待子貢離開後，姬鑿哈哈大笑起來。

  “太宰啊太宰，瞧你把人家氣得？還枉做了小人。”

  智瑤不以為然，看著殿門的方向。笑容依舊和煦。

  “臣亦是為晉國計，這小人當得。”

  經此一戰後，晉國已無力繼續討伐衛國。他們需要時間來著手解決本國內部的矛盾。

  至於留下半個衛國，一方麵是將衛國作為軍事緩衝地帶，避免太過深入而導致齊、魯、宋三國的不滿。另一方麵則是智瑤將開展置換土地的計劃。若是戰線拉得太長，打的太遠，一旦失控再想把外部矛盾拉回到內部矛盾所遇到的阻力將是難以想象的。

  到了那時，趙、韓、魏三家皆是開疆拓土的大功臣、大英雄，智瑤再想收拾他們便會激起本國民眾的不滿。顯然這一點是他不想看到的。

  不久後，姬鑿語帶為難的問道：

  “子貢帶走了衛侯，待那南邊的衛侯趕到，我等這會盟還如何進行？”

  說罷，笑了起來，笑聲略帶一絲荒唐。

  “子貢素有尊師重道之美名，他帶走衛侯必會助其重奪君位。君上試想一山不容二虎，一國豈容二君？衛國越亂，對我晉國而言越是有利。臣將衛侯交由子貢，一者是給他一個麵子，不失信於人，保全先君與君上之名。二者乃離間衛國君臣之計。三者，是不想明著得罪這老家夥，臣要讓其自毀名聲。”

  聽到這話，姬鑿頓感興趣，追問起來。

  “此話怎講？”

  “衛侯如今勢單力孤，子貢以維係正統為名助其複位，必然再生事端。衛人厭戰已久，子貢必遭人唾棄。若他識時務，知進退，臣便假意撤兵，送他個人情。倘若其人膽敢以利來要挾我晉國，臣便將衛詡身世公諸於眾。子貢為商，商賈為人不齒，他先招攬衛公子又攜君侯，世人會如何去想？嗬嗬，臣就不必多言了。”

  沒想到智瑤已經完全查實了王詡的身份。

  在戚城被攻破後，豫讓查詢了城內的戶籍資料，發現了一些問題。

  起初，這位搞情報的特務頭子並非是在查王詡而是阿季。他很想知道阿季與自己妻子仇由子婉的關係。沒想到在翻閱版籍時，發現了關於仇由家四姐妹被抓捕為奴的記錄。上麵還注明了奴隸印記的大周金文，可唯獨沒有阿季的資料。

  作為少司馬夫人的阿季，此時的身份資料早已被王詡篡改，乃王姓屙氏。豫讓原本沒有懷疑，但直覺告訴他，那記錄的竹簡太新了。

  之後，他又去朝歌調閱了司士府的資料，最終發現了阿季的真實身份。

  當年為了避免官府追捕逃奴而產生的麻煩，王詡的母親趙氏在救下阿季後，就去補辦了買奴的契約文書。不想豫讓能從這點線索一直追查出趙氏的身份。

  在對比了王詡的生辰、仇由四姐妹被俘的時間以及那柄黑劍的持有國後，對於衛出公姬輒的猜想已可確認十之八九。這與智瑤的推斷如出一轍。

  然後豫讓毫不費力的從姬費口中得知了當年雲夢刺殺姬輒的事情。所有線索拚湊在一起，王詡的真實身份不言而喻。

  智瑤放走衛侯便是留了後手，準備在子貢抵抗或是威脅到晉國利益之時，亮出這張底牌。

  一個商人先是招攬王詡這衛國嫡係公子進入儒家，然後又去救前任的國君，這樣的傳言一旦散播出去。輿論必然會將子貢推向大陰謀家的風口。如此一來，子貢救國救民的舉動就有了不一樣的味道。

  沒想到各自千般算計，最終的結果卻是大相徑庭。

  姬費在得知自己重獲自由後，喜極而泣。

  “寡人不在乎什麽君位，隻願母後與夫人平安。五鹿君不知寡人在國城遭了何罪。唉！那種缺衣少食、提心吊膽的日子，寡人再也不想過了。這國君之位，弟欲要之，寡人便讓給他。隻要許以重金，讓寡人離開衛國，寡人才不在乎。”

