一晃就是一月過去, 二月二十八的那一日, 榮錦棠早朝時下旨, 六公主榮靜柔賜婚安國公嫡次子穆漣征。

  最快會於五月前完成所有定親事宜, 待六公主年紀大些再擇日成婚。

  因著三月中莊太妃和敬太妃還要出宮, 付巧言就隻好把楚雲彤請了來幫她一起操辦宮事。

  顧紅纓一開始跟著來玩了兩次, 後來發現實在太無聊就懶得過來了。

  等到榮靜柔和穆漣征互換名帖定下名分, 太妃們也出宮離京，付巧言才可算鬆了口氣。

  管宮事其實並不輕鬆，她身邊如今也隻有晴畫和明棋能幫上點忙, 晴書就要受累一直操心她的起居，而明琴也在給她趕春日裏要穿的春裝。

  這麽一看她宮裏人手實在就有些不太夠用了。

  榮錦棠也發現這個問題，就趁著她難得不忙的日子, 問：“要不就采選些小宮人？三月末要放出一部分年紀大的宮人, 這回你叫楚雲彤和顧紅纓去操辦，這一個月下來人都輕減不少。”

  付巧言剛請過平安脈, 她最近茶飯不香, 眼看比過年時瘦了一些, 榮錦棠很是擔憂緊催著太醫院李文燕過來請脈。

  不過李文燕聽了幾回都說娘娘隻是累著了, 休息幾日能緩過來, 榮錦棠才微微放心。

  付巧言這會兒正坐在茶室窗戶邊賞景，其實近些日子她也覺得有些氣悶, 很是厭煩操心這些：“陛下不用太過擔心，前頭事忙, 怎麽還老擔憂宮裏事。”

  “麗嬪以前定也學過管家, 辦起事來利落穩重，很是幫了不少忙的。”

  榮錦棠捏了捏她的手，不知道為什麽就是覺得她最近氣色不好，榮錦棠微微皺眉，卻不敢叫她看出端倪。

  李文燕已經是醫科聖手，她看不出有何不妥，他也實在想不出還能如何了。

  他想了想，總覺得新來的宮人說不得也不太頂用：“你這還差一個管賬的大宮女，回頭問問太後娘娘那有沒有得力的宮人，調來你這裏先差遣些時日。”

  太後娘娘掌宮多年，她手底下的宮人大多都是有經驗的老人了，調過來就能頂用。

  付巧言倒也不怕這個，再說太後娘娘如今看起來比以前可親得多，調個宮人應當也無妨。

  她也沒怎麽猶豫，就道：“若是娘娘那願意鬆手借一兩得力人手過來，那自然是再好不過了。”

  榮錦棠見她並不排斥這個，心裏也稍稍安穩了些。

  當年年紀還小的時候，他一直覺得太後娘娘過於嚴肅威儀，現在長大了懂事了，才發現她真的是十分令人敬佩的人。

  幾十年如一日把宮裏的事安排得井井有條，不是普通人能做到的。

  尤其是現在她基本上也不怎麽召見王家的人，一門心思就在慈寧宮喝茶談天，榮錦棠覺得對她並沒有什麽好不放心的。

  “那朕回頭就去慈寧宮問問，若是有合適的人選就叫到咱們這先伺候幾日。”

  付巧言笑著點了點頭。

  三月初，柳葉抽了新芽，牡丹含了花苞，宮人們換下沉重的棉襖，穿上了輕薄的粉綠襖裙。

  大概是個豔陽天，付巧言剛忙完宮事，在院子裏賞景。

  宮門口閃過一個嬌小的身影，付巧言眯著眼睛去瞧，逆著光卻隻瞧見一個大概輪廓。

  晴書正跟在一旁給她煮果茶，見來了人忙就迎上去。

  那邊傳來一把陌生又熟悉的嗓音：“姐姐好，我是太後娘娘宮裏的宮人，聽聞娘娘這裏宮事繁忙，太後娘娘就叫我過來伺候娘娘些許時日。”

