剛認識楚雲彤的時候, 顧紅纓三歲。

  那一年兩家一起踏青, 她被母親抱在懷裏, 正鬧著不想下地自己玩, 遠遠就看到楚家夫人手裏領著個漂亮的小姐姐。

  楚雲彤隻比她大一歲, 卻大氣穩重, 第一次見生人都不哭不鬧, 看起來乖巧極了。

  母親還要誇她：“你看看楚大人家的千金，可比你更像個大家閨秀。”

  顧紅纓就很不服氣，她麻利地從母親身上蹦下去, 一路小跑到楚雲彤麵前：“姐姐好，我叫顧紅纓。”

  走近才發現，她個子比楚雲彤高, 皮膚比楚雲彤黑, 衣服也比楚雲彤亂。

  楚雲彤默默看了她一會兒，好半天才伸手給她：“你好, 我叫楚雲彤, 你可以叫我阿紅。”

  一聽這個名字, 剛才被比下去的那些不愉快, 統統煙消雲散了。

  顧紅纓激動道：“哇, 姐姐你的名字跟我的一樣，都是紅色的。”

  楚雲彤看著她紅潤的小臉, 難得笑了一下。

  她生得美，小圓臉白白嫩嫩的, 這一笑仿佛桃花開, 瞧著可愛極了。

  顧紅纓就愣在那，再也移不開眼了。

  顧楚兩家的夫人是手帕交，頭兩年孩子小沒帶出來，等兩三歲也硬朗了，就老是帶著她們兩個出來玩。

  這一年一月，兩個人便也成了手帕交。

  楚雲彤很有個姐姐樣子，做什麽都耐心等她教她，而她就一直傻兮兮的，成天跟在楚雲彤屁股後麵打轉。

  六歲的時候兩個人要一起去讀幼學，楚家在巷子深處，上學的路上會路過顧家，於是每日清晨顧紅纓就背著她的紅色小書包，在自家大門口等。

  這一等就是六年。

  楚雲彤打小就是個穩重孩子，她愛看書也愛讀書，每天在幼學都是認認真真，從來不會睡覺走神。

  倒是顧紅纓要不是有楚雲彤領著，都不樂意去上學。

  直到有一日她的課業被老師批了個差，回家裏被母親教訓，忍不住頂嘴：“我不愛讀，為何偏要我去？”

  顧母最了解她，很是知道說什麽管用，便歎口道：“阿紅為了你特地晚一年才上幼學，你若是不好好學習被幼學退回來，不就白費阿紅苦心了？”

  顧紅纓愣了，從小臉皮厚的她難得紅了臉，她委屈道：“真的？她沒跟我說過。”

  顧夫人定定看著她，彎腰拍了拍她的小腦袋。

  “有時候，許多話別人是不會說的，需要你自己細心去領悟。”

  這句話叫顧紅纓記了許久，直到幼學升青城書院那一年，才略微體會出些道理來。

  正是暑假最熱的時候，顧紅纓第一次離開楚雲彤，跟隨爹娘去郊外莊子住了幾天。

  等她回了巷子裏，才聽聞楚雲彤竟躲在家裏，不樂意去上學了。

  這可是從沒有過的事，顧紅纓很焦急，當時就去了楚家看望。

  楚雲彤不叫任何人進她貴方，楚家父母沒得辦法，隻好把她的小姐妹顧紅纓請了去。

  隻有她，楚雲彤才願意見。

  顧紅纓輕手輕腳走進她的房間，裏麵昏昏暗暗的，架子床遮著床幔，叫人看不清裏麵的情形。

  “阿紅？你在哪裏？”

  別看她見天瘋玩，像個男孩子似得，實際上膽小得很呢。

  楚雲彤不應話，顧紅纓就有些害怕，又哆嗦著問：“阿紅，你到底在不在呀？是我來找你了呀。”

  一雙細白的小手從床幔裏伸出來，微微露出楚雲彤蒼白的臉。

  顧紅纓“啪嗒啪嗒”跑過去，脫了鞋爬上床，同她麵對麵坐著。

  幾日沒見，楚雲彤的氣色很差，仿佛病了許久。

  顧紅纓從小跟她要好，要說親姐妹也沒差，頭回見她生病，頓時更著急了。

  她慌張地摸了摸楚雲彤的額頭，又去摸她胳膊，擔憂道：“阿紅你怎麽了？是不是病了？生病要吃藥的。”

  楚雲彤默默看著她，十三四歲的她已經出落成大姑娘了，平日裏她少言寡語，在上京並不出名，卻依舊是楚家最疼愛的嫡長女。

  “紅纓，你想過以後嗎？”

