“唉！咱這地方山高皇帝遠，那姓何的就是土王爺。就算不說大夥心裏都跟明鏡似的，誰不知道那小子做過多少惡事？”

  “唉！好了！”

  就在這時，王定山長歎一聲將眾人打斷，無奈道：“大家夥發發牢騷可以，這些話可千萬不能傳出去。俗話說民不與官爭，真鬧起來咱們這生機也別想做下去了。”

  眾人聞言紛紛沉默下來。

  “蘇老哥，你先照著菜譜去做，把材料短缺的菜換做咱家的招牌菜......。”

  “三兒，你與小寶去窖裏把咱家最好的酒搬出來。剩下的事就交給我吧！那姓何的無非想要斂些錢財，咱們給他便是。”

  蘇師傅氣衝衝的扭頭而去，嘴裏猶自罵罵咧咧嘮叨個沒完。

  “咱家辛苦掙下的錢，多少都送到了狗嘴裏，可恨那狗崽子......哼！”三兒也罵了一句，帶著小寶與另名夥計自去取酒。

  此時堂中隻剩下陸霄與王定山兩人。陸霄眼見其麵露苦澀，在旁也聽出了大概，不禁憤慨道：“大叔，小子雖不是禹國人氏，但也知道一些禹國法度。按理說裏正這等不入流的職人，雖不用上頭任命，但委任之人也需在本地有著極高威望方能勝任。方才我聽大家說到那姓何的裏正絕非善類，為何鎮裏百姓還要選他出任此職作威作福？”

  王定山哀歎道：“如果依照國家法度理應如此，但......但這何庸乃是知府親任，聽說曾在知府老爺家中做過差事。唉！這世道人情本就如此，哪有什麽真正的公平跟道理可講？”

  陸霄道：“如果真是這樣的話，想必連知縣也要畏其三分，難怪他敢如此囂張跋扈。”他雖失去部分記憶，但出身皇家，對於官場上的人情世故心知肚明，所以一眼便看透了本質。

  王定山點點頭道：“怪隻怪我有些家財，而且咱們這鎮子本就窮苦，他何庸不來找我才是怪事了。大叔其實早已想通，送些錢財給他，總好過讓他去魚肉鄉裏的百姓。”

  陸霄不認同道：“大叔心地善良，但卻高看了這等小人，豈有知足的時候？”

  “這些我豈能不知？可......可咱家雖然算得上富足，卻也隻是平頭百姓，哪敢與他相抗？而且......。”

  陸霄見其欲言又止，不禁問道：“莫非大叔還有別的顧慮？”

  “哎！”

  王定山苦歎一聲道：“我當你是自家人，不怕笑話！這何庸遠比你想象的更為貪婪、無恥！咱家每年被其索取的錢財不下千兩白銀，即便如此，仍難以喂飽這條惡犬！他......他曾幾次三番的想要納小女為妾，一則是貪圖小女相

  貌，最主要的是想徹底吞並咱家的財產！”

  “什麽？這家夥竟然如此卑鄙！”

  陸霄聞言登時大怒，狠狠一掌拍在桌上，厚重木桌頓被震得在原地跳了幾跳。

  王定山被嚇了一跳，趕忙勸道：“你別擔心，大叔就算拚了這條老命也絕不會將女兒推進火坑！而且我早已想好，一切都是因為這些財產而起。而且當初鄒夫子走時也曾點醒過我，小女年幼之時所生怪疾亦是因我惜財如命，精於算計而起。所以我早有心散盡家財，悉數送於鎮上百姓。卻......卻又怕如此的話，辛苦一輩子的積蓄不但到不了百姓手中，反而會落在那何庸手中。唉！每每想到此處，心裏便萬般憋屈！”

  陸霄強忍怒氣，隱沒在心中的俠義之情已漸漸被激發出來，半晌方道：“大叔放心！今日不論那何庸如何刁難，大叔隻管閉耳不聞。若他真敢找大叔或蘇師傅的麻煩，小子定要讓他吃些苦頭！”

  王定山吃了一驚，趕忙道：“你可莫要胡來，大叔知你神力非凡，但......但那何庸奸猾狡詐、睚眥必報，身邊還養著不少武師走狗，而且與知府有交，須知打狗看主，若真惹怒了他，咱家就別想在鎮上呆了。”

  陸霄聞言，帽子稍稍冷靜下來，亦感覺到方才想法太過衝動，隻能恨恨一聲，繼續收拾忙碌起來。

  臨近晌午之時，陸陸續續已有不少人來到店中，紛紛與王定山見禮之後，便麵帶愧色的找地方坐下。陸霄陪著迎客，已從客套聲中聽出，這些人無不是鎮上有些聲望或年長老人。而且一個個言語隱晦，似乎想要提醒王定山些什麽，卻又有著極大的顧慮。

  “大叔，這些人都是那何庸請來的嗎？”

  王定山點點頭，低聲道：“這些都是鎮上有頭有臉的人物，今日被何庸請來，也不知所謂何事。”

