茫茫荒野，荒無人煙。

  二十幾個衣衫襤褸，頭戴枷鎖的流犯，在四個士兵的押解下，艱難地行進。

  周宛芸也是這些流犯中的一員。雖然她身上沒有枷鎖，但是行進速度並不比其他人快多少，甚至還要更慢一些，已經掉到了隊伍的最尾端。

  其實，她也想走快一點，可是身體狀況不允許。

  她現在口幹舌燥，喉嚨裏火辣辣地疼，腳上就好像灌了鉛一樣，每走一步都十分艱難。

  周宛芸每邁出去一步，都覺得雙腿再也抬不起來了。但是她也知道，如果自己慢了一步，等待著她的，將會是士兵無情地毒打。

  她隻能強迫自己邁開步子，盡自己最大的努力，跟上大家的步伐。同時在心裏祈禱著，千萬不要掉隊。

  可是，那雙灌了鉛一樣的雙腿，卻讓她無法跟上大家的速度。

  更糟糕的是，她突然感覺眼前一陣陣地發黑，什麽也看不見。

  難道自己眼睛要瞎了嗎？

  周宛芸的心裏泛起一陣無法自抑地恐懼。但是她不敢出聲，也不敢表現出任何異樣。

  這一路的流放之路，讓她知道這些士兵並不是良善之輩，並不會因為她的不適而停下來，反而會懷疑她想偷懶，更嚴厲地毒打她。

  因此，她隻能憑著感覺，假裝若無其事地繼續往前走，同時在心裏祈禱：這隻是暫時的，過一會兒就又能看見。

  幸運之神並沒有眷顧她。

  她被一塊凸起的石頭絆倒，重重地摔在了地上。

  這一下摔得特別重。

  周宛芸感覺自己的手在石頭上磕破了，特別疼。而且，她聽到了隊伍的騷動，以及士兵走過來的腳步聲。

  她知道自己必須馬上站起來，否則又要挨打。

  然而，她已經趕了一整天路的她，本來就又累又渴又餓，是憑借著慣性在往前走了，一旦摔倒，就很難站起來。

  “啪”

  鞭子重重地抽在了她的背上，劇痛瞬間襲來。

  “懶貨，別想著這樣就能偷懶，趕緊起來繼續趕路，今天要是完不成裏程數，你們都別想吃飯。”士兵罵道。

  他們每天要走五十裏路，這是朝廷規定的。

  周宛芸本來就已經又累又餓了，這一鞭子直接就讓她爬不起來了。她知道如果不趕緊起來的話，還會繼續挨打，於是努力地想要站起來。

  然而，她隻是輕輕地動了一下，就牽扯到背上的鞭傷，劇痛的疼痛再次襲來。

  周宛芸再次摔倒。

  她想，自己肯定又要被打了，甚至已經做好了被鞭打的準備。可是，過了好一會兒，預想中的鞭子都沒有落下來。

  難道這個士兵突然良心發現了嗎？

  此時她眼前不再發黑，又能看見了，於是便有些好奇地回頭看了一眼，才知道是自己想太多了。士兵的鞭子已經高高地舉了起來，隻是被另一隻強有力的大手捏住了手腕，所以才沒有打下來。

  製止這名士兵的，竟然是安樂王。

  安樂王是當今聖上一母同胞的親弟弟，今年才二十歲出頭，大部分時間都在軍營裏帶兵，很少回京城。她曾經在長公主的宴會上見過一次。

  “將軍。”士兵戰戰巍巍地喊道。

  此時，大嫂李凝蓉趕緊跑過來，將她扶了起來。安樂王轉頭問下屬：“你帶了傷藥嗎？”

  “帶了。”

  下屬摸出一個比拇指稍大一點的小瓷瓶，遞給安樂王。安樂王接過小瓷瓶，扔給了周宛芸。

  “多謝王爺。”周宛芸趕緊道謝。

  安樂王沒有再說什麽，帶著幾名下屬就策馬離開了。直到走出去很遠後，剛剛給藥的下屬才開口問：“王爺，你認識剛剛那個女人？”

  “也不一定認識，王爺心善，你又不是不知道。”另一個下屬說道。

  “她是周尚書的女兒，皇兄說周尚書太耿直了，讓我照顧一下他們家人，別讓他們受太多罪，沒想到會在這裏遇見。”安樂王解釋道。

  “原來如此。”

  周宛芸對此一無所知，繼續趕路。

  還好，她們身上都沒有帶枷鎖，所以還不算太辛苦。

  她和大嫂，還有弟弟，侄子，都是陪同流放的家屬，所以身上沒有帶枷鎖。真正因犯罪被流浪的，是他父親和兄長，罪名是私鑄銅錢。

  但是，她始終相信，父親和兄長是被冤枉的。

  父親為官多年，嚴格遵守朝廷的法紀，兩袖清風。否則，也不至於因為交不起贖金而被流放至此，更不會因為沒錢賄賂士兵，導致母親和兄長都死在半路上。

  周宛芸忍著背上的鞭傷，以及身體的勞累，好歹沒有落下裏程數，完成了每日走五十裏的目標。

  糟糕的是，到了半夜的時候，她突然開始發熱，整個人迷迷糊糊的，不清醒了。

  她能聽見周圍人說話聊天的聲音，但是卻聽不真切，就好像隔著一層什麽東西，朦朦朧朧的感覺。

  我也要死了嗎？周宛芸在心裏想。

  五十日前，她們這群流犯從進程出發的時候，一共是六十八人，到現在已經隻剩下二十幾人了。

  她現在也要死了嗎？

  不！她不能死！

  她必須熬過去，她要活著！母親和兄長都已經死了，父親也已經年老，如果她再死了，那弟弟和侄子怎麽辦？

  而且，她還不到二十歲，還有大好的年華，她不能死！

  迷迷糊糊間，周宛芸聽到了一個奇怪的聲音：“叮，係統已成功綁定，請盡快到達居所。”

  她轉頭看了眼其他人，卻發現所有人的表情都很正常，似乎完全沒有聽見這個奇怪的聲音。

  看來是自己產生幻聽了，周宛芸在心裏想道。

  或許是意誌力強大，或許是因為運氣好，又或者是其他什麽原因，周宛芸竟然清醒了過來。

  當她再次清醒的時候，一睜開眼睛就看到了嫂子李凝蓉，以及天邊通紅的太陽，隻不過不知道是清晨還是傍晚。

  “嫂子。”她坐起來，喊了一聲。

  “小芸你可算是醒了，太好了，太好了。”李凝蓉十分高興，隨即又連忙問道，“你現在感覺怎麽樣？”

  周宛芸現在感覺特別輕鬆，整個人都神清氣爽的，便回答說：“挺好的，我已經沒什麽事了。”

  “那就好，那就好。”李凝蓉終於鬆了口氣，又說了一句，“我們家可不能再少人了。”

  這句話讓周宛芸想到了死在半路上的兄長和母親，心情瞬間就變得更糟糕了。

  母親從小就是大戶人家的小姐，以前在家時身體就不太好。自從被流放之後，身體狀況就每況愈下，再加上心情鬱卒，所以很快去世了。

  對於母親的死，她雖然難過，但也有心理準備。可是，兄長的死亡，卻是她萬萬沒有想到的。

  兄長是因為身體太虛弱，暈倒後從山上滾下去，腦袋不小心撞到了石頭，所以去世了。

  可是，兄長今年才二十五歲，正是年富力強的時候，身體也沒有毛病，怎麽會虛弱到暈倒呢？