春桃姐弟幾個還是第一回出遠門，上了馬車還覺得又興奮又緊張，卻不想馬車才行得半日這幾人暈起車來了，虎子年紀小，當下便忍不住吐了一回。是以馬車不得不放慢速度，好叫他們能適應一下。

  趙子悅身子不好，行得大半日麵色也開始有點難看，卻還強忍著不叫眾人看出來。

  馬車一路往北而去，不過十日功夫便下了四日雨了，連日下雨叫氣溫驟變，趙子悅一下子又病了起來，起初他還能硬撐著，叫李岩抓了藥來吃一回，磕著眼兒躺會子就好，卻不想撐得兩日他卻是躺下去便起不來了。

  眾人嚇得一跳，也不敢繼續趕路了，隻得就近尋個農家借住幾日將趙子悅身子調養好了再做打算，所幸他們如今離得下河村那地兒有些遠了，也不擔心那些西涼士兵一時三刻會打過來。

  借住的農舍也不過是一家貧苦人家，三間土屋四個孩子，收了三錢銀子也不過騰出一間房來好叫一行人擠一擠。這時候能有個地兒住住已是極好的了，李岩擔心著趙子悅的病情也不敢耽誤，瞧見此處連綿有山，還問得這家主人借了個背簍上山去尋尋可有能用的草藥來。

  趙子悅燒得小臉都紅撲撲的了，不住的說著夢話，春桃一遍又一遍的那沾了涼水的巾子給他敷額頭，隻求他能早點把燒退下來。夏荷牽著虎子也守在一旁眼兒都不敢多眨一下，就怕趙子悅有甚個意外。

  餘大郎歎得一回，出了屋子便同這家男主人張大正在編簸箕，女主人錢氏卻在灶前煮著無油的野菜，見他看過來一眼，還有些不好意思的道：“我們家去年出了點事兒，也沒什麽糧食平日裏頭隻能去挖些野菜充饑。”

  餘大郎忙擺手：“我們也是窮苦出生，不挑這些。”

  如今能有野菜吃已經是極好的了，要是換做鬧饑荒的年節，莫說是野菜，隻怕樹根都沒得吃。

  他走到張大身邊也尋個地兒坐下來笑得一回：“張老哥，我們家那孩子病得厲害，我想編個魚簍去前頭的小河看看能不能抓兩條魚給他補補身子。”

  張大手上不停，卻豪爽一笑：“不過是些不值錢的玩意，你用吧。”

  “誒，那多謝了。”

  餘大郎從前也算下河村打漁的一把好手，編魚簍這些事兒自然做得也多了，得了張大的話，不多時便編了也不算大的魚簍出來，直接扛著往前頭的小河去。

  他用竹竿在水裏撈了些水草上來，一一纏在魚簍上頭，這才放到水裏頭去。

  打漁自然是用漁網最好，隻是如今不在下河村，隻能用魚簍對付一下，希望能有幾條魚上鉤就成了。

  待到黃昏時分餘大郎來收魚簍的時候，裏頭已經有三四條巴掌大的魚了，還有些活蹦亂跳的小蝦。

  張大瞧見他還真能拿魚簍捕到魚回來，還拿著那魚簍好生研究了一回。

  春桃從屋裏頭出來，瞧見餘大郎手裏的魚，紅著眼兒就接了過來：“我拿去熬點湯給阿悅喝吧。”

  餘大郎點頭，又問趙子悅如何。

  “還是那樣，李大哥又還沒回來，也不曉得他那兒如何了。”

  李岩去山裏頭好幾個時辰了，說不擔心是假的，可她一個姑娘家擔心一個外男，怎麽都抹不開麵子。

  餘大郎沒說話，起身掀開簾子就去看看趙子悅。

  巴掌大的小臉越發顯得小起來，雙腳燒得紅通通的，脫了皮的嘴唇一張一合的也不曉得說甚個，可便是這樣瞧著也著實心疼。

  虎子昂著頭懵懵懂懂的問他：“阿爹，悅哥哥是要死了嗎？”

  虎子他娘死的時候，他還隻是繈褓中的嬰兒甚個都不曉得，可漸漸的他長大了卻總聽到嘴碎的婆子說他娘死了，他並不曉得死到底是什麽樣的定義，他問春桃，春桃告訴他：“阿娘在這兒活得太辛苦了，去了另外一個地方，那地兒叫她活得舒坦許多。”

  這會子他瞧見趙子悅也這般辛苦，是以才會覺得趙子悅是不是也活得太辛苦要死了。

  餘大郎不曉得怎麽回答虎子的童言無忌，隻伸手摸了摸他的腦袋，看著昏迷不醒的趙子悅，心想：他是個命硬的，這一關定然能挺得過去。

  趙子悅到底真是個命硬的，李岩從山上下來摘了滿滿一框子草藥，挑挑撿撿半日這才熬了一碗帶綠的藥汁給灌進去。連這兩日，每兩個時辰灌一次，到得第三日趙子悅燒卻是退下去了，人也開始清醒過來了，隻是還虛弱得厲害，一天裏頭有七個時辰都在睡夢中度過。

