炮火中，肩頭掛彩的奧德裏奇少尉仍在堅持指揮。

  疼痛刺激著他的神經，持續失血的負麵狀態則加速了疲憊感的累積，讓他的飛行動作越發遲緩。

  可即使如此，奧德裏奇依然咬牙強撐不願意降落隱蔽。

  “散開！全部散開！注意機動規避！”

  為了給頭回走上戰場的新兵指明方向，少尉甚至抽不出時間用止血繃帶處理一下肩膀上的傷口。

  而隨著失血症狀逐漸加重，他的視線也開始變得模糊不清。

  更要命的是，在敵我混雜的戰鬥空域，帝國軍也很快注意到了少尉的存在。

  一名全副武裝的帝國魔法師剛剛擊落自己的目標，一轉臉正巧迎麵撞上了正在發號施令的奧德裏奇！

  麵對迎麵飛來的敵人，極度虛弱的少尉根本無力迎擊。

  硝煙彌漫的晴空之下，一切似乎為時已晚...

  身受重傷的指揮官眼看將和他率領的312大隊一起，迎來毀滅的終末。

  但朦朧中，少尉耳邊的通訊器裏卻突然傳來一陣古怪的雜音。

  “嘎！”

  “嘎！”

  連續兩次在耳邊炸響的嗡鳴短促而尖銳，聽上去仿佛烏鴉的怪叫。

  還不等奧德裏奇用逐漸遲鈍的思維厘清這到底是哪種魔紋術式引發的怪響，一顆子彈卻攜著焰流從他的鬢邊劃過，精準命中了與他相向而行的帝國空降兵！

  嫣紅的鮮血刹那噴湧，錯身而過的瞬間染紅了奧德裏奇的軍裝，隨後，一個略顯稚嫩的聲音立刻從他身後響起。

  他一轉臉，亞當焦急的麵孔馬上撐滿了視界。

  “少尉！帝國軍正從兩翼包抄，我們需要馬上轉向突圍！”

  ........約兩年前........

  從亞當·貝克習慣了這具營養不良的瘦弱身體到現在，時間已經過去了兩天。

  事實證明，異世界的空氣遠不如曾經被他棄如敝履的辦公室小隔間香甜。

  個體如是，國家如是。

  在海的對麵。

  對於還沒來得及從上次大戰中恢複元氣的赫默阿帝國而言，自大洋彼岸蔓延到整片西大陸的結構性經濟危機給社會帶來了巨大的衝擊。

  高達66億普利特的戰爭賠款與日益加劇的通貨膨脹使大批中產家庭破產的同時，也讓工薪階層多年的積蓄徹底泡湯。

  麵對這場席卷全球的危機，國際聯盟拿不出任何行之有效的救市方案，某些主要成員國繼續推行孤立主義外交政策，原本就無比脆弱的戰後新秩序就此走向失衡。

  1729年，赫默阿帝國全國失業人口飆升到600萬以上，人民饑貧交加痛苦不堪，新成立的皿主政府威嚴掃地，似乎隻有極端主義政黨能夠帶領人們走出困境。

  這種狀況下，某些擅長蠱惑人心的右翼政客開始四處演講，擴大自身在國內的影響，而其中佼佼者更是一度成為市民崇拜的偶像。

  有傳言說這些野心家正尋求在議會中攫取更大的權力，為此，軟弱的當局不得不尋求國外勢力的支援。

  而在亞當身處的國度，作為上次戰爭的勝利者，薩森訥王國和它的盟友們同樣也不好過。

  空前慘烈的大戰熬幹了一代人的鮮血，孤懸海外的薩森訥王國雖然總體損失略小於大陸西側的凡賽共和國，但大量海外殖民地的獨立還是為這個曾經的世界霸主蒙上了一層陰影。

  更重要的是，在戰爭爆發前，薩森訥聯合王國作為世界金融中心，每年在海外的投資高達40億普利特，占世界投資總額的43%，而在戰後，王國不僅流失了大量的黃金儲備，甚至從世界最大的債權國淪為淨債務國…

