“這……臣妾需要在寢宮中恭候您嗎？”

  顧橫波終於還是鼓足勇氣說了出口。

  昏暗的燭光之下，隱約能夠看見她臉上的紅暈以及眉眼間化不開的羞澀。

  “不必。”

  朱由檢也不是色心一起便不管不顧之人。

  這顧橫波尚未及笄，他確實不好在這樣的時分下手。

  但站在顧橫波的角度來看就不是這麽一回事。

  她尚且沉浸在飛上枝頭變鳳凰的喜悅中，何曾想皇帝竟不敢碰她。

  倘若這個消息被傳出去，勢必會惹人恥笑，被人說是不配這貴妃之位。

  “不要多想，你且多等等。朕不急，等你及笄，朕一定與你一起共度良宵！”

  接下來的話朱由檢就沒說的那麽直白，小姑娘臉皮薄，點到為止便可。

  “謝陛下隆恩！”

  顧橫波微微欠身行禮道。

  “你且下去吧。”

  朱由檢說完，目光便回到奏折上。

  【叮！恭喜宿主納入美女！以此可獲得以此隨機抽獎的機會！】

  【叮！恭喜宿主獲得《天工開物》的麵世線索，五日後您可隨機提取本書。】

  ……

  “陛下，錦衣衛指揮使洪承疇求見，現在正在殿前等您。”

  “宣！”

  “微臣參見陛下！”

  洪承疇微微躬身，作揖行禮。

  不知是手上大權在握，還是別的什麽，洪承疇整個人看上去都精神不少。

  “近來臣一直都在調查陛下殿前處死那幾人的家底。”

  洪承疇並沒有將這些人的姓名提及。

  “可是有什麽收獲？”

  朱由檢對於洪承疇的能力還是很信任的。

  “臣在這幾人家中查獲黃金白銀千萬兩，相信一旦這些銀兩歸入國庫之中，此次戰事的戰鬥用銀就有所著落。”

  洪承疇一邊說，一邊觀察著朱由檢的神色，眼睜睜看著這人的臉色越來越黑。

  他其實知道朱由檢為何會如此，別說是他，就連洪承疇本人調查下來也是十分驚訝的。

  “查清楚他們這些錢都是怎麽來的了嗎?”

  “回稟陛下，這些銀兩中有一部分是他們販賣官爵所得，也有一部分是私自收稅所取。”

  “真是反了天了！”

  洪承疇低下頭來，等著朱由檢把氣撒出來。

  “朕朝上這些個文官武將，倒是成了他們的銀兩來源了！豈有此理！把這些個銀兩全部給我放入國庫。”

  “生氣傷身，切莫傷了龍體啊，陛下！”

  洪承疇上前來想要扶住朱由檢，但想了想卻又退了回去，低頭繼續說到：“陛下放心，微臣已將這些貪賄所得全部歸入國庫之中，這些人的府宅和田地也全部收歸國有。”

  “嗯，辦得很好。除此之外，可還有別的什麽發現？”

  朱由檢看出了洪承疇似乎是有些什麽話想要說出口，但卻又好像是在顧忌和猶豫些什麽。

  “除此之外……”

  洪承疇說著抬眼打量了一下朱由檢的臉色，麵露為難之情。

  “但說無妨。”

  “除此之外，微臣還在這幾人府宅當中發現了地牢，那地牢中有著不少刑具，其中還有釘衣。”

  “那是何物？”

  “回稟陛下，這是一個差不多七尺高度的鎧甲，但是與普通的鎧甲不同，其內部安有許多大小粗細不一的釘子，受刑者之於其中，怕是要忍受萬釘入體的痛苦。”

  現如今雖說比不上大明鼎盛時期，但也完沒有到要用這麽殘忍的刑罰的程度，更何況這還是在刑部之外的地方。

  “這地牢是用來做什麽的？”

  “回稟陛下，恐是用於勒索百姓。”

  “勒索百姓？”

  朱由檢瞪大了眼睛，眼神當中也有些疑惑。

  洪承疇點了點頭，回答道：“是的，這些人平日裏仗著權勢隨意荼毒商人名戶，然後抓到這地牢當中關押起來，以此來向這些人的親屬勒索錢財。”