  顧紅纓愣了一下。

  跟楚雲彤比，她覺得自己一直還沒長大。

  在家裏有父母寵著她，在外有楚雲彤慣著她，她就這麽沒心沒肺地肆意生長，一點都沒吃過苦。

  顧紅纓難得結巴了：“以後……怎麽了？”

  楚雲彤深深看著她：“等我們去讀了書院，就要麵對未來了。”

  “我們還會在一起啊，沒什麽的。”顧紅纓笑道。

  她腦子淺，隻能想眼前的事，從來不會像楚雲彤那樣走一步看三步。

  楚雲彤搖了搖頭：“難道我們還能一輩子在一起？我們以後總得嫁人的。”

  這一句話，真把顧紅纓鎮住了。

  嫁人成親的事仿佛很遙遠，她還是個小孩子呢，從來不用考慮這些。

  可既然楚雲彤說出來，顧紅纓就難得想了想，這一想她就把自己嚇得小臉青白。

  “我不想的，我不想離開家，不想離開你。”

  楚雲彤也白著臉，凝視著她：“我來月事了，母親跟我講過兩年便要相看人家，等到二十上下便要成親的。”

  “到了那個時候，我們就不能日日都在一起了。或者幾日或者幾月，抽空見上一麵，吃茶談天，就要各自家去。”

  楚雲彤淡淡道。

  顧紅纓一下子就慌了。

  “可是我不想離開你，我隻想跟你在一起。”

  年少時的經年陪伴，成為兩個人之間深厚而濃重的感情，若是有哪一天沒有見到麵，顧紅纓都會想她念她，更何況是長久地見不到麵。

  平生第一次，楚雲彤在她麵前紅了眼睛。

  那一滴晶瑩的眼淚順著她的眼角滑落，她靜靜看了一會兒顧紅纓，一把把她摟進懷裏。

  “傻丫頭，我也不想。”

  顧紅纓迷茫地看著前方，她依舊沒搞清楚到底發生了什麽，本能卻讓她問：“那我們應當如何？”

  楚雲彤鬆開她，伸手幫她順了順頭發：“你還小，你不用懂這些。”

  她歎了口氣，麵容裏滿滿都是苦澀：“回去吧傻丫頭，明日我還接你去上學。”

  顧紅纓直覺她沒把話說清楚，可她又實在拒絕不了她，隻能呆呆地被她推出閨房，跟隨母親回了家。

  路上她問：“娘，女孩子將來都要嫁人嗎？”

  顧母笑道：“怎麽，你舍得離開家啦？”

  顧紅纓搖了搖頭，她抬起頭，疑惑地看著她：“那我能不能嫁給阿紅？她對我那麽好，我想跟她在一塊。”

  顧母一下子就愣住了。

  “傻丫頭，你們都是女孩子，怎麽成親？”

  顧紅纓難得強上了，她不依不饒問：“為何不能成親？無論男人女人，歸根結底都是人。”

  就她幼學的成績，能說這麽有內涵的話實在難得，顧母都被她氣笑了，低頭看她：“你見誰家是兩個女人或者兩個男人成親的？”

  這還真沒有，但凡夫婦，必定一男一女，古往今來俱是如此。

  顧紅纓心裏隻覺得怪難受的，她不明白為什麽，隻說：“沒見過，不一定就不存在。”

