對於幾乎所有的中國人來說，農曆新年都是一個應該熱烈慶祝的節日，無論貧窮或富貴，因此在1909年的新年來臨之際，大江南北，九州大地，無論是華東政府統治的地區，還是清廷的地方，也都呈現出一片喜慶熱烈的氣氛。

  雖然這時清廷實際上己經滅亡了，皇帝、太後也被華東政府俘虜了，但對於普通民眾來說，有沒有皇帝、朝廷並不重要，但每年的新年卻是一定要過的。

  南京是中國南方最繁華的城市，而且近一年多以來，在袁世凱的治理下，也算是地方太平，民眾安居樂業，而且商業更為繁榮，經濟也得到了長足發展，清廷的滅亡並沒有給南京造成什麽影響，因此在這新年來臨之際，整個南京城裏都呈現出一遍喜慶、歡樂的氣氛。

  外國人雖然不過春節，但在中國呆的時間久了，也會入鄉隨俗，跟著湊湊熱鬧，因此在大年初一的時候，英國駐南京領事鮑威爾發出邀請，請法俄日美荷比葡等國的領事到英國領事館裏參加新年舞會。

  英國領事館的邀請，其他各國當然不會不給麵子，因此在下午5點鍾的時候，英國邀請的各國駐南京領事也都帶著夫人或女伴到達英國領事館。

  這時舞會還沒有開始，於是英國領事鮑威爾請其他各領事先到一間小會客室裏去會談。其實這種宴會、舞會活動，通常也是各國領事聚集在一起，協商事情的機會，由其是這一次，英國領事館並沒有邀請和自己不對付的國家領事，如德國、奧匈帝國、意大利等，這顯然這是有事要協商的態勢，因此各國領事也都沒有異議。

  在會客室裏坐定之後，鮑威爾道：“各位，一直以來，我們各國在中國的利益都在受到華東政府的不斷擠壓，各國也都為此受到了重大的損失，但坦白的說，麵對華東政府的這種霸道行為，我們都沒有什麽好辦法應對，發動一場戰爭顯然是不現實的，因為華東政府的戰爭力量，遠比此前的清國要強大得多。”

  法國領事克萊蒙多道：“先生，您把我們招集起來，就是要對我們說這些眾所周知的事情嗎！”

  鮑威爾道：“先生，當然不是。今天我把各位招集起來，隻是想告訴各位，現在有一個可以教訓華東政府，顯示我們各國實力的大好機會，隻要我們聯手合作的話。”

  眾人聽了，頓時一陣交頭接耳的喧嘩。

  克萊蒙多道：“請問先生，是什麽機會。”

  鮑威爾還沒有說話，美國領事傑克遜己道：“先生，如果我沒有猜錯的話，您所說的機會，指的就是華東政府有可能征收鑄幣稅的事情吧。”

  雖然征收鑄幣稅將在新年之後才正式公布，但畢竟己在元老議院表決通過，因此消息也並未封鎖，有些門路多的人，這時可以聽到一些風聲。青島的各國領事都有收集情報的任務，在暗地裏也都有幾條明線、暗線，打聽到征收鑄幣稅的事情，對他們來說，到也並不是什麽很難的事情。對此華東政府當然也對此心知肚明，不過國際慣例正是如此，因此隻要是做得不太過份，華東政府也就睜一眼，閉一眼算了， 反正打聽的也都是一些明麵上的情報。

  不過各國領事對這個消息也沒有太在意，因為誰都看得出來，華東政府在這個時候推出鑄幣稅，並不是為了收那幾個錢，而是用政策手段強推紙幣取代金屬貨幣。但這也是大勢所趨，華東政府這樣也是順應時代大勢的做法，雖然貨幣改製容易引發社會動蕩，但華東政府有強大的執行力和管控力，而且現在經濟發展也蒸蒸日上，因此估計也不會鬧出什麽大事來。但鮑威爾稱這是一個讓華東政府吃到苦頭的機會，各國領事也都半信半疑，等著他的下文。

  盡管被美國領事傑克遜說破，關子沒有賣成，但鮑威爾不以為意，道：“很對，各位不認為這是一個好機會嗎！貨幣改製曆來都是最容易引發社會動蕩的事件，如果我們各國在聯起手來，推波助瀾，完全可以讓這次華東政府的貨幣改製變成一災難。”

