今日裏多雲, 下午也不算熱。

  付巧言正在院子裏看書, 剛一盞茶的功夫就聽到前殿有些響動。

  自打王昭儀搬進來後這動靜日日都有, 付巧言早就習慣了。

  隻沒成想前院人聲隻講了幾句就停了, 聽那腳步竟是往後頭來的。

  晴畫剛端了桃酥出來, 就看到一個熟悉的身影從垂花門那行出。

  “姑姑！”小姑娘一年多沒見著趙明蘭, 心裏想念的緊, 不管不顧跑了過去。

  付巧言還沒回頭，就聽到一把柔和細膩的嗓音響起：“沒規矩，還不快給選侍認錯。”

  “您就是趙姑姑？”付巧言站起身來, 笑意盈盈看了過去。

  趙明蘭看著四十幾許，一頭烏發梳的一絲不苟，頭麵用的很簡單, 隻墜了兩支如意釵。

  她個子並不高, 看起來十分嬌小，穿著一身幹淨利落的青褐襖裙, 正溫和地看著晴畫。

  “付選侍, 給您請安了。”趙明蘭往近走了幾步, 微微福了一福。

  付巧言忙挪了挪步子, 沒好真接下這禮來：“姑姑快坐, 可算把您盼來了，晴畫見天念叨您呢。”

  這話說得親近極了, 仿佛她以前見過趙明蘭一般。

  趙明蘭也沒真敢坐下，一邊讓晴畫扶了付巧言坐回凳子上, 一邊把身後的小姑娘叫了出來。

  “恭喜選侍今日高升, 尚宮局得了信就開始選人，趕著太陽西落前把人給您送來了。”

  付巧言目光往邊上掃了一下，見這小丫頭個子不高不矮，倒是個圓圓臉，看起來比晴畫豐腴多了，瞧著也是挺順眼的。

  “挺好的，有勞姑姑費心了。”付巧言笑言。

  趙明蘭把小姑娘往前推了推，仔細介紹起來：“這丫頭姓鄭，叫鄭四喜，在尚宮局裏學過幾手伺候飯食的手藝，很會伺候吃喝。”

  她頓了頓，麵上更是恭敬了些，隻話說的輕了許多：“娘娘怕您在這吃不好，特地叫選個會伺候的過來照顧您。”

  付巧言一愣，好半天才回過神來。

  這個娘娘沒名沒姓的，說的是誰卻不言而喻。

  有外人在，付巧言也不好顯得太激動了，隻淡淡道：“都是娘娘慈悲，知體恤我們。多謝趙姑姑走這一趟，大老遠的，喝杯茶歇會兒吧。”

  她看了一眼有些緊張的鄭四喜，想了想說：“按理我升了選侍，身邊就能跟個大宮人。晴畫這一年跟我十分投緣，這丫頭聰明伶俐，很是關懷我，姑姑看就把她記為大宮人如何？”

  趙明蘭是宮裏老人了，一聽就知道付巧言是給她送人情，立馬應下：“多謝選侍賞賜，晴畫還不快謝過選侍？”

  晴畫還愣在那呢，驚喜來的有些突然，她實在也是沒反應過來。

  付巧言笑了笑，伸手點點她：“小丫頭，高興壞啦？”

  晴畫紅了臉，正正經經跪了下來，給她行了大禮：“多謝小主提拔，以後晴畫定忠心不二，為小主盡心盡責。”

  付巧言親自把她扶了起來：“您兩位許久未見了，姑姑若是局裏沒什麽大事，不如同晴畫聊聊家常。”

  她轉身招呼鄭四喜：“你來，我們進屋裏說話。”

  鄭四喜看麵上並不那麽激靈，卻聰明得很，付巧言剛一伸手就忙跑了過來，輕輕扶上她的胳膊，陪她一起回了屋。

  付巧言沒進臥房，她坐在堂屋裏打量鄭四喜。

  “你是哪年入宮的？”

  “回小主話，奴婢是同晴畫一年入宮，隻年紀比她小些，以前也是趙姑姑手下當差的。”

