“好了，說正事吧。這次，我們需要為你的衝動付出3000金幣的代價！2000金幣和一套價值在1000金幣的劍士裝具。這已經是我家一年收入的十分之一了。可以說，此次的損失相當大，大到我也要心痛的地步。當然，更心痛的肯定是你的母親大人，嗬嗬。”此時，伯爵的心情已經輕鬆了不少，因為兒子的進步，他甚感欣慰，甚至開起了玩笑。

  聽見父親用這個語氣說話，馬修提到嗓子眼兒的心終於放回了肚子裏。他知道，自己的這次大麻煩基本算是過去了，最多之後在蓋爾家還有一點難堪，但在自己家裏，無論是父親還是母親都不會為此再訓斥他。當然，這有個前提，那就是要讓父母明白，他已經深刻地吸取了此次事件的教訓。

  “請從我每月的零用錢裏扣掉70金幣，這樣，大概43個月就能把這筆錢補上，以彌補我的過失。”馬修再次提出要消減自己的零用錢。他明白一個道理，在這個時候，越是能獲得父親的讚揚，這件事給自己帶來的影響就越小，不至於讓父親牢記在心裏，這比什麽都重要。

  伯爵嗬嗬一笑，大手一揮，拒絕了兒子的建議：“不必這樣！區區3000金幣對伯爵府來說不過九牛一毛，如果能用這點錢去買這個教訓，我認為還是值得的。再說，你每月不過100金幣，減掉70，剩下的30又怎麽夠用呢？現在正是你結好朋友，聚集人脈的年齡，宴會、舞會和狩獵到處都要用錢。不要因小失大。”

  “謝謝您，父親！”馬修站起來恭敬地給伯爵行禮，之後問道：“那麽，父親，我們現在就去蓋爾家嗎？”

  伯爵聞言站了起來，點頭同意：“是的，我們還是快點，既顯得有誠意，也給其他貴族留點時間吧。”

  阿爾法伯爵知道，隨著兩位子爵的歸家，那些沒在治安廳找到自己的下級貴族們，必然會從他們那裏打聽到相關的消息。相信大部分與此有牽連的人都已經在準備禮金了。

  書房談話之後，沒花多長時間準備，阿爾法伯爵便帶著馬修同乘一輛馬車往蓋爾家城堡趕去。

  此時，光耀城治安官德卡大人正在蓋爾子爵家府上，這一次，蓋爾在家，正麵無表情地聽著德卡男爵的報告。

  德卡男爵此時說話頗有小心翼翼的感覺。他身體前傾，時不時觀察著蓋爾子爵的表情，而對方冰寒的眼神和泛青的麵孔都讓他心懷忐忑，額前的幾縷栗色頭發被不斷沁出的汗水浸潤，狼狽地緊貼在額角。

  不得不說，此時的德卡男爵，完全沒有昨日麵對貝蒂夫人時的從容，反而大失貴族應有的風度。

  “事情的經過就是這樣，蓋爾大人，治安廳已經結案，關於訴訟的程序也發給了貴族法庭，三天之內，關於您的兒子修斯少爺被惡意傷害的案件就會開庭。本來沒這麽快，但伯爵命令我們要用最大的努力來辦……”

  “伯爵的少爺馬修的話起了非常壞的作用，這是您的意思嗎？”麵無表情的蓋爾突然轉過頭死盯著德卡男爵，毫無感情地問出這句話。

  “呃……”，德卡男爵聞言感到自己的心跳都停了一拍，他支支吾吾地回答道：“大概…也許…可能是有那麽一點吧，蓋爾大人，但您知道，那不應該是主要原因。”

  坐在蓋爾身後的貝蒂早已氣得滿麵通紅、渾身顫抖，此刻，她一聽到對方試圖為伯爵公子開脫的話，心中怒火更熾，騰得一下就要站起來。

  不過，一隻大手正好輕輕握住了她的手，並微微用力，將她重新拉回到沙發上。

  “蓋爾”，貝蒂夫人眼睛通紅，語帶顫音道：“如果我們的兒子因此受傷甚至死亡，你會是什麽樣的心情？你會怎麽做？德卡大人，您說得這麽輕鬆，那如果被算計的人是你的孩子呢？您還能如此心安理得地為那些壞小子辯護嗎？”

  “貝蒂婭，不要激動，治安廳的處罰不會完全代表我們的意見。”蓋爾冷靜地安慰道。

  德卡男爵剛開始還沒反應過來此話的意思，但僅僅片刻之後，他幾乎壓不住自己的情緒驚叫出聲。因為麵前這位冷酷子爵的意思，竟然是他可能在法庭判決之後還要親自出手，用自己的方式懲罰那些涉事少年，甚至就算對方是伯爵的嫡子也不例外。

