劉府。

  漫天飛雪，銀粉玉屑。

  今年劉府尤為熱鬧，訪客絡繹不絕，管家迎客迎到手僵腳硬，收禮到眼花繚亂。

  寒冬臘月的時段，本應待在家裏暖和，奈何送禮的人多，管家盡管臉都凍僵了一樣要站在寒風中保持微笑。

  這也是沒辦法。

  來訪的客人個個身份尊貴，要麽是豪門顯貴，有買官受權之資，要麽是朝廷命官，有參政議政之權。

  即便如今劉家風光無限，也不能輕易得罪這些人。

  官官相襯，不以高尚自處，方為長久之道。

  “哎喲這不是吳大人嗎？”

  管家站在原地熱情招呼。

  認臉是每個府邸管家的基本技能。

  不管是見沒見過，是否經常來訪，隻要是國朝之內有頭有臉的人物，這些名門的管家就不可能認不得。

  一個肥頭大耳，滿麵奉承的人熱情的握住了管家的手。

  “盧大管家！不知今日您家少爺是否得空？是否能與在下敘上一敘呢？”

  管家麵色凝固了一秒，很快要強硬做出笑臉相迎，口中說著和往日一樣的說辭，道：“真是抱歉啊吳大人，我家少爺今日忙，恐是沒空見您。”

  “你每日都是這樣說！劉大人是不是看不起吳某，才故意有此番說辭的！”

  吳大人的臉說變就變，試圖用權勢壓人。

  “本官好歹是京城巡撫！不是，你這個嚇人能攔得了的，讓開！我親自去免檢劉大人，無需你通報了！”

  管家很為難，幾日前劉毅就讓他攔著賓客了。

  可攔了幾天，總得有人不耐煩的。

  此時，雪中緩緩走來一青衣少年。

  管家如蒙大赦。

  “趙大人，您可來了！我家少爺已經等您許久了。”

  這句話說的很大聲，顯然是在說給一旁的吳大人聽。

  趙菁收起傘，禮貌見禮道:“勞煩了。”

  “不敢！大人這邊請。”

  管家側身抬手做了個“請”的姿勢，而後麵向吳巡撫，說道:“吳大人，您還是請回吧，您也看到了，我家大人確實沒有時間與您敘舊，抱歉。”

  吱呀……

  香檀木門開至最大，彰顯可人身份尊貴。

  世家大門。

  若非極為尊貴的客人，輕易是不會打開的。

  尋常來訪者，一般都是走側門。

  ……

  內院。

  “門外訪客都快要因為見不到你打起來了，你居然還能這般閑情逸致的看書？”

  趙菁調侃著抽出劉毅手上的書，和尚看了一眼書名，說道:“法典？好端端的看法點做什麽？”

  刑亂國用重罰，反之，太平年代，刑罰都很少用上，更別說是法典了。

  “沒什麽，閑來沒事翻翻看，說不準以後就用上了。今日怎麽有空來我府中？”

  趙菁將手中的法典放下，神情凝重，從袖中掏出一信封，遞過去給劉毅。

  “這是我昨天夜裏收到的，不知是何人放入我房中。想了一晚上鍾，還是覺得應該給你看一看。”

  “什麽東西啊？這麽神神秘秘的。”

  劉毅狐疑的看了一眼趙菁，之後便認真下來讀信。

  讀到後麵，劉毅的表情凝固下來。

  “張家叛國？信上所言可準確？有何證據？”

  “你不相信？”

  趙菁雙手抱胸，嘴角帶著笑意，眉眼間依稀有著調侃之意。

  “倒也不是全然不信，但若無證據，讓我如何相信？”

  “你這二楞子，張家如今視你為眼中釘肉中刺，現在指不定躲在哪個角落想著如何害你呢！

  好不容易有了一點他通敵的線索，你居然第一反應是為他們開脫？真是不知道是該誇你正直呢？還是該罵你蠢啊！”

  “我隻相信事實，而且，我劉毅行得正坐得直，從未做過虧心事。盡管張家想要置我於死地，也找不到地方下手。

  此外，此事既是你職內之事，我就不多過問了，免得落人口實。”

  “行！那看來是我瞎擔心了。”

  趙菁甩了甩手，而後從劉毅手中抽過剛才遞給他的信封。

  “本還想著你整頭痛於如何搞垮張家呢，沒想到你這廝絲毫不關心此事！真是枉費了陛下的一番心意啊！”

  “等等！什麽意思？陛下什麽心意？”

  劉毅喊住想要轉身離開的趙菁，後者有些傲嬌，沒有回頭。但想了想還是把信封留在了劉毅的桌子上，這才離開。

  “你自己慢慢悟吧！”

  ……

  好不容易接待完上午的一批訪客，管家趁著中午眾人休憩之際，連忙到劉毅房中匯報今日的收禮情況。

  這是世家的規矩，盡管劉毅並不喜歡這些阿諛奉承的人，但是千百年來皆是如此，他也不會有什麽意見。

  見多了，也就習慣了。

  不過今年尤其多。

  “少爺，這是今天上午顯貴們送來的禮品清單，僅僅隻是一上午，抵得上以前十天的量了，比那張家好了不少！”

  管家洋洋得意，他已經很久沒有這樣開心過了。

  “一直以來，咱們劉家都被張家踩在腳下。從少爺您這起，咱們劉家和張家的位置，換過來了！”

  劉毅卻皺了眉頭，顯然，他不喜歡管家的說辭。

  “入朝為官，得陛下賞識已是幸事，何苦一次貶低他人。更何況，張家嫡子張洋也僅是低我一品而已，大可不用以此放肆宣揚。”

  管家是個人精，最懂的就是見風使舵。

  “是是是，少爺您教訓得是！方才的話，全當老奴不曾說過，老奴亦不會再提及此事！”

  管家一邊說著一邊打量留意的臉色，隨後將手中的禮品單翻至最後一頁，遞過去給劉毅。

  那一頁，赫然寫著張洋的名字。

  對應的禮品一欄，是鳴鍾！

  鳴鍾是傳教士剛傳來大明的，在大明境內引起了不小的火花。

  一開始，大明百姓沒見過這玩意兒，為圖個新鮮，幾乎能消費得起的家族裏，都有一個鳴鍾。

  鳴鍾也成為送禮的熱門。

  葡萄牙傳教士也因此而賺的盆滿缽滿。

  不過好景不長，大明百姓漸漸發現送鍾有諧音送終之意，很不吉利。

  慢慢的，便沒人再去買鳴鍾，更別提用此來送禮。

  張洋在這種時候將鳴鍾送來，其意圖，昭然若揭！