蓉城乃蜀地之州府，其繁華程度雖然比不上其他地方的州府，但因地理位置北靠西海、朧右，東靠關中、荊楚，南通北達的緣故，所以在這大梁境內，也算是僅次於國都雲京的繁華之城了！

  李瀟然跟著商隊進了蓉城，打算現在蓉城這邊整頓幾日，然後便繼續往南走，一路前往梁州。

  因為馬車上運載著大量糧食的緣故，隻能走相對平坦的官道，並且速度也不快，所從巴蜀到梁州，估摸著最快也得半個月餘的時間。

  李老頭讓大家該整頓的就整頓，該補給的就補給，而後又上下打點了一番，好讓出城時可以順利點。

  “掌櫃的，不好了！”有人從門外慌忙地跑進來，大喊道。

  李老頭眉頭一皺，問道：“慌慌張張成何體統？有事說來！”

  他們怎麽說也算是一個規模頗大的商號的，身為商號裏的夥計，行事怎麽如此不穩重？

  “掌櫃的，不好了！”那夥計也顧不得李老頭的嗬斥，一路跑到跟前，說道：“掌櫃的，剛才咱們商隊裏來了一隊官兵，他們一來就說咱們的貨物有問題，也不管咱們兄弟說什麽，直接就給扣住了！隊裏有幾個兄弟氣不過，和他們理論了幾句，可誰知那些人非但不聽，反而還動手打人！”

  “怎麽回事？”李老頭聞言，立即問道：“我不是讓你去打點嗎？”

  那夥計苦著臉，說道：“該打點的都打點了啊，就連剛才來的那夥官兵，我們也塞了二兩白銀！可他們收了錢就不認帳了！”

  “還有這等事情？”

  幾人連忙跑去那被扣押貨物之處，還沒走到地方，便遠遠地看到了有七八人左右將商會在此租借的庫房給圍住，而商會的夥計們，則是憤憤不貧地站在一旁。

  “掌櫃來了！”有人遠遠地就看到了正快步地在朝著這裏走過來的李老頭等人。

  李老頭走到庫房前，瞧得那幾個站在庫房門前的官差，問道：“不知幾位差爺前來所為何事？”

  “你就是這裏的掌櫃？”為首的官差麵色陰冷，左手握住懸在腰間的刀柄，一邊上下地打量著李老頭，一邊冷笑一聲，開口說道：“我們懷疑你們這些人存在走私行為，這庫房裏的一切東西暫且查封，你既然是這裏的掌櫃，那麽就跟我們走一趟吧！”

  “走私？”李老頭一愣，雖然心裏已經做好了某些準備，但被對方扣下來的這麽一頂“大帽子”給壓得愣了愣神。

  “這位差爺明鑒啊！”李老頭立即說道：“我們商會一直做的都是糧食買賣，這一趟運送的也是大米穀物，何來走私一說？還請這位差爺明察！”

  然而那個官差可不理他這一套說法，也根本就不給李老頭反駁的機會，而是直接大手一揮，喊道：“帶走！”

  說完，旁邊便有兩個隨行而來的官差朝著李老頭圍了過去，一人一邊，將其拿捏住。

  李老頭也不敢反抗，老老實實地跟著他們走，而李瀟然等人心中雖然有氣，但也並未動手。

  畢竟這裏是蓉城之內，若是動手，那麽隻會引來更多的官差，到時候想要脫身就變得更為麻煩！現在能做的，隻能是跟去看看此刻到底是一個什麽樣的情況，好端端的，為何貨物會被官府扣押？不但被官府扣押了貨物，此刻居然還被扣下了一個“走私”的名頭！

  一眾人來到了縣衙，但見到的確並非蓉城的知縣，來到的也並非蓉城的縣衙公堂，而是在衙門裏的一屋偏房內，一位身材肥胖的人慵懶地躺在太師椅上，正捧著一個茶壺細品香茗。

  “賈大人，卑職已將犯人帶到！”那個抓捕了李老頭的官差上前幾步，而後開口說道。

  眾人的目光朝著那堂中望去，幾個跟著李老頭幹了數年的老夥計心中隱隱猜測，而後便是認出了此人正是這蓉城縣內的“二把手”……縣丞的賈艾明！

  “原來是賈大人！”李老頭見狀，便是立即問好。

  這賈艾明雖然僅僅是官居縣丞，但卻沒人敢把他當作“二把手”來看待！

  因為這十幾年來，蓉城的知縣換了一個又一個，或是升職調任，或是因辦事不利而被貶遷到別的地方，但不管如何，這位賈艾明卻仍舊是穩穩當當地坐著這縣丞的位置！

  所以這蓉城暗地裏一直流傳著一句話：若是想求人辦事，去求知縣還不如去求縣丞……

  由此可見一斑！

  不過，李老頭卻是想不明白。

  他每次途經蓉城時，都是進行一番打點，尤其是這縣丞，好處倒也沒少收……卻是不知何時得罪了此人？

  賈艾明不緊不慢地品著茶，他不說話，其他人倒也不敢出聲。直到過了許久，他這才慢悠悠地開口說道：“李掌櫃，別來無恙啊……”

  李老頭拱了拱手，笑應道：“半年未見，賈大人倒是越發精神了！”

  賈艾明卻並未理會李老頭的笑臉，他看著自己手裏的紫砂壺，極為愛惜地用手掌撫摸著，又是過了許久，這才重重的哼了一聲：“賈某可不敢承下李掌櫃這聲稱呼！”

  “賈大人說笑了！”

  李老頭聞言，不知這賈艾明到底是何意思，隻得笑道：“賈大人貴為地方父母官，而小人不過是一個小小的商賈，又何談承不起？”

  賈艾明把玩著手裏的紫砂壺，卻是忽然話鋒一轉，開口說道：“聽說，你在做走私？是與不是？”

  他這話一出，可是把在場的眾人給嚇了一跳！尤其是那李老頭，更是連忙說道：“此事純屬子虛烏有！小人不過是一個普通的糧商，而商會也一直安安分分地做著米糧買賣，不但價錢不敢高於市價分毫，就連做賬征稅時，也是積極繳納！”

  “小人做這糧商已經十餘年了，到底是什麽底細，大人您是再清楚不過了！”李老頭辯解道：“小人這十餘年來一直守著規矩做生意，更何況此刻正是在大人的眼皮子底下，又怎敢做那種不要命的營生？”

  走私一直是各國之間命令禁止的事情，若是一旦被坐實了，輕則是十幾年的牢獄之災，重則問罪殺頭！所以這頂“大帽子”，李老頭可是萬萬不敢接下的！