一晃眼便是除夕, 再過一天是大年初一, 太初元年的最後一日就在忙忙碌碌中開始了。

  除歲起榮錦棠就回到乾元宮安置, 他需要提前三天齋戒, 以求在祭祀時體清心誠。

  付巧言這裏宮事基本上也算忙完, 就剩最後幾日隻要能有條不紊進行下去, 便算是順利過了年。

  除夕這一日大清早她就起來, 梳妝打扮穿好大禮服，就乘坐小轎去太廟。

  她今日是按嬪的規格來穿戴的，外袍是中紫如意雲紋錦帛大衫, 身披深青色織金雲霞鳳紋霞帔，霞帔末端墜有白玉鳳紋墜子，她頭上是金觀音頂心雙鳳簪暖帽, 腳踩鹿皮淩波靴。

  付巧言身量高, 盛裝大衫站在那裏，不言不語也透著難以掩蓋的威儀。

  當她的小轎到達太廟廟門口時, 守在那裏的宮人就趕緊上前迎她。

  晴畫站在轎外, 恭恭敬敬把她扶了出來。

  太廟平安廣場上, 三品以上文武朝臣全部都列隊等在那裏, 楚雲彤和顧紅纓也已經到了, 正在另一邊的暖棚裏等候。

  暖帽頭冠上金飾太多，重重壓在她頭上, 叫她必須挺直脊背才能穩當行走。

  付巧言往她們那行去，身後是朝臣們好奇打量的眼神。

  榮錦棠年紀輕輕卻不怒自威, 他這樣說一不二的強硬性格, 也不知喜歡的女人會是什麽樣子。

  朝臣們偷偷瞧了，也隻看到一個修長婀娜的背影。

  她頭上的金玉亮晶晶，幾乎要閃瞎旁人的眼睛。

  集萬千寵愛於一身，到底是不同的。

  站在楚雲彤父親楚尚書身邊的吏部尚書黃哲冷笑道：“你們家千金大小姐還要叫這位娘娘呢，楚大人覺得如何啊？”

  楚延默默看著地麵，連眼皮子都沒抬一下。

  黃哲看不慣他這淡定自若的樣子，可身份擺在這裏，說太難聽實在掉價，他自顧自冷哼兩聲，才安靜下來。

  年初時他們爭來爭去，踩了多少人下去，結果自家姑娘不爭氣，叫個小門小戶出身的壓了一頭。

  楚延遠遠看著穿著隆重大禮服的女兒，人影重重，天高路遠，他已經看不清她的麵容了。

  以後，怕是也沒機會再見了。

  雖說是冬日難得的晴朗天，但朝臣們都等在外麵也確實有些冷，宮人們便擺了兩排暖爐放在那，供大人們暖暖手。

  付巧言她們這邊還臨時搭了個小棚子，裏麵早就燒上了暖爐，倒不覺得冷。

  這個小棚子，算是她們沾了太後和太貴妃娘娘的光。

  顧紅纓見外麵朝臣離得遠，笑著把付巧言迎進來：“你這一身可真是耀眼。”

  付巧言苦笑道：“還不都是尚宮局給安排的，這暖帽沉得很呢。”

  她端坐到椅子上，晴書就過來幫她拖著頭。

  顧紅纓靠在楚雲彤身邊，險些沒笑趴下：“你這也忒誇張了些。”

  楚雲彤掃她一眼：“坐好，待會兒衣服亂了，叫你爹瞧見又要派你娘進宮念叨你。”

  中三位的主位們每月都能傳召家人來見，付巧言弟弟還在順天府讀書，她怕打擾來年春闈，一直沒叫見他。

  倒是楚家和顧家都在京裏，家中母親嬸娘經常能進宮來看望。

  顧紅纓看著大大咧咧，其實比楚雲彤心思細，她坐正身體，立即換了話題：“娘娘們肯定要晚些時候來，這棚子倒是便宜我們了。”

  付巧言笑：“確實是，怎麽卓婕妤和王昭儀還沒來？”

