聽得劉福祿的話，林晨這才猛然反應過來，感歎真是時間匆匆，轉眼居然又要臨近年關了。

  眾人一邊聊著，一邊繼續向前。

  不多時，他們便是遇到了一支走在前麵的商隊。

  “掌櫃，要不要和他們一起走？”有夥計問道。

  劉福祿猶豫了一下。

  從他這邊看去，這支商隊的人數多達五十餘人，比他們商隊的人數多了整整好幾倍！但從對方車輪碾進泥土的痕跡的深度來看，對方那些人運送的貨物很明顯地都是一些重物！

  重物有什麽？

  兵刃鐵器？金銀珠寶？瓷器名玩？

  無論對方的車裏運載的是哪一樣東西，但可以肯定的是，那絕對是一筆巨大的財富！

  而這樣的商隊，也更容易成為山賊們的目標！

  但對方的人數卻很多！若是再加上自己商隊的這十來個人的話，那也有七十之數了！

  七十多個人的商隊，雖然不算太多，但卻也是一股不容小覷的數目！一般的山賊根本就不可能敢打主意！

  相反，如果他們商隊自己走的話，僅僅靠著他們十餘人就想安全地渡過永州關口，那還是有不小的風險的……

  劉福祿權衡了一下利弊之後，還是對身旁的夥計說道：“就保持這個距離吧，能讓大家相互看到就好了。”

  他們隻不過是一群賣茶葉的，就算真的遇到了山賊來劫道，隻要交上一筆過路費，大家基本上也不會有多大的事情。

  但對方可不一樣，那一道道深深地碾進泥土之中的車痕，就如同一縷黑夜之中的火光，隻要是明眼人都能看得出來，那群人的車上必然是運載了什麽重寶！

  又走了數裏，眾人隻覺得腳下的石子忽然一顫，而後隻瞧得一道道急掠奔馳的身影正朝著這邊衝殺而來！

  對方總共有數十人，雖然數量遠遠不如劉福祿的寶來商行和不遠處的那支商隊的人數加起來那麽多，但卻各個都騎著戰馬，腰間挎刀懸劍，或是目光貪婪，或是凶神惡煞！整支隊伍急掠而來，掀起塵煙滾滾，又從兩邊分散，如同列成一個牢籠一般，將眾人團團圍住！

  “糟糕，居然是馬匪！”劉福祿見到對方的這般陣仗，心裏頓時一涼！

  “什麽是馬匪？”林晨不解地問道。

  “馬匪幾乎是永州這一帶最大的一夥兒山賊土匪之一了！”劉福祿壓下心裏的恐慌之感，低聲解釋道：“別看他們隻有這四十多個人，但卻各各都是武功高強的江湖高手！他們最大的特點便是各個都騎著一匹快馬，來無影、去無蹤，劫道的時候凶狠如雷，快如閃電！”

  四十多個馬匪分成了兩波人，大部分人朝著另一邊的那個商隊圍了過去，剩下的七八個則一個個麵色不善地盯著劉福祿等人。

  “各位好漢……老朽是這寶來商行的掌櫃劉福祿，在嶽陽做點賣茶葉的小生意……而今路過寶地，想、想借個道……還請各位好漢高抬貴手……一點小小心意，不成敬意……”劉福祿有些結結巴巴地開口，就連話語都說不順暢。他一邊說著，一邊示意夥計從一旁的車上取出小麻袋，遞給那幾個將他們圍住的馬匪。

  若是遇到一般的山賊土匪，他或許還可以交些買路錢保個平安，但此刻對於這群馬匪，劉福祿還真是沒有底……

  “賣茶的？”

  其中一人的目光看向寶來商行的幾輛貨車。馬算不上是什麽好馬，車也不是什麽好車，甚至連劉福祿這個掌櫃，也隻能坐驢車趕路，看起來的確不像是有錢的樣子。

  那人接過夥計遞上的小麻袋，一隻手提著，把握了一下重量，旋即便是一腳踹到那夥計的臉上，將其踢翻在地，讓得夥計慘叫一聲，捂著臉在地上連續打了幾個滾。

  “晦氣，居然是一群窮鬼！”那個男子吐了口唾沫，說道。

  原本他們遠遠地看見兩個商隊走來，便約定分成兩撥人，各搶各的，大家最後得到的好處也兩不相幹，但此時此刻，劉福祿上交的“路費”讓得這個馬匪非常地不滿意。

  “把箱子都打開讓老子看看！”那人騎著馬，來到一輛馬車旁，開口說道。

  “這……”一旁的車夫有些猶豫地看向劉福祿，而後隻聽得“呼”地一聲，空氣猛然爆出一聲炸響，一條粗大的馬鞭便是狠狠地抽到了那車夫的身上，讓得他頓時慘叫一聲，從馬車上摔落下來。

  “打開！”劉福祿當即喊道。

  相比於另一邊的那支商對裏已經開始了刀光劍影的拚殺，此刻讓這群馬匪糟蹋點茶餅又算得了什麽？

  聽得劉福祿這麽一喊，再迫於這幾個馬匪的威懾，旁邊便是有兩個夥計立即麻利地把一輛馬車上的箱子全部打開。

  “真是茶葉？”

  那個馬匪隨意地用刀在箱子裏捅了捅，發現箱子裏麵裝著的還真是一堆茶餅，心中不由得有些失望。

  “把另外幾輛馬車的也打開！”他命令道。

  劉福祿無奈，隻好擺擺手，示意夥計照做。

  後麵幾輛馬車上的箱子都被打開，馬匪們逐一檢查，期間還弄碎了不少茶餅，但隻可惜箱子裏麵的確隻有茶葉，並沒有其它的東西。

  “媽了個巴子！”其中一個馬匪惱怒，直接給了旁邊的一個夥計一巴掌，但礙於馬匪們的可怕，所以大家也隻是敢怒不敢言。

  林晨看到這一幕，微微皺眉。如果不是劉福祿早就囑咐過大家一切讓他來應付的話，恐怕此刻林晨已經動手了。

  “各位好漢，我們做的的確隻是小本生意，可否請各位好漢高抬貴手，行個方便……？”劉福祿瞧得這群馬匪隱隱有著惱怒的神色，心道不好，但卻也沒有任何辦法，隻得硬著頭皮問道。

  “想走？”

  為首的馬匪神色冷冽。他此刻真是後悔分成兩撥人了，本以為這群人會是一隻肥羊，誰曾想居然是一群窮鬼！

  他的目光看向另一邊。

  另一支商隊雖然在頑固抵抗，無論是商隊還是馬匪，兩方人馬都已經見血，但更多的還是馬匪占了上風，一旦將這支商隊吞下，恐怕便是一大筆錢！

  此人想著，心中不由得更為惱怒，於是冷聲開口道：“你們每人自斷一根手指就可以走了，至於這些茶葉，就當做補齊你們剩下的過路費吧！”