6月16日晚上，諾頓館燈火通明。

  如織的車流停在了諾頓館門外，豪車雲集，複古的禮服和禮裙相互交錯在一起，拚出一副上世紀二三十年代芝加哥大劇院的既視感。

  炫目的水晶燈下，帝王蟹和澳洲龍蝦的鮮肉閃閃發亮，橙烈的香檳中倒映著一張張俊美自信的臉龐。

  “歡迎各位同學重新回到卡塞爾學院，很高興這麽長時間過去了，大家的精神麵貌依舊充盛，我敬你們一杯。”曼施坦因教授站在高處向眾人敬酒，光禿禿的小腦袋在燈光下折出醒目的弧度。

  忽然，他頭頂的光劇烈晃動了一下，像是下午上課時，有人用小鏡子反射出的光在黑板上亂晃。

  “馬杜科！又是你這小子，都畢業快十年了，還玩這種小孩的把戲嗎？”曼施坦因在高處咆哮。

  下方傳來哄笑聲，名叫馬杜科的中年男子笑著收起了小鏡子，看樣子他在校時就令曼施坦因教授頭痛不已。

  西子月和格蕾爾坐在角落的桌前，桌上是免費的大餐和酒水。

  今天是卡塞爾校友會，僅次於自由一日的重大節日，南來北往的畢業生都可以在今晚踏入母校，拜訪老師或舊友。

  在這一天，日常消費也都將免費開放，誰都能衝進食堂或宴會場所大吃大喝，隻要你不無恥到打包帶走就行。

  有人說這是學院防守最強大的時候，因為精英薈聚一堂，無堅不摧，也有人說這是防守最薄弱的時候，很有可能會有某個可疑的家夥忽然混了進來。

  西子月一邊咪著果汁，一邊悄悄觀察所有人的造型......大多數人都值得打上可疑的標簽。

  有人戴著麵具，穿著黑風衣，默默無聞地在角落裏飲酒，看著牆壁上掛著的畫。

  也有人背著刀具入場，像個殺手一樣徘徊，偏偏大家還能與這人打招呼，其樂融融。

  “這就是卡塞爾畢業生的現狀？”西子月皺眉詫異。

  她有點害怕自己以後也會變成這幅神經病模樣。

  格蕾爾回答道：“總有些人不太適合露麵，所以幹脆戴著麵具進場，至於那位帶刀的哥們......也許是離開刀，就沒有安全感吧。”

  最後一句顯得格外有故事，也讓西子月對這群神經病模樣的人士有了些敬意。

  “但不過也不要把所有人都想得太好了，總會有那麽幾個不招人喜歡的家夥，比如那邊。”格蕾爾用眼神指了指二樓。

  西子月看過去，發現那裏有兩個男性正站著談話，其中一個穿著白色的西裝，戴著威尼斯麵具，晃動著酒杯，另一人則是個麵色沉鬱的墨鏡男子。

  “看起來的確不像啥好人？”西子月試探發問。

  “那個帶麵具的，是上任聖殿騎士團團長。”格蕾爾說。

  “這是啥玩意？”西子月總覺得畫風突變。

  “放心，這不是什麽刺客信條兄弟會，而是一個銀行家組織，在曆史上他們就是這麽一群人，而不是驍勇善戰的騎士。”格蕾爾解釋，“具體操作是就是貸款給國王們，如果國王還不起錢，那他們就收取一些城市作為補償。”

  “聽上去像是一群高利貸猶太商人。”西子月小聲嘀咕道。

  “後來這個組織一直流傳，傳進了秘黨，傳進了卡塞爾，成了一個普通的兄弟會，類似於獅心會那樣，服務的對象也不再是國王，而是有投資潛力的學生，即使你畢業後前往世界各地的執行部服役，你的債務也同樣有效，通過這個方式，他們在世界範圍內或多或少也有點影響力。”

  順帶一提，這位聖殿騎士團團長很少投資失敗，但依然有滑鐵盧的時候，比如......他曾慷慨資助過卡塞爾前A級精英芬格爾，很快團長先生便嚐到了股票跌停的苦果。

  西子月一邊聽著，一邊啐飲果汁點頭，總覺得人生的閱曆又往上增長了不少。

  很快，在二樓對談的倆人結束了談話，臨走前團長還風度翩翩地從兜裏摸出一張支票遞給對方，麵色沉鬱的墨鏡男頓時心情好轉。

  像是在目睹犯罪交易現場。

  卡塞爾校友會，其實說白了，也是混血種集會的一種，比如北美混血種熱衷於舉辦拍賣會，歐洲混血種熱衷於舉辦電影節，各個家族的青年才俊們在這些地方展露頭角，走上社交舞台，而家族的高層們則在隱秘的房間裏交換情報，討論世界格局。