  看著昔日的君上，此時哭得如同個孩子，端木賜沒有勸諫對方上進之意，而是惋惜的歎了口氣。

  “唉！也罷。衛國總算是能太平幾年了。”

  在他看來，衛國的這幾代君主，一代不如一代。自己已是行將就木，再無那雄心壯誌來挽救危局。既然國家的權利能和平交接，至少衛國也能苟延殘喘幾世。新君也會樂意花些錢來買個正統的名分，何樂而不為呢？

  姬費抹了抹眼淚，趕忙攙扶著老人焦急的問道：

  “五鹿君何時帶寡人離開？不如今日便走，寡人再也待不下去了。”

  端木賜拍了拍姬費的手，說道：“公子舟不日便至，我等若不與其同歸，臣恐晉人有謀害公子之心。君上仍需隱忍幾日，這段時日斷不可向人提及今日之言。若是讓晉人知曉，怕是君上亦難離開。”

  畢竟是自己的祖國，看著國家日漸衰弱，端木賜也有些感傷。此行他原本還有另一個目的，就是拉攏王詡。

  其實這人他一早就注意到了。鴟夷子皮安插在戚城的分會曾經轉運過大量來自雲夢的布匹。布匹在春秋時期有多珍貴，這裏就不再多說。雲夢的布帛款式多且物美價廉，很快就影響到了以往的生意渠道。不少小商會放棄了與齊國的布帛生意，轉而與衛國商人開始交易。這些被端木賜注意到了。為此他曾派人去雲夢多番打探關於王詡的情報。

  當一架簡易的織布機被運到端木賜的麵前時，老人著實是被震驚到了。他知道那東西意味著什麽。那是能改變時代的寶物。而發明此物的少年或許可以完成他與範蠡畢生所追求的夢想。

  老人長期奔走宋、衛兩國。他與範蠡一同開發了陶邑，使其成為鴟夷子皮的大本營。在十數年的經營下，陶邑發展迅速，一躍成為九州的焦點。可好景不長，就如範蠡這般有武力，有財力的人物最終還不是差點被越國幹掉。之後舍棄了陶邑逃亡齊國，將老窩留給宋國做了嫁衣。而他堂堂五鹿君可與諸侯分庭抗禮，終究是逃不過被晉國宰殺的命運。

  思來想去，還是商人的地位太低，沒有凝聚在一起。雖然他們坐擁了無盡的財富，但仍舊無法保全自身，隻能任人宰割。端木賜為門下弟子在各國鋪路買官，便是想改變這一現狀。

  他是天子親封的諸侯，也曾有過立國的想法，但木秀於林風必摧之。這道理老人自然是懂的。如今諸侯紛爭不斷，他這塊大肥肉如果選在此時冒頭，勢必會成為各方爭搶的對象。

  想要在亂世之中長存，那便隻能長存於亂世。依靠鴟夷子皮強大的財力，他與範蠡多次謀劃，隱於幕後推波助瀾，挑起戰爭平衡各方勢力，隻有如此鴟夷子皮的力量才會慢慢積聚，逐步壯大。

  然而，想要實現這一偉大的夢想就必須壟斷足夠多的商品能威脅到一個國家。王詡的出現讓他看到了希望。如同當年齊國崛起的希望。

  那少年與他太像了。二人雖隻是簡單的交談過幾句，但商人敏銳的洞察力，讓端木賜確定那少年就是他要找的希望。

  無論是死不承認的厚臉皮，亦或是處世不驚的穩重心性，以及為了成功而不擇手段的那股狠勁都讓老人頗為讚賞。可真正打動他的卻是王詡的死因。

  這世道人活著如行屍走肉，毫無信義與感恩之心。作為商賈的他更是對其有深刻的理解。生活在社會底層的人為搏一個向上爬的機會可以出賣一切。商賈之道似乎就是當下社會的真實寫照。

  那些有能力的人或者說是自以為有能力的人為了擺脫貧窮與低賤的身份，會因看到一個渺茫的機會而毫不猶豫的選擇賣主求榮。即便引火燒身禍及家人，他們還是不惜性命，一如反顧的擠破腦袋向上爬。似乎他們存在的意義就是幹掉自己的上司，幹掉對自己有恩的人。

