聽見鬱槐要的是什麽，徐以年的思維空白了一刹，因為坐姿帶來的尷尬與不自然全都被拋到了腦後。

  他渾身血液涼了個徹底，原本微微發燙的耳根與臉頰紅暈盡退。

  “如果您需要的是這個，抱歉，但我的確愛莫能助。”羅長老慨歎道，“宣夫人的死一直令我深感遺憾。很少有她那樣能力與品性都十分出眾的大妖，她如果還在世，妖界可能就不是如今的模樣了。當初聽聞她遇害的消息連我都震驚不已，您的心情可想而知。”

  羅長老說了什麽，徐以年一句都沒聽進去。他不禁抬眼，想看看鬱槐此刻的表情，可從他的角度隻能看到對方緊繃的下顎線條，徐以年的心髒被狠狠紮了一下，不由自主攥住了鬱槐的衣角。

  鬱槐一言不發，神色冰冷。

  “您既然開口問我要名單，想必多多少少查到了一些東西。但您應該知道幻妖一族分支眾多、情況複雜，長老們之間是全然獨立的體係，哪怕有誰做了錯事其他人也難以知曉。”

  包廂裏的氛圍降至冰點。有那麽一瞬間，羅長老誤以為自己看見了鬱槐身後成千上萬的鬼影，那些供鬼族差遣的亡魂們似乎擠滿了包廂，數不清的鬼眼深淵般凝視著他——

  下一秒羅長老又明白過來，包廂裏沒有一個鬼魂，他隻是太緊張了。

  他的心髒在狂跳！冷汗浸透了羅長老的後背，哪怕內心後悔不已，他也隻能竭力維持誠懇的神色：他們怎麽會妄想他忘記了那些事？從傀女一族被一夜屠盡開始，鬱槐的立場已經很明顯了。他回來不是要過好日子的，他不會跟誰虛以委蛇，大家放下仇恨一起高高興興地賺錢享樂……他回來就是為了複仇！

  但長老院認為傀女無法與幻妖相提並論，他們是高貴的大家族，在商界與政界都有朋友，甚至在除妖局也說得上話，鬱槐就算再憎恨，麵對龐然大物般的家族也隻能忍氣吞聲。

  他們都錯了。鬱槐索要的第一件東西就是一張死亡名單，羅長老毫不懷疑拿到名單後他會殺光上麵所有的幻妖——在那樁轟動兩界的慘案中，他們直接或間接地害死了除他以外的全部鬼族，血債當然隻能用血來償還。

  凝固般的氣氛中，鬱槐率先打破沉默：“你沒有參與過那件事，我暫時不打算連你一起追究。”

  羅長老立即明白了他的潛台詞：因為自己手上未曾沾染鬼族的血，鬱槐才會來這裏見他。

  “你不如替自己想一想，是要繼續跟著其他長老一起垂死掙紮，還是務實一點，首先保住自己的命。”

  “……這樣看來，您並不願意接受長老院的條件，也不會就此罷手。”羅長老說完，擦了把額角的冷汗，“那我們就來談談私事吧。”

  他主動迎上鬱槐的目光：“我個人很樂意與您做交易。我向您提供名單，如果最後成功的是花衡景，希望您能在必要時幫我一次；如果長老院平定了內亂，您就當這是我送上的見麵禮，隻要您對這份名單的來曆保密。”

  即使長老院取得了勝利短期內必然動蕩不安，他們都知道名單上的幻妖會有何下場，羅長老既是在賣人情，也是在借外力解決爭權的對手。

  鬱槐爽快地答應：“可以。”

  羅長老在心中長舒一口氣，鬱槐下一句話便令他的表情凝住了：“花衡景非常討厭你們，或者說，他恨你們。照他目前的勢頭，如果不把你們一個個挫骨揚灰了才比較奇怪……你們怎麽他了？”

  “家事而已，就不說出來讓您看笑話了。”羅長老一言帶過。

  鬱槐也不強求，聞言起了身。

  徐以年原本安安靜靜，像個裝飾品一樣掛在他身上，此時下意識想站起來。不等他有所動作，鬱槐的手臂下滑到徐以年的腿彎處，將他整個人打橫抱起。

  徐以年：“！”

  嗯……？

  鬱槐在幹嘛？！

  他嚇得渾身僵硬，一個激靈險些漏電，滿臉不可思議地盯著擁抱他的鬼族。

  “今晚謝謝招待，”鬱槐對羅長老道，“禮物我就帶走了。”

  聽清楚他說了什麽，徐以年的羞恥感達到了巔峰，刺啦一聲，一道細小的電流從他指尖溢出。

  鬱槐被他貓撓似地紮了一下，眼裏染上了一絲笑。

  他知道徐以年一直有這個小毛病，情緒起伏過大會控製不住自己的異能，想不到五年過去還沒糾正過來。

  出包廂時，在門口站崗的兩名妖族向鬱槐低頭行禮。從走廊邊繞來一名男侍，比起這裏的侍者，他更像是來消費的，男侍帶著半遮麵的貓咪麵具，笑容滿麵的貓咪遮擋了他大半張臉，恰到好處掩飾了男侍不高興也不恭敬的表情。

