最後，聞聲前來的族長和族老們分頭詢問了身邊的誠實之人，商議了片刻，給陳氏和王春霞判了官司。

  “今日是祭祖大典，這樣的日子，再有什麽口舌之爭，也應暫且忍耐下。過後，族中自有計較。因此，你二人皆有不是之處，必須有個交待！陳氏，先前王氏指桑罵槐，你雖是無辜，但錯在不分場合時候，處事急躁。因此，罰你二十兩銀子。王氏，你因與陳氏有舊怨，在祭祖之日故意尋釁挑事，口出妄言，竟做長舌之婦！族中罰你三十兩銀子。所罰銀錢，用於今日祭祀開銷，也是你們對祖宗不敬的懲戒。望族中婦人，各自謹慎言辭，恪守本分！”

  陳氏微微一笑，覺得這樣的處罰，倒也公道。在祭祖之日爭執，雖然王春霞有錯在先，但族中難道還會誇獎自己不成？現在雖然被罰了十兩銀子，但也摘出了自己的錯處，是可以接受的。她看著臉色灰白的王春霞，心中嗤笑了一聲。二十兩銀子她雖也心疼，但家中也不是拿不出來，省一省就有了。可那王春霞，就不一樣了。三十兩銀子，怕要自己拿私房來填了。那麽貪財吝嗇的女人，還不心疼得肝腸寸斷？再說，這下族中誰不知道她長舌婦的名聲，可出了大醜了！

  對比之下，陳氏隻覺得神清氣爽。她嘴角含笑地拉著林明安的手，今日安哥兒舌戰族老，有理有據，硬生生地把林澤宇想要偏袒王春霞的局麵扭轉過來。這個兒子，真是又貼心又聰慧！陳氏容光煥發，滿意地享受著旁人投向她的羨慕目光。

  族長身邊一位文雅清秀，身著石青色底子緙暗紋絲緞外衣的男子向著林明安點頭微笑，似有讚許之意。林明安凝眸望去，見他三四十左右年紀，氣度儼然，身上的衣飾看似不顯眼，實則低調講究，衣裳質地且不說，隻看他腰間佩戴的玉佩晶瑩潤澤，品相極好，就知價值不菲。他是見過不少好東西的，識貨。嗯，此人非富則貴，不對，看他氣度，應該是既富又貴，在林家地位絕對不低。林明安思忖著，也向他頷首致意。他對自己沒有惡意，當然不要得罪了人！

  “你是安哥兒？是個聰慧孩子！”那男人誇讚了一句。

  “隻是有些太犀利了！”他又微微搖頭道：“君子之道，以寬待人，以恕容人。溫良恭謙讓，是林家人向來推崇的。”

  “正是如此！”有人在旁邊聽到，迫不及待地接話道：“長輩的事，再怎樣，也不該你一個小輩出來指手畫腳，以下犯上！”

  這人是林澤宇一支的，素來和林澤宇交好，見王春霞被責罰，本就心中為之不平。此時見有人開口談論，求之不得。

  林明安沉下臉來，先前那男子的態度溫和，雖然對他的行為略有異議，但隻是善意地勸誡，屬於彼此理念不同，他的心胸不至於那麽狹隘，盡可以一笑置之。但剛才出言不遜的家夥，他卻是不願容忍的。隻是同族而已，相見都未必相識的，真把自己當做大爺了？自己可不慣著這毛病！

  “子日：於禮有不孝者三，事謂阿意曲從，陷親不義，一不孝也；”林明安聲音清朗，回答道:“孔聖人的話，對父母都不該一味地順從，不去提醒勸說他們的過錯，何況隻是族嬸？族嬸今日得到族長教誨，過而改之 善莫大焉！就像我鄰居小姑娘，現在大家都說她越變越好了，她的哥哥姐姐都真地喜歡她了！怎麽族叔覺得不是好事？”

  “哦，”他恍然地道：“原來族叔覺得族長的裁決不對，那......”

