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  烏雲一層蓋一層地遮蔽了整個天空，已變成了濃霧的雨絲將30步以外的景物都罩上了一層模糊昏暈的外殼，府衙裏的光線暈暗，並且充滿了潮濕、陰冷的氣息，一如現在盧成祥的心情。

  這段時間已來，盧成祥一直都在懷疑自己的姓氏是不是和廬州相衝，或者是犯了那些惡神，自從出廬州知府以來，就一直諸事不順。

  盧成祥是光緒22年的進士出身，出任過兩任知縣，又坐了一任知州，去年年初上任廬州知府，總體來看盧成祥的仕途還算順利，但去年3月上任廬州知府後，5月就遭遇水災，廬州治下3縣1州全部被淹。好不容易把這場水災熬過去了，那知到了今年4月，整個安徽都連降大雨，大小河流湖泊的水位上漲，到了4月下旬，舒城縣南方的馬柵河決口，全縣大部份被淹，而進入5月以後，廬江縣、無為州也先後被淹，而就在6天以前，巢湖的湖堤決口，巢縣全縣化成一片汪洋，現在隻有廬州府的治所地合肥縣由於地勢較高，而且河堤尚好，因此才幸免。

  可以說今情況要比去年更遭，因為在去年廬江縣、舒城縣可是一直堅守到了7月才被淹，現在才隻到5月就又淹了，這怎麽叫盧成祥心裏不著急呢？

  當然，就在舒城縣被淹之後，盧成祥也采取了緊急措施，一方麵向安徽巡撫衙門救求，一方麵招集廬州城裏的富戶募集銀錢米糧，又下令在廬州城外搭設粥棚，準備振濟災民。因為盧成祥十分清楚，大災之後必會產生大量的災民，如果這個時候有野心者振臂一呼，就會形成大規模的暴亂事件，弄不好甚致會造成王朝的更督，在曆史上這樣的事情是反複發生的。因此隻要是還有一點能力的朝廷，對於大災都會進行賑濟

  去年盧成祥就是這樣做的，由於廬州是安徽的重鎮，安徽巡撫衙門也不敢忽視，於是拔了3萬兩白銀，用於廬州救災，而廬州的富戶們又湊了1萬多兩白銀，1000多石糧食，廬州知府衙門大約還有3000餘兩的庫存銀。

  當然這筆賑災款到達廬州時隻剩下2萬兩了，那1萬兩被巡撫衙門扣留了，而廬州知府衙門也從賑災款中也抽取了5000兩白銀，盧成祥個人就從中獲得了1000兩白銀的好處，其餘的由廬州的官員們分了，這也是官場的慣例，什麽錢下來都是層層盤剝，人人經手，最終能夠有1半用在真正的用途上，就算是很好的結果了，因此最終廬州能夠有大約接近3萬兩白銀用於救災，可以說是相當充足，廬州府用其中2萬白銀購買了大約4000多石糧食，在城外開設粥棚，賑濟災民，總算是免強將災民們穩定了下來，沒有出什麽大亂子，而在9月大水逐漸退去，廬州府又用剩下的1萬餘兩用於災後加固合肥周邊的河堤，最終居然落下了4000餘兩的節餘。

  不過今年廬州府所麵對的局麵顯然是要比去年嚴重得多，因為巡撫衙門己經拿不出那麽錢了，去年整個安徽省的受災嚴重，而作為安徽省的最高行政單位，安徽巡撫衙門不可能隻救濟廬州府，不管其他的地方，因此去年一年，安徽共計支出了近20萬兩白銀用於救災，其中包括清廷拔下來的10萬兩白銀，當然最後落到安徽的，隻有5萬兩。結果基本將巡撫衙門的庫銀全都花光了。

  而由於去年整個安徽都遭受水災，導致全年的稅賦收入大減，因此廬州府向安徽巡撫求救時，巡撫衙門隻能拔出1.5萬兩白銀，比去年少了一半，不過巡撫衙門層層盤剝，人人經手的規據卻是一點沒變，結果銀子送到廬州府時，隻剩下1萬兩。而盧成祥又招集廬州的富戶，讓他們再出錢出糧，渡過這個難關，而廬州的富戶們在去年也都是損失慘重，地裏幾乎沒有收到多少糧食，而且生意買賣也都十分蕭條，再要他們出錢出糧，也確實是有些為難。

  於是盧成祥也隻能再三的向富戶們陳明利害關係，如果不能安撫好災民，萬一鬧成了民變，攻破了合肥，那時就是玉石俱焚的局麵。富戶們聽了，也都知道這個道理，因此也隻能忍痛咬牙，免強又湊出，5000兩白銀和300石糧食，加上廬州府庫存的4000多兩白銀，共計得到了大約1.7萬兩白銀，不過廬州的知府衙門也沒有破壞官場的規據，從中抽取了3000白銀，大家一起分了，而最終用於救災的，隻有1.5萬兩白銀。