  德卡男爵立即明白這是對方在表達強烈的不滿，他的內衣頓時被冷汗浸濕。雖然心中十分憤怒，對方竟敢當著自己的麵無視貴族法庭，卻又隻能憋在心裏，不敢也不能把這些憤怒發泄出來。

  男爵急得滿頭大汗，勸解道：“大人，貝蒂夫人，我也有孩子，當然明白你們的感覺，但兩位是不是先不要激動，我們應該相信貴族法庭會給霍頓家一個滿意的答案的。況且，來之後我已經向伯爵匯報了這件事，他說會親自帶著馬修來您家道歉。”

  此言一出，冷靜如蓋爾也不由地表情微變，而貝蒂夫人同樣一怔，然後不再說話。

  阿爾法伯爵畢竟是光耀城的城主，而且又是王室的血脈，如果伯爵親來的話，確實是相當地給蓋爾家麵子了。由此，馬修的錯雖然不小，但也不是不能原諒。

  德卡男爵見勸解有用，立即趁熱打鐵，繼續勸道：“而且，既然伯爵大人都會親來，那麽安其雷的父親比利亞子爵和達亞爾的父親諾丁漢子爵肯定也會親自前來道歉，之後的男爵們更不會缺席。這麽多貴族都親自前來，我想他們的心意已經足夠誠懇了，請看在大家同為光耀城貴族的麵子上，給這些頭腦簡動衝動的孩子們一個改過機會吧。”

  貝蒂夫人看了丈夫一眼，說實話，她此時確實有些猶豫了。在孩子並沒受多大傷害的前提下與光耀城的諸位老朋友鬧翻，好像並不值得。所以隻要對方有足夠的誠意，原諒他們也不是不可以。當然，要除開那個叫希斯的凶殘家夥。

  蓋爾沒有回應妻子，他冷冷地盯著德卡，突然厲聲質問：“你這是在用眾人威脅我嗎？縱然他們並沒有親自動手，卻在事實上將我的孩子陷入了危險之中。你覺得，我會因為一些言語上的道歉和金幣便放過傷害我兒子的人？！”

  蓋爾質問的同時，一股強大的氣勢猛得以他為中心向周狂猛擴散，無形的強大力量在與空氣的摩擦中竟然發出了嘯聲，德卡男爵不得不立即閉眼、閉嘴和後傾，而本來貼在額角的濕頭發更是在一瞬間就飛揚起來，與其他未束住的頭發一起都向後方炸起。

  男爵忍不住驚叫了起來，那種瀕臨死亡的寒冷刺激得他歇斯底裏地喊叫著，再無一絲一毫貴族的風度可言。此時此刻，他有一個念頭：逃離城堡，離恐怕的蓋爾越遠越好，至於勸說的任務……見鬼去吧。

  治安官德卡的聲音簡直要撕破客廳的屋頂，不遠處原本提著水瓶，等待為他續水的侍女被嚇了一大跳，手一抖就將手裏的瓶子扔了出去，砸在光潔的地麵上，嘩啦一聲碎了一地。

  貝蒂夫人搖了搖了丈夫的胳膊，附在蓋爾耳邊小聲道：“好啦，這又不是男爵的錯，傳出去也顯得我們家失禮。”

  蓋爾冷哼一聲，雖然心中仍然憤怒，但還是聽從了妻子的勸告。

  客廳中圍繞在男爵身周的強大壓力突然消失，而在這短暫時間內倍受煎熬的德卡男爵，隻感覺渾身一鬆，緊接著便軟軟地癱了下去。

  麵對這樣的情況，蓋爾無語地看向妻子，搖了搖頭，示意這不是自己的錯。而貝蒂夫人則用左手捂住嘴輕笑，又用右手用力拍了丈夫的肩膀一下。

  “你看你，他隻不過是一個普通人。這下好了，治安官大人嚇暈在蓋爾子爵的城堡，這消息傳出，別人不知如何看待我們家呢！”貝蒂夫人皺著鼻子，埋怨著蓋爾。

  蓋爾攤攤手，很無辜地回道：“我隻是想嚇嚇他，誰知他這麽不禁嚇，要知道，我剛才用得力量還沒有三分之一。”

  貝蒂夫人聽到丈夫狡辯的話笑著又打他一下。

  “麗娜，過來幫男爵大人收拾一下，再去幫他打盆水來，擦擦頭上的汗。”貝蒂夫人吩咐道，旁邊那個正咬著嘴唇，臉色蒼白的侍女立即跑了過來。剛才便是她將手中的水瓶摔了，而正在擔心夫人會懲罰她時，沒想到夫人竟然連問都不問那事，這讓她超速跳動的小心髒終於能休息一下喘口氣。