  那開口的人想不到林明安毫不退讓，口齒還如此厲害，頓時漲紅了臉“小子胡言！”心裏暗恨，這話實在誅心，族長就在身邊看著呢，他如何敢有非議？

  “再說，”林明安忽然揚高了聲音：“族嬸方才辱罵詆毀的人是我母親，身為人子，難道我不該維護自己母親嗎？如果這樣，那母親豈不是白白養育了我這個兒子？我家的大青驢都知道記恩護主，我還能不如一頭驢？”

  他帶著幾分譏諷笑意:“如果有人這麽對族叔的母親，族叔就因為怕被人說閑話就不管不問？”

  “那族叔，你可真是不孝順！”

  “你，你！”那人被林明安堵得啞口無言，臉色漲得通紅，指著他半響找不出話來辯駁。

  “這孩子真是......”那文雅男子笑著搖頭，對身邊的族長感歎道：“更難得的是，小小年紀，竟然聖人教誨都說得頭頭是道，看來已經開了蒙。他是誰家的孩子，他父母真是有福氣啊！”

  “嗬嗬，總之都是林家子孫！”族長卻未直接回答，打著哈哈含含糊糊都說了一句。隨即，就岔開話題，和他開始談起了今日祭祖的安排和族學、祭田的一些事物。

  那文雅男子微覺詫異，但轉念一想，族長也未必認識族中每一個人，不足為奇。隻是，這孩子如此聰穎，是個可造之才，等會兒自己還是去和他父親聊一聊。林家子嗣不旺，出來一個好苗子，可要好生教養。唉，就怕小時了了,大未必佳啊！

  正在這時，人群外一個聲音響起：“我說清溪，你別走這麽急！無事的，你兒子今日可是給你長臉了，真是生子當如明安啊！”

  那文雅男子聞聲身體一震，舉目望去，當即被使了定身法一般，呆在當地，聲音仿佛被卡在喉間，一時說不出話來，臉色不斷變幻。

  一個男子急匆匆地走進院子。來人正是林清，清溪是他的字。陳氏與王春曉爭執之時，他正臨時被族長派出去處理祭品的事情，不在現場。回來的路上，正遇上尋來的族中朋友。一路上，他已經被朋友詳細告知了發生在祠堂裏的風波，心中有數了。明白王春霞定是因過繼之事懷恨尋釁，心中暗怒。隨後，聽到朋友驚歎地讚歎林明安的話語後，又止不住生出為人父的歡喜和驕傲。就在這兩種情緒交織之下，他急急地趕回了祠堂。

  林清第一眼就看見了正牽著手，意定神閑的妻兒，立時朝他們露出一個安撫的微笑，點點頭，示意不用擔憂，凡事有他。隨即，他轉頭看向族長：“族長，今日這事......”

  一轉眼，卻看到了族長身邊，正注視著他，眼神複雜難言的文雅男子，林清頓時收聲。兩人靜默著兩兩相望。半響後，林清露出一個淺笑，行了個平禮：“如海族兄，別來無恙！”

  “尚好，多謝清溪族弟關懷！”那如海族兄回答道，目光在林清和林明安臉上逡巡了一下，垂下眼簾不語。

  族長見兩人之間氣氛尷尬，清清喉嚨，立刻轉移開了話題：“如海，清溪 ，族中正在商議整頓族學的事，你們都是讀書人，且來議一議。”

  “是，族長請！”

  “如海族兄請！”

  “清溪族弟請！”

  兩人客氣了一番，跟在族長身後走進祠堂。

  林明安望著他們的背影，若有所思地眨了眨眼睛。他敏感地覺得這如海族伯與自家阿爹之間的氣氛怪怪的，兩人彼此是認識的，而且定然有些瓜葛。但阿爹與那如海族伯並不親近，因為對真正親近的人，阿爹是很灑脫隨意的，絕不是這樣禮貌周全又拘謹疏遠的態度。

  其中一定有故事！算了，大人們的事，他現在還是孩子呢，沒必要知道那麽多。

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