  “難怪他們能有如此豐厚的銀兩儲備！”

  朱由檢知道這一切都解釋的通了，他閉上了眼睛。

  “是朕的錯。”

  朱由檢很是無奈，也非常痛恨前身造下的這些孽，瞬間殺氣升起。

  “速去給朕查清楚除了這些人之外還有無其他的官員有此罪狀，三日之內朕要看到結果！”

  “是！”

  “還有，傳朕旨意，我大明三年內降低賦稅，百姓僅需繳納原有賦稅的兩成。此外，如若發現官員擅自稅收，殺無赦！”

  “微臣替百姓們謝陛下隆恩！”

  洪承疇激動不已，雖說命令對自己絲毫沒有幫助，但是對於百姓來說，這可是天大的恩賜。

  他們的陛下，果然是變了。

  他們大明，終於要複興了！

  可朱由檢的下一句他就愣住。

  “讓魏忠賢上朝！”

  ……

  早朝

  文武百官整裝齊發，過午門，進大殿。

  這些人心裏清楚的知道，這陛下已經不是往日的陛下了。

  昨日早朝上的殺伐果斷還曆曆在目。

  現如今不管是文官還是武將，心裏有鬼的，皆是人人自危。

  現如今早朝上的這些人大致分為三個陣營。

  文官陣營、武將陣營以及宦官閹人陣營。

  魏忠賢雖說已經被貶，但是這人往日的恩寵也是有目共睹的。

  更何況那日陛下處置其他人可都是處死，但是處置這魏忠賢之時卻是留了一手，這讓文武百官們還是忌憚此人幾分的。

  今日與其他時日不同，殿內擺放著幾個檀木箱子，無人知曉其中裝著什麽。

  輕微的討論聲在殿內響起，眾人你看看我，我看看你，眼神交流了一番。

  大家都在疑惑這檀木箱子當中所裝何物。

  不安的感覺，瞬間彌漫整個大殿。

  “陛下駕到！”

  “吾皇萬歲萬歲萬萬歲！”

  “眾卿平身！”

  “臣有本啟奏……”

  最先開口的是魏忠賢老賊，他一邊說著一邊帶著身邊的幾個閹黨侍從，行至大殿中央。

  “何事？”

  “自臣等入宮以來，官員便陸續賄賂於臣，獻財物，臣曾一度無法自拔，蒙陛下敲打，這才幡然悔悟！”

  魏忠賢一邊說著一邊留下悔恨的淚水，伏跪在地上道：“臣如今已知錯，但願如今為時未晚，願陛下給臣一個悔改的機會，念在臣這些年沒有功勞也有苦勞的份兒上，讓臣把這些年所收受賄賂的錢財全部充於國庫之中。”

  “哦？”

  朱由檢挑了挑眉，但神情依舊冷漠。

  “朕這樣對你已經算是仁至義盡了，你還想如何，這些年你到底是有功勞還是有苦勞你自己心裏清楚！別拿容忍當縱容！”

  文武百官倒吸了一口氣。

  原本他們覺得皇帝昨日早朝時的差別對待是因為還念及舊情，這魏忠賢還有機會重新成為陛下麵前的紅人。

  但照如今這種形勢來看，怕是不可能了。

  朱由檢看向魏忠賢身邊的劉瑾幾人。

  “倒是你們幾個，午門的血還未幹，你們若是將全部家私如這魏忠賢一般全部充公，朕倒是可以考慮考慮對你們從輕發落。”

  劉瑾隻能咬牙笑著說道：“臣自然是知道陛下寬厚仁慈的。”

  他隻能自作主張將獻出的銀兩再增加兩成。

  真是心都在滴血啊！

  “都說說吧，讓朕瞧瞧，讓這文武百官瞧瞧，你們這幾個人，到底有多少家底。”

  “臣知罪！”

  劉瑾撲通一下跪了下來，臉上惶恐的神色全然暴露在外。

  “望陛下開恩！臣願意將所有的銀兩來源全部告知於陛下，絕無半點隱瞞！”