周宛芸也聽見了係統發布的任務，但是她現在的主要任務是解決肥料的問題，所以暫時顧不上係統的任務。

  她想了一會兒，也想不出來其他辦法，隻能搖搖頭，說：“好像沒有其他辦法。”

  “要不然，剩下的豆子就不撒草木灰了吧？”李凝蓉建議道。

  如果是半個月前，周宛芸肯定就同意了。但是現在她知道了很多關於種莊稼的知識，也知道肥料對農作物的產量有多重要，自然就不會同意這麽做。

  “嫂子，我們現在麻煩一點，以後豆子的產量就要高一點，上交給官府後留下來的豆子自然也就能多一點。”

  李凝蓉沒有說話。

  周宛芸繼續說：“嫂子，你想想我們在流放路上的情況，你願意以後也那樣，忍饑挨餓嗎？”

  大概是這句話說動了李凝蓉。李凝蓉終於開口說：“可是，我們現在沒有多餘的草木灰了，怎麽辦？”

  “那就隻能立刻燒草木灰。”周宛芸想了一下，迅速做出決定。

  能用作肥料的東西很多，但是現在時間緊急，隻能選擇一種能快速獲取的。她想來想去，也就隻有草木灰了。

  “那我們就趕緊行動起來吧。”

  三人立刻行動起來。

  因為不是用來當柴火，也不用考慮是否容易燃燒，所以可選擇的非常多。無論是枯枝爛葉，還是沒有完全枯黃的雜草，他們全都撿了回來。

  這個地方的雜草實在是太多了，各種各樣的雜草。她們很快便湊夠了一大堆，然後堆放在屋外的空地上，開始焚燒。

  她們撿回來的很多植物都帶著一些水分，不是很容易燃燒。幸好，這個地方的氣候非常幹燥，不至於無法焚燒。周宛芸在草堆最下麵放上容易點燃的幹燥草葉，然後點燃這些幹草葉。

  草葉很快便燃燒起來，但是在遇見上麵的還帶有一些水分的植物後，火勢便開始減弱。

  因為有水分，燃燒不充分，所以煙霧特別大。

  周宛芸也受不了這些煙霧，隻能遠遠地躲開。但是，她不能離開這裏，必須守著火堆，以便在最合適的時候撲滅火焰，讓草木灰的效果達到最好。

  “小芸，這個草木灰要燒多久呀？”李凝蓉問道。

  “嫂子，你進屋去休息吧，我守著就可以了。”周宛芸說道。

  李凝蓉也沒有堅持，帶著小安回屋去了。

  這個地方隻剩下周宛芸一個人，此時她終於有時間好好地詢問任務的事情。之前係統發布了製作肥料的任務，她沒有搞明白。

  “係統，你之前發布的那個任務的獎勵花棒，到底是什麽東西呀？有什麽作用？”周宛芸有些疑惑地問道。

  係統解釋說：“花棒又叫細枝岩黃芪，嫩枝可用作飼料，牛、馬、羊都非常喜歡；種子可以榨油，莖皮可用於編織；枝幹是優質的柴薪。”

  乍一聽，周宛芸還覺得這種植物挺有用的，但是仔細一想，這不是很多植物都有的功能嗎？似乎沒什麽稀罕的。

  係統大概也意識到了她的嫌棄，又補充了一句：“最重要的是，這種植物適合土壤改良，防風固沙的效果也很好，非常適合你種植。”

  此時，周宛芸的腦海裏突然出現了一副奇怪的畫麵：漫天都是黃沙，整個世界都被黃沙所覆蓋了，沒有任何植物，也沒有任何動物。雖然這個畫麵有種別樣的美麗，但是同樣也很可怕。

  “這是什麽？”她問道。

  “你剛剛看到的這個地方，叫做沙質荒漠，簡稱沙漠；這種地方幾乎沒有生命，人類幾乎無法在裏麵生存。”

  周宛芸第一次聽說有這樣的地方，十分震驚，第一反應就是係統在騙自己：“怎麽可能有這麽可怕的地方！”

  緊接著，係統又告訴了她一個更可怕的消息。

  “在居所的西北方向，大約兩百裏的地方，就有一片非常巨大的沙漠；如果你不想辦法的話，沙漠就會朝著居所的方向擴張。”

  周宛芸被這個消息驚呆了，許久都沒有反應過來。不過，她已經明白係統給她花棒種子的用意了。

  隨後，係統又詳細地介紹了沙漠的詳細情況。聽完後，她立刻就意識到了這件事的緊迫性，於是趕緊詢問係統：“肥料應該怎麽製作？”

  係統將製作簡易有機肥的方法直接塞進她的腦海裏。

  她快速地了解了製作方法，製作方法確實很簡單，原材料也很容易獲取，就是感覺有點髒，可能還有點臭。

  此時，在幾裏地之外的熊茂輝和熊茂林兩兄弟，正帶著滿載貨物的馬車，在無人的荒野上趕路。

  熊茂輝看著手裏的地圖，又抬頭看了看四周的場景，有些迷惑地撓了撓頭，然後抱怨說：“這四周也沒個標誌物，有地圖也跟沒地圖差不多。”

  “行了，別那麽多廢話，好好地認路，以後可別迷路了。”熊茂林趕著馬車，催促道。

  兩人繼續前進。

  過了一會兒，熊茂輝突然抬起頭，皺著眉，有些擔憂地說：“哥，我們的水不多了，怎麽辦呀？”

  熊茂林的表情沒有任何變化，依舊很平靜，隻是轉頭看了他一眼：“節省一點就好了，過了這片地區就好了。”

  “剛剛經過都護府，我們為什麽不進城呀？”

  “你還想進城，不要命了？”

  “為什麽？”

  “朝廷有規定，嚴禁與化外之人貿易，違者杖責五十，監禁十年；更何況，這裏是邊塞，還是小心點好。”

  “為什麽？”

  “我怎麽知道為什麽，你以後一個人的時候，也要小心點，可別傻乎乎地送上門讓別人抓你。”

  “我知道了。”

  “過了這片地區就好了，就可以進城了，再忍耐一下。”

  “我知道了。”

  兩人沒有再說話，安靜地趕路。

  “哥，你看那裏！”熊茂輝指著遠處隱隱約約的煙霧，驚喜地說道。

  熊茂林順著弟弟的視線看過去，眯起眼睛，努力地分辨遠處的場景：“什麽東西呀？”

  “有煙，肯定有人家，我們去討點水吧，哥。”熊茂輝激動地說道。

  熊茂林卻十分平靜。

  “哥，你為什麽都不高興呀？”熊茂輝不解地問道。

  熊茂林看了他一眼，解釋說：“在這種地方，你看到的不一定是真實的，而且，我記得都護府周圍都沒有人，恐怕那是海市蜃樓。”

  “不可能吧？”

  “不過，反正我們也要往這個方向走，就順便過去看看吧，也讓你死心。”熊茂林說道。

  於是，兩兄弟便朝著煙霧的方向前進。