深秋時節，秋暝居外幾棵梧桐樹掉光了葉子，隻剩下光禿禿的枝椏直叉著天，花圃裏的桂花卻開得正盛，滿園芬芳。

  近來江卿月的米鋪生意紅火得很，飯桌上已經被祖母和她父親誇讚了好幾回，都說她把綢緞鋪改成米糧鋪有眼光。

  而誇讚她就相當於奚落江正倫，江正倫臉熱，然而也不敢再作什麽幺蛾子。

  江卿月近來的日子過得尤其舒坦，唯一不舒坦的是，她發現周邈愈來愈頻繁地出現在她身邊，那雙無處不在的眼睛，仿佛在監視她的一切。

  江卿月隻覺毛骨悚然，她把他喚來，訓斥他：“小安子，你平日很閑麽？為何我總發覺你在看我？”

  周邈總是笑著回她：“小姐，您看錯了吧？”

  “嗬！這麽說是我自作多情了？那方才我去薈芳園，你怎麽也在那兒，昨兒我跟秦家小姐出門放紙鳶，我也看見你了，還有幾日前……我不喜歡你跟著我，你明白麽？”

  “我隻是怕小姐出事，”周邈道。

  雖說翊王近來並無動作，可萬一他再派人來刺殺江卿月，他不在身邊，她有個好歹可怎麽說是好？

  而且，他也發現自己變得不可理喻了，他不能忍受江卿月離開他的目光太久，不然他便會焦躁不安，他怕她出事，怕她不理他，也怕她同旁的男子說話。

  有一回，她見她與門房福伯相談甚歡，他竟然心裏酸澀，想揍福伯一頓，他自己也不知自己是怎麽了。

  問話無疾而終，江卿月揮手讓他回去，並嚴肅命令他絕不能再跟蹤她了。

  周邈口上應著是，轉眼又繼續跟蹤她，隻是做得比以往更隱蔽。

  眨眼便到了九月下旬，一直以為晉王有意納江卿月為側妃的老太太，這幾個月了也沒等來晉王府的消息，於是著手給江卿月張羅婚事。

  某一日，江卿月被老太太傳去春暖閣，她一進門便知道自己羊入虎口了。

  老太太的老姐妹喬氏和她兒媳婦兒坐在右下首，都是吃齋念佛的，手裏拿著珠串，撥拉念珠的聲響都跟老太太同步。

  她們見著江卿月便激動地叫人過去，拉著她的小手說：“老太太，你嫡孫女兒生得真標誌，打我這雙眼裏過的年輕姑娘不下二百個，沒一個有你這孫女半分的靈光，你這是藏著寶呢！往日來你家你也不帶出來讓我們見見！”

  “可不是，小名是叫月兒吧，月兒啊，你今年多大了！”

  “今年五月才滿的十七，”江卿月扯著嘴角強顏歡笑，她要知道是這場麵，方才就稱病不來了。

  “那可真是巧了，我家譽兒也是五月的生辰，今年剛滿十八，譽兒，快來同你表妹見禮啊！”那婦人朝對麵招手。

  江卿月回頭看，好一個儒雅清雋的公子！

  無論是上輩子還是這輩子，江卿月都對書生氣質的公子很有眼緣，所以回頭的那一刻她確實被驚豔了。

  “見過表妹，”喬譽朝江卿月拱手。

  江卿月蹲身回禮。

  屋裏鴉雀無聲，兩婦人留心著喬譽的神色，見他微垂下眸子，嘴角又有一縷似有若無的笑意，便知道眼前這位姑娘合他心意了。

  老太太則盯著江卿月瞧，見她麵有驚豔之色，便知眼前這個準了！

  於是，兩邊一拍即合，說要去院裏看桂花，不多時便走得沒影兒了。

  江卿月也想跟去，老太太卻讓她留在屋裏陪客人說說話，於是，江卿月便隻能眼睜睜看著她們離開。

  江卿月尷尬地坐在那位公子對麵，不知這話頭該怎麽起。

  雖然這人長相很對她胃口，可她沒有半分春心萌動，隻將他看作弟弟，她怎會對弟弟動心呢？

  上輩子受傷太深，這輩子她大概不會對任何人動心了。

  “表妹平日看什麽書？”那頭先開口了，說話的聲口同人一般溫潤。

  “我——”

  一個字沒說完，忽而外頭傳來綠濃的喊聲：“小姐……小姐，不好了！”

  “您稍待，我先出去看看怎麽回事兒，”江卿月立即起身走出去，便見綠濃被兩個婆子攔著。

  “小姐，院裏走水了！”

  “什麽？”江卿月蹙眉，“我得去看看，孫媽媽，您去通知祖母就說我先回去了，屋裏的客人你去招呼一下。”

  孫媽媽知道這主仆兩個鬼主意多，她壓根不信，於是攔住江卿月，“走水了讓奴婢小廝們去滅火就是了，小姐您不必去。”

  “我怎能不去呢？那可是我的屋子啊！”江卿月不由分說地拉著綠濃的手便跑，一口氣跑出了春暖閣，隻剩孫媽媽在原地歎息。

  跑出去老遠，確定沒人追來，江卿月才籲出一口氣，慢下步子，“綠濃，不會真走水了吧？”

  “小姐安心，沒走水，是小安子發覺老太太要給您說合人家，讓奴婢把你喊出來的，”綠濃俏皮道，她知道自己小姐沒嫁人的心思，被安排與男子會麵，必定煩得很。

  江卿月嘿嘿一笑，故意逗她，“你不該把我叫出來的，方才那位公子儀表堂堂，談吐不凡！”

  話音才落，江卿月的目光便對上簷下芭蕉樹旁佇立的周邈。

  他一雙深邃的鳳眸就那般冷冷盯著她，腮幫子鼓鼓的。

  下一刻，他繞過芭蕉樹走上石階，背著手走過來，那威壓的氣勢，令江卿月和綠濃都渾身一震，不禁後退了一步。

  他命令江卿月道：“小姐，請您跟我過來，我有話要同您說。”

  “小……小姐？”綠濃擔憂地望著她。

  江卿月深吸一口氣，拍拍綠濃的手，“你回去吧。”

  綠濃看了眼江卿月，又看了眼周邈，到底轉身離去了，而江卿月竟鬼使神差地跟著周邈往長廊深去……

  “那位公子當真儀表堂堂，談吐不凡？比之我如何？”他忽站定了，故作冷靜地看著江卿月。

  此時二人已到了遊廊轉角處，亭亭如蓋的枇杷樹遮住了小半廊簷，他的臉隱在樹蔭下，神色並不分明，可江卿月感覺得到他的怒氣，正像這樹蔭一般要將她也埋在陰影裏，她有些害怕，又有點想笑。

  “說老實話，若論儀表談吐，還是你更勝一籌，”江卿月道。