清晨，墮龍穀上空幾縷嫋嫋炊煙徐徐飄散。幾十間相圍而建的茅屋周圍，不少人正在忙碌。這些茅屋一看便是新蓋不久，用茅草混合著濕泥搭成的屋頂還未幹透，而且異常簡陋、粗略，一看便是倉促之下完成的。

  惟獨最中央那間與眾不同，不但大了不少，而且收拾得十分整潔。此時正有一位身穿粗布衣衫，裹著青花頭巾的的婦人端著放有幾盤小菜，一碗白粥的托盤，輕輕推開了茅屋的門。婦人雖然穿著樸素，但麵容卻十分嬌豔，舉手投足間更透著一種無法掩飾的高貴氣度，與其穿著打扮極不相襯，一看便不是尋常村婦。

  “陛下，飯做好了，您趕緊用過吧。”

  婦人推門進屋，將托盤放在一張簡陋的木桌之上，衝著屋中正在梳洗的中年男子說道。

  那男子擦幹了臉，借著盆裏倒影整了整灰色衣衫，坐到桌前端起白粥，並招呼那漂亮婦人一同坐下，道：“我已說過多次，今後莫要再稱呼陛下，如今的我莫說是皇帝，甚至連尋常百姓還不如些，再不改口的話，隻會讓我難堪，心生煩悶。”

  婦人將托盤中小菜逐個放在男子麵前道：“我就要這般叫你，不但我要這樣，還要其他人跟我一起叫。陛下本來就是天子，不過是被趙世崇那狗賊偷了空子，如今暫居此穀也隻是權宜之計，為的是今後東山再起。陛下若連這原本就屬於自己的稱呼都當不起，今後又怎能奪回江山？”

  此男子非別，正是曾經的大晉皇帝陸袖清，而那美豔婦人，便是他的妃子喬氏。她口口聲聲不願陸袖清放棄皇帝稱呼，似乎卻忘了自己的貴妃身份，始終以“我”自稱。

  陸袖清無奈，深歎口氣，道：“叫便叫吧，你們也是一片苦心。不過想要東山再起，豈是張嘴說說那般容易。”

  喬氏嫣然一笑，更顯嫵媚，道：“陛下心情我能理解，不過那趙世崇雖然暫時霸占皇位，但背著個叛主奪位的罪名，終究無法名正言順。況且陛下在大晉百姓心中聲望甚高，如果打算東山再起，難道不比當初振臂一呼便能號令天下滅了秦國時要容易些嗎。而且陛下的各路舊部都在觀望，隻要邵東擎此行能夠爭取到足夠時間，複國之事指日可待。”

  “唉！”

  陸袖清將吃剩的半碗白粥放下，歎聲道：“雖說我陸袖清還有涅槃重生的機會，但這第一步棋無疑是將東擎至於絕地，心裏每每想起便萬分愧疚......。”

  喬氏不快道：“莫怪妾身多嘴，當初若不是陛下心存仁厚，早些將趙世崇那禍患鏟除，哪會造成今日局麵？如今要想複國，莫說區區一個邵東擎，就算豁出全天下的人也是值得。況且那邵東擎不論在朝堂之上還是在民間之中，其聲望之高幾乎能與陛下相較，所以他的死不但可以為陛下贏取時間，而且還能喚起人們心中對趙世崇更大的憎恨。到時陛下隻需登高一呼，必然會有更多的人誓死追隨。”

  “唉！”

  “可......。”

  “陛下莫要再心存不安，好好想想那邵東擎威望之高，幾乎可以與您並駕齊驅，陛下對其恩典，敢問哪朝哪代的臣子有過？陛下試想，倘若將來複國之後，邵東擎趁機成了第二個趙世崇，那可就真要萬劫不複了。”

  陸袖清將夾起的菜葉連筷子一起扔回碟中，有些不悅道：“你怎能拿東擎和趙世崇那狗賊相比？東擎追

  隨我多年，與我親若兄弟，絕不會幹出這等事來！”

  喬氏掩口冷笑，道：“陛下可別忘了，邵東擎、趙世崇也曾是結義兄弟。陛下皇位未失之時，他每逢遇到看不順眼的官員必將殺掉，可曾有哪次問過陛下？您還記得當年的濟州知府嗎？那可是妾身的自家堂兄，隻因我那侄子與一民女暗生情愫，那邵東擎竟然聽信一車夫慫恿，不問青紅皂白便將我兄長與侄子活活砍死。回到朝中仍不罷休，還要當眾捏造妾身縱容之罪。這些事情陛下難道都忘了嗎？”

  “這......。”

  “邵東擎武功蓋世，曠古爍今，陛下心裏最清楚不過，此人若不提早除去定會留下後患，將來一旦倒戈，試問天下又有誰能抵擋得住？恐怕到時連陛下也不是對手。”

  陸袖清長歎一聲，將心一橫道：“罷！罷！罷！如今東擎隻身去見趙世崇，以那狗賊都奸詐，絕不會放過他。恐怕現在已凶多吉少了。”

  喬氏暗自慶喜，道：“如此的話，隻可惜了他身上那個天大的秘密陛下還不知道......。”

  陸袖清遲愣道：“你是說......。”

  “正是那個秘密。想當初他隻是一個年幼孤兒，一不曾受人提攜，二未經高人授藝，怎會平白無故練成地煞刀這等曠世絕學？”

  陸袖清回憶道：“我倒是曾問過他，他隻說是件不詳之事，不願讓我牽扯進入。我對甚麽武功絕學沒有興趣，所以當時便沒多問。”

