沒一會兒，竹苑到了。

  施煙將他送到竹苑門口就鬆了手。

  “到了。”她說。

  似是沒有要把他送進院子的打算。

  男人看向她，禮貌開口：“勞煩小姐送我回來，天熱，小姐推我一路想來也渴了，進屋喝杯茶水再走？”

  “不用了，薑奶奶讓人給我準備的午飯已經送到我住的小院，再不回去菜得涼了。”

  一句話透露很多信息。

  男人沒有強求，剛才也好似隻是隨口禮貌一問。

  將書遞給她：“那我就不多留了，多謝小姐將我送回來，改日我再登門拜謝。”

  將書接過來，施煙淺雅一笑：“舉手之勞，不必客氣。”

  點頭致意，轉身離去。

  有一人從院子裏走出，三十歲上下的年輕男人。

  “五爺，您……”

  女孩已經走遠，男人收回盯著女孩背影的目光，看了眼說話的人，打斷了他的話。

  “進去吧。”男人說。

  薑林看一眼施煙走遠的背影，這才走過來推著輪椅進屋，什麽都沒有多問。

  輪椅進了院子，薑林聽到男人問：“不久前管家來報，說老宅來了客人小住，是個曾救過老太太的鄉下女孩？”

  “是的，五爺。”

  薑林回想起半個月前的一天晚上薑海來到竹苑，彼時五爺正坐在沙發上看報，他坐在一旁無所事事拿手機靜音玩遊戲。薑海來時，五爺除了一開始看薑海一眼，之後視線都是在他手中的報紙上。

  可見五爺當時對此事並不關心，現在卻主動問起。

  看來剛才送五爺回來的女孩就是這位在老宅小住的客人了。

  “她叫什麽？”

  薑林心中詫異，麵上不顯：“施煙，西施的施，煙霞的煙。”

  “施煙……”

  男人輕聲呢喃著這個名字，竟有種說不出的繾綣感。

  “鄉下來的女孩？”他又問。

  “是的五爺，我著人去查過，施小姐確實在鄉下生活了很多年，她以前是和她的奶奶一起生活，自她十三歲奶奶去世，她就獨自生活到現在。不過施小姐十歲以前和她的奶奶並不住在那個村莊，查到的消息是施小姐那位離鄉多年的奶奶在兒子兒媳意外身故後心灰意冷帶著她這個僅剩的孫女回的老家。”

  見男人朝他看來，不等男人多問，薑林就忙解釋：“海城薑家老宅突然多了個陌生人住進來，其底細總是要查清楚的，畢竟五爺您現在是住在這裏。”

  “她十歲以前住在哪裏？”

  “查不到。”說到這裏，薑林神色凝重了幾分。

  薑海來報老宅會有客人小住，哪怕他當時沒有怎麽聽薑海對此事的敘述，事後他也派人去細致查了。可他親自派人去查，竟也查不到這個施煙十歲以前是在哪裏生活。

  左鄰右舍沒有一個人知道施家老太太和孫女施煙回老家前住在哪裏，除了已經去世的施家老太太，就隻有施煙一個人清楚。

  “查不到？”男人複述著他的話，臉上卻看不出多少意外。

  許是習慣了喜怒不形於色，亦許是……已有猜測。

  沒有再說話，薑林將他推進屋。

  遲疑了一下，薑林問：“五爺，需要我再派人去查嗎？”

  其實他派出去的人現在都沒有回來，還在繼續查，他這麽問，主要是看出了五爺對這位施小姐態度不同，想知道那些已經派出去查探消息的人是要留下繼續查，還是召回來。

  說起五爺對施小姐態度不同，薑林不由得想起剛才門外那一幕。

  讓施小姐送他回來就算了，五爺竟還邀請她進屋喝茶水。

  五爺何曾主動邀請過誰進他的院子？就連薑家的人到目前為止踏足這個院子的都屈指可數。

  “不用。”男人淡淡道。

  也就是說，把派出去的人都召回來。

  薑林立刻會意。

  *

  小趙給施煙倒了一杯溫水放在她手邊，見施煙的笑容比往日裏明媚了幾分，不由笑問：“施小姐，我看您心情好像很好，是今天的飯菜格外合胃口嗎？”

  “是啊，格外合胃口。”施煙淺笑應。

  “趙姐吃過了嗎？要不要坐下來吃點？”

  “我吃過了，您不必管我。今天的菜色合施小姐胃口，那以後我就讓廚房隔幾天做一次這幾道菜給施小姐送來？”

  “好啊，謝謝趙姐。”

  好看的人本就很養眼，好看還愛笑的人，更加養眼。

  小趙隻覺得和施煙待在一起的每一刻都是視覺盛宴，心情也跟著好了起來。

  “對了施小姐，您怎麽現在才回來？是遇到什麽事了嗎？還是遇到了什麽人這才耽擱回來的時間？”

  相處這麽些天，小趙已經很清楚施煙是個極有時間觀念的人，做事從不拖遝，每次給她打電話讓她回來吃飯，她如果是在荷塘涼亭那邊看書，最遲十五分鍾就能回來。

  而今天，從她給施小姐打電話到施小姐回來，過去了差不多四十分鍾。也就是天氣比較熱，不然菜都得涼了。

  “是遇到了人。”施煙笑說。

  這沒什麽好隱瞞的，除非她以後都不再和他有任何交集，不然早晚會有人知道。與其遮遮掩掩，倒不如大大方方。

  “真遇到人了啊，施小姐遇到誰了？是回來參加今晚家宴的家裏其他人還是客人？”

  薑家老宅很大，主人也多，有沒有客人什麽時候有客人登門，小趙其實不是很清楚，而她又不認為能耽擱施煙回來吃飯的人會是家裏的傭人，故有此一問。

  “不清楚是客人還是回來參加家宴的其他人，我沒有多問，不過那個人是坐在輪椅上。”

  “哐嘡”一聲，是小趙的手機被驚得從手裏掉落在地。

  “施、施小姐，您說，您遇到的人是、是坐在輪椅上？！”

  和小趙相處這麽些時間，小趙都比較穩重，她此時反應這麽大，讓施煙不由得輕挑一下眉頭。

  “是啊，怎麽了？”

  看一眼小趙掉在地上的手機，說：“先把手機撿起來吧，看看有沒有摔壞。”

  現在誰還有心情管手機啊！

  小趙心裏叫囂，但她怕她反應太大會嚇到施煙，努力壓下心底的震驚和擔憂先把手機撿起來。

  “還好，沒摔壞。”施煙看著小趙拿在手裏的手機說。

  小趙真沒什麽心情管手機，將其黑屏放到一旁，有些急切的問：“施小姐，您見到的人是男是女？年紀多大？長什麽樣？”

  其實心裏已經有猜測，但小趙還是想問清楚一點，萬一是她想錯了，施小姐遇到的並不是她認為的那個人呢？

  “一個男人，二十多歲的樣子，長得……很好看。”

  事實上用“好看”根本不足以形容那個人。

  連她這個向來不被美色影響分毫的人都生出驚豔之感來，又豈會是好看這麽簡單。

  小趙急了：“那施小姐您耽擱了時間晚回來是……是衝撞了對方，被留下來的？”