大約九月末的時候, 行宮裏的黃門們就忙碌起來了, 十月初時聖上就要回宮, 行宮就又會恢複往日清靜。

  付巧言這一日剛在歸園居收拾好書本, 外麵小黃門就來請了：“小主, 陛下道今日裏鬥豔園的朱砂丹桂開了, 叫您早去賞景。”

  晴書客氣回了他, 這邊就幫付巧言整理發髻。

  “仔細還要再住幾日，小主指出兩本書來，剩下的奴婢先收拾好。”

  來時就一個箱子, 走時卻不一定了。

  榮錦棠賞的東西都已經堆了兩箱，這還不算淑太貴妃那的，晴書和晴畫好生煩惱了幾日, 倒是小六子機靈：“姐姐們怕什麽, 張大伴還敢不讓小主把東西帶回去？反了他了。”

  兩個小姑娘相視一笑，想想也很在理。

  付巧言這換了個竹葉青色的紗衣, 頭上簪了一把碧玉簪, 瞧著清爽得很。

  晴畫要在歸園居盯著收拾東西, 今日是晴書跟著付巧言出門的。

  照例是到無憂閣前等, 九月底的時節暑熱漸漸散去, 涼風習習，已經是秋意盎然了。

  付巧言在無憂閣的前院裏繞著假山轉悠了兩個來回, 榮錦棠才姍姍來遲。

  “等一會兒了？”他今日裏顯然心情很好，臉上帶著一絲若有若無的笑意。

  “陛下大吉, ”付巧言衝他福了福, 笑道，“也是剛到的。”

  榮錦棠大步走到她跟前，低著頭瞧了她兩眼，伸手幫她把發髻上的簪子扶正：“盛讚講朱砂丹桂要開，緊著這幾天去瞧瞧，下回要看得明年了。”

  付巧言喉嚨一哽，卻沒有說什麽，隻溫和衝他笑了笑。

  這裏好似世外桃源，他們日日都在一起，遊山玩水好不愜意。

  他們白日一同用膳、散步、觀景、賞花，他們晚上一起沐浴、纏綿、嬉戲、安眠，日子一天一天翻過，終於也是要回宮的時候了。

  那四四方方的宮殿仿佛一個牢籠，不僅困住了人身，也網住了人心。

  付巧言難得有些惆悵，那些平日裏安慰自己的話都不翼而飛，剩下的隻是要回去了這件事。

  長春宮的後殿好不好？比曾經的坤和宮後殿和永巷，它自然已經很好。隻是有了歸園居和無憂閣的對比，宮裏的一切仿佛失去了鮮活的顏色，隻剩下斑駁的蒼白。

  付巧言垂著頭，突然對那丹桂都失去了賞味。

  榮錦棠還沉浸在剛靖王的那封折子上，心情卻很美。

  到底是父皇的兒子，是大越的親王，在大是大非麵前，他最終還是選擇駐守國門。

  無論他這裏麵有多少不甘，有多少不願，最終能走到這一步已經實屬不易。

  靖王的這封折子雖然是博弈後實屬無奈的舉動，但他到底沒有越雷池一步，在這節骨眼下已經是把家國放在最重要的位置上了。

  兩個人各懷心事，幾步路就到了鬥豔園前。

  朱砂丹桂顏色橘紅，在陽光下豔麗多姿，院子裏一共就兩棵丹桂樹，一棵在門口，一棵在最裏處。

  到了鬥豔園，張德寶就領著一群黃門宮女們退了下去。這是榮錦棠的習慣，每當付巧言陪著他逛鬥豔園的時候，都是不要侍從跟的。

  同往日裏一樣，兩人相攜漫步在院子裏，周身是五彩斑斕的色彩。

  見到了花兒，聞到了丹桂醉人的芬芳，付巧言的心情又好了一些。

  “這花兒確實挺美，不知道宮裏頭得不得種。”付巧言笑道。

  兩個人如往常那般順著小路往鬥豔園裏走，一路上花草豐茂，很是漂亮。

  榮錦棠道：“禦花園裏似隻有兩棵金桂，你若是喜歡，回頭再讓禦花園裏栽種兩棵丹桂，這顏色倒是更亮堂些。”