  管中窺豹，可知曾經雄視天下的海上霸主如今虛弱到了什麽地步。

  …當然，這些政壇上的詭譎風雲對於坐落在帝都丁塔格爾郊外的這所破落修道院來說似乎還很遙遠。

  與虛無縹緲的政治主張相比，饑餓、疾病、死亡才是生活在這裏的一百多名孤兒每天都必須麵對的關鍵詞。

  這裏的孩子們已經習慣了迪特林德修女焦急的在教堂前禱告、踱步，以及每人每天不足一個拳頭大小的黑麵包食物配給。

  而作為絕望之中的唯一救主，福光廣照一切的命運之神顯然也沒有對時年大概12歲的亞當·貝克給予半點兒青睞。

  …不湊巧的很，某人穿越的時機實在太晚。

  亞當恢複意識之後很快發現，這群自小經曆戰爭創傷的孤兒們已然依照力氣和塊頭各自抱團，形成了數個鬆散的“自衛組織”，而天生瘦弱矮小的亞當則因為沒及時跟進，成為了被孤立的對象。

  這意味著本體戰鬥力低下的亞當錯過了合縱連橫自建山頭的最佳時機，也使得他原本就為數不多的生活物資長期受到其他小屁孩兒的覬覦。

  作為心智成熟的合法正太，他嚐試過向修女們反應情況，尋求以和平方式破解困局，但受限於時代背景與捉襟見肘的人力、物力，亞當的申訴不但無法得到任何正麵反饋，甚至因此加重了他遭到惡意霸淩的情況。

  ——“為什麽他們不欺負其他人，就隻欺負你？”

  ——“虔誠祝禱，主賜福音。”

  諸如此類的流氓理論實際助長了施暴者的囂張氣焰，亞當敏銳的意識到如果放任這些惡意發展下去，自己恐怕很難堅持到離開修道院的那一天。

  所幸，這具羸弱的皮囊下藏著個四有青年的靈魂。

  偉人說“以鬥爭求和平則和平存”，亞當深知今日割五城，明日割十城的綏靖政策解決不了問題，但在敵我力量懸殊的鬥爭中更要注意方式方法。

  來自閱曆和眼界的加持給予了亞當充分的鬥爭智慧與策略。

  他沒有與那些凶暴的孩子頭正麵衝突，反而借著有限的自由活動時間，和修道院周圍負責運貨的馬車夫們搞好關係，進而收集了不少被用以包裝物資的舊報紙。

  在利用這些過期新聞鍛煉基礎讀寫能力的同時，他還就地取材向小夥伴們分享了各種別出心裁的折紙手工藝品。

  除去“紙鶴”、“鬼指甲”等常見品類之外，亞當還挖空心思製作了很多“紙手槍”、“紙炮”、“紙盔”之類符合當下時代流行背景的小物件。

  接下來，他又挑選那些牆頭草中立派下手拉攏，繼而借他人之手逐步分化瓦解現存的霸淩組織。

  很快，這些成本低廉的紙玩具成為了各個小團體間最炙手可熱的“硬通貨”。

  若是和平年代，修女們或許會沒收這些玩意兒順便囉嗦兩句，但眼下這檔口連吃喝用度都難以為繼，自然也沒誰會特意多管閑事。

  於是仗著修道院玩具產業的匱乏，亞當·貝克作為能夠源源不斷推出新產品的供貨商很快完成了階層提升。

  在接下來的兩個月裏，盡管因為食物供給不足，亞當在大多數時間仍然隻能挨餓，但至少其他孩子不再搶奪他的私人物品，甚至在洗衣、打掃等日常生活方麵，他還得到了相當程度的優待。

