孫慧慧在偏殿了等了一個晚上，也沒有任何一個宮人來領她去伺候陛下洗漱，她越坐越是心煩意亂。

  她是商賈出身，家裏有些薄產，因是老來女，家中長輩一向比較偏寵她。

  在家裏，有好東西從來都緊著她跟大哥，這一次讓付巧言拔得頭籌，趕在她前麵伺候陛下，已經令孫慧慧十分不滿了。

  她本來就討厭比她美得多的付巧言，又在這冷僻的偏殿待了一晚上，當看到付巧言跟在一個大宮女身後進了偏殿，那股子怒意是怎麽都收不住的。

  “你怎麽才回來？”她剛說了一句，便看到付巧言臉上的傷痕，“我就說姑姑看錯了你，看你肯定辦錯了事，被陛下轟出來了吧！”

  付巧言往大宮人身後縮了縮，沒有反駁她。

  孫慧慧更是不滿，付巧言這樣子回來顯然她也沒戲了，別說伺候陛下，她至今連陛下的麵都沒見著，都怪這個沒用的付巧言。

  她越想越生氣，竟然上前兩步高高揚起手來。

  然而她動作還沒做完，一把溫暖有力的大手就緊緊攥住她的胳膊。

  “住口，真是放肆。”

  這大宮人個子很高，不胖不瘦，長得隻能稱得上普通，眼睛不大鼻子塌，勉強靠妝容掩蓋了臉上的缺點。

  她淩厲地瞪著孫慧慧訓斥時，也是很嚇人的。

  孫慧慧縮了縮，她一向欺軟怕硬，被大宮人訓了一句就不講話了。

  “記住，今日事今日畢，明日之後，這事便不存在了。”那大宮人也懶得理她，轉身往外走：“跟緊些，我先送你們回辛姑娘那。”

  付巧言依舊低著頭跟在她身後，無論身旁的孫慧慧怎麽瞪她都不搭理。

  坤和宮雖然是後宮除乾元宮外最大的宮室，但畢竟宮殿屋舍眾多，因此她們隻走了一刻便到了辛娘門前，倒也不算累。

  開門的是萱草。她見是大宮人，倒是十分熱情，不僅請了辛娘出來，還忙裏忙外要給上茶。

  大宮人擺了擺手，叫辛娘去裏屋說了幾句，便離開了。

  過了好一會兒辛娘才從房裏出來，她手裏拿了個青花瓷瓶，遞給萱草道：“去給巧言上點藥。”

  付巧言忙衝她行禮，甕聲甕氣道謝：“謝姑娘。”

  辛娘衝她笑笑，擺手：“上了藥就早些休息，已經晚了。”

  她這邊對付巧言和顏悅色，轉頭卻冷了臉：“慧慧，剛寧姐姐囑咐，這些事你們一句都不能講與外人聽，否則永巷你們也是待不了的，明白嗎？”

  對她，孫慧慧勉強客氣些：“我知道的姑娘，我絕不會講出去，有些人嘛……”

  她說著，轉著眼珠看正上藥的付巧言，辛娘皺眉怒斥：“好了，今日晚了，早些安置吧。”

  因著有萱草在，孫慧慧不好發作，一直憋著一口氣。等到晚上都安置了，她別別扭扭跟付巧言擠在一張窄塌上，才終於忍不住質問道：“你趕緊說，你到底幹了什麽才挨了打？誰打你的？是不是你惹陛下生氣了？你知不知道因為你我當不了娘娘了？”

  付巧言：“……”

  付巧言閉著眼睛，根本不回應她，隻仔細回憶馮秀蓮的話。

  馮秀蓮對她說：“你不會有事的。”

  她是坤和宮的管事大姑姑，又是唯一的尚宮，她說自己沒事，自己應該就不會有事吧？

  可她心裏卻沒底，進宮隻一月，她卻覺得仿佛過了很久。

  付巧言心裏緊張又不安，完全不知道明日會怎樣。她躺在窄小的塌上，臉上熱了又涼、涼了又熱，斷斷續續抽痛沒完。

  她腦中亂成一團，麻木地盯著洗的泛白的簾子，耳邊是孫慧慧喋喋不休的咒罵，本以為自己會一夜失眠，可下一刻她便墮入沉沉夢鄉。

  在臨睡之前，她最後一個念頭卻是：如果她能長得平凡一些就好了。

  第二日一大早付巧言就醒來了，她聽著外麵萱草輕輕的腳步聲，掙紮著側臥起身。

  臉上已經沒有昨日那般刺痛，付巧言伸手輕輕碰了碰臉頰，也已經消了腫。

  她輕巧起身，穿回了那身小宮人都有的宮裝，簡單給自己梳了個垂鬟分肖髻。

  因著剛剛進宮，第一次跟的主子辛姑娘又實在算不得娘娘，所以付巧言依舊用著跟宮裝一起發下來的發帶，簡單盤了幾股頭發在發頂，頸後的頭發則編成辮子，隨意披在身後。

  大越宮人在二十之前都是梳的垂鬟分肖髻，這個最簡單，也不需要什麽首飾，看起來還很清爽靈動，非常合適。

  付巧言打理好自己，便掀了簾子出去。

  外麵剛剛蒙蒙亮，顯然還未到辛娘平日起身的時候。

  萱草已經忙活上了，她要先用小銅爐煮上熱水，把今日辛娘要穿的衣裳燙熨平整，再準備好早膳的碗筷，這才能鬆口氣。

  見付巧言起了，她連忙放下手裏的活計，跑過來把她扯到窗邊。

  “快給我瞧瞧，”她說著，用指腹輕輕碰了碰付巧言的臉，“還是姑娘的藥好，今個看著就沒那麽嚇人了。”