  付巧言抿嘴笑笑：“那就不用大動幹戈了，若是明年有幸再來看吧。”

  涼風悠悠，撲麵便是桂香。

  兩個人繞過曲折的小路，隻要在盡頭處轉彎，便能看到另外一棵桂樹。

  榮錦棠正心情極好的同付巧言講這丹桂的特色，隻覺得前頭一道淺綠身影閃過，帶著寒光的匕首劃空而來。

  他下意識地拉著付巧言往後退了兩步，卻沒料到另外一人從右邊撲來，手裏竟拿著大越少見的彎刀。

  這兩個人顯然已潛伏多時，她們掐好了時間地點，專等榮錦棠毫不設防走來。

  榮錦棠哪怕再練過武，也隻堪堪躲過了刺殺的第一人，眼看第二人就要欺身而上。

  就在這個時候，付巧言飛快地擋到了榮錦棠的身前。

  一道寒光閃過，猩紅的雪珠飛濺在青石板路上，映紅了榮錦棠的雙眼。

  付巧言死死攔在榮錦棠身前，她捂著受了傷的胳膊沒有痛哼一聲。

  這一切都太快了，隻那麽短短的回眸間，兩個刺客已經欺到身前。

  死亡的陰影一下子籠罩在了付巧言的心頭，她狠狠閉上眼睛，身體卻紋絲未動。

  在她身後，榮錦棠一把攬過她的腰，就要把她往身後帶。

  說時遲那時快，四道灰色的身影飛撲而來，付巧言隻聽身前刺客一聲痛呼，一道溫熱的液體噴湧到她的臉上。

  濃重的血腥味鑽進她的鼻中，付巧言睜開眼睛，就見在她身前一步之遙的刺客已經成了血窟窿。

  淅淅瀝瀝的血順著她跪在地上的雙腿流淌著，很快浸濕了那塊形狀曲折的青石板。

  那是蘭若。

  她眼睛瞪得大大的，臉色蒼白，嘴唇青紫，已經全然沒了聲息。

  跪在地上血流成河的這個人，是她相處一年的鄰居。

  滿眼都是鮮紅的血，口鼻裏也都是濃重的血腥味。

  濺在她臉上的血水順著她的臉頰滴落，在她素淨的衣服上暈染開了一朵淒涼的花。

  這是有生以來第一次，她眼見一個活生生的人被刺成血窟窿，死在她麵前。

  付巧言隻覺得一陣惡心湧上心頭，她深吸了口氣，下一刻就昏倒在了榮錦棠的懷中。

  榮錦棠一把把她抱了起來，讓小姑娘安安穩穩躺在她懷裏。

  他麵色鐵青，對著灰衣人之首道：“出手慢、無所覺，當罰。”

  四個灰衣人一齊跪到了地上：“屬下知錯。”

  榮錦棠沒在理他們，見懷裏的小姑娘麵色蒼白，左手肘處的傷口暈紅了衣裳，看起來特別刺眼。

  他緊緊皺著眉頭，抱著她轉身離開了鬥豔園。

  外麵張德寶早就迎了進來，見這情景腿都嚇軟了：“陛下……”

  榮錦棠已經沒心思管他了，一邊往無憂閣走，一邊迅速吩咐：“叫太醫院黃芪、李文燕、丁岑速到無憂閣。”