  而在積累了充分的軟實力之後，真正足以改變亞當在修道院中個人影響力的事件出現了。

  長久的讀寫訓練讓他掌握了大量常用文字，再加上成年人成熟的思維模式，這些有利因素最終幫助亞當成功說服了正為食物來源苦惱的迪特林德修女，讓他得以在白天離開修道院去更臨近帝都的工廠擔任一些物料統計抄錄的工作。

  ——他從相熟的馬車夫那裏得到情報，了解到因為經濟危機，附近有幾家工廠缺少識文斷字、精通數算、機靈能幹…並且要價“合理”的統計人員，於是便萌生了外出打工的想法。

  起初，廠主並不願意雇傭亞當這樣病懨懨的小孩，但在經過兩天無償試用後，某家生產儀表的工廠最終以每日兩餐，加上每月8普利特的優惠價格與這位聰明伶俐的少年達成協議。

  這樣的收入雖然遠不足以改變命運，但以一個12歲的孩子而言，已經足夠滿足他最低限度的生存需要。

  據此，亞當迅速成為了修道院裏“最特殊的那一個”，修女們甚至篤定他一定是被神啟迪了智慧。

  如此一來，亞當總算徹底擺脫了和這群孤兒舍友勾心鬥角的日常，擁有了更高的姿態。

  按照一般劇情的走向，得勢的他接下來本該發揚有仇報仇、有怨報怨的優良傳統，好好跟修道院裏的那些討厭鬼算算總賬，並借此隨意幫筆者隨便水掉個五六萬字的章節。

  但亞當沒有。

  倒不是他這個人思想品德有多高尚，又或是信了後世那幫給偷渡者送補給的美麗國聖母婊的鬼話。

  他之所以沒有著手報複，單純隻是出於節約時間成本的考慮而已。

  畢竟從現實角度出發，他和這些熊孩子的未來已經注定走向完全不同的岔路…

  雖然這麽說略顯殘酷，但以目前的世道，這群修道院裏的孤兒恐怕有相當一部分都無法順利長到成年。

  甚至就連那些扛過饑餓、疾病僥幸活下來的幸運兒，其中大半也會因為缺少教育輔導，錯過培養一技之長的最佳時段，最終淪為出賣苦力的下層勞力，又或者幹脆走上違法犯罪的道路。

  他們未來的人生與亞當將少有交集，那麽亞當又有什麽理由為了一時快意浪費寶貴的時間，毫無益處的降低自己的風評呢？

  也是出於類似的考慮，亞當甚至把自己的收入拿出一半，補貼修道院的日常開支。

  他深知自己目前還不具備離開修道院獨自生活的能力，為了避免同齡人的敬畏扭曲轉化為嫉妒，進而做出什麽不理智的事情，他主動展現高姿態的行為未嚐不是明哲保身的手段。

  當然，以客觀層麵而論，這一點微不足道的進項對於需要養活上百孤兒的修道院來說無異於杯水車薪，但這份“出於感恩力所能及的捐贈”，還是讓亞當在迪特林德修女這裏成功得到了傳說中的“好孩子”認證。

  這進一步強化了他外出務工的正當性，以保證不至於囿於修道院與世隔絕的封閉環境，與外界徹底斷絕信息交換的渠道。

  ——作為異世界的穿越者，亞當的視野輕易超脫修道院的窠臼，將目光投向海對麵逐步迫近的戰爭陰雲。

  經曆了兩次產業革命之後，現代戰爭的殺傷力已經發展到令人發指的程度！為了對自己的生命安全負責，亞當需要對外界的政治局勢有個基本的把握。

  他很清楚，由經濟危機引發的右翼民族情緒高漲對赫默阿這樣的戰敗國而言意味著什麽…

  一旦那些正在煽動不滿情緒的極端主義政黨奪取議會，之後再以軍工生產、基礎設施建設代替物資賑災，那麽其後的發展幾乎是可以預見的。

  簡單點說，凱恩斯主義在其後幾年將在帝國境內大行其道。

  整個國家隨之迎來一波短暫的經濟複蘇，市民的生活水平恢複、工人收入增加、社會福利完善，進而促使那些民族主義政黨的執政威望進一步提高。

  然而，沒有充足原材料供應鏈支撐，同時又缺乏科學發展觀的有序領導，這種虛假繁榮的局麵終歸隻是鏡花水月，空中樓閣——大批上馬的基建、軍工項目雖然提供了充足的就業崗位，但隨之產生的巨額國債赤字卻不會憑空消失。