  這時在合肥城外，己經開始聚集災民了，盧成祥一麵命人在城外搭建窩棚、支鍋熬粥，以賑濟災民，又派人去購買糧食；一麵又下令嚴守城門，絕對禁止災民湧入城中，一但發現有災民想要進城的跡像，就立刻關閉城門。

  不過城外的災民越來越多，一開始隻有數百人，很快就過千了，這時城外聚集的災民人數己經超過了3000人，而富戶們湊獻的300餘石糧食也都用得差不多了，雖然盧成祥己差人去購買糧食，但去年整個長江流域都受了災，糧食產量大減，不僅糧價大漲，而且還是有價無市，因此要購買糧食並不容易。當然這其中也有華東**的原因，為了準備遠東戰爭，華東**這幾年一直都在大量的收購糧食，導致民間的餘糧大幅減少。

  盧成祥當然是心急如焚，眼看著城外的災民越聚越多，而自己手頭上的糧食己用得差不多了，這還是盡量將粥熬得稀一些，讓糧食多用一些時日的結果，但就是這樣，現在合肥城裏的糧食最多也隻夠用2天，在2天之後，如果購買的糧食還沒有到來，那麽城外的施粥就要中斷，而城外的3、4000災民會鬧出什麽事來，可就不好說了。於是盧成祥也招集知府衙門的官員，以及自己的幕僚商議對策。

  通判宋昌輝道：“要不要通知下麵，把粥再煮稀一些，這樣也能多撐上兩天。”

  盧成祥的幕僚常清德趕忙道：“千萬不可，和去年相比，現在的粥己經煮得夠稀了，再稀下去，隻怕就隻剩水了，災民們根本吃不飽，豈有不鬧事的。”

  同知陳與正道：“那就把城門關了，把災民關在城外，隻要不讓災民進城，便可保全這一城百姓的安全。”

  盧成祥搖了搖頭，道：“也不妥，城門一關，粥也不施，必會激起民變，那時我等可是都脫不開幹係呀。”

  常清德道：“東翁，依學生之見，還是再找城中的大戶，讓他們再施舍一些糧食，據學生所知，現在城中大戶家中都還有些餘糧，若是再湊一湊，也能湊出3、50石糧食來，這樣也能多支應些時日，隻等購買的糧食達到，便可無憂了。”

  宋昌輝道：“隻是這買的糧食什麽時候才能到呢？”

  常清德道：“我看應是快了，都已經去了10多天，再有3、5天的時間，應是就會到了。”

  陳與正連連搖頭，道：“如今安徽各地均受水災，道路淹沒，誰知這路上會遇到什麽事情。”

  盧成祥歎了一口氣，道：“能多拖幾天也好啊，如今這局麵，能拖一天是一天啊。”

  就在這時，隻見一個家人勿勿的跑進大堂裏，道：“老爺、老爺，成平回來了，成平回來了。”

  盧成祥一聽，也忍不住從椅子上站來，連手都激動得有些發抖，連聲道：“快、快，叫他進來，叫他進來。”

  這個家人所說的“成平”叫盧成平，是盧成祥本族的一個兄弟，自從盧成祥做官以後，他就是做為一個貼身家人跟著盧成祥，為人也頗為精明強幹，深得盧成祥的信任，盧成祥有很多重要的事情都交給他去辦，這次去購買糧食，關係重大，因此盧成祥才派盧成平負責，而現在他既然回來了，肯定買回了糧食。

  隻見一個40多歲的中年人走進大堂，身上的衣服幾近全濕，而且半身都是泥水，臉上還戴著幾塊泥印，顯煞這一趟購糧之行是相當辛苦的。

  盧成平剛要給盧成祥見禮，盧成祥已擺了擺手，急聲道：“不必多禮了，怎麽樣？買到糧食了嗎？買到了多少糧食？”

  盧成平趕忙道：“買到了，有600多石，現在都己經運到城外。我怕老爺著急，所以趕進城裏來告訴老爺。”

  盧成祥以手加額，道：“謝天謝地。”而其他人也都如釋重負一般。因為有了這600多石糧食，廬州至少能支撐一段時間，而眾人也能夠安心幾天。

  盧成祥又道：“好，好，成平，這回你可是立了一大功啊！我定會重重的賞你。對了，你是在那裏買到的糧食？”

  盧成平苦笑道：“老爺，現在整個安徽都買不到糧食，別說是安徽，就是在金陵都買不到糧食，小人是沿途打聽，一直到蘇州府才買到糧食。”

  一邊的常清德也吃了一驚，道：“蘇州府距離廬州有800餘裏，你帶著這麽多糧食，怎麽這麽快就回來了。”

  盧成平這才道：“小人也正要向老爺稟報此事。”