  他這一病也不曉得要病上多久，每日纏綿病榻，與藥為伴，卻還撐著要趕路，餘大郎同李岩一個字不同意，隻叫他好生在這兒將身子養好再出發，趙子悅無法隻得安心將養著。

  因著趙子悅要養陣子病，也不好繼續住在張大的那一間小房子裏，餘大郎尋了他們蛇山村的村長，租了一間半破的空屋子，一大家子人暫時在這兒安置下來了。

  春桃夏荷兩個姑娘家便負責家中的瑣事，餘大郎同李岩負責起一家子的開銷來，因著李岩懂醫術又曉得這蛇山多是草藥便得了空就去山上一去一整日，餘大郎除了偶爾去河邊撈幾條魚給趙子悅同虎子開開葷，多數也跟著李岩一塊上山去。

  那些個草藥從山上采回來炮製曬幹，挑了一些常用的自家備著，餘下的這才捆了拿到鎮上尋那小藥鋪折價賣出去。

  也正是因著那些賣出去的草藥這才不至於叫一家子座山吃空，趙子悅身子不好，隻能每日在家中幹坐著看他們忙碌，心裏越發愧疚起來，若不是他這身子拖累，隻怕馬車趕得再慢這會子也快行到京都了。

  春桃瞧見他每日眉頭不展的模樣，便曉得他心思細膩，還到跟前寬慰一回：“你可莫要想那許多，好生將身子將養好才是，日後到了京都我們可都要靠你的。”

  趙子悅曉得這些個話是寬慰他的，可他到底隨了趙奕衡是個重情的，心裏倒是越發愧疚起來了，除了每日將養著身子還給出出主意叫春桃抱幾隻兔兒過來養著。

  兔子這東西算不得精貴，又好養活吃些個草就行了，繁殖力又強，那一身兔毛拿出去也能值幾個錢，總歸他們幾個在家裏閑著也是閑著，不如養上些許倒是也筆收入。

  隻是這蛇山村也是個貧瘠的地兒，也沒人想到養兔子，春桃紅著臉去問得一回，都說沒有兔崽。

  倒是餘大郎同李岩從山上下來聞得這事也是覺得可得，第二日便裝了家裏有的藥材往鎮上跑一趟，等傍晚回來的時候還真抓了五六隻兔崽來。

  兔崽小小的一隻，毛茸茸的，捧在手裏跟雪團似得，虎子一見便樂得不得了，跟得了甚個好玩的一樣抱在懷裏不撒手了。

  春桃怕他把兔崽玩壞了，好說歹說才哄得他放了手，李岩瞧著一笑，還跟春桃把養兔子的法子說得一回。

  從此這半破的院子裏頭便整日的能見到幾隻雪白的兔子蹦蹦跳，等幾隻兔子長大些了，天兒也冷下來了，趙子悅的身子才養好些許又反複了，隻得每日窩在屋子裏頭連門不出。

  而因著他們采藥能賣幾個錢，叫這蛇山村的村民紛紛的湧進山裏頭采藥換錢去了，一時間再上山也多是光禿禿的一片哪裏還有甚個草藥可菜，可眼瞧著一家子人等著吃飯，李岩同餘大郎略一思量還往遠些的山頭去。

  如此熬到深冬的時候，這兩人的麵上手上都凍裂了，開著口子一碰冷水就流血，叫人看著好不心疼。

  趙子悅倒是勸了好幾回可這兩人嘴上應著回頭還上山去，直到這年下了第一場雪他們才真個不出門，雖然是不出門，卻也沒閑下來，若不是伺候幾隻要生崽的兔子便是尋的東西來將這房子修補一回，深怕雪下大了這房子撐不住。

  天兒一天比一天冷起來，眼瞅著年關將至了，趙子悅也一日比一日沉默起來了，不曾想不知不覺的他離家都快一年了，往年春節都是同自家爹娘一塊過的，而如今他的爹娘隻怕都還不曉得他生死。

  都說每逢佳節倍思親，趙子悅心思細膩，便越發想飛到趙奕衡同穆明舒身邊，可他身子不爭氣，這種天兒，莫說飛了，就是出個門都怕染上風寒。

  趙子悅那些個頹廢的心情眾人都看在眼裏，隻是如今這情況他們是非要在蛇山村過年不可了的，為了逗趙子悅開懷一笑，李岩還掏了銀子出來挑了個天兒好的日子說要帶他們去買年貨。

  趙子悅心情不好，對這個也無甚興趣，還是虎子一直纏著他，說自個生辰快到了，想去鎮上玩玩，這才叫趙子悅抬了腳同他們一塊出門去。

  卻不想他此番去得那熱鬧的鎮上不但沒有將心放開懷，反而得了個不得了的消息，當場就叫他麵色發白，捂著心窩吐了口血又不省人事了。