  她最近忙得團團轉，根本沒時間去八卦宮裏頭閑事，反正顧紅纓每次來都能給她講個痛快，她不打聽也能知道得清清楚楚。

  顧紅纓和楚雲彤對視一眼，顧紅纓就衝她擠眉弄眼：“太後娘娘還是不讓王婉佳出來，說要叫她再清醒清醒。”

  要麽說太後娘娘能曆兩朝不倒，這話說得實在很有技巧。

  長春宮就在景玉宮後頭，兩宮就隔著一條巷子，付巧言倒是沒怎麽聽到後頭有鬧過的動靜。

  “長春宮一直很安靜，王婉佳又做什麽了？”付巧言好奇問。

  顧紅纓湊到她身邊小聲嘀咕：“那倒沒有，隻我娘說年後陛下要有動作，太後娘娘這樣興許是為了王家著想。”

  這事付巧言是早就知道的，陛下那也是下了決心的，所以付巧言也沒多說什麽，隻笑著講了一句：“娘娘仔細了。”

  她們這正聊著天，外麵又來了一頂小轎，掀開暖棚的簾子一瞧，便是章瑩月了。

  章瑩月跟顧紅纓是一個位份，穿著的大禮服也是同樣顏色的，隻她個子略挨了一些，穿這麽隆重一身並不太好看。

  她低頭從外麵進來，先要同付巧言見禮。

  外麵那麽多朝臣看著，她也知道要體麵一些，因此很是客氣就同付巧言行了禮。

  付巧言就衝她點點頭，笑笑沒說別的。

  原本棚子裏氣氛很寬鬆，付巧言還跟顧紅纓在那聊天呢，結果章瑩月一來氣氛就變了，坐了好半天也無人講話。

  章瑩月眼睛一轉，看了一眼坐在一邊頭也不抬的楚雲彤，就笑道：“宸娘娘這暖帽真美，也隻有嬪娘娘才能有這個規格的。”

  楚雲彤根本就沒聽進去，還跟那發呆呢。

  付巧言笑著瞧她一眼，也沒往心裏頭去。

  章瑩月這點伎倆，也就王婉佳那樣性格比較衝動的容易上當，放她們三個這裏就很不靈光了。

  楚雲彤和顧紅纓對位份這件事根本不上心，付巧言是完全不需要操心。

  暖棚裏的氣氛就更冷了。

  顧紅纓還在那給付巧言擠眉弄眼，被楚雲彤拍了一下手：“老實些。”

  付巧言笑著坐在一邊，正想叫她們吃些熱茶，外麵就傳來宮人們問安的聲音。

  “太後娘娘大吉、淑太貴妃娘娘大吉。”

  兩位太妃駕到她們是都要出去迎的，付巧言先站起身來，被晴畫扶著出了暖棚。

  外麵天色晴好，金烏爬上雲端，露出金燦燦的笑顏。

  溫暖的風吹到身上，吹散了清晨所有的寒意。

  付巧言走在最前麵，若不是暖帽太沉，她自己就能走得很板正。

  太後娘娘和淑太貴妃陸續下了暖轎，兩位娘娘許是許久都沒有盛裝出門，都有些不太適應沉重的頭冠。

  她們的暖帽上金釵要比付巧言多了一倍，那沉甸甸的重量一想就要頭疼。

  淑太貴妃還好些，太後娘娘脖子上甚至還有一串八寶瓔珞，蜜棗大小的寶石依次排列，點綴了她赭紅色的大禮服。

  位份越高禮服越重，那沉甸甸的重量壓在身上，時刻提醒著她們肩上壓著多少責任。

  太後這一身禮服比她當年做皇後時的真紅要更深一些，顯得沉穩許多。

  付巧言過來給兩位娘娘行了禮，笑道：“這裏風大，宮人們準備了暖棚，娘娘們請裏麵先歇歇？”

  太後往太廟裏麵望了望，沉吟片刻道：“陛下應當快齋戒完畢，我們就在這等一會兒吧。”