  這嗓子太熟悉了，一下子把付巧言帶回道隆慶四十一年的那個三月午後。

  也是這一把聲音，輕聲問她：“姐姐，你冷嗎？”

  那一聲，是她進宮之前聽到的最後一句問候。

  “安如？”

  那少女緩步走近，笑著向她行了大禮：“安如給娘娘請安了。”

  付巧言起身上前去扶她，難得有些思緒澎湃：“幾年未見，你已經長成大姑娘了。”

  沈安如如今不過十五六的年紀，但她到底是太後宮裏摸爬滾打的幾年的老人，如今瞧著跟剛入宮那會兒已經全然不同了。

  她還是嬌嬌小小的一個人，個子沒太長高，也一如既往地瘦弱，隻通身的氣度比以前強了許多，以不再是那個任人欺負的可憐少女。

  “娘娘還記得奴婢，便是奴婢的幸事。”她衝付巧言笑道。

  付巧言衝她招手，叫她陪自己進臥房：“前幾日陛下道我這裏人手不足，想跟娘娘那借個人，沒成想居然是你。”

  沈安如在太後宮裏也是能說得上話的人物了，如今到了付巧言麵前卻仍舊恭恭敬敬，既沒因原來那些情分而枉顧尊卑，也不因自己是太後娘娘賞的人而高高在上。

  “其實原本要來的不是我，隻我求了蓮姑姑，叫她把人換成了我的。”

  沈安如小聲道。

  她微微紅了眼睛，看著付巧言的目光懷念而真誠：“當年若不是娘娘，我恐怕早就被趕了出去流落街頭，能有今天全是娘娘所賜。”

  “所以這一回能有這樣的機會，無論如何我也得爭取來。”

  “多少年前的事，值當你一直念叨。”付巧言笑道。

  沈安如道：“自然要念叨的，人若是不知道感恩，跟畜生又有何異。”

  付巧言一愣，以前她認識的沈安如性子軟弱，可真不會這樣講話。

  隻不過當年坤和宮裏人多事雜，她成長到如今這樣也實屬難免。

  “當年我離開的時候，記得你是在葉姑姑手底下做事，她不是個太好講話的人。”

  沈安如笑笑，幫她倒了一杯熱茶：“她跟前的姐姐們不是病了就是走了，隻好用了我頂替手下大宮人的名。不過，她再是強硬，也不能一直盯著我不是。”

  她一邊說著，一邊輕聲給她講：“當年那個不知好歹的大宮人，已經不知道去了哪裏。”

  付巧言想了半天，才想起來她說的是當年葉真身邊跟著的那個長相普通的宮女。

  她不是個喜歡記仇的人，再說到了如今她這個位置，那些以前的事都仿佛過眼雲煙，沒什麽值得她再去糾結。

  有些人有些事，卻冥冥之中就有人替她辦了。

  付巧言歎了口氣：“你這是何苦呢。”

  沈安如笑笑，沒再說過去的事。

  “這回太後娘娘聽陛下講您這忙不過來，緊著就讓蓮姑姑選人了。我原來也是在慈寧宮做大宮人的，這次到了娘娘這還是大宮人，有什麽活計娘娘隻管吩咐我。”

  雖說幾年沒見，但沈安如對她還是一如既往親近，付巧言心裏頭多少也安穩些，笑道：“平日裏都是晴書和明棋伺候我起居，如今庫房的事是明棋兼著，很是忙不過來，你來了就把庫房這一塊接過來，再一起跟晴畫幫我處理宮事便可。”

  沈安如行了小禮，笑道：“這奴婢是熟手，隻管叫娘娘放心。”

  因為是她來，晚膳前付巧言就把人都叫到跟前，好生認真介紹了一番。

  陸六被提成了上監，陸叁也順利升為中監，過兩日再來兩位黃門，她這裏人數就差不多了。

  晚上榮錦棠回來，問她：“新來的宮人如何？使著順不順手？”

  付巧言幫他把衣裳換下，笑道：“還是個舊相識呢，她是個勤快人，以後宮裏頭的事就能輕鬆些。”