  由於上一次戰爭的失敗，帝國缺少充足的殖民地轉嫁危機，更缺少傾銷工業產品並維持經濟持續快速增長的巨大市場，如此一來，當債務無法償還，民眾們樸素的民族情感最終會被有心人引向何處，也就不難猜測了…

  屆時，戰爭失敗、經濟衰退帶來的怨氣將會在民粹主義的煽動下不斷積蓄，整個帝國將會變成堆滿火藥的軍械庫，隻要一丁點火星，立刻就能爆發出席卷全世界的力量。

  在這種大背景下，彼時最多不會超過20歲的亞當想要作為一名產業工人避過危機無異於癡人說夢，所以，他需要趁著災難來臨之前為將來爭取更多的籌碼。

  這段時間以來，亞當心裏合計著各種盤算，其中大多數礙於年齡和資本儲備以及其他某些更現實的障礙都無法付諸實踐，而就在他暗自苦惱的時候，一個預料之外卻又情理之中的消息終於傳到了工廠所在的市郊。

  “人民黨政變成功了？”

  亞當捏著剛剛抄好的報表，一邊小心掩飾著多餘的情緒，一邊加入了兩位同事的攀談。

  雖然他們都隻是普通工人，但通過報紙和風聞，這些來自老牌帝國主義的國民多少還是有那麽點兒評頭論足的餘興。

  “沒錯，雖然去年開始帝國當局就大肆搜捕這幫家夥，但借著這次強行推遲大選的由頭，他們終於展開行動了！”

  負責一號生產線的庫克先生在上次的戰爭中失去了不少親人，所以當他談及此事，言語間多是憤恨。

  而作為年紀更輕的知識分子，擔任銷售專務的丹尼爾先生卻有不同的見解。

  “要我說這也不算什麽壞事，帝國豐富的資源儲備終歸是整個西大陸的威脅，如果他們的政局能保持混亂，對大家都有好處。”

  “屁話！死了的帝國人才是好帝國人！”

  丹尼爾推正了鼻梁上的眼鏡，攤開雙手淡淡微笑，保持著看穿一切的超然氣場與眾人皆醉我獨醒的莫名傲慢，完全沒有正麵反駁庫克先生的意思。

  “其實在我看來，議會裏那些老先生與其擔心帝國不如把注意力放在王國海外的殖民地上——若不是凡賽共和國橫插一手，東大陸現在仍是我們的土地！不能再讓那些討厭鬼搞這種背刺王國的小動作了，赫默阿正可作為我們平衡東西的重要節點。”

  …很好，不愧是久負盛名的西大陸攪屎棍。

  亞當心情複雜地看著正誇誇其談的丹尼爾專務，沒料到連底層這類對時局一知半解的“有識之士”都把大陸再平衡戰略掛在嘴邊。

  由此看來，隻要帝國利用上次和約中的漏洞適當挑選下次戰爭的對手，那麽王國極有可能順應民意采取綏靖政策。

  亞當打心底裏鄙視這種左右逢源，騎牆獲利的二五仔作風——因為以他目前的年紀和家庭背景，根本沒資格擠進能夠分享蛋糕的上流階層！

  他氣鼓鼓的把注意力重新放回報紙，從那片豆腐塊大小的報道中繼續尋找更多關於帝國的情報，很快又有了新的發現。

  ——人民黨正在招募黨衛軍及青年團！

  ...

  ps：特別聲明，本書靈感部分來自於幼女戰記，少女前線，鋼鐵雄心等文娛作品，但故事內容和情節安排為架空原創，希望能讓您滿意。