  “是的，夫人。夫人，對不起，我剛才……”叫麗娜的女仆靠近後沒有先去幫助男爵清理儀容，而是先向夫人請罪。

  不過，她的道歉甫一出口，便被夫人打斷了，貝蒂夫人溫和地笑道：“沒關係，你失手也是因為那聲尖叫，很正常，以後小心點就好。”

  “謝謝夫人！”麗娜大喜，感激地對女主人行了一禮，然後動作輕柔認真地開始為男爵服務。

  貝蒂夫人又與丈夫商量道：“男爵說伯爵大人會親自來，你覺得可能嗎？如果真的來了，那對於的馬修的錯誤，我們是不是應該網開一麵？”

  談到這個，蓋爾臉上怒氣隱現，不快道：“為什麽要網開一麵，以我的戰功和大劍師高階的實力，從子爵升到伯爵是順理成章的事，大家身份即將平等，我為什麽要給他麵子。你也清楚，這事完全就是那一幫紈絝小子們嫉妒的結果，要是沒他的刺激，這件事或許就根本不會發生！”

  貝蒂夫人歎口氣，輕柔地撫摸站丈夫的頭發：“事情確實是這樣，對兒子的遭遇，我作為母親，難道不比你心疼嗎？我當然不反對報複，但報複的目標，最好還是確定在希斯一個人身上，其他家的孩子，還是罵一通就算了。我知道你咽不下這口氣，這可畢竟隻是無知衝動的小孩子們鬧出的事，更何況這些孩子還都是老朋友家裏麵的。伯爵的兒子馬修不說，隻諾丁漢子家的達亞爾，你又能給予他多重的懲罰呢？如果不重懲他，你更沒理由處罰其他的孩子了。所以，還是高高抬起，輕輕放過吧。”

  這番透徹的分析讓蓋爾閉住了眼睛，深深吸氣，又緩緩呼出。反複幾次之後，蓋爾才又睜開眼睛，有些不甘心地說道：“可修斯畢竟吃了這麽大的虧，對方可是想斷我兒子的手腳，如此狠毒，不給他們點深刻的教訓，我實在有些不甘心！”

  貝蒂夫人笑了，憑此言她便知道丈夫心中其實非常亮堂，隻是因為對兒子的深愛，那口氣咽不下去而已。隻要找到一口突破口，讓蓋爾的怒氣順利泄掉，光耀城貴族間現在已經有些緊張的氣氛，必然會回複到原來的友善，甚至更加親熱。而霍頓家，也可以憑此成為光耀城除城主伯爵家外的另一個貴族中心。其中的偌大好處，不言而喻！

  想到這裏，貝蒂夫人眼睛靈動一轉，忽然想起一個好主意。

  “蓋爾，不如我們把修斯叫來，把這件事說給他，讓他來決定如何對待那些孩子，你看如何？也許，他能給我們一個驚喜呢？”

  蓋爾一愣，思索幾秒後微微點頭笑道：“不錯，這是個鍛煉他的好方法。繼承人可不能是光有勇武，沒有腦子的家夥。”

  就在貝蒂夫人遣人去叫修斯的時候，治安官大人也在侍女麗娜手中濕巾輕柔的擦拭下蘇醒過來。

  “蓋爾大人，請不要生氣，請不要生氣，我保持中立，保持中立！”治安官一睜眼便看到城堡的主人正在看他，腦中立即回憶起暈倒前的情景，身體當即不由自主地抖了起來，閉上眼睛就再度開始高聲喊叫。這反應嚇得正在幫他的麗娜又是一抖。不過，好在這次她堅持著摳住了手中的毛巾，沒有扔出任何東西。

  “德卡大人，不要害怕，蓋爾對你沒有惡意！”貝蒂夫人又瞪了蓋爾一眼，然後走過去輕拍男爵的肩膀，細聲安慰著他。

  “啊！貝蒂夫人！請您幫幫我！幫幫我！讓蓋爾大人消消氣！我絕對不會再多說一句話！我馬上就走！馬上就走！”治安官仿佛抓到救命稻草，握著貝蒂夫人的手連連討饒，那驚恐的樣子，連蓋爾都有些看不過去了。

  蓋爾子爵無奈，隻好輕輕咳咳嗓子，準備開口安慰對方一下。可他沒想到，就是一聲輕咳，對男爵來說也仿佛驚雷炸於耳邊，他原本微顫的身體猛得僵住，艱難扭動僵硬的脖子轉過臉看著蓋爾，嘴巴也閉得緊緊的，麵部硬擠出些笑容，竟不敢再發一言。

  看到對方這樣，蓋爾心裏有些汗然，他知道自己是真把男爵嚇慘了。