

  紛紛鬧鬧的二天過去了，來了一播兒又一播兒客人的子爵府，終於再度回歸平靜。

  在法庭開庭的日子來臨之時，蓋爾一家甚至就隻派了管家去聽審。判決的結果不出修斯的意思，希斯被剝奪了繼承權和貴族身份，然後發配黑森林。那裏雖然處於內陸，不是與獸人接觸的前線，但黑森林中強大魔獸，想必也夠希斯好好的喝一壺了。

  法庭此舉，顯然已經給足了即將強勢上升的霍頓家族的麵子。而一直以來隻有一個權力中心的光耀城，在阿爾法伯爵的默許下，眾多下級貴族依附到了蓋爾子爵的麾下。霍頓家，繼菲尼克斯家之後，順利地成為了光耀城，以及周圍數十城中的第七個權力中心，與眾伯爵家族平起平坐。

  至於希斯所在的迪恩家族，則開始了長久的沉寂，那位傳說中的侯爵親戚根本沒有伸出任何援助之手。而他派來保護希斯的梅利克初級劍士，也就是那個凶手，在知道治安官找到迪恩府上時，第一時間就逃之夭夭，之後杳無音訊。

  判決之後的第七天！

  蓋爾府的城堡大門外，貝蒂夫人抬手遮眼遠望，眼眶中淚水盈盈的同時大聲向不遠處喊著：“修斯，記著，媽媽會一直想你，愛你，等你回來！”

  而向著太陽升起的方向，被耀眼紅光籠罩著的修斯，騎在停駐的馬背朝媽媽使勁揮手：“媽媽，我也愛您，相信我，三年之後，一個更強大、更英俊的兒子會回到您的身旁！祝福我吧！”

  喊罷，三騎披著金紅色的光輝，向著通紅的未來，急馳而去……

  清晨的空氣帶著潤意，迎著微風狂飆，清涼的空氣從臉部拂過，讓人神清氣爽！

  修斯帶著兩個侍衛，一直飆出二十裏後，才聽從侍衛的建議，放鬆了韁繩，讓馬匹漸漸減速，回複因為急速奔跑產生的消耗。

  從離開光耀城的北門，到下一個預定休息的小鎮，它們之間的距離超過50公裏。不仔細計劃並節省馬力的話，他們三人就不得不在野地裏過一晚上。

  修斯倒是很想嚐嚐這種野外過夜的感覺，可他的兩個侍衛卻堅決不同意，尤其是老車夫納爾科6級劍士，他極力反對這樣做。另一個侍衛是個18歲左右的年青人，大家都叫他拉姆，他還沒能突破初級劍士的階位。也許是受了誰的指示，反正，在修斯看來，相比自己，這人明顯更聽納爾科的話，幾乎每一句，他都會笑著點頭或者附和。

  修斯年青氣盛，對納爾科的決定很有些不服氣：“納爾科，這50公裏內還是有許多其他小鎮的嘛，村子也不少，難道我就非得在50公裏外那個鎮子過夜？”

  納爾科苦笑著解釋說：“少爺，夜晚宿營在野地，實在太不安全，這一帶雖然沒有大的強盜團夥，但小股流賊卻從不少見。尤其是那些總趁著黑夜行動的、與獸人有交易的走私販子。如果他們發現一位子爵繼承人落單在這兒，他們必然動手。隻要將您掠到獸人帝國，賣給對方，那就是無本萬金的生意。反觀我們這邊，隻有兩個初級劍士，加一個九階見習劍士，隻要遇到二十人以上的團夥，都絕無可能逃脫的！”

  修斯不耐煩地插話道：“納爾科，你沒聽清我的話嗎？我又不是非要在野地過夜，前麵不是還有許多村鎮嗎？我們可以在那裏落腳，就算條件比你選定的地方差一點，也沒什麽關係！”