  別看趙明蘭麵上不如馮秀蓮排場大，在尚宮局也是管事的人。往各宮選派宮女都是由她安排，在宮裏頭人脈廣得很。

  付巧言點點頭，突然笑笑：“你這名？是不是在家裏父母喜打麻九？”

  鄭四喜臉一紅：“小主別笑話奴婢，其實趙姑姑當時給改了叫晴書的，隻這來小主這得過名冊，我就想著還用原名，來了叫小主重新起也才是正理。”

  “恩，你倒是精怪。”

  付巧言想起當時晴畫半句本名都沒講，隻把晴畫當了自己的名，心裏不由有些替她難過。

  明明是可愛善良的小姑娘，也不知經了什麽事連姓氏都不要了。

  “我覺著晴書挺好聽的，要不你還叫這個？”

  鄭四喜一聽，頓時鬆了口氣：“多謝小主賜名。”

  付巧言看出她不喜歡這個有些隨意的本名，便直接改了口：“晴書，咱們這的規矩也不算多，當時我也同晴畫講過的，你要記好。”

  “一是行事要謹慎，三思而後行。二是嘴要緊，話要少，屋裏事一句都不能對外講。你明白了嗎？”

  付巧言同她講這個，就是要收下她的意思，晴書一臉喜色，利落跪下給她行了大禮：“多謝小主賞賜。”

  “恩，現在西側殿都是咱們的，待會兒有空就把旁邊的角房收拾出來，以後你同晴畫兩個一起住那。”

  說起這個，付巧言沉吟片刻，還是又補了一句：“晴畫比你年紀大，也早伺候我一年多，所以我才讓她當了大宮人，以後我要是還能再走一步，下一個大宮人便是你。”

  “隻要你們忠心於我，我不會虧待你們。”

  晴書的小圓臉激動得紅撲撲，看上去仿佛熟透了的蘋果，泛著甜蜜的光澤：“諾，小主放心便是了。”

  多了一個人，晴畫的工作頓時就沒那麽繁忙了。

  現在是晴書取飯取水，晴畫就管付巧言的衣裳頭麵，晚上也是兩個人輪換著守夜，日子一下子就規律了。

  多了書，也多了筆墨紙硯，付巧言就給自己訂了個章程，每天練多久字，看幾章書，繡多少花紋，一條一件都記在上麵。

  按著章程過日子，果然就豐富起來。

  且不說長春宮裏新封的付選侍日子過得多紅火，隔了一條宮道的乾元宮太極殿，榮錦棠正在批改奏折。

  大越文官是由科舉而出，八股和策論能力都十分了得，別的科類雖然種類繁多，但八股和策論俱要考評，隻分數不用太高而已。

  這也就導致文官們寫上來的奏折囉嗦滿篇，恨不得把一日三餐都描述一遍，最後才說賀喜皇上早稻豐收。

  榮錦棠無法放政於內閣，哪怕內閣的條子寫得再細致，他也要核對一遍看看。

  且他也是才開始理政，許多政務拿捏不準，來回揣測下更是耗費精神。這也就導致登基以來他人是高了，卻也累的瘦了。

  好皇帝不好當。

  榮錦棠這會兒已經伏案一個時辰了，跟在他身邊的張德寶忙提醒：“陛下，該歇歇了。”

  直到把手中的那份奏折批完，榮錦棠才緩緩站起身，慢悠悠在書房裏打五禽戲。

  “最近宮裏頭有什麽事兒？”

  張德寶從小同他一起長大，現在是他身邊的大伴，年級雖剛剛弱冠，手腕卻不低。

  寧城是太監，管著整個長信宮，張德寶管的就是乾元宮了，也可以說張德寶主要是盯著後宮的。

  “陛下，最近靖太貴妃又去找娘娘們了，最後走的時候據說是臉色不太好的。”

