周錦之轉頭看了看四周，確定沒有人以後，才對周宛芸說：“姐，我想從軍。”

  “你說什麽？”周宛芸險些以為自己的耳朵出了問題，當即就要說“不可以”，可話都到了嘴邊，又咽了回去。

  她突然反應過來，自己的這種做法與父親何其相似，總是以自己的喜好來決定一切。她不希望變成父親那樣。

  還有一點就是，他們一家人還不知道要在這裏待多久，周錦之今年才十四歲，正是學習的好年紀，不能每天待在這裏，無所事事。

  “你跟父親說過了嗎？”周宛芸問。

  “還沒有，不過父親肯定不會反對的。”

  周宛芸沒有說話，她知道自己不應該反對，可是從軍真的實在是太危險了，而且他們和匈奴人的關係又那麽緊張，隨時會開戰。

  她很擔心，自己會得到周錦之的死訊。她真的不希望，在兄長死了以後，弟弟也死了。

  “你怎麽會想到要從軍？”周宛芸忍不住問道。

  過了一會兒，周錦之才回答說：“我就是覺得，當兵挺好的。”

  “父親讓你去，你就去吧。”

  周錦之立刻就說：“我現在就去問一問父親。”說完就快速地跑出去了。

  看著弟弟雀躍的背影，周宛芸的心情卻很糟糕。不過，她也知道不能表露出來，所以勉強壓抑著那些糟糕的情緒，假裝很平靜的樣子。

  沒過多久，周錦之就跑了回來，很興奮地說：“姐，父親同意了。”

  “那就好。”

  此時，周錦之終於發現，她的興致並不高，便小心翼翼地問：“姐，你不高興呀？”

  “沒有，”周宛芸立刻就否定，“我沒有不高興，隻是有點擔心你的安全。”這話是真的，她確實隻是擔心周錦之的命。

  周錦之很自信地拍了拍胸脯，跟她保證道：“姐，你就放心吧，我肯定不會有事的。”

  “最好是這樣。”

  周宛芸本來準備第二天去砍樹枝，現在隻能暫時緩一緩，先把周錦之送去都護府，再由都護府送去兵營。

  這件事發生得太過突然，以至於她還沒反應過來，家裏就又少了一個人，甚至還有點不習慣。

  不過，該幹什麽還是繼續做什麽。

  周宛芸早上起來，吃過早飯後就牽著駱駝出門了。她的目的是找到大量的，可用於製作紙張的樹。

  其實，無論什麽樹的樹皮，都可以用來製作紙張。但是，不同的樹木，在製作紙張的時候，還是有些許不同的，所以她要找到一種最適合的。

  如果她現在在中原，那可選擇的種類就非常多。但是在這個地方，就不容易找到大量的樹木。

  向北，是成片成片的草地；向西，是堅硬的，長不出樹木的石頭；向南，少量的草地後，是耕地。隻有向東走，才有大山。

  那座大山非常大，當初他們來的時候，從那座山的旁邊經過，走了快一個月，才走完了那座山。不過，那座山距離太遠了，所以也不合適。

  她想來想去，還是決定向東南方向去尋找。

  在這途中，她也找到了一些合適的樹木，但是數量都太少了，無法滿足大量製作紙張的需求。所以她必須找到一座大山。

  隻不過，她走了大半天，都沒有找到這樣的大山，隻能暫時放棄，轉身回去。

  回去的時候，她把一路上看見的樹木的樹枝都砍下來，帶了回去。因為不計較樹木的種類，所以砍回去的樹枝特別多。

  回到居所，她趕緊把樹皮剝下來，然後浸泡在水裏。因為上一次把樹皮搗成漿的過程太過辛苦，所以她決定讓樹皮多浸泡一段時間。

  不過，接下來，她也就沒時間想造紙的事情了，因為要蓋房子了。

  房子的位置和樣式都已經定好了，所以隻需要按照事先設計好的修建就可以了。

  因為建房子的人比較多，所以房子的建造速度還比較快，隻不過三四天時間，就已經砌好了大致的輪廓。

  現在隻剩下蓋房頂。

  蓋房頂需要更小心和謹慎，所以速度要稍微慢一點，但是因為人多，所以也沒兩天就蓋好了。

  現在隻剩下最後一件事，裝修房子。

  用水泥和泥沙，還有水，按照一定比例混合。牆上先塗一層這種混合物，幹透之後，再塗抹一層石灰。

  新房子建好之後，老房子並沒有拆掉，依舊留在那裏，給以後來這裏的人居住。

  在周宛芸建房子的時候，朝廷裏也發生了一場激烈的辯論。

  皇帝依舊高高地坐在自己的皇位上，麵前是一眾大臣，而站在首位的是左右丞相。

  “江丞相剛剛的提議，取消鹽鐵專營，大家覺得如何？”皇帝問。

  右丞相立刻就站了出來：“微臣以為，此法不妥，萬萬不能實行。”

  “哦？那李丞相覺得，哪裏不好？”皇上迫不及待地問道。

  “鹽鐵專營，不僅能遏製那些黑人商人以此獲利，所得錢財還能充實國庫，一舉兩得。”

  皇帝還沒來得及說話，一個尚書立刻就站了出來，反駁道：“右丞相此言差矣，鹽鐵專營並不能真正地讓老百姓享受到實惠，反而讓那些經營鹽鐵的地方官員中飽私囊，富甲一方，失去了原本惠及百姓的初衷。”

  右丞相接著說：“如果放開鹽鐵專營，任由商人私自定價，將無人吃得起鹽，也無人用得上鐵器。”

  一個不知名的小官員站了出來：“難道現在老百姓就吃得上鹽，用得上鐵器嗎？一斤鹽要幾十個小錢，一把普通的鋤頭要幾百個小錢。而且，每個地方的土地情況不同，需要不同的工具，但是鹽鐵專營的鐵器全都是一樣的，根本沒辦法滿足不同地區的需求，大大地降低了農作物的產出。”

  右丞相依舊不慌不忙：“如果情況真的如此，那放開鹽鐵專營的話，老百姓隻會更吃不起鹽，更用不上鐵器。”

  朝廷上的大臣，開始了一段漫長的辯論。皇帝坐在皇位上，卻一句話也插不進去，最後悄悄離去了，竟然無一位大臣發現。

  直到其中一個尚書，想要尋求皇帝的支持，這才發現皇帝不知道何時離開了。

  朝堂上的辯論聲瞬間消失，安靜極了。