  納爾科仍然搖頭拒絕：“少爺，這正是我要說的第二個原因。這50公裏內，有七個村子一個鎮子，數量不少。但恰恰這些地方都不能住。您先不要著急，聽我為您解釋清楚。我記得很清楚，這七個村子，每村的人數都不超過二百，包括老、弱、婦、幼在內。而那個鎮子，總共約七百人，隻有一個十人的警衛隊。

  這些地方，既沒有足夠高足夠厚的城牆，也有沒有足夠的士兵，根本無法擋住大夥盜賊的侵襲。一旦有事，在一個固定的地方，反而極可能被大隊人圍住，跑都跑不掉。如果您聽從夫人的建議帶上一隊家族護衛，那基本不可能出事。但現在的情況是，我們隻有三人，這點力量，是抵抗不了大的危險的。”

  修斯聞言也安靜下來，雖然心中躍躍欲試，但理智卻讓他思考著利弊。

  片刻，修斯皺著眉頭又向納爾科問道：“按你這樣的說法，光耀城50公裏範圍之內的治安，竟然如此混亂，伯爵大人竟都沒有發覺嗎？”

  “阿爾法伯爵大人當然知道，但這裏的盜賊是個曆史問題，除非消滅獸人帝國，把這裏變成王國內陸，否則派再多兵清剿都沒用。退一步霽，就算派劍士團剿賊成功，但隻要軍隊撤走，盜賊就會像野草一樣再度出現，根本無法消滅幹淨！”納爾科也很無奈的樣子。

  “為什麽，納爾科大人，難道還有大軍殺不光的盜賊？”拉姆好奇地問。

  納爾科看了看麵前兩個仍然年輕的小夥子，心裏暗暗感歎：“都是天真的少年啊！還需要很多年磨礪，才能真正認清這個殘酷的大陸。”

  修斯輕抖韁繩，把馬兒的速度放得更低，“納爾科，對此我也很好奇，你知道多少，都講出來吧。”

  “是，少爺。”納爾科將目光放向遠方，歎了口氣，緩緩道來……

  自光明終戰之後，人類在隨後的日子裏，迅速繁衍壯大，再一次組成了強大的聯合兵團，向殘存的獸人發動攻擊。

  失去獸神的幫助，獸人們完全無法抵抗。人類聯軍勢如破竹，而獸人殘軍則以死遲滯人類的攻伐腳步，兩者的角色，在短短幾十年裏就完全調了個個兒。而超大規模的戰爭，一直到獸人被趕到他們現在的地盤，拉伊恩帝國，才漸漸停止。

  上萬年積累的仇怨在幾十年的屠殺中被大大的釋放了，人類強烈的自豪感甚至讓曆史書都開始扭曲。明明是兩個智慧種族的生死鬥爭，在某些“權威”的曆史學者的書中，最後竟漸變成智慧人類對野蠻獸人的千年抵抗！

  而當經曆過戰爭的老人們辭世，新出生的人類大都接受了“人類至上”的思想後，對獸人鄙視就更加嚴重，他們對獸人的仇恨很快淡化———沒錯，智慧的人類怎麽可能承認，自己竟與一群還披著毛的動物有天大仇恨呢！

  之後就是長達千年的和平時光，這更是將彼此間的仇恨消磨的差不多了。

  如果不是在安聯王國的聖戰行省，而是大陸內部的其他地方，恐怕很多人都隻能從曆史書中了解到，原來一千年前，人類還有如此強大的敵人！

  源於人類的秉性，當仇恨減小到一個衰微的程度之後，對利益的訴求就足以壓過任何擔心和恐懼。大量的商人集團在幕後貴族力量的支持下，偷偷摸摸地在防禦獸人的最前線———即崗格魯戰堡戰線上頻繁走私。

  他們冒著絞死的危險把糧食、布匹、鹽販入獸人帝國境內，換回魔獸的皮毛，特殊礦產，魔法材料，還有大量的魔核。每一次出入，都是數萬金幣，甚至數十萬金幣的利潤。這種暴力足以使最痛恨獸人的人類都加入其中。比如，某些有光明教庭背景的大商團！