到達深圳的第二天，朝露隨大姨和媽媽起了個大早，一齊去看住在養老院裏的外婆。表姐司雪賴床起不來，借口晚些時候還得去高鐵站前往河南，讓她們先走。

  其實司雪是覺得外婆已然記不得自己，何必巴巴跑過去，白白浪費時間，一點意義也沒有。

  她的想法不是沒有道理，不過意義這件事，當真是見仁見智。

  朝露認為不管外婆有沒有清晰的意識，能夠盡到自己的一份心意，那便是有意義的。

  為了讓外婆頤養天年，大姨特意找了一間風評優良的養老院，位於西麗和留仙洞地鐵站之間。從她大學城附近的家裏出發騎個自行車十分鍾就到了，方便她每天過去探望外婆。

  因為距離不遠，她們三人沒選擇騎車，靠兩條腿走路過去也隻需二十多分鍾，就當清晨漫步了。

  深圳的冬天不冷，隻是有些濕。保暖內衣外頭穿件薄薄的外套就可以禦寒，與裹成一顆繭的北京不可同日而語。北京的冬天對於畏寒的朝露來說，是最難熬的季節，每天出門前渾身上下都得貼滿暖寶寶，把自己武裝到牙齒。如果可能的話，她不介意宅幾個月直到春回大地，隻可惜客戶爸爸和吸血鬼老板不許她如此逍遙在外，所以必須認命地通勤和外出開會。

  見到外婆，她似乎還是老樣子，笑眯眯的很和善，然而不認得朝露，也不大認得住在香港的小女兒。她記得大姨，因為後者天天過來陪她聊天吃水果，也記得二姨，因為二姨跟大姨長得十分相似。至於一年來不了幾次的朝露，早就被她忘到腦後去了。

  經過大姨一番提醒之後，外婆似乎想起了朝露媽媽是誰。不過沒一會兒，又忘了，她開始把兩人當客人，站起來一個勁兒地給她們讓座，讓小女兒和外孫女哭笑不得。

  還是大姨用一番方言對話岔開了外婆的注意力，她才沒有執意將讓座進行下去。

  朝露媽媽驚歎道，“你竟然還記得武漢話？”

  “沒辦法，咱媽返老還童，最近跟她對話都得用武漢話。”大姨無奈解釋道，“我還得假裝是她大姐，命令她做這做那，否則她什麽也聽不進去。”

  啥，朝露愣住，女兒變大姐，這能行得通？

  “所以外婆現在以為你是大姨婆？”

  “差不多吧，偶爾她會突然醒悟，說不對你不是姐姐，你是我大女兒。這個時候就麻煩了，她會倚老賣老，變得特別不講道理。”大姨歎道，順手剝了個甜甜的小橘子，掰成幾瓣一片一片地依次喂給外婆吃。

  外婆吃了兩口，就搖搖頭示意不要了。

  “好酸，”她眉頭緊皺，一臉嫌棄。

  朝露覺得有些神奇，人的記憶力到底為何會衰退呢？甚至像外婆這樣，完全失去了時間概念，一會兒以為她自己是戰亂時期隨家人四處遷徙的小孩，一會兒以為她是解放後年輕力壯的勞動人民，一會兒以為她眼前的朝露剛剛成年不久。

  她好奇地上下打量著朝露，“你為什麽要來我上班的地方？我在這邊工作呢，不能陪你聊天。”

  “您現在下班回到家裏來了。”朝露盡量釋放善意，擺出最親切的表情，“我來看望您啊，想知道您過得好不好。”

  “我過得蠻好蠻好，”外婆的普通話已經退化成了武漢話，不過朝露勉勉強強還能跟得上。她接著問道，“你恰飯了嗎？”

  “我恰了。”

  “你做什麽工作的？”

  “我是律師。”

  “律師好啊，收入高，還受人尊敬。”

  其實這番關於朝露做什麽職業的對話，她們之間每隔幾十秒就進行一次，每次外婆都表現得讚歎不已。問完了她的工作之後，外婆照例要關心下她的終生大事。

  果不其然，下一句話就是—“你結婚了嗎？”

  “還沒呢。”

  “不急不急，你才二十歲呢吧，我三十歲結的婚。”她說罷，得意地比出三根指頭，那神情，頗有些頑童的狡黠。

  朝露忍住笑，之前的幾次循環她都老老實實地糾正說自己已經三十二歲了，然而這一次她想試試不同的回答。

  “哇，你結婚可真晚！”她故作驚歎狀，“不怕找不到好男人嘛？”

  “不怕不怕，年輕人要多談戀愛，才知道自己適合什麽樣的伴侶。”外婆的觀念真得有點超越年代的時髦，還是說，那個年代的人其實比我們刻板印象中思想開放的多？

  朝露總覺得老一輩的人守舊閉塞，然而仔細想想，完全不是那回事。民國時期，為了革命和理想而離家出走的年輕人不在少數，改名換姓更是常態，似乎有過同居或離婚經驗才是先進青年的標誌性配備。

  “你交男朋友了沒？”外婆問道。

  “唔，有。”朝露趁著大姨和媽媽去打開水和與看護人員聊天，偷偷告訴外婆，“我交了一個比我小九歲的男朋友。”

  “比你小才好。”聽聞如此巨大的年齡差，外婆居然一點驚訝的神色也沒有，直接了當地表示讚同。

  “怎麽說？”

  “女人比男人活得長。你看我，我的丈夫死了三十幾年了，曾經的未婚夫也過世近二十年了。”說到這裏，外婆似乎突然清醒了，連朝露外公和王守仁幾時離世都算得一清二楚。“要我說，差九歲還不夠，你得找個小十幾歲的，這樣才不至於老了以後過單身女郎的日子。”

  外婆的建議著實凶猛，以至於見多識廣的朝露差點絕倒。小十幾歲的，是要去大學校園裏頭物色嗎？想想辦公室裏那些乳臭未幹的實習生，她實在下不了手啊！

  正在想怎麽接她的話，朝露的大姨和媽媽逛了一圈回來了，還帶回來隔壁鄰居送的拜年禮—從那位老人山東家鄉捎來的冬棗。

  兩姐妹正在商量該拿什麽做回禮，朝露遲疑該不該當著她們的麵繼續與外婆的探討。而這一瞬間的耽擱，外婆便忘了方才的對話，又開始重複最初的問題。

  “我要去工作了，不然待會趕不上放飯的點。你做什麽的？”

  “我是律師......”朝露不厭其煩地做人工智能驅動的複讀機。

  等到吃過午飯，外婆有午睡的習慣，大姨留在房間裏陪她一起，朝露則跟媽媽在養老院的院子裏散步。

  母女倆終於有時間和場地談談心。