  相較其它地區的混血種集會，卡塞爾校友會相對溫和許多，促進團結氛圍、故地重遊是主要目的，交換情報、發展新成員隻是次要目的。

  “那個穿校服的，並不是在校生，而是一位早已畢業上十年的師兄，他之所以穿校服也不是想找回青春時光，而是單純校服控。”

  “還有那邊，那個長著一張推銷員麵孔，到處給人遞火點雪茄的，他畢業以後在印度開了家大公司，雖然他在這裏唯唯諾諾見誰都眉開眼笑，但在外麵那可是虎視一方的商業巨頭。”

  在混血種的社會裏，奔赴第一線的屠龍好漢們地位當然高普通商人們一籌，唯一有資格看不起一線勇士們的人群是悶在學院下方搞研究的科學家們，這群人才是站在了鄙視鏈的頂端。

  猶如暗中八卦一樣，格蕾爾一一解說現場師兄師姐們的身份，西子月聽得聚精會神。

  隨著時間的推移，校友會的氣氛也越來越濃烈，舞池裏旋轉起了舞蹈，優美的小提琴在幕後伴奏。

  也有人開著一輛敞篷車在校園裏飛奔了起來，整座校園都是過節的氣氛。

  “那個人，你認識嗎？”西子月指了指大廳最中心站立著的一位器宇軒昂的老人。

  老人穿戴著整齊的燕尾服和白手套，胸前掛著金色的流蘇，灰白色的發絲工整束向腦後，無論怎麽看都是一位管家。

  有管家意味著有主人，可他的身邊並不存在主人。

  “我去！這個人有點背景！”格蕾爾盯了盯這個人，終於記起來這人。

  “他是誰？”西子月問。

  “名字不知道，隻知道他是卡塞爾家族的管家。”格蕾爾壓低聲音說，顯然這是個超級機密。

  “卡塞爾家族的管家？他服務於夏綠蒂？”西子月也壓低聲音。

  “沒錯，夏綠蒂會長的貼身管家，在她年幼參加校董會時，都是這位管家在她身後給想法，可以說是垂簾聽政。”

  這些話確實夠機密，涉及校董們的私事，如果被曝出來，罪名足夠把格蕾爾釘在十字架上全校遊行。

  “這個管家在幕後掌控夏綠蒂？”西子月又驚問。

  “不至於，當時夏綠蒂也就14歲不到，的確需要有個人在她背後指點，現在夏綠蒂已經可以獨立坐上談判桌，並根據自身需求，決定要不要痛罵校長。”

  這......這最後一句話是不是有點奇怪？

  “大致明白了。”西子月若有所思地點頭。

  西子月啐飲著果汁，目光緩緩地掃過周圍，在每個人的麵孔上停留片刻。

  側寫，早就已經張開了。

  雖然側寫強度不大，但她還是能察覺到點什麽......讓人不安的氣息。

  從進入諾頓館的第一刻起，她就以安檢的態度仔細盯過了每一個人，有人散發著橙色的危險氣息，有人則是紅色。

  不過也就如格蕾爾所說，大家都是從刀尖上滾過來的人，混執行部一線的好同誌，散發危險氣息那是再正常不過的事。

  而這個管家......非要說的話，他散發著紫色級的危險氣息。

  其他人仿佛也察覺到了管家身上強大氣場，紛紛繞道而行，他像是黑色的礁石一樣矗立在大廳中央，四周都是環繞著他的人流，唯獨他巍然不動。

  這時，一隻手臂高高揮動了起來，遠遠地就向西子月打招呼。

  那是個陌生的女孩麵孔，笑容清爽，天然帶著陽光的氣息，她穿著露出單肩的深藍色晚禮服，剛好襯她男伴的紅禮服。

  “03級畢業生，葉勝。”男伴自我介紹道。

  “04級畢業生，酒德亞紀。”女孩自我介紹。

  “師兄師姐好，我是西子月。”西子月回答，“葉勝？酒德亞紀？”