  先帝遺詔把成年的皇子全都封了，還把他們的母親也都封了，隻叫他們都去封地。麵上是關懷兒子，實際上是不讓他們留在京中給榮錦棠添亂。

  唯一在外的就是靖王，因當時他正好在封地，就一直沒有回京。

  應該說是榮錦棠沒有允許他回來。

  靖太貴妃如今跟其他妃子們一起住在後麵的慈安宮，心裏十分不痛快，沒事就去淑太貴妃那找茬。

  反正幾十年了蘇蔓一直是這性子，哪怕淑太貴妃跟太後一起住在慈寧宮，她也照去不誤。

  無論是太後還是淑太貴妃，誰都不能攔住她。

  她一沒被先帝貶斥，二沒有被奪封號，三長子是親王，任誰都不能不給她臉麵。

  榮錦棠一聽，臉上就不太好看了。

  張德寶趕緊說：“付選侍那裏進了個宮女，是娘娘特地囑咐的。”

  上回付巧言侍寢的時候，榮錦棠就從她言語間感受出些許對母親的親近，那時候他還多少有些不痛快，覺得她對母親比自己還關心，隻沒想到母親對她也是很上心的。

  想到這裏，榮錦棠立刻吩咐：“去母親那裏走一趟。”

  張德寶忙去安排步輦，一行人浩浩蕩蕩就往慈寧宮行去。

  要去慈寧宮看望母親，就必須要先去拜見太後，榮錦棠同王太後並沒有特別多的矛盾，短時間內還是一副母慈子孝的感人場景。

  先帝駕崩以後，王太後一改往日奢華富麗的喜好，如今的她日日都是素服玉簪，簡單得很。

  “母後近日如何？身體可還康健？”榮錦棠照例開場。

  王太後住慈寧宮前殿，這裏布置的也素淨許多，隻見人的小茶室溫馨多彩一些，也就幾個年幼的皇子公主來請安時才開這裏。

  她端坐在主位上，麵容有些疲憊，原本莊嚴威儀的麵容也被哀傷取代，看上去比以前衰老不少。

  “我這裏都好，皇兒不用惦記，隻瞧著比前些日子瘦了些，平日裏要多多休息不要太用功了。”王太後聲音依舊平緩，比以前要溫和許多。

  榮錦棠點了點頭，見她麵色實在不好，心裏也是有些擔憂的。

  沒有她坐在這裏，前朝後宮都不可能這樣平穩。她這樣疲憊，也是因為身上壓力不輕。

  王家要她去把控，後宮要她來打理，六十的人了實在有些熬不住。

  想到這裏，榮錦棠心裏不由升起些不忍來，他微微握了握王太後的手，十分輕柔道：“母後也別太過懷念先帝，兒子見您這樣也是十分難過。”

  他頓了頓，道：“看母後十分疲累，宮裏的事您就多跟母妃商量著來，能不自己經手的就不用那麽操持。待會兒兒子就安排太醫院過來給母後瞧瞧，總像是有些病了。”

  這一番話說的確實有幾分真心實意。

  王太後現在比以前可柔軟得多，見他目光溫柔地看著自己，也是難得紅了眼睛：“陛下是好孩子，知道體恤母親。”

  “太貴妃那裏事情也不少，她年紀也不小了，也不能事事都麻煩她去辦。”

  幾位妃嬪裏麵，王太後同淑太貴妃關係最好，皇子裏麵她也最喜歡榮錦棠，要不然當時也不會那樣用力。

  “陛下……要是有喜歡的女子，無論哪個且記得給我們講，將來後宮的事兒還要陛下您的後妃去操持，母親們不年輕了。”

  王太後說罷歎了口氣。

  她扶了扶發髻上有些鬆的玉簪，也是真心實意說：“隻要人是你喜歡的，就行。”

  榮錦棠一時間沒說出話來，他原本以為她是想讓王昭儀更往上走幾步的，結果沒想到聽到耳中的卻是另外一番意思。

  “母後……”榮錦棠有些遲疑。

  王太後拍了拍他的手，目光恍惚地看著手上剔透的白玉鐲：“去看你母妃吧，好些日子沒見著你許是想了。”

  榮錦棠從前殿出來的時候臉色十分不好，他叫來馮秀蓮：“母後病了那麽久，怎麽不叫禦醫來瞧？也沒人去前頭稟報？”