  天子與諸侯是這樣，諸侯與卿大夫是這樣，卿大夫與元士還是這樣。這世道到底是怎麽了？或許隻有老師神往的禮儀之邦，在周公治下的那片樂土才是結束這紛爭還天下太平的濟世之法。

  而那個僅有一麵之緣的少年所擁有的品質，在當下這時代洪流之中更顯難能可貴，出淤泥而不染不禁令端木賜身感惋惜與悲痛。

  王詡的英雄事跡隨著戚城軍民的逃亡，在衛國境內傳播開來。

  一連又過去兩日，在農曆三月初一的這天，衛國公主姬元已經被困在地下長達七日。這段時間是女孩一生之中的噩夢。她在希望與絕望之間反複掙紮。

  此時井口已被晉人用大石封死。在這昏暗無光就連呼吸都越發困難的地方，女孩正握著一把匕首，抱著雙膝獨自靠在水井旁，仰望著上方如針孔般透下的一縷光線。

  她已經在恐懼之中掙紮了七日。此刻女孩隻想在那絲光線消失後結束自己的生命。

  最初，她將二人從水井中撈出來時，還抱有一絲希望嚐試著救活王詡與阿季。

  後來，一連三日過去，直到臭味在空氣中彌漫，女孩這才放棄了施救的希望，確認二人已死。

  就在她準備了結自己，想要隨王詡與阿季一同深埋地下的時候，奇怪的事情發生了。這也讓姬元又重燃了希望。

  相比井口被封堵，出口被掩埋給她帶來的絕望，這一絲希望雖是渺茫的猜想，但也足夠支撐著她重拾勇氣，繼續苟活下去。

  阿季一直對她疼愛有加，把她視作親妹。所以在姬元決定自殺前，她打算為心愛的姐姐清洗屍身，讓其幹幹淨淨的離開。

  人死之後，身體機能停滯。一些汙穢之物會在不受身體控製的情況下流出，也就是所謂的失禁。女孩忍著惡心將阿季的身體清理幹淨，之後很不情願的繼續收拾王詡。讓她意外的是王詡竟沒有這樣的情況，並且男子的傷口似有愈合的跡象。

  這也是碰巧女孩在清洗王詡胸口的時候，不小心將一塊凝結的黑色血痂擦破，當時就有鮮紅的血液流出。種種跡象表明王詡似乎還活著，可對方明明沒有呼吸。

  疑惑之下，姬元衣不解帶的細心照顧著王詡。一連過去四日，就在阿季的屍身開始腐敗之時，女孩徹底絕望了。

  她再也無法忍受這樣的環境，以及看著心愛的人一點一點變得恐怖，甚至令人作嘔。姬元無法再麵對阿季，將女子的屍身安置在另一處密室。她從未想過人死之後竟會變成這樣。無盡的恐懼與絕望交織在一起，令得她再次放棄了生的念頭。

  女孩閉上眼睛，似乎可以用心去感受那縷光線的溫熱。回憶起與阿季、王詡一同生活的片段。那真是很美好的日子。

  一個無所不能的姐姐，可以帶著她露宿荒郊，隻為找尋自己的愛人。可以像傳說中的英雄那般以一敵十，打敗壞人來保護自己。這讓她既崇拜又有安全感。

  一個討厭的男子，總是搶奪姐姐的愛還不時戲弄自己。遇到他總會發生不好的事情，總會連累自己一同倒黴。而就是這個她討厭的男子卻頂天立地，救了無數人的性命。以至於在他死後，自己都來不及向他說聲抱歉，將一直以來的誤會解釋清楚。

  這終將會成為女孩的心結，伴隨一生無法釋懷且在意的事情。不過這一切都不重要了。她馬上就能與他們再次相遇。

  仿佛上天聽到了女孩的心聲。柔和的光線灑滿了她那滿是淚水的臉龐。

  “元兒！衛詡！你們在下麵嗎？”

  那熟悉的聲音，讓姬元睜開了模糊的雙眼。她哽咽的說著：

  “姐姐！元兒在，元兒在下麵。”

  城東逆旅，無端出現的大石，莫名其妙被封堵的井口。這一切過於奇怪，以至於姬蘭忍不住向井下呼喚起來。

  少女在入城後，沒有向人打聽，沒有第一時間與兄長姬舟碰麵，而是直接來到了這裏。直覺告訴她，王詡與妹妹可能還活著。