李瑕欲攻利州，並非帶兵殺到城下便可以開始攻城的。

  安營紮寨，建起一道防線，以防城內蒙軍殺出來。如此才能在利州城外立足。

  之後，他必須先占據利州西麵龍門山脈上的各個山頂。

  否則這些製高點在蒙軍手上，既能拋下砲石、轟天雷殺傷宋軍，還能窺探到宋軍的所有動靜。

  僅做這些, 宋軍連利州的城牆都沒摸到，十餘日已然過去。

  轉眼已是臘月二十九，年關已至。

  大宋興昌六年、大蒙古國蒙哥汗八年，兩國在無休無止的戰火中終於馬上要度完這一整年。

  ……

  皇澤寺。

  這是武則天的祀廟，位於嘉陵江西畔的懸崖上，與利州城隔江相望。

  武則天便是出生在利州，她父親武士彠曾任利州都督。因此, 武則天稱帝後改造了川主廟，取“皇恩浩蕩，澤及故裏”之意，改名皇澤寺。

  如今，皇澤寺已是利州蒙軍在西岸的最後一個製高點。

  駐紮在寺外的蒙古漢軍們也想要過年……

  名叫“許橋頭”的蒙古漢軍坐在一石頭上，彎著手指頭算了算，轉頭向他的百夫長“張強”說了一句。

  “頭兒，過年了, 丟幾個轟天雷，聽個響唄？”

  “鬧呢？”張強罵罵咧咧, “才剩幾個了, 是給你個猢猻聽響用的嗎？”

  許橋頭咧嘴一笑, 露出黑乎乎的牙。

  張強想了想，卻也兀自喃喃道：“到哪搞些爆竹來才好。”

  “城裏才有咧。”

  許橋頭拍著脖子上的虱子，望向大江對岸的利州城，道：“也不知蒙古貴人們過不過年。”

  “關你屁事。”

  許橋頭隻是笑, 百無聊賴的樣子。

  他活得麻木，一年到頭唯一的盼頭也就是過年了。但今年過年又不能回家團聚, 連爆竹響都聽不著, 也就沒甚指望了。

  許橋頭是個瘸子，本是利州西的青坪子許家岩人，幾年前戰亂時逃難了。

  後來，聽說蒙古人在利州招撫流民歸鄉種田，他半信半疑，反正也活不下去，就隨著鄉民回來了。

  沒想到真有田種。

  每年的收成當然是繳上去，但能留下夠他活的田糧，日子也就重新安生下來，覺得蒙古人也不錯。

  偏是天殺的宋軍又要打過來，打過來又守不住，糟蹋了他的田。

  這次汪大帥征兵，人人有酒肉，守住利州還有封賞。

  許橋頭饞那一頓肉，信汪家的名聲，遂當了蒙古漢軍。

  眼見宋軍凶狠，把別的山頭全打掉了，下一個就輪到皇澤寺……許橋頭也沒啥感覺。

  反正，他就隻是聽天由命地活。

  忽然，殺喊聲響起。

  “宋軍來了！”

  “哪啊？”

  許橋頭瞪大眼向山崖下望去，隻見嘉陵江水浪滔滔，哪有宋軍的影子。

  “後麵！後麵……從山裏殺出來了……”

  “天殺的宋軍！大過年的，就不能過完年節再打嗎？”

  “一點規矩都不講。”

  “蒙古爺爺都躲進城裏嘍，要我們這些苦哈哈們賣命。”

  “臘月底送了命，正月的孤魂野鬼漫山飄嘍。”

  終究宋軍還沒衝到跟前，這個百人隊猶是一副聽天由命的樣子，絮絮叨叨地開始調整砲車。

  第一輪拋射，先是將石子裝進砲車裏。

  許橋頭把死重死重的繩索綁在肩上，如同一頭老牛般任勞任怨。

  他心裏有氣，想喊些什麽。

  於是任那繩索把他勒得滿臉通紅，他大吼了一句。

  “狗娘養的們！大過年打仗，老子恨死你們嘍！”

  “拋！”

  砲杠被他們重重拉下，石塊向山林中重重砸去……

  然而，前方已有潰軍慘叫著衝過來，之後是提著刀的宋軍大步追趕過來。

  血一鋪開，許橋頭就嚇傻了，轉頭就往砲車後麵躲。

  “千夫長躲進皇澤寺啦！”

  “殺過去！”張強還在大吼，不停揮刀趕著士卒們衝上去迎戰宋軍。

  許橋頭往砲車下又縮了縮，隻見整個山崖上都是人在跑。

  慘叫聲傳來，他嚇得直哆嗦。

  一條血流緩緩流下，流過他的膝蓋……

  之後，有大喊聲傳來。

  “父老鄉親們聽著……上等人躲在利州城裏，躲在山壘裏，讓你們風餐露宿地賣命……值嗎？！”