  顧母白她一眼，懶得理她了。

  第二日楚雲彤仿佛已經好了，她又來接顧紅纓上學，還給她帶了家裏特地做的蝴蝶酥。

  顧紅纓忘性大，已經把事情都忘在腦後，坐在那裏吃的開心。

  隻剩楚雲彤淺笑看她，嘴角滿滿都是苦澀。

  一歲一朝，寒暑往來，待到楚雲彤十五歲束發，楚家真的開始給她張羅起親事來。

  他們家也一貫是疼寵女兒，現在開始尋覓，提前找個好兒郎把親事定了，小兩口能早點培養感情，等到成親以後也能融洽和睦。

  這事一開始楚雲彤沒跟顧紅纓講，還是有一次她聽母親跟長姐閑話家常，才知道這事。

  幼年的那次談話又翻湧上來，她如今已經不是懵懂無知的少女，及笄來了月事，她也一點一滴長大。

  那一刻，心裏有多痛，隻有她自己知道。

  小時候的那些記憶全部浮現在腦海裏，記憶深處的那些愉悅和開心，全部維係她一人身上。

  幼學時搗蛋被先生罰站，楚雲彤特地請假出來陪她。

  發燒生病不願意吃藥，楚雲彤也會哄著她，陪她一起吃。

  她會跟她漫山遍野跑，把自己弄得髒兮兮，就為和她一起把風箏放飛。

  她也會每日起早半個時辰出門，特地給她買豆心齋的桃花酥。

  千絲萬緒湧上心頭，顧紅纓躲在母親正房房門口，無聲無息地淚流滿麵。

  傻了十幾年，她頭一回清醒過來。

  父母寵她，是因血脈相親，兄弟姐妹愛她，是因一脈同出。

  而楚雲彤慣她疼她，隻為一個情字。

  因情生愛，因情生怖，因情生憾。

  所以十四歲的那個夏天，她把自己關在房間裏，給兩個人選擇了一個未來。

  她什麽都沒跟她說清，把所有心事都自己埋在心底。

  因為特立獨行，常人無見，所以她們無法攜手相擁，相伴到老。

  在明白的那一瞬間，顧紅纓覺得心都要裂開了。

  顧母聽到動靜，打開門站在那，皺著眉看她哭。

  “你們總要長大。”她淡淡道。

  顧紅纓茫然抬起頭看她，才發現母親眼角也有了細膩的紋路。

  “娘。”她哀叫著。

  顧母聲音很冷，她道：“楚家百年世族，楚大人如今官居二品，他日一定會再進一步，他不會叫家裏出任何讓人詬病的事。”

  “而我們顧家滿門忠烈，因你一人攪了列祖列宗的清靜，你說值得嗎？”

  不值得。

  世家大族，不會因寵愛孩子就讓他們大逆不道。

  顧紅纓低下頭去，一聲都沒坑。

  她們錦衣玉食長大，享受常人難以擁有的富貴榮華，不是為了給家族丟臉，叫祖輩蒙羞。

  “為什麽，我們要跟別人不一樣呢？”她呢喃自問，顧母沒有聽清。

  顧紅纓一夜未眠，眼睛腫得似核桃，清晨叫了身邊的大丫鬟羽扇去門口等，叫她跟楚雲彤說自己來了月事要休息。

  等羽扇回來，顧紅纓問她：“阿紅怎麽講？”

  羽扇道：“楚小姐道她知道了，晚上下學再來看望您。”

  顧紅纓嗯了一聲，又把頭埋進被子裏。

  然而那一日楚雲彤並沒有來。

  三日之後，顧紅纓好一些了，又去門口等，楚雲彤也依舊來門口接。

  上了馬車，她習慣性地接過楚雲彤遞過來的蘋果，指尖不小心在她手心輕輕劃了一下。

  就那麽一下，讓兩人心跳驟然變快。

  顧紅纓把蘋果往邊上一扔，一頭撲進楚雲彤的懷裏。

  她明明比自己還矮一點，卻一直可靠得令人安心。隻要在她身邊，顧紅纓從來不怕任何事。

  “阿紅，阿紅，你等我幾年好不好？”

  楚雲彤拍了拍她後背，聲音裏有了些許笑意：“傻丫頭，等你做什麽？”

  “我們慢慢來，”顧紅纓抬頭看她，見她深褐色的眼眸正溫柔看著自己，難得臉紅了，“總能找到一個好時機的。”

  這一等，就是三年。

  花開花謝，春去秋來。

  顧紅纓院中的山櫻花也已亭亭玉立，每到春季便悄然綻放。

  楚延何等精明人，他自然是知道女兒日夜所想，可他馬上就要走一步上去，整個楚家都能再上一個台階，這個時候，他實在也不能讓家裏出大事。

  然而他又確實是個疼愛子女的父親。

  趁著一日早朝結束，他找了顧熙塵，拉著他硬要去吃酒。

  楚延一貫不應酬，滿朝文武皆知，隻兩家夫人關係好，他跟顧熙塵也經常能說上幾句，算是點頭之交。

  這一日沒人知道他們談了什麽，隻知道兩月之後宮裏采選，兩家女兒都位列名單之上。

  他送楚雲彤出門那日是個大陰天，宮裏來接的轎子就等在門口，楚雲彤站在自己閨房門前，靜靜看著他。

  進宮不比出嫁，經年見不到也是有的，哪怕他們世家大族，也不能日日遞牌子進宮看望。

  一入宮門深似海，一進去那裏，就不是他們能夠掌控的了。

  “你想好了。”楚延歎了口氣。

  楚雲彤給他規規矩矩行了大禮，再抬頭時已是淚流滿麵：“多謝父母成全。”

  楚延背過身去：“去吧，以後好好的，陛下那為父已經舍下臉麵去求過了。”

  “你們好好的吧。”

  太初元年春日，儲秀宮裏花枝招展。

  顧紅纓遠遠瞧見楚雲彤，向她露出一個大大的笑臉。

  明媚陽光下，那個小姑娘一如往昔。

  她還是叫她：“阿紅。”