縣衙。

  “從敘州一路跑到慶符，真是太辛苦你了……來人，去吊碗參湯來，帶曹六下去歇歇。”

  “謝縣令。”曹六受寵若驚，忙向江春施禮了才告退。

  江春點點頭，撚著長須思量。

  這事，他一時也還沒想明白，因此作出體恤人的樣子，卻不開口談看法。

  房言楷與李瑕則是盯著地圖，沉思著。

  “縣尉如何看？”房言楷道：“可曾想到知州會出擊兀良合台？”

  “沒想到。”李瑕道。

  他今天還在準備擴軍，確沒想到史俊會直接做這個決定。

  這仗打的，讓人喘口氣的時間都沒有。

  房言楷歎息一聲，道：“太冒險了啊。”

  “也不是沒有機會，畢竟是順流而擊。”

  “明早出發？”

  “嗯。”李瑕從地圖上抬起眼，望著窗外，也不知在想什麽。

  房言楷忽道：“我隨你一道去。”

  “房主簿也去？”

  “行軍作戰不比依托城廓防禦，輜重如何安排、與友軍如何協作……縣尉隻怕沒太多經驗。”

  “確實沒有。”李瑕道。

  他雖帶兩百人去過五尺道，但當時就吃過些輜重不足的虧，且五百人與兩百人也不同。

  手底下包括韓家父子在內，並沒有行軍打戰管後勤的人才。

  房言楷道：“那便是了，這些我來安排吧？”

  “那縣中事務？”

  房言楷轉頭看了江春一眼。

  李瑕於是明白過來，江春平時不喜歡做事，而不是真的不會做事。

  “也好，那就辛苦房主簿了。”

  彼此也相處了兩個半月，房言楷也不問李瑕“信不信得過我”之類的話，起身道：“今夜還有得忙。”

  ……

  房言楷與李瑕離開公房，很快，縣衙忙碌起來。

  江春獨自一人還坐在那，終於開口說了一句自己的看法。

  “太冒險了，太冒險了……”

  但他能說李瑕是瘋子，卻能不說史俊是瘋子……

  ~~

  一整夜，慶符縣城和巡江營盤都很忙碌。

  天蒙蒙亮時，四隻大船、十餘艘小船載著五百巡江手，順江而下。

  很匆忙，但房言楷做得不錯，該帶的幹糧、箭矢、傷藥等物都帶了，且擺放有序。

  他與李瑕站在船頭，看著兩岸的山峰迅速退開，道：“此戰倉促，其實我們來不及趕到敘州，知州也不會怪罪。”

  房言楷並非是為了避戰，否則這話也不會到現在才說。

  李瑕道：“我們來，並非是為了不被知州怪罪，而是為了擊敗蒙軍。”

  “你有信心？”

  李瑕道：“若史知州沒有出擊，我絕不敢隻率五百人出戰；但今次我若是知州，也會選擇追擊蒙軍。”

  “為何？”

  “因為不敢軟弱。”李瑕道：“我失去的東西太多，所以不敢軟弱。”

  房言楷沒聽懂。

  而李瑕已經失去了一整個生命，且知道必要失去這個南宋，眼神裏始絡是堅決。

  ~~

  敘州城頭上，史俊放眼看去，仿佛看到了城外的白骨累累。

  他保住了城中的百姓，但這次城外那些慘遭屠戮之人同樣是他治下之民。

  這不是他的過失。

  他甚至可以放任著兀良合台的大軍東去，依舊有一份守住敘州城的功勞。

  但已失去的、和不願再失去的數萬生靈，都讓他變得更堅決。

  時近黃昏。

  蒙軍在昨日拔營東向，此時江麵上已看不到蒙軍船隻，隻有敘州守軍在緊鑼密鼓地準備著……

  “知州，船已經拉回來了。”

  “連夜裝載物資，三更造飯，五更出發。”

  “是……”

  李同禾站在史俊身後，放眼向黃昏的江麵看去，歎道：“各縣的援軍都沒來呐。”

  “昨日傳信，今日趕到……怕是都做不到。”

  說話的是敘州駐軍指揮，名叫“婁炎”，生得五大三粗，一句話說完又道：“但那些鄉縣也沒幾個人，不來就不來罷了。”

  史俊對此事也不甚在意，又凝望了江麵一會，轉身要走下城頭。

  忽然，李同禾喊道：“看，那是什麽？”

  婁炎很詫異，喃喃道：“竟還真有人來……”

  史俊回過頭，看到對岸有幾個小點。

  那是四艘大船、十餘艘小船正在艱難地溯江而上，向三江口駛來……

  ~~

  一間大堂當中擺著一張地圖。

  有人在地圖上的敘州點了點，沿長江向東指了下去，最後落在了敘州與南溪縣交界之處。

  江水在此形成了一個大回彎。

  “兀良合台水陸並，行軍速度不如我們快。我們明日出發，可在在這一道大灣前追上蒙軍……”