  付巧言微微笑笑，努力不牽動臉上還有些紅腫的皮肉：“這次多謝姑娘了。”

  萱草輕輕點頭，從她手裏接過藥，又給她塗了一點：“姑娘心地好，能跟著她，是我的造化。”

  聞言，付巧言有些愣神，她咬了咬下唇，沒有接話。

  她也喜歡辛娘，覺得能留在這裏說不得能安安穩穩，可昨日馮秀蓮的意思，她顯然要被貶到別的地方去了。

  “萱草姐姐，還請你幫我謝謝姑娘，以後有機會，巧言定不會忘記今日恩情。”

  萱草沒太聽明白，不過還是應了下來：“以後我們都在一塊，用不著那麽客氣守禮。”

  付巧言也沒解釋，幫她一起幹活去了。

  等到辰時初刻，辛娘便醒來喚人。

  付巧言托著水盆，跟著萱草一起進了裏間。

  辛娘抬眼見她臉上不那麽腫了，一遍淨手一遍道：“這藥倒是不錯，回頭娘娘再賞，萱草記得收好。”

  付巧言一聽是皇後娘娘賞賜之物，忙要下跪謝禮。

  “你這孩子，那麽多禮做什麽。”辛娘虛扶她一把，沒再言語。

  等她洗漱好，便叫了萱草出去，留了付巧言在裏屋。

  “巧言，蓮姑姑說過要把你分哪裏去嗎？慧慧呢？”辛娘擔憂問。

  付巧言一聽便知馮秀蓮昨日讓大宮人叮囑過了，心裏咯噔一聲，頓時垂下眉眼：“未曾，隻隱約聽到說是後殿掃洗處。”

  “什麽？你確定是掃洗處？”辛娘瞪大眼睛，問。

  “興許是，也興許不是，姑姑沒仔細同我講。”付巧言低聲道。

  辛娘盯著她瞧了又瞧，見她兩邊臉蛋子還有些紅腫，眼眶泛紅，卻仍不改往日清麗，還平添三分可憐，心裏直道可惜。

  她歎了口氣道：“如果真去那兒，你必要小心些，那邊的管事們……”

  她說了半句便掐了話頭，顯然是有些忌諱的。付巧言心裏好奇得厲害，隻想聽她多提提後殿的事，但她不願意說，付巧言便都忍了下來，沒有追問一個字。

  辛娘看著她不住地歎氣，好半天才似想起什麽來，往炕尾爬去。

  那邊擺放了一排箱櫃，都是巴掌大的小格子，放的多半都是體己之物。

  她在最角落一個小抽屜裏翻出一個小荷包，拿在手裏掂了掂，滿意地點了點頭。

  “過來，接著。”付巧言乖乖走了過去，伸出雙手捧了過來。

  那荷包並不算太精致，兩邊的錦緞包邊都有些破了，顯出幾分年紀來。

  付巧言不明所以看了看辛娘，在她的示意下打開了荷包。

  沒想到裏麵竟然裝的銀子。

  掂了掂，怎麽也有十幾二十兩了。

  付巧言嚇了一跳，忙把銀子塞回去，要還給辛娘：“姑娘，我怎麽能要您銀錢。”

  辛娘柔和地看著她，突然伸手摸了摸她黑亮的發髻：“好孩子，你收著吧。好歹跟過我，我沒本事，隻有這點銀子能拿的出手，權當感謝你這幾天盡心伺候了。”

  她這一說，付巧言眼中本就存著的眼淚頓時傾瀉而出。

  進宮以來的彷徨，昨日的害怕，被打了以後滿腹的委屈和要離開這裏的不舍全都積攢在一起，隨著熱淚一起打濕了臉。

  “姑娘，謝謝你。”付巧言哽咽道。

  她再堅強再聰明，也不過是個十二三歲的孩子。辛娘的年紀跟她母親差不了多少，性格一樣溫婉可親，令她不由自主想起早逝的父母。

  辛娘也有些哽咽，她幫付巧言整了整辮子，低聲囑咐她：“我知道你進宮時什麽都沒帶，離開我這裏，任何地方都得有銀子防身。後殿裏生活不易，你要是覺得日子太難挨，便悄悄打點一二，省得熬不過去垮了身子。”

  她說著，似乎還是不太放心，又道：“那邊的宮人脾氣都不是太好，你少說多做，盡量少把自己弄得這麽樣幹淨利落。”

  付巧言聽她這樣細致叮囑，心裏更是感激，忙道：“謝謝姑娘，我以後定會報答您的。”

  辛娘笑笑，搖了搖頭：“你這孩子說什麽呢，我也沒幫上什麽忙。在蓮姑姑跟前我都說不上話，恐怕也要不回你了。”

  付巧言擦幹淨臉上的淚水堅定道：“姑娘，我會好好的，你等我以後回來看你。”

  辛娘輕輕嗯了一聲，伸手把她抱在懷裏。

  這孩子還這樣小，單薄伶仃無依無靠，她這張臉在這裏就是最大的罪。

  但願她能長命百歲，能青絲堆雪平安如意。

  付巧言藏好那荷包，跟著辛娘出了裏屋。

  外麵萱草已經領到了早膳，正指揮著臉色難看的孫慧慧擺放碗筷。

  辛娘仿佛沒有看到孫慧慧的臉色，徑自坐到主位上，淡淡開口：“吃吧。”

  一頓飯吃得非常安靜，兩刻鍾便都用完了。辛娘剛放下碗筷，外麵便傳來馮秀蓮熟悉的嗓音：“辛姑娘，起了沒啊？”