  黃芪是太醫院院正，李文燕和丁岑是院判，這次跟來都是為著他和淑太貴妃的。

  榮錦棠這會兒已經急得不行，他幾乎是跑著回的無憂閣，進門直奔寢殿而去。

  張德寶跟在後麵小跑，根本不敢提醒。

  榮錦棠這臉色實在太嚇人了，他伺候他十幾年，還是第一回見。

  他們這一路急行，很快就進了正殿寢宮裏，榮錦棠毫不猶豫地把付巧言直接放到了他的床上，回頭就問張德寶：“去問問誰會包紮？叫來趕緊先給巧言止血。”

  可能太過急切，他甚至直接稱呼了付巧言的名字。

  無憂宮裏都是乾元殿的宮人，張德寶對他們了如指掌，張口就道：“之前伺候過小主的柳葉學過，小的這就去叫她。”

  榮錦棠這才緩了一口氣。

  他坐在床邊，先用帕子壓住小姑娘左手處的傷口，才去給她擦臉上的血。

  她臉色蒼白，嘴唇都泛著淺淺的粉色，一雙秀眉微微皺起，顯得極不安穩。

  這個年紀的小姑娘，如何能見到這樣血粼粼的場麵。

  榮錦棠想到她瘦小的身子一直死死擋在自己身前，心裏說不感動是不可能的。

  他幫她取了發髻上的釵環，順了順她漆黑的長發。

  “好姑娘……”他輕聲呢喃著。

  柳葉很快就來了，她一進來剛要跪，榮錦棠就叫她趕緊到身前伺候。

  張德寶早就給準備好了刀傷藥和繃帶，柳葉麻利地把托盤放到小幾上，跪到床邊去瞧付巧言手上的手肘。

  蘭若那一下速度極快，但她的彎刀顯然不是鐵匠做的，並不很鋒利，這一下劃得並不算太深，傷口也不長。

  隻是小姑娘胳膊細細白白的，顯得那傷口就有些嚇人了。

  柳葉見她一直沒醒，心裏也很擔憂，卻還是手腳麻利地給她清幹淨傷口旁邊的血跡，上了藥給包紮起來。

  這一連串動作下，付巧言也沒哼一聲。

  榮錦棠的眉頭皺得更緊了。

  柳葉一忙完榮錦棠就叫出去了，轉身又去喊張德寶：“太醫怎麽這麽慢？”

  張德寶的臉也刷白刷白的，行宮裏出了這種事，他自己難辭其咎。還能站在這聽從聖意已經是心誌堅定了，榮錦棠這一吼他的腿更軟了，一晃就跪倒在地上。

  “陛下，”他白著臉說，“已經請了，馬上就來。”

  柳葉剛一出去，就被晴書圍了上來，剛才她隻遠遠瞧見陛下打橫抱著自家小主，小主身上都是血，已經嚇哭了。

  他們外麵的人根本不知道裏麵發生了什麽。

  她紅著眼睛問：“我們家小主……”

  柳葉也著急，她抿了抿幹澀的嘴唇：“瞧著還好，手上受了傷，就是沒醒。”

  晴書這才勉強笑了笑：“多謝你了。”

  柳葉一晃神就瞧見太醫已經行至無憂閣門口，一把拉住晴書往邊上靠了靠：“沒事，你不用怕，有陛下在呢。”

  晴書沒吭聲，低頭擦了擦眼睛。

  黃芪是太醫院院正，這會兒已經五十幾許了，因為保養得好，看起來仿佛剛剛不惑的年紀。

  他悶著頭往無憂閣這衝，臉不紅氣不喘，隻額頭出了點汗。跟在他身後的李文燕和丁岑就不太跟得上了。

  等到了無憂閣正殿門口，黃芪正想整理下儀容再稟報，就聽到榮錦棠沉聲訓斥：“今日之事，你和盛讚都要自去領罰！”

  他聲音之冷酷，是黃芪從未聽過的。

  他頓了頓，背在背後的手衝李文燕和丁岑擺了擺，這才稟報：“臣黃岑、李文燕、丁岑求見。”

  隻聽張德寶顫抖的聲音道：“進。”