  付巧言又福了福，主動站到了淑太貴妃的身後。

  宮裏頭站位是很有講究的，最前麵自然是太後，之後便是淑太貴妃、付巧言、楚雲彤，顧紅纓和章瑩月並排站在最後，這也是現如今榮錦棠後宮裏所有能拿得出手的宮妃。

  在她們身旁，還有所有公主、親王正妃、郡王正妃、公侯夫人等命婦依次排列，因著付巧言他們都是生麵孔，今日場麵也莊嚴，倒也沒人過來套近乎。

  太後是宮裏頭的老人了，年年都要過來祭祖，對時辰把控精準，果然她們也不過等了一盞茶的功夫，太廟的大門就依次而開。

  榮錦棠站在太廟大門正中間，遙遙望著遠處的人們。

  一時間，連風都停了。

  付巧言三日未曾見他，此時才發現思念如無邊無際的海洋，彌漫在她心口。

  相距那麽遠，相隔許多人，這一眼便看盡萬水千山。

  莫名的，付巧言對他抿嘴笑了。

  榮錦棠高高站在太廟正門前，從人群中遙遙望去，一眼就看到她。

  小姑娘從來沒有今天這般美麗過，她身上耀眼的光芒一下子印進他的心扉。

  那淺淺一笑的芳華，似是三月裏牡丹綻放，端是國色天香。

  讚引引遣官站在廣場最前端，他手捧長香，高聲唱誦：“夫聖王之製祭祀也，法施於民則祀之，以死勤事則祀之，以勞定國則祀之，能禦大菑則祀之，能捍大患則祀之。”

  這是《禮記祭法》原文，大意為對國民有貢獻者，才能享受祭祀朝拜。

  他這一聲唱誦出來，下麵所有人都跟著跪了下來。

  金烏已經日上中天，照亮了除夕這個好日子。

  在千裏之外的潁州，原布政使司後院摘星樓，卓文惠正坐在桌邊焚香。

  幽靜的香散著複雜的味道，似沉木，又似金水，並沒有特別好聞。

  青禾正跟在她身邊，見她麵容沉靜，也一言不發。

  這一日是大越的除夕，原本是闔家歡樂的大節。

  然而在潁州城中，家家戶戶依舊閉門不出，甚至連貼紅掛福的人家都沒有許多。

  烏韃人不過春節，所以百姓們也不敢明目張膽過。

  卓文惠慢慢睜開眼，她手裏盤著一串蜜蠟佛珠，上麵一顆密經佛珠正在陽光下熠熠生輝。

  “吩咐廚房，晚上包些餃子，也好叫大家夥過個好節。”

  她話音剛落，外麵就傳來沉重的腳步聲。

  卓文惠捏著佛珠的手一緊，臥室的門扉便應聲而開。

  正是許久沒有回來過的胡爾汗。

  白雪皚皚，寒冬未盡，他隻穿了一身單衣，仿佛一點都不怕冷。

  “王妃在焚香？”

  這兩個有些生僻的字，胡爾汗也念得很準。

  他目光裏帶著笑，看著卓文惠的時候很溫和。

  卓文惠垂下眼眸，道：“大汗辛苦了，青禾快去煮茶。”

  胡爾汗坐到她身邊，握了握她纖長的素手。

  大越嬌養長大的公主，一雙手細膩圓潤，一點傷痕都無。

  反觀他的手粗糙又堅硬，每次碰她他都不敢使勁，生怕把她細嫩的皮膚擦傷。

  “今天是你們那的除夕，我已經吩咐廚房做了宴席，晚上陪你一起過節。”

  他輕聲細語道。

  這麽大個的漢子，卻對她說話總是溫和又客氣。

  卓文惠抬頭看了他一眼，捏著佛珠的手驀地使力，仿佛要把它捏碎一般。

  “多謝大汗了。”

  胡爾汗捏了捏她的手，笑道：“同我客氣什麽，夫妻本就是一體。”

  然而就在這時，距離潁州府城不過百裏的青石山，一隊又一隊的烏韃騎兵正在操練。

  他們的喊聲驚飛了山林裏的鳥雀，它們撲棱著單薄的翅膀，往遙遠的東方逃去。

  太廟門前，榮錦棠手捧玉琮，向著祖先牌位跪拜下去。

  “敬大越榮氏列祖列宗……吾輩必以畢生之力，還大越百姓平安。”