  陸霄心中隱隱不安道：“大叔別怪小子多嘴，這些人麵色有異，該是知道事情緣由，而且似乎對咱們不利。”

  “唉！事已盡頭便管不得那麽多了。你放心吧，我帶這些人素來不薄，就算那何庸又有什麽算計，在這大庭廣眾之下也不敢太過分。”

  陸霄默默點頭，始終跟隨在王定山左右。

  時候不大，堂中已坐滿了人，隻留下當中一張圓桌空著，顯然是留給何庸的。

  “諸位高朋今日齊聚陋室，小店真是蓬蓽生輝！定山沒有什麽好東西款待，特意叫夥計們取來陳年佳釀。大家可別小看了這壇子酒，可是小店開張之時便藏下的......。”

  王定山一邊說著，兩名夥計已搬出一個水缸大小，且沾滿新鮮泥土的大酒壇來。

  眾人目光紛紛聚攏，就在王定山打算親自啟開泥封之時，臨近桌上一位老態龍鍾的長者突然將他攔下道：“定山別忙，還是......還是等裏正大人來了再開吧？”

  王定山稍一猶豫，情知老者出於好意，隻能住手作罷。

  就在這時，門外突然傳來一陣肆笑：“來晚了！來晚了！何某今日有些俗務耽擱，令諸位久等了！哈哈哈......！”

  陸霄循著聲音看去，隻見一名身穿錦袍，身形瘦長且麵皮淡黃的男子大刺刺的走了進來。細長的刀條臉上滿是得意笑容，身後更跟著七八名體型粗壯的大漢。這些人腰間斜插短刀，麵帶凶惡，明顯來者不善。目光在眾人麵上掃過，堂上頓時鴉雀無聲。

  短暫的沉靜過後，王定山首先打破了沉默，拱手迎上道：“裏正大人公務繁忙......。”誰知他話到一半，便被何庸身旁的大漢推到一旁。

  何庸看也未看他一眼，徑直走到酒壇麵前，用鼻子貼近泥封聞了聞，終於大笑道：“王掌櫃太客氣了，何某隻是邀請諸位街坊吃些便飯，沒想到王掌櫃竟拿出這等陳年美釀招待。”

  王定山心中惱怒，卻又不敢寫在臉上，隻得回應道：“裏正與諸位來到小店，定山盡心招待也是應該。”

  “哈哈哈！好！好！好！”

  何庸終於回過頭來掃了他一眼，便在眾人簇擁之下大步來到空桌坐下。

  之前那位長者見到，趕忙招呼夥計道：“既然裏正大人到了，那就開酒吧！”

  三兒扭過臉時滿臉怒色，看到王定山向他連使眼色，隻能悻悻動手啟開泥封。

  濃鬱酒香頓時填滿了整個店堂，陸霄記憶缺失之前便養成了好酒的毛病，此時酒香撲鼻，頓時勾起了肚中饞蟲，同時也心生一種奇怪感覺，一些熟悉的畫麵剛在腦中出現卻又迅速消失掉了。

  “諸位！何某今日借王善人的美酒先敬大家一杯，多謝諸位賞臉前來！”

  酒水入席，何庸便端起杯來環敬四周，目光掃過王定山時猶豫一下，並沒有叫他入座。

  “大家今日暢快吃喝！等吃飽喝足，何某人還有一件喜事相告！”

  眾人聞言無不低頭怯聲私語。何庸身邊一名大漢故意抬高了聲音大笑道：“不知道何大人有何喜事，不如說出來讓大家夥一起高興高興！”

  何庸緊擺著手，故弄玄虛道：“不急不急，等諸位鄉親吃好喝好再說不遲！來來來！大家隨意，吃得越多王善人便越是高興！誰都不許剩下，要不然咱可要逐個問罪了噢！哈哈哈......！”

  王定山陪著笑，心裏已恨出血來。陸霄靜立一

  旁默不作聲，心中卻在暗暗盤算，不知這何庸在耍什麽花招。不過他提到了喜事，那麽極有可能就與王定山的女兒有關。想到此處，不禁擔憂起來。

  在場眾人雖與王定山不錯，即使沒有交清也十分敬佩他的為人。無奈被何庸橫行鄉裏欺壓慣了，早已臣服在其淫威之下，店堂之中頓時響起一片糟亂的盤碗碰撞之聲與咀嚼吞咽聲音，卻始終聽不到有人說話，氣氛一時間沉悶異常。

  再看何庸，漫不經心的夾著飯菜，目光始終在眾人身上遊走，嘴角不禁泛起一絲怪異冷笑。

  陸霄看在眼中，壓抑在心裏仇恨的火苗頓被點燃。因為對方的笑，令他想起了篡位噬主的趙世崇，隻有勝利者看向敗者之時才會出現那樣的笑容。這些人在何庸眼中，就像是被圈養著的牛羊。此時的他就像巡視疆土的“皇帝”一般站起身來，端著酒杯虛情假意的遊走在這些“子民”之間。

  （本章完）