  一開始，許橋頭沒仔細聽。

  但漸漸的，他聽出了宋軍喊話帶著利州的口音。

  “收複利州，分田種地……三年不納征，不納貢……不納貢，不作下等人……”

  “重歸大宋，到營裏過年，聽戲聽曲……”

  遠處，還有人用利州話唱起山歌。

  “去背火紙來背鹽，婆娘娃兒都靠它，千年茶樹留木門，萬裏茶道繞嘉川……”

  許橋頭探出頭，想看看仗打完了沒有。

  目光落處，隻見張強已點了一個轟天雷，抱著它徑直向宋軍陣中衝了上去。

  “兄弟們別信這些猢猻，莫忘了汪大帥給我們的好日子！”

  許橋頭瞪大了眼。

  他知道，張強這百夫長原是總帥府的一個兵，才新任了百夫長。說是守住利州城，就能進八都魯軍，當上蒙古人。

  前方，張強已衝到了宋軍當中，揚起手，想把轟天雷拋出去。

  “嘭！”

  鐵片四濺，一地的血肉橫飛。

  十餘個宋軍慘叫著倒在地上。

  但沒有更多的人隨著張強一起衝。

  這個百夫長用自己的命，讓許橋頭在年節前終於是聽了個響……

  ~~

  利州城頭上，汪翰臣抬頭望著對岸的懸崖，隻見蒙軍的大旗倒下，一柄宋軍旗幟被插了起來。

  “十一日，李瑕拔掉了我們十三座山頭啊。”汪惟正道。

  “那又如何？”

  汪翰臣很清楚，這些製高點掌握在蒙軍手上有用，能打到宋軍營地。宋軍不得不拿，但拿了，對攻城並無大用。

  接下來，宋軍還是要造浮橋，從嘉陵江對岸過來攻城。

  “這些雜兵，本就是用來拖住宋軍的。”汪翰臣道，“死了不可惜。”

  “拖住宋軍？”汪惟正問道：“五叔，我們三萬人，宋軍僅八千人，為何要拖？打得越久，利州之損失豈非越大。”

  “不可小覷了李瑕。”汪翰臣道：“多翻閱近年川蜀戰報，李瑕之名雖列於諸多宋將之後，然凡我軍大敗，皆遇此子。他年歲與總帥相仿，卻已任宋軍成都總管。”

  汪惟正訝然。

  他這個年紀繼任總帥，平時再謙虛，骨子裏也自認為是天下間最年輕的帥才。

  不服輸的念頭便泛上心間。

  汪翰臣又道：“釣魚城之戰，我蒙古大軍大敗了一場，士氣正低，總帥又繼任不久。宋軍則不然，乃銳氣正盛之際。故而越拖越有利……另外，很快大軍便會撤到漢中。到時便可不戰而勝。”

  汪惟正這才完全明白，為何說城外那些兵力是用來放棄的。

  以那些沒用的雜兵，消耗掉宋軍的攻城時間……

  ~~

  許橋頭已成了俘虜。

  他被綁著手，一瘸一拐地走進了宋軍大營。

  他背脊很彎，始終還是那副聽天由命的姿態，唯得聽到一聲鑼響，他才抬頭看去。

  遠遠的，隻見宋軍大營中央搭了個台子，上麵有人敲著鑼，扯開嗓子大喊起來。

  “臘月二九，年關將至，既入了營中，不是袍澤兄弟，便是父老鄉親……”

  許橋頭忍不住便停下腳步，傻愣愣地望著，聽那人用戲腔報著明夜要在這台上唱的戲目。

  想起來，家鄉最後一次有這樣的年味還是在很多很多年前，那時他才五六歲，坐在村口的板凳上感受著那熱鬧……

  ~~

  李瑕站在小山包上，正向南麵望去。

  這一整年，真是一直在打仗，仿佛無休無止，他當然也有想見的人。

  遠遠有哨馬奔來，打斷了他的沉思。

  “報大將軍，利州城蒙軍在城頭喊話，請歇戰兩日……”

  李瑕回過神，不用想便明白汪家叔侄是何心思。

  拖而已。

  “到城下回複他們，可。”

  “是！”

  “再替我遞句話，‘久聞汪家世代喜收藏書籍，闊端屠蜀，韃虜爭搶金玉財帛，唯汪世顯搜尋典籍，捆載而去。今趁此歇戰之際，可願借閱一書於我？’”

  ~~

  汪惟正聽著城下喊話，愣了一愣，方才負手道：“且問對方信使，李瑕欲借何書？”

  “城下宋人聽著，我家總帥相問，爾欲借何書？”

  不一會兒之後，城下宋軍大喊聲便傳了上來。

  “《墨子》，不知汪家可有？！”

  汪惟正又是一愣，喃喃道：“這李瑕，好狂妄……”