  這兩個名字她見過，在青銅之宮的報告卷宗裏，是雙雙深入第一線作戰的搭檔，當時學院集結全校之力營救他們倆個。

  最終是靠路明非的黑羊之牆，將地圖破解。

  出現了，與路明非有關的人，還是主動上來搭話的。

  亞紀笑著回答：“我們早就聽說你了，S級，自由一日女帝，四大巨頭的點讚，入校才短短幾個月，你就締造了諸多神話。”

  葉勝也接話：“所以我們想來會會你，看看你是否有傳說中那麽神奇。”

  西子月一愣：“你們也是來對我說‘你配當我對手’的？”

  “啥玩意？”亞紀不解。

  “啊不，沒啥，最近經常遭遇類似的事件，當成我的固有梗好了。”西子月淡定搖頭，將既視感甩開。

  亞紀很體貼地理解道：“看樣子，你這段時間應該接受了不少人的挑戰吧？”

  “都是文鬥，還沒上升到武鬥環節。”西子月說。

  “沒事，之後會有武鬥環節的，等到你升到大二，就會有雪片般的挑戰書飛向你。”亞紀拍了拍西子月的肩膀。

  “情書肯定也不少。”葉勝打量著西子月，風趣一笑。

  亞紀一個肘擊拐在了葉勝後腰上：“是太久沒回校了，已經按捺不住心中的嘴賤情緒了嗎？啊？”

  “痛痛痛！我錯了，我這次真的錯了！”葉勝立刻求饒。

  周圍的氣氛立刻活潑了起來，演變成了小情侶一樣的打情罵俏，好多人都圍觀著這裏。

  格蕾爾對西子月說：“忘了跟你說，酒德亞紀與葉勝兩位前輩已經結婚了，就在我們學校的教堂裏舉行的婚禮。”

  “能看出來。”西子月點頭。

  葉勝撓著頭苦笑：“喂！態度也太淡了吧，這種時候你不是應該驚訝一下......什麽？兩位前輩居然已經是夫妻了？真是一點也看不出來呀！”

  這人模仿著生硬的日式太君的口吻說出這番話，很快又挨上了亞紀的一擊肘擊。

  西子月當然能看出這倆人的夫妻關係，而且還是剛結婚不久，依舊處於火熱的婚戀狀態，粉紅色的光環籠罩著他們。

  但很快，在這層粉紅色的光環下，西子月察覺到了一絲不對勁。

  一絲讓人不安的氣息......像是某種黑色的煙霧。

  倆人都有這種氣息。

  “好久沒回校，校園變化可真大啊，裝上了好多更先進方便的設備，還有學點這麽搞人的製度，到底是誰想出來這製度的？”葉勝感慨道。

  “我猜肯定不是學生會，他們的宗旨是極致享樂，崇尚消費，肯定不會用學點這麽搞人的東西來約束自己。”亞紀說。

  “沒錯，既然如此，那麽真相就隻有一個了，獅心會才是凶手！”格蕾爾眉毛一挑，很自然地融進了前輩們的對話，“夏綠蒂以校董和獅心會會長的雙重權限推進學點製度，封鎖他們的消費上限，過平民學生生活，而這恰恰是獅心會所擅長的。”

  “然後呢然後呢？學生會有因此和獅心會幹起來嗎？”葉勝興致勃勃地問。

  “當然幹起來了，兩個社團在各自領袖們的帶領下，在各個領域裏展開激烈競爭，事實證明依然是零主席技高一籌。”格蕾爾嬉笑而答。

  這仨人就這麽熱火朝天地討論起了最近幾年裏卡塞爾的大事跡，兩位早已畢業的前輩又找回了青蔥的歲月感。

  西子月一言不發，低頭深思著剛才所感受到的不安氣息。

  “亞紀前輩，葉勝前輩，能和我握個手嗎？”西子月說。

  格蕾爾一聽這個問題就立刻明白了是怎麽一回事。

  西子月要對這兩個人使用側寫了。

  也許是路明非的相關情報。

  “可以，這樣做有什麽原因嗎？”葉勝還是把手遞了出來。

  “我記起來了，你好像是會側寫來著，是要對我們展開調查嗎？”亞紀笑說著，還是把手遞了出來。

  “總之，請二位放鬆，將心打開。”西子月淡淡地說。

  “了解。”

  在葉勝和亞紀看來，這就是一個來自學妹的小遊戲。

  西子月伸手握住了對方。

  側寫的力量像細絲一樣延伸了出去，每根絲線都帶回來了信息量，那份不安感也逐漸清晰了起來。

  西子月愣住了。

  死亡的氣息......

  這倆人......曾死亡過一次。