第二天早上，商隊繼續趕路。

  臨近中午的時候，南城終於出現了周宛芸的視線中。

  “你住在這裏？”珠紅問。

  周宛芸點點頭：“對啊，我現在就住在這裏，你們要在這裏歇歇腳嗎？”

  珠紅搖了搖頭，有些遺憾地說：“應該不行，他們要趕緊趕回去，不會在半路上歇息。”

  很快，商隊就到達了南城。

  周宛芸和珠紅走在最後麵。她剛走到城牆的位置，就看到幾個人帶著幾大車狼毒草回來了。

  這幾個人是她派出去找狼毒草的，已經出去很多天了，每天到今天終於回來了。

  狼毒草不是用來喂養牲畜的，而是用來造紙。

  雖然她找到了樹木，但樹木的生長時間太長了，根本無法滿足大量造紙的需要。而狼毒草的就不一樣了，是這裏最適合用來造紙的材料。

  “小丁。”周宛芸連忙叫住其中一人。

  小丁聽到喊聲，轉頭一看，連忙停下腳步：“周小姐。”

  “你們回去之後，就把這些狼毒草的皮剝下來，把外麵黑色的那一層刮掉。”

  “我記住了。”

  “還有，狼毒草有毒性，所有的工序都必須在室外完成，記得跟其他人說一下，明白嗎？”

  “我明白了，周小姐你就放心吧。”

  小丁離開後，周宛芸繼續往居所的方向走。這時候，之前沒作聲的珠紅突然問：“你這是打算織布來賣嗎？”

  “不是織布。”周宛芸回答。

  她想到，推廣紙張的任務，或許可以借助其他人來完成。雖然紙張很受讀書人的歡迎，但是任務要求是讓所有讀書人都使用紙張，這就有點難度了。

  大梁國幅員遼闊，中原地區還好說，但是偏遠之地就比較麻煩了。所以，如果有個人幫助自己的話，應該能加快這個任務的完成速度。

  至於人選，她已經有了主意。

  或許是之前獎勵的識人辨才的能力發揮了作用，周宛芸很清楚地意識到，珠紅是幫助她完成這個任務的最佳人選。

  心裏有了決定，她也就不再隱瞞，故意透露：“這是用來造紙的材料。”

  “造紙？”珠紅轉頭看了她一眼，有些疑惑地說，“這是什麽東西？我好像第一次聽到這個名字。”

  兩人一邊往居所走，一邊聊天。

  “這是一張可以用來書寫的東西，作用和竹簡一樣，但是比竹簡更好用，而且也更為輕便。”周宛芸解釋道。

  “我想象不出來，這是什麽樣子？”珠紅說道，但是卻沒有太大的反應。

  周宛芸覺得，這應該是沒見到實物的緣故，所以就決定讓珠紅見見實物：“你要不要去我家歇歇腳？我給你紙張是什麽樣子。”

  “好啊，我去跟他們說一聲。”珠紅立刻就同意了，然後一路小跑，去車隊前端跟昨天的中年男人說了幾句，緊接著又跑了回來。

  “走吧，去你家。”

  “好。”

  周宛芸帶著珠紅回到居所。一進入院子，就聽到周毅教小安念書的聲音。

  她栓好馬兒，從馬背上取下在互市買的的東西，搬到屋裏，然後對珠紅說：“你隨便坐吧，我去拿紙出來。”

  她從屋裏拿出幾張紙，卻又想起來，張鐵牛抄了這麽多天紙，現在抄出來的紙應該能合格了吧？

  於是，她又放下這幾張紙，回到正廳：“我去造紙的地方拿，順便看看他們這幾天有沒有認真幹活。”

  “我跟你一起去，可以嗎？”

  “可以。”

  她帶著珠紅離開居所，前往造紙的工坊，經過糖鋪的時候，見到商隊的很多人在那裏買糖，便順口問珠紅：“你要不要也買一點？”

  “這是賣什麽的？”

  “白砂糖。”

  周宛芸的話剛說完，珠紅就很驚訝地說：“原來，白砂糖是你這裏出產的呀？”

  “對啊。”

  珠紅對白砂糖出現在這裏而表現出的驚訝，是周宛芸沒有想到的。畢竟，白砂糖已經出現兩年多了，很多商人都知道是這裏產出的。

  “是你做出來的嗎？”珠紅又問。

  周宛芸猶豫了一下。雖然白砂糖確實是她熬製出來的，但卻不是她發現的，所以有點心虛。最後，她還是承認了：“算是吧。”

  她以為，珠紅要說點什麽，結果卻聽見了一句誇讚。

  “沒想到你這麽厲害，”珠紅伸手過來，挽著她的胳膊，催促道，“那我們走快點吧，我迫不及待地想要看看紙張了。

  周宛芸被迫加快腳步。

  很快，兩人就到了造紙的工坊。此時，工坊的人正在熱火朝天的幹活，見到她出現，都打了聲招呼。

  今天的太陽不太好，紙張曬不幹，隻能烘幹。周宛芸帶著珠紅，直到來到最後一個房間。

  最後一個房間，工人正在往石牆上刷紙，把剛抄出來的紙貼在石牆上，然後用刷子刷平。

  “周小姐。”工人喊道。

  “今天的紙呢？給我看看。”

  工人從旁邊拿起來一疊紙，遞給周宛芸。周宛芸接過紙張，仔細地撚了撚，感受紙張的厚薄，以及均勻程度。

  經過幾天的聯係，張鐵牛抄出來的紙已經勉強合格了，可以拿出去出售了。

  周宛芸遞了幾張紙給珠紅。

  “這就是你說的紙？”珠紅接過紙張，輕輕地撫摸著，就好像對待什麽易碎的珍寶。

  “我們先出去吧，這裏麵太熱了。”

  “好。”

  最後一個房間要烘幹紙張，所以一直燒著火，溫度就比較高。工人甚至連衣服都沒穿，光著膀子在幹活。

  周宛芸穿著不算薄的衣服，熱得受不了，於是抱著一摞紙張，趕緊離開工坊，回到居所。

  回到居所，珠紅已經恢複了一貫的模樣，笑嘻嘻地感歎：“小芸你簡直太厲害了，竟然能夠將樹皮，製成這樣輕便，雪白，易於書寫的紙。”

  “其實，這種方法也不是我想出來的，我也是從書上看到的。”周宛芸不敢占別人的功勞。

  珠紅沒有在這一點上糾結：“那些讀書人要是見到這種東西，肯定會高興瘋了。”

  “那你要不要跟我合作？”周宛芸問。

  珠紅愣住了。

  周宛芸也沒有說話，等著珠紅回過神來。過了一會兒，珠紅終於回過神來了，欣喜若狂地說：“你真的打算要跟我合作？”

  “當然，不過我不會隻跟你一個人合作。”周宛芸提前告知了這一點，避免以後出現問題。