  史俊並未把戰略說得很詳細，隻將大致的布置說了，之後便是些鼓舞軍心的話。

  張實則顯得很沉默，基本上沒開口。

  李瑕是文官，站在幾個武將前麵，不太受重視，也沒刁難。

  等史俊說完，他也大概明白了這一戰的思路，軍議之後與諸將一起退了出去。

  房言楷卻被留了下來，想必是能知道些更機密的軍情。

  李瑕回了營地，視察了五百巡江手的狀態。

  許久，房言楷才回來，在李瑕帳中坐下，猶豫了良久，才開口道：“非瑜為何不考科舉？”

  李瑕道：“考不上。”

  房言楷顯得很悵惆，也很為難，道：“明日這一戰，具體的戰法，方才知州與我說了，讓我全權指揮。但這並非我的本意。”

  不等李瑕回答，他又道：“我知道你定難相信，但我真真確確未想過要在此關頭奪你權職。且我真與知州說過五百巡江手皆由你一手編練，由你指揮更為適合，前次擊敗蒙軍是你的功勞，此事我亦據實而言，絕無一句詬病。”

  “房主簿……”

  “此肺腑之言，我……”

  李瑕擺了擺手，道：“房主簿，不必這般，我知道的，我也信你，史知州不想讓我領兵，我出發之前就想到了。”

  房言楷沉默片刻，問道：“既如此，非瑜為何還讓我來？”

  “不帶房主簿，史知州也會讓別人接手這五百人。”

  “非瑜原來知道，那是否去向知州解釋一二？”

  李瑕搖了搖頭，道：“解釋了他也不會改變主意。此事不僅是成見，且不說我是奸黨、沒有功名、太年輕，把這些原由全撇開，隻說我編練這五百人的做法，史知州也不願看到我在此戰之後繼續領兵，是吧？”

  “是。”房言楷點了點頭，歎道：“我們若隻帶百餘人來，或許情況會有些不同，五百人，且是如此銳氣的五百人，有些……過了。”

  “我明白。”

  李瑕其實很理解史俊的做法。

  他甚至覺得，若站在史俊的立場上看，這麽做也是對的。

  因為，大宋奉行的是“強幹弱枝”的政策，簡單來說，地方財政須各路轉運使送到中樞，刻意弱化了地方實力。

  那便不可能容許一個下縣能編練五百精銳鄉勇。

  雖然正是史俊看戰事迫在眉睫，特許慶符縣截留秋稅編練鄉勇守城。

  史俊當然有守國之心，否則不會這麽做，否則也不會決意出擊兀良合台。

  但李瑕做得太過份了，守住縣城之後，還能帶五百人出戰……顯然已把規矩壞得太多。

  史俊已在大宋的條條框框裏盡力做到最好，若再敢多容忍一點，那便不是忠臣，而是奸臣。

  一個忠臣，看到一個奸黨出身的小官竟敢觸碰大宋的立國之策，自不可能視若無睹。

  沒有處罰李瑕，甚至一句重話都沒說，這已是以大局為重。

  史俊當然不認為一個小縣尉要造反，隻是本能的排斥這種行為。

  李瑕有些佩服史俊的敏銳。他認為史俊沒錯，而是宋的製度就是這樣，比起防外寇、更防內賊。

  但他也知道自己就是那個內賊，就是要造反。

  ……

  “非瑜既然明白，也切莫心生怨懟，知州還是有考量的。這一戰我們並非主力，是安排在後翼，由我指揮或由你指揮都一樣。”

  “是。若是我肯配合，房主簿確實能指揮得了巡江手，畢竟鮑三、薑飯、摟虎等人都服你。史知州把這些都權衡過了，確是以戰事為重。”

  房言楷頗覺欣尉，喟歎著，問道：“那非瑜答應了？”

  “不答應。”李瑕很幹脆。

  房言楷一愣。

  李瑕道：“我理解並認同史知州的立場。但我的兵，不會交給你指揮。”

  “可這……戰事就在明日……”

  “今夜不是我怎麽選，而是房主簿你怎麽選。是配合我、還是我連夜領兵走？”

  “何意？”

  “我來指揮，你配合我瞞著史知州。”

  “李非瑜，你太自負了！”

  “我若不自負，能帶人來？你睜開眼看看，除了我們還有誰來？”

  “你……你這是在逼我？”房言楷大怒，壓著聲音道：“你這是在逼我？”

  “好吧，那我帶人回慶符，繼續分張家的財產。”

  “你……”

  房言楷已是完全愣住了。

  他沒想到……李瑕聽了調令就毫不猶豫地趕來，一副熱忱報國的樣子，竟能說出這樣的話來。

  李瑕卻始終很平靜。

  他是來打仗的，但不會像房言楷、史俊一樣當大宋的忠臣，大宋從來都不缺忠臣……