  傑克遜道：“鮑威爾先生，貨幣改製確實是最容易引發社會動蕩，但請恕我直言，對華東政府來說，卻並不算什麽大事。雖然我們並不希望，但也不得不承認，華東政府是一個高效且有相當執行能力的政府，而且現在華東政府的經濟發展良好，因此我並不認為這次華東政府的貨幣改製會造成什麽嚴重的後果，即使是我們在其中推波助瀾，但能夠起到的作用也並不大，而且我們能做的事情非常有限，無非就是用金融手段，人為的拉升或降底貨幣的匯率，造成社會恐慌，從而引發金融風暴，但華東政府對金融有嚴格的限製和監管，我們在金融層麵上，幾乎是不可能對華東政府造成什麽影響的。”

  鮑威爾道：“傑克遜先生，我無意冒犯，但我對您的態度還是有不同的看法，我認為您的態度過於保守，過份的誇大了華東政府的實力，又低估了我們的力量。我並不否認華東政府的軍事力量十分強大，政府也有很強的治理能力，主政的人也都有相當的材幹和能力，但大家不要忘了，華東政府才剛剛成立了不到10年的時間，對其大部份的領土的統治時間不足3年，這樣一個政府的根基是相當淺薄的，而且也必然存在著諸多的弱點，隻要我們善於發掘這些弱點，就會發現華東政府其實並不難對付。”

  克萊蒙多道：“鮑威爾先生，低估對手是最危險的事情，您明白您正在計劃要做的事情是什麽嗎！”

  連續遭到質疑，鮑威爾的心裏也有些壓不住火，道：“先生們，我非常明白我要做什麽，而且我也更明白我們和對手的實力對比，以及各自的優勢和劣勢，你們對華東政府的恐懼難到己經到了這個地步，連想給華東政府製造一點麻煩都不敢了嗎！”

  他這番話也頓時引起了其他領事不滿，因此會客廳裏又響起了一陣議論的聲音，這時日本領事小田徹二郎道：“各位先生，我覺得我們還是先聽一聽鮑威爾先生的計劃，再發表自己的態度，也許鮑威爾先生的計劃真的有用！而且如果真的能夠給華東政府製造一點麻煩，我想各位也都是希望看到的。”

  聽了小田徹二郎的話，其他人先沉默了一會兒，克萊蒙多道：“好吧！先生，就讓我們先耐心的聽一聽您的計劃。”

  鮑威爾感激的看了小田徹二郎一眼，這個茬接得非常到位，道：“很好，其實我也十分理解各位的謹慎心態，畢竟這麽多年以來，我們和華東政府的鬥爭，幾乎就沒有占到上風，其實剛才傑克遜先生所說的並沒有錯，在這次華東政府的貨幣改製中，我們能夠起到的作用並不大，但我們沒有這個力量，並不意味著別的團體沒有啊！而我們完全可以利用這股力量。” 說到這裏，鮑威爾故意的停了一下。

  克萊蒙多皺了皺眉，道：“好吧，鮑威爾先生，我承認我的好奇心己經被您引起了，那麽也請您不要再賣關子了，告訴我們答案吧！”

  其他人的目光也都集中到鮑威爾的身上，等待著他的答案。

  鮑威爾點了點頭，對這個效果十分滿意，而且自己終於將這次聚會的節奏控製住，道：“好吧，我的答案是中國的民眾。雖然中國民眾的服從力，忍耐力都相當強，但如果暴發起來，卻是相當的可怕，10年前的庚子國變，我們都曾見識過了，因此隻有中國民眾的暴發所產生的力量，才能給華東政府造成實質性的威脅。”

  其他人互相看了看，顯然對這個答案並不滿意，克萊蒙多道：“對不起，先生，我想請您解釋一下，您所說的中國的民眾，指的是在華東政府統治下的中國民眾，還是指在原清國政府統治下的中國民眾呢！”

  鮑威爾一笑，道：“當然指的是在華東政府統治下的中國民眾，如果是在原清國政府統治下的中國，是不可能給華東政府造成威脅的。”

  克萊蒙多立刻道：“鮑威爾先生，您是在和我們開玩笑嗎！但這個玩笑可不好玩啊！”

  傑克遜也道：“中國民眾暴發的力量確實相當恐怖，但根據我得到的情報，華東政府統治下的中國民眾對華東政府的支持度很高，他們怎麽可能對華東政府暴發出他們的力量呢！”

  俄國領事普裏馬科夫也道：“是啊！這就像是希望一條龍放棄它的金幣一樣可笑。”

  其他領事也都紛紛發言，認為鮑威爾的計劃太不靠譜了，而又是小田徹二郎道：“各位，我想還是請鮑威爾先生詳細的解釋一下他的計劃。”

  這時其他領事才發現鮑威爾的神色不變，一付胸有成竹的樣子，各領事也都是人精，一看這個樣子就知道鮑威爾還有後手，克萊蒙多道：“好吧，就請鮑威爾先生向我們詳細的解釋一下這個計劃。”