  馮秀蓮手心都是汗：“請陛下怪罪，近日娘娘茶飯不思，已請了禦醫瞧過的。隻禦醫說娘娘身子倒是康健，可心裏頭卻不那麽痛快，娘娘說這些都是小事，不讓去前頭耽誤您的大事。”

  榮錦棠眉頭還是沒有鬆開。

  從小到大，他眼中的王太後一直是相當莊重威儀的，她對皇子公主們很和藹，但宮裏的大事卻從不猶豫半分。

  原本先帝殯天，榮錦棠心裏更擔心的是母親淑妃，結果現在看倒是王太後先要倒下。

  他沒在說話，皺著眉一路往後殿去。

  慈寧宮比坤和宮小一圈，前後殿依然是五開間，隻少了殿前與殿後的院子。

  淑太貴妃搬到慈寧宮後殿，也很是住的開，原先跟著她的宮女黃門一個都沒換，這樣能讓她舒服些。

  夏日午後，正是她讀書抄經的時刻。

  榮錦棠踏進書房時，看見的就是她一身素青，端坐在那裏抄書。

  同王太後相比她的狀態要好得多，寫字的手穩健有力，一點都不抖。

  榮錦棠沒打攪她，直到淑太貴妃停了筆，才說：“母親抄經還是這般認真。”

  淑太貴妃抬起頭來，一張臉倒是沒有些許變化，隻整個人看上去更沉靜了，仿佛心裏的許多事都放開，有些出塵的飄逸。

  “今個兒皇兒怎麽有空過來？前頭事不忙了？”

  榮錦棠笑笑，親自過去扶她起身，母子兩個就站在窗邊敘話。

  “事情總是忙不完的，隔三差五躲個懶，也沒見出亂子。”榮錦棠這般說著。

  這話一出口，他不由想到那日小姑娘一臉滿足說：“躺上一天也是有的。”

  真是過得好愜意。

  淑太貴妃見他臉上表情十分放鬆，就知道他今個心情好：“怎麽？近日裏有好事？”

  榮錦棠沒回，卻問她：“母親，剛朕去前頭看望太後，怎麽她……”

  先帝殯天一年有餘，現在又是太初元年，無論如何王太後都得表現出兒子孝順過得舒坦的滿足樣子來。

  她心裏頭難受，吃不好睡不好的，不讓宮人去乾元宮稟報也是情有可原。

  但這實在是沒給新帝麵子。

  淑太貴妃拍了拍榮錦棠的肩膀，：“她不是故意的，或許過陣子就好了。”

  王太後這一年來其實比她還不容易。

  “她沒有孩子，連記名的都沒有。這一輩子就指望先帝一個人活著，先帝就是她的主心骨。我跟她不一樣，我有你和你妹妹，哪怕先帝故去了，我也想好好看著你們長大成人多子多福。”

  “人一旦沒了依靠，那股子心氣就散了，再攏回來很難。”

  她說的這些，榮錦棠又何嚐不知。

  隻王太後不能一直這樣下去，她總要振作起來。

  “可……母後剛才同朕講，將來選皇後要選自己喜歡的，到時候後宮就讓她來打理，她就不管了。”

  淑太貴妃點了點頭：“她其實一直對你都是挺好的，你也能感受到些許。她這麽跟你說，也許是想到了自己吧。”

  “因為她不是先帝最愛的那一個，所以這些年過得到底是錦繡滿堂還是荒草遍地，誰也不知道。”

  榮錦棠到底年輕，不懂那些情情愛愛，聞言隻問：“喜不喜愛，真有這般重要？”

  淑太貴妃輕聲笑了。

  “你這孩子……都當皇帝的人了，還是沒長大。”

  說罷她擺了擺手，沒讓榮錦棠反駁她。

  “要不怎麽好些丫頭在石榴殿等你，你看一眼就走？”淑太貴妃說起這個就有些想笑，又莫名有些欣慰，“便是不喜歡對方，就不要勉強，等到以後你找到你真正喜歡的那一個就好好對她，讓她每天都開開心心的，將來你自己也沒一丁點遺憾。”