萬掌櫃被二掌櫃咬得死死的，無可爭辯，隻能氣急敗壞地指著他，“滿口謊言誣陷我，不就是想坐我的位子？你等著！你給我等著！”

  “不必等著了，今兒大掌櫃和二掌櫃，還有福來和其餘幾個夥計我都帶回府去，有什麽事兒你們到我娘跟前說去，省得背後編排我年輕料理不好事情，走吧，都帶走，這鋪子也暫且關了！”江卿月氣定神閑道。

  大掌櫃緩緩站起身，拍了拍身上的塵土，“大小姐，您不能如此！任人唯親不僅我一家，其餘幾家也是一樣，您看皇帝當家也還用自己的兄弟姐妹呢，小的怎麽就不能用了？”

  江卿月嗬嗬一笑，道：“萬掌櫃還想同聖上相提並論麽？帶走！”

  接著，二掌櫃關了鋪子門，帶上這幾個月的賬本和萬掌櫃等人上了馬車，自行往江府去了。

  江卿月目送馬車遠去，想起大掌櫃拿皇帝自比的話，心道皇家不僅用兄弟姐妹，還殺兄弟姐妹呢！他怎麽沒看見？竟然連福來這樣又蠢又惡的也用，簡直自毀前程。

  她回頭，也預備上馬車回府了，突然，眼角餘光望見周邈。

  愧疚和感激夾雜著，她頓住步子，忖了許久才小聲道出一聲多謝。

  周邈猛地抬頭，鳳眸中一閃深沉的微光，眼角眉梢都染上了笑意，他抱拳道：“小姐言重了，這都是小的分內事，方才小的自作主張，令小姐生氣了，現在，小姐還怪我麽？”

  江卿月搖搖頭，隨即搭著綠濃的手上馬車……

  春風吹得她的烏發徐徐伸展，像水中招搖的海藻，有一縷輕輕拂過他的手，那細微的麻癢直傳到他心裏去。

  半個時辰後，二掌櫃和江卿月的馬車先後到達江府。

  江卿月去尋周氏，將方才所曆種種都告訴了她。

  周氏大怒，立即召了戚氏和正倫同去正廳審問兩位掌櫃。

  這些年周氏將家裏的生意都交給了正倫打理，她自己不過年中年末查查賬，這會兒要查問掌櫃，不能不把二房喊來。

  正倫吃酒賭錢的銀子大多都是從萬掌櫃的幾個鋪子裏挪公款挪出來的，他本意想保萬掌櫃，可聽說他侄子險些打了江卿月，而且鋪子裏用的人有三分之一都是自家親戚，可以說是用江家的銀子養了他一大家子，這情形，他也不好再為萬掌櫃說話了。

  於是，周氏當場辭退了他，並親自嚴查其餘幾個萬掌櫃手底下的綢緞莊。

  一查到底，不到五日的功夫，果然發現大有問題，緊接著七家鋪子都關門大吉。

  江家給掌櫃們多結了一年的月錢，讓他們回鄉養老去了，而庫存的所有綢緞，則送到另外幾間鋪子售賣。

  敲山震虎，另外十幾家掌櫃知趣地將自己鋪子裏的大多數親戚裁了，一時間，各個鋪子都在招人。

  眼看空出了七個鋪子，江卿月怎肯放過，她親自端著一碗烏雞湯去賄賂周氏，“娘，空出來的鋪子改做糧鋪唄！”

  周氏瞥了眼那烏雞湯，又看向江卿月，“恐怕你娘沒福分吃你做的湯咯！”

  “誰說的！無論娘答不答應，這湯都是做給娘您的！”江卿月說著，一臉真誠地捧到她麵前。

  周氏掩口一笑，端過湯碗放在黑漆小幾上。

  “阿娘，您就信我一回吧，以半年為限，若是有掙頭，我就繼續做下去，若是虧損，那我往後再也不碰生意了，”江卿月豎起三根手指，真誠地對天發誓。

  如此，周氏才端起烏雞湯，舀了一勺入口……

  勉強咽下半口，她眉頭緊蹙，“月月啊，下回要賄賂我，讓你丫鬟做，不必你親自動手。”

  江卿月低頭，默默吐了吐舌頭。

  接著，周氏便將此事同江鶴年商量，他也同意了。

  因著這七個鋪子本就是周氏的嫁妝，隻不過這些年一直與江家本家的鋪子並在一起做綢緞生意，便是要拿回來，也理所應當。

  可戚氏和江正倫管了幾年生意，已將鋪子當成自家的，現在周氏要拿回去，他們很不樂意！

  戚氏聽說這消息，一佛升天，二佛出世，把自己最喜歡的一套骨瓷茶盞砸了，當著正倫的麵大喊大叫：“沒法活兒了！前幾年才交到咱們手裏的鋪子，這又給收回去一半，瞧著吧，往後他們會把咱們二房吃飯的家夥都收了！”

  江正倫頹喪著，也是一肚子氣沒處發，聽他娘鬼叫了一通，他抓著頭發大喊：“娘，您別煩我了成麽？要是您嫁過來時也帶七八間鋪子的嫁妝，您兒子犯得著去要人家的施舍？”

  戚氏呆住了，她雙眼通紅，又驚又怒，指著自己兒子，“你……你說什麽？”

  江正倫見戚氏大怒，立即轉過身去不言語，隨手從玉幾上撚了兩顆骰子在手中把玩。

  戚氏拍著自己的胸膛，“你娘的嫁妝是兩個銀樓，你忘了？最後是教誰給敗了的？你倒有臉來怪為娘了，這些年若不是你娘我護著你，你早被你爹打死了，臨了了你還來怪我！”戚氏霍的起身跑上前，像個潑婦般抓住江正倫的衣襟，眼淚嘩嘩掉。

  “娘，你又發什麽瘋呢！”江正倫猛地站起身，揮開他娘的手，揮不開，便撕、便扯，最後“呲啦”一聲，他的前襟被扯破了。

  江正倫的怒火瞬間被點燃，他將戚氏重重一推，她一個踉蹌，倒退幾步，險些撞著桌角。

  “真是瘋了，真是瘋了！”江正倫抱著頭怒吼一聲，甩袖衝出屋子……

  戚氏靠著桌沿的身子緩緩滑下去，無力地坐倒在地，呆呆望著親兒子的背影，眼中是深刻的沉痛和絕望。

  屋外的奴婢聽見響動，都跑進來拉她，戚氏卻像釘在地上似的，不起來，隻捂著臉哭，指著門外大罵不孝子。

  哭著哭著她又在心裏將大房恨得更深，都怪周氏和那大丫頭，好好的整頓什麽鋪子？不然會有這出麽？還把她的二女兒弄去了法華寺，遇事兒身邊連個商量的人都沒有。

  戚氏想著，不成，不能坐以待斃，兒子不成器還有女兒呢！得去尋卿如商量商量！