亞當沒有忘記答應幫助迪特林德修女解決修道院資金問題的承諾。甚至他還打算以此為借口，合理合法的向蓋文準將提前瞄準好的目標之一主動靠近！

  ——之前提到過，國防部發言人托馬斯閣下私下裏也經營著一份相當可觀的產業。以他的老練謹慎，自然不會忘記在商業經營方麵為自己選好一隻合適的白手套。

  他在格林家旁係中挑選了一位可靠的年輕人接手相關業務，自己則躲在幕後暗中遙控著一切。

  利用身居政府機關高位的便利，托馬斯數十年如一日的憑借信息差四處投機，攫取了大量的財富。甚至隨著他在黨內的地位水漲船高，近來已經有能力搭上修改法案的順風車從根源上解決格林家族商業模式單一的問題。

  但隨著托馬斯的產業不斷向外延伸觸角，更高層次的權力傾軋也如詛咒一般開始對他的生意產生影響。

  為了避免樹大招風讓自己的資產成為政敵攻擊的對象，托馬斯背後操縱的蜂鳥私募基金近來明顯收斂了在金融市場並購轉讓的手筆，轉而有意識地朝慈善事業發力布局。

  這麽做一來是為了鞏固格林家在社會大眾的名望，借助為扶貧捐贈站台的舉措提高自己所在選區的支持率，二來也是方便他繞過市場監管，通過收割中產階級韭菜的形式進一步聚斂財富，同時完成合理避稅的操作。

  而當他把“慈善募捐活動”徹底發展成了一門生意，有些事情自然就可以私下交易了。

  …

  1733年1月3日

  在距離授勳儀式結束不到兩天後，亞當通過私人渠道向常務次官托馬斯閣下發出了會麵申請。

  有了之前初見時埋下的伏筆，托馬斯果然沒有拒絕上尉主動伸出的橄欖枝。

  在前者組織的一次音樂沙龍活動中，年輕的亞當·貝克提前兩天收到了某位會員的邀請，並於5日晚準時赴宴，抵達了常務次官在丁塔格爾市郊擁有的一處莊園。

  由於場合特殊，上尉沒有像平時那樣直接身穿軍裝出席。

  他拿出一個月收入為自己置辦了一套西西裏出品的手工西裝，裏麵則是做工同樣考究的薩森訥真絲馬甲。

  比起平時那些講究實用性的裝備，這套行頭箍在身上不僅導致舒適性大打折扣，昂貴的售價更讓上尉心裏滴血…

  好在根據現場得到的反饋來看，這般花銷總算沒有白費，穿衣風格的變化確實將他從戰場上帶回來的那些“刺鼻”的硝煙味衝淡了不少。

  在夜色的掩蔽下，遊離於在諸多賓客之外的他比起大家印象裏的戰爭英雄，更接近某位風度翩翩的權貴子弟。

  當然，除了衣服褲子這些外部掛件之外，能有這樣的效果還要感謝奧利弗空降兵學院及地聯組織充足完善的後勤資源支持。

  成為王國空降兵的這幾年裏，生活條件的改善讓上尉早早擺脫了曾經衣不蔽體食不果腹的窘境。原本幹枯瘦弱的身體，也在這個過程中愈發健壯起來。

  以此為地基，亞當才不至於在這種私人社交場合露怯。甚至稍稍修飾之後，還能顯出幾分頗具少年感的英俊帥氣。

  平日裏不經打理的枯黃短發今晚被收拾的整整齊齊、向後梳起。

  藍綠色的雙眸晶瑩透徹，仿佛浸著銀河間流轉不息的星光。

  即使上尉一直站在避人耳目的角落，參加聚會的客人們還是借著聊天、取餐的間隙，以靈活的走位調整角度，不停向他這邊投來好奇的目光。

  甚至如果不是限於身高和年齡，恐怕已經有人忍不住主動湊近搭話了。

  ——這些男男女女當然不是單純的見色起意。

  實際上，其中動機不純者隻占了總數量中極少的一部分。

  剩下大多數賓客之所以不斷偷瞄，更多的還是出於對他身份的好奇。

  畢竟丁塔格爾的上流社交圈子一直相對封閉，突然出現了一位陌生的“闖入者”，自然吸引了大多數人的注意。

  而作為眾人關注的焦點，亞當自己並沒有說破謎底的意思。

  他很清楚從踏入莊園的那一刻起，對演技的考核就已經開始。

  作為炙手可熱的民族英雄，上尉造訪托馬斯閣下的行程根本不是秘密，但限於預設的立場，到底不能在大眾麵前表現的太過積極。

  在這場角色扮演的“遊戲”中，亞當承擔的戲份是一位與上級領導貌合神離的基層軍官。

  他出身寒微但聰明好學，懂得因勢利導在不同階段攀附合適的目標完成階級躍遷。

  他個人能力出眾但因為年紀的限製缺少政治鬥爭經驗，好在行事不被傳統的道德觀念束縛，讓他有資格成為諸多老狐狸眼中可以利用的理想目標。

  總體來說，這個性格複雜的角色因其表裏不一的人物特質並不容易詮釋。幸好亞當作為該角色的“參考原型”，勉強可以算是本色出演…再加上事先已經和蓋文準將私下對過戲，此刻對於表演力度的拿捏自然更多了幾分把握。

