皇宮禦書房，這是朱祐樘每日中時間待的最長的地方。

  上完早朝，用完早膳就坐在龍椅上，開始處理內閣呈上來的奏折。

  弘治皇帝是個一心為國憂民的明君，一日兩朝，國事繁瑣之時，曾一日三朝，也是他這十幾年如一日兢兢業業的堅持，才有了如今的中興之象。

  批完奏章，閑不住半個時辰，又臨來午朝，退朝後則開始召集內閣三老，對群臣啟奏之事做以商議，並定以決斷。

  所以說，大明中興並非空穴來風，而是有著它的道理，正是有著朱祐樘這樣的聖賢明君在打理關懷天下。

  用過一碗蓮子羹，許是禦書房坐的有些久，便領著兩位太監轉到了禦花園。

  朱祐樘靜坐於小謝池塘邊，將手裏的魚餌一下接著一下的扔到水中，旋即引來一陣花紅灰綠的魚群，爭先恐後的搶著浮在水麵上的養料。

  朱祐樘瞧了片刻，悠然歎息道：“為了口吃食而爭得頭破血流的何止是水中魚群，人又何嚐不是？”

  忽然，朱祐樘對著身後的小太監呼道：“小竹子。”

  小太監哈著腰應承道：“奴婢在。”

  “朕問你一個問題，一箱金銀珠寶和你的父母，其二擇一，你會舍誰取誰？”

  小竹子哈著腰，低著頭說道：“回陛下，奴才選父母。”

  朱祐樘也沒考證他此話的真實度，而是把目光從水裏的魚群移開，投向蔚藍的天空，“可這天底下又有多少食父肉咽父血之人，為了利益幹出這等天理難容之事。”

  小太監沒吭氣，始終如一的低著頭，做好一個老實本分的太監。

  朱祐樘背著手，慢步遊走於禦花園內，良久冒出一句話：“兩日不曾見到王嶽，難道朕交予他的事還沒有眉目嗎？”

  小太監如實道：“奴婢不知，可需要奴婢給陛下通傳一聲？”

  “去吧，朕也想知道此事到了何種進度？”

  “奴婢遵旨。”

  小太監去的快，回來也快，隨他一道回來的正是通傳召見的王嶽。

  王嶽的情緒並不高，額頭上還滲著些許細汗，顯得有些匆碌，以及內心的一絲不安。

  “老奴王嶽見過陛下。”王嶽疾步走了過去，跪倒在朱祐樘麵前。

  “起來吧。”

  “謝陛下。”

  “朕此次傳你過來，就是想問一下朕交待你徹查的那件事可算辦妥？”

  在東廠正對著王桂子發泄著心底的怒火，忽然接到陛下的召見，這讓王嶽心底產生一股不安。

  越是行走於皇宮，心底的感覺就愈加強烈，直到朱祐樘問出話，王嶽才不得不麵對這個難以逃避的現實。

  王嶽重重的將頭磕在青石磚上，“老奴愧對陛下，有負陛下厚望，本來今日已經將罪犯緝拿，怎生料到一群逆黨，將罪犯射殺。”

  “逆黨？怎麽回事？”朱祐樘聽後麵色溫怒。

  “老奴自承蒙陛下重托，日夜達旦的追查《明月圖》的下落，最後在大理寺的協助下，事情終於有了眉目，可當趕往柳葉莊的糧洞緝拿罪犯，卻是遭到潛伏在斷崖上的亂黨埋伏，底下死了三人，罪犯也被當場射殺。”

  “那《明月圖》的下落呢？”

  “還未來得及盤問，罪犯就已喪命。”說著，王嶽將額頭重重的磕在地磚上，“老奴懇請陛下降罪，懲治老奴之罪，實在愧對陛下之重托。”

  “的確該降罪於你，朕本意是讓牟斌徹查此案，你非得跟他爭上一爭，如今不但打草驚蛇，，《明月圖》的下落更是難尋。”

  “罪奴該死！懇請陛下責罰。”

  朱祐樘甩著衣袖，惱怒道：“此事朕先給你記著，待此案完結再與你追究。”

  “去鎮撫司把牟斌給朕召來，限他半柱香的時間，必須出現在朕的麵前。”

  身後的小太監連忙應旨，轉身小跑離去。

  錦衣衛跟東廠是兩個獨特的機構，東廠的存在意義一半是為君分憂，另一半就是牽製錦衣衛。

  而錦衣衛是天子底下最犀利的爪牙，鋒芒過盛有事會讓龍榻上的天子新存不安。

  錦衣衛要打壓，靠的是東廠，東廠的寵幸又不能過盛，不然則禍亂朝綱，這也得有錦衣衛殺殺他的威風。

  二者實則互相牽製，誰也不能少了誰。

  此案朱祐樘本意是交予牟斌去辦，王嶽偏偏從中插了一腳，盡管有些心生不快，但還是交付給了它，怎知他竟是將事情辦砸。

  牟斌接到太監的口諭，以最快的速度趕到後花園。

  “卑職錦衣衛指揮使牟斌見過陛下。”

  “不必多禮，平身。”

  “謝陛下。”

  起身時，牟斌不經意間瞥了眼長跪在一旁的王嶽，嘴角一朱祐樘略不可查的露出一道竊笑。

  實際上低著頭的王嶽正黑著臉，聽到陛下讓牟斌平身，咬著牙齦咯咯作響。

  輸了，這一陣滿盤皆輸，輸的徹頭徹底。

  朱祐樘道：“前些天《明月圖》被盜，朕讓王嶽徹查，結果不但將其追回，反還將其丟失。”

  朱祐樘看著眼前的牟斌，接著道：“朕此次叫你來，正是將此案交付於你，希望牟愛卿莫讓朕失望。”

  牟斌跪地道：“臣願為陛下肝腦塗地，一日不追回《明月圖》一日不來不來麵見陛下。”

  “若是一年半載都沒個下落，難道你就一直不見朕？那朕還留你這錦衣衛指揮使有何用？”朱祐樘瞥著地上的牟斌，又道：“朕同樣給你七天時間，七天後不見《明月圖》，朕按罪查辦你。”

  “卑職遵旨，必在七日內完結此案。”

  “但願如此，最好別讓朕失望。”

  望著朱祐樘的身影消失在禦花園外，跪在地上的王嶽才緩緩挪動身子，扶著一旁的石凳站起身。

  牟斌未曾離去似乎是有意而為，帶著一臉笑意看著身邊的王嶽：“王公公，腿麻嗎？”

  王嶽麵色一僵，似乎未聽到牟斌的話。

  牟斌：“王公公，你辦事不力，陛下責罰你沒有？”

  王嶽嘴角微微蠕動，最終還是忍了下來，邁開步子朝著園外走去。

  牟斌：“別急著走啊王公公，你能談一下你此刻的心理感受嗎？我牟某人實在好奇……”