  但在看見鬱槐後，男侍仿佛被按下了暫停鍵，原本臭著的一張臉也變得呆愣。

  宸燃：“……”

  徐以年：“……”靠。

  徐以年沒料到一出來就跟宸燃打了個照麵，還是以這種不合時宜的狀態。刹時間氣血上湧，仿佛有人拿著鑼在他耳邊狂敲，咚咚咚的巨響讓徐以年從剛才的狀態中徹底清醒。

  他掙紮了好幾下，偏偏鬱槐像是沒感覺一樣維持著橫抱他的姿勢。徐以年不相信對方沒看出他的意圖，察覺到鬱槐惡趣味的捉弄，他壓低聲音：“差不多得了，你還想幹什麽？”

  鬱槐揚了下眉，露出了恍然大悟的表情。

  他十分沒誠意地說：“是你啊，都沒認出來呢。”

  拐角處四下無人，他將徐以年放了下來。

  四目相接，徐以年看著他從容不迫的模樣，也沒法判斷他之前究竟有沒有認出自己。

  宸燃繞過來看見的就是這樣一副兩相對峙的景象，他倆都不說話。他隻能理解成自己離開包廂後裏麵又發生了什麽，再加上親眼目睹徐以年被抱出來，一時心中大震，種種有的沒的念頭劃過腦海。

  他鼓起勇氣向鬱槐解釋：“我們是來這裏出任務的，為了方便換了侍者的服飾，要是有什麽冒犯到的地方，您……別誤會。”

  宸燃說完，在心裏哀嚎一聲。

  徐以年，你他媽欠我一條命。

  “什麽任務？”

  “畢業考核，”徐以年接過話茬，“祁海市最近有上百人無故昏迷，我們被學院派來調查這件事，在查看受害者時，有幻妖襲擊了我們，他們說安排襲擊的是家族中的長老……就是你今晚見的那個。”

  鬱槐思索片刻，忽然問：“那些人在哪？”

  -

  “都能看見標記。”昏暗的病房內，南梔輕柔的聲音打破了寂靜，她在仔細查看過昏迷的受害者後朝鬱槐點了點頭，“跟曾經出現過的標記一模一樣，的確是許願機。”

  徐以年看著南梔的眼睛，白色燈光下，她琥珀色的眼眸呈現出一種奇異的質感，仿佛蒙上了一層雲霧。徐以年對這樣的眼睛很熟悉，當擁有陰陽眼的人或妖使用陰陽眼時，他們的眼睛就會變成這種雲霧般的模樣。他不止一次在算命師那見過這樣的眼睛。

  南梔出眾的樣貌令人過目不忘，徐以年還記得拍賣會上她作為鬱槐的女伴一直跟隨左右。得知祁海最近發生的事件，鬱槐便把她叫了過來。

  看出宸燃和徐以年聽得雲裏霧裏，南梔解釋：“許願機又名籠妖，他在標記了人類或妖怪後，被標記者的身體會出現鳥籠造型的符號，隻有擁有陰陽眼的人或妖、以及許願機本身可以看見。一旦打上標記，被標記者的生命就完全掌握在許願機手裏，大多數人會因此失去意識陷入昏迷，成為為血祭準備的祭品。”

  “血祭……”徐以年喃喃。

  他想起來了。

  在地下拍賣會的後台，他和宸燃被抓進了鳥籠裏，當時四麵八方的妖怪都哈哈嘲笑他們完蛋了，今晚會有一場血祭，他們這些籠子裏的家夥就是祭品。

  “等價交換，實現願望。”南梔道，“願望越是違逆現實、越是難以實現，需要的祭品就越多，血祭的時間也越長。從理論上說，許願機幾乎可以實現任何願望，即使知道一場血祭中有無數人死去，也會有妖族願意和他做交易。”

  她沒有把話說完，但徐以年明白了她的意思。在大多數妖族眼中，人類的性命是不值一提的。

  你會在碾死一隻螞蟻的時候產生罪惡感嗎？

  不會的。

  對於妖族來說，人類並不是同族，死掉多少人都無關緊要。但許願機能實現的願望可不一樣——財富、榮耀、力量、美人、青春……它什麽都能帶給你，什麽都能替你實現。

  徐以年一言不發，顯然被這麽邪門兒的妖怪震住了。學院的課本上從來見不到這樣獵奇的東西。

  宸燃注意到了一個細節，問南梔：“隻有人類可以作為祭品嗎？”

  “通常來說，比他弱小的東西都可以作為祭品。”這次出聲說明的是鬱槐，“普通人自然比許願機弱小，他一般也傾向於選擇人類作為祭品，但在一些特殊情況下，妖族也可以成為他的祭品。舉例來說，如果我受了重傷快死掉了，這時候的我沒有反抗能力，隻要我比他弱小，他就可以標記我。”

  徐以年情不自禁皺了皺眉，鬱槐繼續道：“你之前說，有幻妖襲擊你們。我猜被你們抓住的幻妖沒有說實話，羅長老給他下達的命令不是殺死你們，而是重傷，這樣一來……”

  不等他說完話，徐以年和宸燃都臉色發白。他們同時開口：

  “醫院！”

  “夏子珩！”