  ——換句話說，尷尬和窘迫也是演技的重要組成部分。

  由於這場戲中的亞當上尉是個還沒完全習慣在政壇上出賣靈魂的菜鳥，因此他固然願意為了向上攀爬與不討高層喜歡的老上級做出切割，但在這個過程中卻難免表現的生澀稚嫩。

  反映到現實層麵，就具體表現為主觀上低調克製的社交態度。

  直到某個消息靈通之輩首先識破上尉的身份，亞當·貝克私下造訪國防部常務次官府邸的消息才不脛而走。

  而這個過程自然被宴會的主辦者全數看在眼裏…亞當上尉的表現非常符合他預先的期待。

  幾分鍾後，托馬斯閣下委托仆人將他帶到莊園的某間書房，為他奉上紅茶，告知他主人安排在這裏等待會麵。

  而在一牆之隔的花園裏，薩森訥上流社會的八卦能力得到了充分的體現，相信用不了多久，告死鴉與保守派大佬私下見麵的小道消息就會滿天亂飛…

  站在戲中人的角度看，這肯定不算什麽好事。畢竟亞當還沒來及和國防部高層達成任何協議，卻已提前鬧出風波引起蓋文準將的不快。

  萬一要是後續沒能達成一致，今天的這次拜訪等於是偷雞不成蝕把米。

  但換個角度看，按照目前的劇情走向，上尉作為主動示弱的一方又理應提前讓步妥協。

  作為一個符合高層大佬們認知習慣的“聰明人”，他不僅不會因為納投名狀的安排感到憤怒，反而還要表現的更加謙卑。

  於是上尉不急不躁的在房間裏又等了將近10分鍾，期間任憑仆人開門進來換了兩次茶水，他也一直耐著性子沒有催促。直到甜膩的紅茶徹底涼透，這才終於等到姍姍來遲的托馬斯閣下正式登場。

  常務次官滿麵帶笑告罪的話還沒出口，亞當這邊就搶先站起身來，向對方躬身致意。

  “很高興見到您托馬斯閣下，請原諒我不請自來，突然登門。”

  “不必客氣亞當上尉，我們上回說好的，隨時歡迎你來做客。”

  托馬斯微微張開雙臂，熱情大方的表示歡迎。

  從他嘴裏說出的每個字都極盡真誠，仿佛一位慈祥的長輩對亞當給予最體貼的關心，完全看不出方才躲在暗處進行種種安排時暗藏的心眼。

  “不知道你對今晚的演奏是否滿意——如果上尉對音樂感興趣，以後每周都歡迎您準時光臨。”

  “感謝您的熱情接待。我對您本人，以及其他賓客的藝術修養都大為敬佩，如果入學威斯敏斯特軍大學後有空餘時間，一定再來拜訪。”

  亞當一本正經地回應了對方的托詞，但從過於積極的肢體語言中卻分明帶出了一絲絲急切。

  這精湛的演技讓托馬斯愈發篤信自己才是掌握談判主動權的一方，麵對亞當的態度也更加收放自如。

  他很享受這種掌控局勢的快感，於是禮節性的寒暄之後，並沒有立刻切入正題，反而繞過茶幾施施然的坐到了上尉對麵。

  “我很樂意與像您這樣傑出的王國青年代表加強交往，這讓我覺得自己都變得年輕了。”

  “您過譽了...屬下隻是一名普通的王國魔法師而已。”

  亞當在對方的示意下重新落座，但身體保持前傾，甚至在談話中還有意側向托馬斯那邊。

  這一方麵表現出他對上位者的尊重，另一方麵更表現出有求於人的態度。

  “事實上經過這段時間的磨煉，我發現自己還有很多不成熟的地方。如果可能的話，還希望您以後能不吝賜教。”

  “雖說我的確在國防部任職，但關於空降兵魔法師的專業問題卻並非專長。”

  托馬斯故意搖了搖頭，說這話的時候幾乎不加掩飾的帶上了一些揶揄、挑逗的意味。

  “如果日常工作中遇到什麽困難，你大可以和蓋文準將商量——布朗先生同樣是年輕一代的優秀軍官，此前在鬆博特半島的任務中你們不是配合的非常融洽嗎？”

  “...”