  明棋不用兼著庫房，就能有更多時間幫她處理宮事單子，多一個頂用的人一下子就不同了。

  榮錦棠也很是好奇，付巧言就挑了幾件剛進宮時的事給他講了。

  “所以你當時好心舉手之勞，換了她今日對你忠心不二，也確實是誰也想不到的。”

  付巧言近來不太愛吃熱茶，倒是喜歡酸甜口味的果茶，寢殿裏正煮著一壺，清甜的水果味道飄在屋子裏。

  “哪裏有那麽誇張，不過她能來我確實是很高興的。”

  榮錦棠聞著果茶香味，問她：“好喝麽？”

  付巧言就給他倒上一杯：“陛下嚐嚐？這是晴書最近研究的新茶，裏麵加了蜂蜜的，沒那麽酸。”

  她說著沒那麽酸，榮錦棠端起來喝了一口，差點沒失儀吐出去。

  那味道酸極了，一點甜味都沒嚐出來。

  “這也太怪了些，”榮錦棠放下茶杯，“你少用點，仔細傷了胃。”

  付巧言喝著倒是正好，她衝榮錦棠做了個鬼臉：“陛下口味太清淡了，平日裏也很能挑食。”

  他其實不算很挑食，不過口味倒是很淡，味料重的菜都不太愛用，就顯得挑剔。

  三月中旬的時候，這一年的春闈便開始了。

  這幾日天氣回暖，加上弟弟又要參考，付巧言難得有些焦慮。

  以往她從來不愛發脾氣，這些時日也連著說了幾個大宮人幾回，沈安如現如今已經同景玉宮的人混熟，她見付巧言這樣不由很是憂心。

  她偷偷問晴畫：“娘娘這是怎麽了？”

  晴畫歎口氣：“小舅爺今年要參考，娘娘怕他考不好，跟著著急呢。”

  沈安如就知道這樣很是勸不住了。

  她正想著要如何逗付巧言開心，外麵守門的小黃門就進來問：“沈姐姐，碧雲宮的孫淑女求見。”

  沈安如皺起眉頭，她道：“你說誰？”

  那小黃門也激靈，忙上前道：“是碧雲宮的孫淑女，叫孫慧慧的那個。”

  沈安如一聽這名字，心裏頭就厭惡起來。

  孫慧慧當年那惡形惡狀的，也不知怎麽在坤和宮混下來，還混到了陛下的後宮裏。

  大抵人不要臉，便萬事皆順吧。

  不過……如今娘娘這繁花似錦，她難道又來巴結娘娘不成？

  沈安如心裏這一盤算，轉身就去尋晴畫講了孫慧慧那些事，問她：“姑姑說要不要稟報娘娘？”

  晴畫想了想，見付巧言正悶在寢殿裏頭午歇，就道：“跟她說娘娘正休息，沒空見她。”

  沈安如領命出去，親自到門口看了一眼孫慧慧。

  她如今依舊是花枝招展的樣子，興許過得不是很如意，瞧著臉色還不如以前好。

  沈安如垂眸看她，麵上沒有任何表情：“給孫淑女見禮了，隻我們娘娘這會兒沒空，請您改日再來吧。”

  孫慧慧一抬起頭，就看到這張記憶深處熟悉的容顏。

  她尖叫出聲：“是你？！”

  沈安如冷笑道：“怎麽不能是我？這裏是景玉宮，還請孫淑女安靜些，別擾了我們娘娘的清幽。”

  孫慧慧緊緊攥著拳頭，她道：“你不過就是宸嬪娘娘的一條狗，當年就知道巴結她，現在還上趕著伺候她來了。”

  沈安如倏然笑出聲來：“怎麽？你想給娘娘當狗，隻怕還當不上吧？”

  孫慧慧氣的渾身發抖，可一句話都反駁不了。

  她今天對付巧言有所求，自然不能得罪她跟前的大宮人。

  孫慧慧低下頭去，她麵上一陣青一陣白，總之難看的很。

  沈安如又道：“過幾日孫淑女便晚些時候來，我們娘娘若是有空，倒是可以見一見你。”

  孫慧慧一言不發，轉身就走。