  喬氏眼中露出異樣光彩，搖頭道：“陛下也不想想，若是壞事的話，他自己卻為何要練？試問誰不想擁有他的本事？哪怕隻有一半也足以橫行天下。不過此事陛下也莫要遺憾，他之所以不說，想必是對陛下有所防範，不過我倒知道一人是他絕不會隱瞞的。”

  陸袖清一愣，立刻起了精神，道：“是誰？”

  喬氏用手微擋口齒，壓低了聲音道：“他兒子邵陽。”

  陸袖清心頭一顫，深深吸了口氣，思索道：“這倒極有可能。不過東擎走得匆忙，未必來得及告訴邵陽吧？”

  喬氏搖頭道：“妾身倒有幾分把握，此等天大的機緣，不信他不提前告訴自己的兒子？陛下請放寬心，隻要再過幾日等不到邵東擎回返，此事便包在我的身上，倘若邵陽知道此事，妾身自有辦法讓他說出。”

  陸袖清頻頻點頭：“不過有個前提，切莫傷害到邵陽。我已負了東擎，決不能再對不住他的兒子。”

  喬氏微惱，道：“陛下如今已到了這般田地，為何還是心慈麵軟，要知道......。”

  “稟報陛下！真武王已到穀口。”

  ......

  “張小哥，我已到地方了，一路辛勞，邵某真是感激不盡。”

  張小哥使勁擺著手，道：“邵大俠可別嚇唬小的，這等小事與您當年的大恩相比算得甚麽，別說送您到這，就算想去天邊小的也絕無二話。隻是這鬼天氣連著下雨，穀口河水漲得厲害，車馬是進不去了，邵大俠行動不便，就讓小的背您進穀吧？”

  邵東擎搖頭苦笑，道：“不必，這河水就是這般，但沿河有條小路倒也安全。不過邵某確有一事還想再勞煩張小哥。”

  張小哥惶恐道：“邵大俠直說，再客氣可就瞧不起小的了。”

  邵東擎感激笑道：“邵某想勞煩你從這穀口繞至山後再多等兩日。若兩日之後不見有人尋來，便可自行離去。”

  “邵大俠吩咐絕沒二話，請您放心，小的現在就去。”說著，張小哥一轉車頭，就要離開。

  邵東擎連忙招呼他道：“張小哥慢行，車廂裏的吃喝用度足夠兩日使用，還有一些散碎銀兩請一並收下，切莫推辭。”說罷，恐其推辭扭身便走。

  張小哥再回身時，邵東擎已向穀口走入，他知其性格，也不便多說，衝著邵東擎略顯淒涼的背影深施一禮，便架起馬車沿山而去。

  邵東擎入穀之後行至半裏，就見不遠處一條人影順著山壁迅速滑下，身手矯捷，一看便是頂尖高手。

  隻見此人沿山壁滑落至河邊小道，三躥兩躥便到了邵東擎近前，倒身便拜：“王爺回來了，陛下派屬下前來迎您。”

  邵東擎行動不便，隻能點點頭，道：“是江徊啊，快起來吧。”

  江徊謝過起身，隨著邵東擎腳步道：“屬下方才看到送王爺回來的馬車並未回返，反而沿山而去，不知那車夫是何來曆？是否讓屬下解決了他？畢竟陛下的行蹤決不能外泄半分。”

  邵東擎腳步一頓，沉聲道：“那是我一故友，隻是尋常百姓，出身清白，絕不會泄露！況且是我讓他繞到後山辦一些事，你還不放心嗎？”

  江徊心中一驚，急忙跪拜道：“屬下該死，不知是王爺故交有所衝撞，屬下隻是......。”

  “行了！我還有要事與陛下商議，快些走吧。”

  江徊連忙起身，緊追兩步。無意間竟發現邵東擎的腳下發虛，腰間金刀也不知去向。而且半身血汙，一看便之經過一場不小惡鬥。想要詢問，卻又怕出言不遜更加惹惱了他，隻得暗暗疑惑，緊隨其後。

  行了不大時候，便見陸袖清已帶著眾人眺望相迎，看到邵東擎身影，竟顧不得地上泥濘，一路小跑迎了上來。

  邵東擎見此情景，心頭一熱，也連忙小跑過去。

  “東擎！我......我真是愧對你啊！回來就好.....回來就好啊！”陸袖清一邊說著，兩行熱淚已順著臉頰淌了下來。

  邵東擎不由得鼻子一酸，也跟著流下淚來。

  陸袖清拉著邵東擎雙臂，順著衣袖想拉他手時，卻感覺雙手滑到盡頭隻有空空袖管，心中頓時一個激靈，失聲叫道：“東擎！東擎你的手呢？這是怎麽回事？”

  邵東擎搖頭苦笑，緩緩抽回胳膊，道：“陛下不必擔心，一雙手而已算不得什麽。趙世崇的為人陛下知道，談判嘛，總是要付出些代價的。若不如此，他也不能放過我們。”

  陸袖清難忍心中愧疚與悲憤之情，失聲痛哭不住大罵趙世崇。

  就在這時，其餘眾人也已迎了上來，走在最前麵的喬氏離得近些隱約聽到一些兩人談話。雖說她對邵東擎心存舊恨，但看到這個曾經頂天立地的人，如今已變得半身血汙，滿臉憔悴的淒慘模樣，也不由得泛起些許異樣之情。

  “陛下，王爺剛剛回來一路勞頓，我們還是先回穀中再敘吧。”

  （本章完）