  托馬斯這話可不光是陰陽怪氣，實際上也是在對亞當進行敲打。

  ——雖說托馬斯自己就是著名的政壇變色龍，但這不代表他本人願意和立場多變的人合作。

  遵循同類相斥的原理，他這其實是在警告上尉，如果他這隻剛上市的新股想改換門庭搭上保守派的東風，就必須與那些思想激進的改革派劃清界限。

  而亞當也及時get到了對方的潛台詞，在需要表決心的重要關口，上尉沒有半點含糊。

  “軍人的天職是服從，屬下理想中的王國軍官不該涉足政治層麵的博弈，更不該企圖把自己狹隘的想法強加在國家軍事建設的大方略上——蓋文準將確實是極有指揮才能的優秀將領，但他同樣也是一柄危險的雙刃劍，每每在不經意間刺傷自己的同僚。”

  對上級表忠心和對愛人表白其實頗有些異曲同工的意思。

  除了真心實意之外，還要講究個方式方法。

  特別是對托馬斯這樣的資深“海王”而言，簡單粗暴的“我愛你”他們早就從各路舔狗那裏聽到麻木。不論千斤頂們再怎麽聲嘶力竭，其中蘊含的感情再怎麽充沛，也很難贏得目標的信任。

  這種情況下，實力雄厚的“追求者”往往直接選擇適當展示自己的長處。隻要開出一個雙方都能接受的價格，其他瑣碎的問題自然迎刃而解。

  而像亞當這樣本錢有限的窮哥們兒這時候就得講究一點兒策略了。

  考慮到這幫老米字旗貴族做事向來喜歡拿腔拿調，上尉起手就為自己卑鄙的二五仔投誠行為賦予一個能被大義認可的標簽。

  他果斷以軍人的職責入手，從根本上推翻中下層軍官要求軍事改革的正當性，也恰好摸到了保守派的癢處。這表示雙方具備合作的基礎，甚至也隱含著如果自己上位能比蓋文準將做得更好的畫外音！

  更重要的是，這種野心勃勃的表態不僅極具戲劇張力，也完全符合托馬斯閣下的價值觀。削平了常務次官接納亞當·貝克這位新晉“舔狗”的心理門檻。

  同時，通過暗示自己在工作中也曾被蓋文準將這把雙刃劍刺傷，上尉也是在變相替自己改換門庭的行為尋求道德上的立足點。

  這種又當又立的作風充分拉近了雙方的距離，進一步降低了溝通的成本。也使托馬斯閣下能繼續保持居高臨下的態度繼續推進談話。

  “話不能這麽說，年輕人總是有自己的想法，不論對錯他們都象征著未來進步的力量！我相信隻要經過適當的引導，不論是您還是蓋文準將都會成為空降兵部隊的棟梁之材。”

  “您的胸襟真是廣闊…是屬下太過膚淺了。”

  從對話的語境中，亞當自然能聽出常務次官閣下不是真的否定他的說法，相反，他隻是單純在裝X而已…

  不過這並不妨礙他順著托馬斯的說法一本正經的為領導捧臭腳，同時也繼續向下個話題推進。

  “為了防止今後在工作中發生其他分歧，您看畢業後是不是可以把我的組織關係調回高地研究所——當時是蓋文準將極力將我調動到地聯的作戰部隊，如今我想也到了功成身退的時候了。”

  “哦，當然，這是合理的要求。”

  托馬斯先是表情輕鬆的點了點頭，似乎肯定了亞當的說法。

  但還不等上尉喜上眉梢，他便又補上了後半句轉折。

  “等個合適的時機吧，我會向空降兵司令部提出建議的。”

  …這種類似“回去等消息”的回複，基本等於是委婉拒絕了。

  亞當表麵上露出些許失望的神色，但實際上並無多少心理波動。

  ——經過半島內戰的洗禮，上尉現在王國英雄的人設已經做實。

  把他從作戰部隊拿下來不僅可能麵對大眾媒體的壓力，也不符合當值政府的宣傳需要。

  亞當開口之前就知道托馬斯不可能因為草草幾句談話就應下這麽大的工程，他之所以故意這麽說其實是為了借助“門麵效應”，保證接下來提出的小條件更容易被對方接受。

  “有勞您費心了…除了工作上的事情，我聽說您還和丁塔格爾的慈善組織頗有交往！不知道我是否有榮幸在這方麵幫點兒小忙？”

  “哦~蜂鳥基金歡迎一切有誌於幫助貧困家庭的朋友。”

  “真巧！我這裏恰好知道幾家亟待幫助的修道院與療養所…”